五年生了三個兒子，放在誰家都是大功一件，何況子嗣單薄的安慶王府。

大家都說榴花院的風水好，榴結百子啊，世子妃真該去住一住才是。

寒蓮生下次子寇昭德，原本可以自己養，但曾經痛失長子的王爺和王妃，深感只栽培一位繼承人不夠，便將寇昭德也抱去正院養，寒蓮只有在寇準面前哭了一場便認命了，寇準的心里十分愧疚，待寒蓮更加疼寵。

王府是一代單名一代雙名，以區分輩分，待寒蓮生下第三子寇昭亮，終于可以養在自己屋里，內心的喜悅是無法言喻的，但寇準說了，在榴花院養女兒也罷，養兒子則格局太小了，讓寒蓮搬到暢意軒去住。

王妃沒有考慮太多，便一口答應。

反正在世人眼中，寇準應住在世子居處豐澤堂，暢意軒空著也是空著，王府上下自個兒心知肚明就好了。

寒蓮抱著兒子搬入暢意軒，真是舒心暢意極了。

但不管她多受寵，她始終沒忘記自己只是側室，一出了暢意軒，她仍是那個溫柔小意的寒側妃，從不插手王妃和世子妃的管家權，連孀居多年的寇泱都挑不出她的毛病。在別家府里，不爭的軟弱女子是注定要吃虧的，只有安慶王府不同，凡事不爭的寒蓮教安慶王妃疼在心坎里，吃穿用度不比世子妃差多少，上行下效，哪個管事嬤嬤敢給寒側妃臉色看？

人家什麼也不用多做，肚皮爭氣就夠了。

連生三子，二十歲的寒側妃依然美得清麗月兌俗，身材婀娜多姿，舉止嫵媚，有一種溫柔入骨的味道，仿佛不問俗事的人間仙子。

寇準在她身上，得到了男人心底渴望的愛與欲，一種純粹的情感。

寇沅和寇洙均已嫁人生子，胖了一圈，每次回娘家都仔細觀察寒側妃到底是怎麼吃飯的，為什麼生了三個還吃不胖？

寒蓮吃東西很慢很優雅，每一口均細細咀嚼才咽下，所以同樣的吃飯時間，她們已吃下一大碗飯，而寒蓮只吃了小半碗。

寒蓮更不可能告訴她們，姊姊上輩子是有練過的，身段絕不能變形。

寇沅和寇洙敗退回家，她們上有公婆下有姑叔妯娌，屋里還有小妾通房，每天都有處理不完的家務事，斗智斗勇，勞心勞力，不吃飽飯哪有力氣？

人哪，失去了什麼，就想從另一方面找補償。

花榮月不得丈夫歡心，又不屑像妾室一般用低姿態去爭寵，既然生不出兒子，便想掌握實權，恨不能將安慶王府全攏在懷里，心里才踏實。

但王府的產業收入全在安慶王和世子手里，內院支出的款項每個月由外院撥進來，全由王妃支配，花榮月負責全府的食、衣開銷和寇準的妻妾用度，王妃給她的銀子是固定的，懂得省吃儉用的主婦肯定能中飽私囊，但花榮月花錢慣了，又怕人家笑她寒酸，加上她自己的陪嫁商鋪月月盈收不少，結果她常常反過來倒貼。

周嬤嬤勸過她別這麼做，妾室們少一套新衣少兩件首飾，一樣可以過日子，主子們的三樣茶點改成兩樣也不會餓肚子，大多便宜了那些奴才們吃得嘴油肚圓。

可花榮月不听，她喜歡妾室們滿懷感激的拜服在她腳前，心中暗恨寇泱回娘家守寡也要搶權，更怨王妃不肯將主持中饋的大權全交給她。

周嬤嬤倒希望王妃別交出來，省得花榮月倒貼更多，尤其寇準的後院又添了兩位新人。

毛景蘭來找花榮月訴苦，只因秦王和靜王不但各送了一位美人給寇準，也送給花榮信和幾位常來常往的權貴子弟。

毛景蘭從前和花榮月不對盤，燕京的兩大美人誰也不服誰，如今倒是同病相憐了，一樣生不出孩子，兩年前汝陽侯府主動提及，送毛景蘭最小的十五歲妹妹進門給花榮信做平妻，去年已順利生下嫡長子，寧國公終于舒眉笑了。

平妻小毛氏又懷孕了，而且與姑母婆婆毛氏感情融洽，連帶的花榮信也偏心偏向兒子和小毛氏，毛景蘭啞巴吃黃蓮，只能找花榮月互吐苦水。

「秦王和靜王是什麼意思？一個送樂伎，一個送秦淮名妓，自己府里裝不下，還是王妃打翻了醋壇子？到處送美人，丟臉！」毛景蘭更氣的是，若是旁人送的，可以轉手賣掉，秦王和靜王送的，只能供養著。

花榮月一直在注意朝堂動向，聞言臉上喜怒莫辨，似笑非笑。「秦王這幾年辦事頗得聖心，他的生母阮貴妃是後宮最高位，若非皇上不肯再立新後，太子之位危矣。這秦王一直想收買宗室勛貴的心，前頭送了一位美人，靜王後腳便補送一位，還不明白嗎？」

毛景蘭想了想，笑道︰「雖然從小便出宮建府，靜王到底是太子的同胞弟弟，太子不便做的，靜王便替他做了，總之，便是攬了秦王的好事。」

花榮月微微一笑，尚未開口，這時，突然有人高聲道——

「世子妃，寒側妃來了。」

繡著富貴牡丹的織錦門簾掀起，寒蓮娉婷裊裊地走進來，屈膝行禮。

毛景蘭心想又來了，每回她來拜訪花榮月，花榮月總是教寒蓮過來待客，幾次下來，她也明白花榮月的炫耀心思，寒側妃再受寵也是妾，主母讓她服侍她不敢哼一聲，不像小毛氏，敢仗著大肚子和毛景蘭針鋒相對。

毛景蘭一見寒蓮便後悔一次，早知今日，不如當初將寒蓮留給花榮信做妾，既討花榮信歡心，寒蓮也好對付。

「我家那兩位，你哥已收了房，你家的呢？」毛景蘭一直留心寒蓮的表情，听到新人收房，仍眉眼不動，不禁暗暗稱奇。

「我還沒空見她們，尚未拜見主母，收什麼房？」花榮月還算滿意寇準這次的表現，沒有急吼吼的鑽進采薇院。「也罷，剛好大嫂來了，就一起見見是如何了不得的美人兒。」她命人將采薇院的四位都請來。

寒蓮看了花榮月一眼，笑得雲淡風輕。

毛景蘭正悄聲問花榮月，「絕子湯的秘方你還留著吧？給我一張，那種出身低賤的女人都特別教過，床笫工夫十分了得，可不能讓她們懷了子嗣，壞了家風。」

花榮月白了她一眼，「我哪有那種東西？早被王妃銷毀了。」

毛景蘭用帕子掩唇輕笑，「你倒真長進了，曉得死也不承認你有。算啦，沒有就沒有吧，你的周嬤嬤買得到，我自然也能弄來。」

「你……可別亂來。」事關大哥的子嗣，她不免關心。

「我不會亂來，只是氣不過連青樓女子也敢進門想生孩子爭寵，我咽不下這口氣。榮月，你真能咽下？那可是最低賤的女人，比奴婢還不如呢！」

寒蓮垂眸，當作沒听到。

有誰會自賣其身入青樓做妓女？都是被狠心的親人賣掉。樂伎則大多是犯官之後，沒有月兌籍從良的可能，幸運的被送進某官家後院，不幸的則一雙玉臂萬人枕。這世道對無依無靠的女人太殘酷，怨天尤人也沒有用。

兩位高高在上的世子妃和世子夫人，聊著如何打壓妾室，自己家的或旁人府上的例子不勝枚舉，說來是有心警告寒蓮才故意在她面前說，她則配合地縮一縮肩膀、低了低頭，但其實她根本不在意，前世听聞的更駭人，沒有最狠毒的，只有更狠毒的，這兩位名門貴女說的根本是小兒科。

聊得正高興，丫鬟來報，年姨娘、周姨娘、尋芳姑娘和瑤琴姑娘到了。

年順慈和周吟鸞早已不引人注目，大家的目光都落在兩位十六、七歲的絕子身上，真個春花秋月，各有勝場。

尋芳姑娘是秦王送的，今年秦淮河畔的青樓楚館各推出一位色藝雙全的美人出來競選花魁，一色清倌人，結果尚未選出花魁，秦王便命人全數買下送來京城，尋芳姑娘是花魁呼聲最高的佳人之一，秦王竟舍得送入安慶王府。

寒蓮的火眼金楮掃上一眼，便明白尋芳姑娘走的是清高孤傲的路線，不由在心里輕嘆，這調調兒就該留在秦淮河畔，文人雅士愛吃這一套。

瑤琴姑娘是樂伎，靜王送來的，容貌艷麗，眉眼生情，一看就是玲瓏人物，果然她一進門便跪下來向花榮月請安，尋芳姑娘怔了一怔才跟著跪下。

花榮月笑得艷冠群芳，有她在，這些出身低賤的女人能美到哪兒去？

「罷了罷了，秦王府和靜王府將你們的賣身契都送過來，也不好拂了兩位皇子的好意，今後你們便好生服侍世子爺，在采薇院要和睦相處，不可生事。」

兩位姑娘均嬌滴滴地應「是」。

「周嬤嬤，你來告訴她們，做王府的通房，進門該如何行禮。」花榮月的語氣十分涼薄，完全是對待低下人等的漠視態度。

寒蓮沉默著，兩位侍妾等著看好戲，都坐在花榮月的下首。

周嬤嬤高聲道︰「若是挑了吉日進門的正經妾室，必須跪著向世子妃奉茶。通房不過是開了臉的奴婢，沒有向世子妃奉茶的榮幸，世子妃賞臉，允許你們行三跪九叩大禮，再向寒側妃行一跪三拜之禮，最後向年姨娘、周姨娘行福禮，如此，便算世子爺的人了。」

尋芳姑娘听著，如重重一記擊在她心口，秦淮河畔有多少才子捧著她……

瑤琴姑娘已是動作優雅的跪拜起來，尋芳姑娘無奈，百般委屈的跪著拜著，真是楚楚豐姿，我見猶憐。

毛景蘭啐道︰「作戲給誰看呢？我們可不是男子。」

年順慈和周吟鸞不客氣的嗤笑出聲，「果真是狐媚子，想要迷倒世子爺呢！」反正她們不受寵已久，倒要看看寒蓮能不能忍耐被瓜分寵愛。

寒蓮撫著蓮花木珠手串，始終淡笑著。豪門貴族男子，或許喜新厭舊，貪愛美色，但更在意自己家族的體面與榮耀。只要王府不倒，何愁沒有美人？要不要而已。

再來十個尋芳、十個瑤琴，結果都一樣。

瑤琴姑娘叩拜完，奉上兩盒香膏，奉承道︰「靜王妃得知奴婢要侍奉世子爺和世子妃，直道奴婢好福氣，送給奴婢三盒宮廷御制的玉面膏，奴婢不敢獨享，獻給世子妃和寒側妃，還望兩位主子笑納。」

花榮月使眼色，丫鬟便接過來呈給她。

寒蓮見她收下，便也笑納了，輕輕開啟盒子，一股淡雅清香的味兒十分迷人，她心中一動，微眯了眼楮，面上依然是溫和柔善的淺笑，眼底卻閃過一抹寒冷的光芒。這里面有一絲寒星草特有的甜香，寒星草同麝香一樣有避孕的效果，但更少見，更不易防範，因懂的人少。

銀質的盒子，盒蓋上巧雕一朵氣韻高雅的蕙蘭，女人見了都眼饞。