「小姐，你叫我們忍一時，風平浪靜，可是你要我們怎麼忍？小姐看看這衣服怎麼穿？線頭被挑開，衫子一甩就散成幾片布，還有奴婢一早醒來，屋子里全是屎尿味……」

朱氏的幼稚真叫人無話可說，在她一味整治人的指示下，莫家老少，包括下人，全都針對關朝薇主僕玩起不傷人的小手段，見她們逆來順受，更加變本加厲。

先是餐餐肉食，不給一盤青菜，連宵夜都送來極補身的藥膳，葷的，表示不虧待客人，缺肉補肉天經地義。

而後她們想要熱水淨身，卻送來從地窖取來的冰塊一大桶，僕婦還十分倨傲的說︰「柴用完了，得等人上山去砍樹，再劈成柴火要等一等，三天後就有新柴可用。」

再則，她想到莫滄安的書房找本書打發時間，侯爺手指一比，她走到後山的人工湖，看了半天魚，摘了一會的野果，繞了大半座侯府才回到原本的院落，就這麼一天過去了。

結果，半粒米也沒下肚，單吃果子充饑。

然後……諸如此類的「小趣味」層出不窮，她不是少了鞋子掉了針，便是睡個午覺時听見敲鑼聲，侯府上下非常有耐心的排擠她一人，讓她每天都過得很熱鬧，不怎麼想念遠在清平縣的師父，因為莫家人的惡作劇分散了她大部分的心思。

「回雲、暖雪，你們不是說沒穿過雪綾緞做的衣裙嗎？明兒個我們出府買幾匹不同花色的綾緞，侯府付款。」她的銀子是嫁妝，留著當壓箱底，吃穿用度就讓人「招待」嘍。

花別人的銀子她不心疼，反正有人會肉疼。

「真的嗎？小姐，我們會不會太坑人？」雪綾緞很少見，一匹上百兩，有錢還不一定買得到。

「想多了，回雲，是夫人自個說的，有需要自行取用，侯府什麼沒有，銀子最多，她怕我銀子搬不動還給我銀票。」兩千兩，出手大方，有炫富和羞辱的意味，但朱氏沒料到自個兒真的收了，還反過來謝她大度，當著一臉錯愕的她把銀票放入懷里。

我是可以被收買的，快拿銀子來砸我。關朝薇十分熱情的泄露這訊息，把想用權勢壓人的朱氏嚇得倒退三步，指著她鼻頭念上整整一時辰，說什麼女子不要愛富、不該愛慕虛榮。

這一仗，關朝薇大勝，但也氣出朱氏想將她踩平的火氣，更多的幼稚舉動如牛毛一般使出，叫人哭笑不得。

「小姐，你晚一點要弄什麼素齋，奴婢們去準備一下。」先把菜洗好，再將所有的配料擺放好。

「嗯，就弄「油豆皮素包」、「糖醋什錦」、「豆腐蒸蛋」、「土豆炖菜」和「薺菜素餃」，加個「陽春玉條」湯品，這幾樣就夠了。」別浪費，要善用食材做料理。

說起這小廚房，朱氏又氣得念了一整天，所有不滿全表現在臉上，好像和誰結了血海深仇似的。

起因是，直到現在莫滄安還是很喜歡關朝薇煮的素齋，每隔幾天不吃上一回便渾身不對勁，因此力排眾議，不顧眾人的反對，特意為她安排附有小廚房的僻靜院子。

莫滄安在外頭忙著皇上交代的事，一回到府中便往她的院子里鑽，因為有鮮少重復、熱騰騰的飯菜等著他，還有笑顏動人的佳人相伴，他有種回到自己家的感覺，溫馨且情濃。

不用說，朝夕相處的小兩口感情越來越濃密，如同新婚燕爾的小夫妻，除了沒有正式名分和同床共枕外，一言一行、一舉一動，哪會不和諧，簡直宛若成婚多年的恩愛夫妻。

因此如今調往刑部任職的莫滄安很積極辦案，兩眼直盯著福家不放，明的、暗的好幾撥人馬日夜偵探、搜查，不過表面上過過場，好讓永昌伯福勝守疏于防範，私底下則密集搜集其為惡證據。

要將一棵扎根數里深的大樹連根拔起並不容易，得先厘清底下的盤根錯節，才能大刀闊斧的一根一根鏟除，少了緊緊附地面的粗根，大樹傾倒只在片刻，因而之前的細節要更加謹慎小心。

要扳倒福家這件事必須不著痕跡的動手，不讓人察覺異樣，否則一行蛛絲馬跡透露，前面所做的就全白費了。

所以莫滄安不動聲色的先處理幾件和福家無關的小案子，將他們的視線調開，而後秘密的行動，將所有和福家有關的事串聯起來，一步步布下陷阱，等人自動送上門。

「小姐，姑爺對你真好，沒看過哪家的少爺會對自己的未婚妻這麼用心，怕你凍著、餓了，什麼好東西都往咱們這兒送。」氣力大的回雲將一袋珍珠黑糯米搬得輕松。

「不討好咱們小姐有好果子吃嗎？瞧瞧侯府的主子們是什麼人品呀！居然合起來刁難小姐，要是咱們國公爺在，準抄起他百來斤的大刀就往侯府大門劈了下去，大罵一聲下流的烏龜鳥蛋。」國公爺那凶殘性子，沒幾人招架得住。

「那也要義父的老寒腿能顯擺兩下，只是他不吃藥又忌醫，活該疼死他。」不知師父過得好不好？義父怕藥苦死活不吃的毛病澳了沒？

「小姐！」哪有人這樣寒磣自己的義父，國公爺每一次犯病都難受得很，看得她們這些做下人的都很不忍。

必朝薇柳眉一彎，看向為義父抱不平的回雲、暖雪，「你們喔，飯多吃、話少說，咱們主僕三人是寄人籬下，可不是在國公府，對供我們吃住的主人要恭敬些。」

「可是小姐是懷安侯府未來的二少女乃女乃，皇上親口應允要為你和姑爺賜婚。」這可是板上釘釘的事。

「你也說了「未來」，那就是現在不是嘛！只要一日沒入門，我便不是侯府的主子，充其量是厚著臉皮長住的嬌客，人家若想趕我們走，咱們還能賴著不走嗎？」唉，現在的她是油鍋里的魚，只能任人煎炸。

想到任性刁蠻的長公主趙玫清和蓮太妃，關朝薇垂下的翦翦長睫下多了一道暗影，隱隱感覺已然消腫的面頰又痛了起來，當時那一巴掌打得又痛又麻，她又敷又抹才讓明顯的五指印消失。

長公主沒有什麼想要卻要不到的吧！她會為他們的感情帶來什麼樣的變量呢？或是……

軒然大波？

必朝薇此時的憂心確實是日後的一大苦惱，凡事自私蠻橫的趙玫清的確是個甩不開的麻煩，叫人很想將她裝袋沉尸，以杜絕後患。

「小姐，侯爺夫人真的會趕我們走嗎？不顧皇上的旨意？」回雲生性想得多，習慣未雨綢繆。

朱氏不喜歡她家小姐一事，眾所皆知。

必朝薇失笑地起了逗弄之心。「問題是皇上尚未正式下旨，知情的人並不多，人家要當沒這回事有什麼辦法，咱們總不能逼婚吧。」

「小姐，你不要嚇奴婢。」臨行前，國公爺一再交代要照顧好小姐，別讓勢利眼的小人欺負了。

原來國公爺早有遠見，知道朱氏很勢利，他們一家人都不是君子，就會道貌岸然地裝出欺世面容，私下讓她不好過。

「哈哈哈……瞧你們一臉驚嚇，臉都嚇白了！小姐我開開玩笑而已，侯爺夫人只是愛念叨，整天閑著沒事，她做不了大奸大惡的事，你們盡避放心。」一見騙到兩人，關朝薇笑聲清脆如銀鈴，在寂靜的午後時光響起。

「小姐，你太壞了，這樣嚇奴婢。」回雲小聲的埋怨。

「是呀！小姐，別看奴婢外表壯得像頭牛，實際上內心很縴弱，禁不起嚇呢。」暖雪是直性子的人，拍著胸口假裝嚇得不輕，還拎條素淨的帕子直揮，表示她快嚇暈了。

真是逗趣的丫頭。

「好了、好了，別逗我笑了，將菜葉子摘一摘，豆芽泡水，豆腐先用鹽水浸一會，待會要起灶了。」

整日關在侯府里，鮮少外出，時間一多了，關朝薇閑著閑著就琢磨起素齋菜色，把前一世學過的全展現出來。

她先將薺菜剁碎，和配料攪拌在一起當內餡，回雲、暖雪當下手　面皮，以碗倒扣做出一張張水餃皮，三人合力包了近百個薺菜素餃，先擱在一旁等晚一點再下鍋煮。

而後她撈起泡了一會鹽水的女敕豆腐切成四塊，稍微用沸水一煮，再瀝干，香菇去硬蒂，切半，將泡過香菇的香菇水半碗和淡色醬油、砂糖等與香菇放入鍋中煮半刻。

蛋打散和醬油，清湯、鹽、料酒拌勻，豌豆仁以沸水燙熟。

豆腐放入深皿內，香菇側放，豌豆仁放在豆腐上頭，淋上打散的蛋液，以皿蓋蓋住放入蒸籠里。

不一會兒，「豆腐蒸蛋」的香氣順著蒸籠縫隙向外飄散，濃濃的蛋香味和豆腐味道融在一塊，濃郁的甜香彌漫一室，讓人光聞那味道就餓了，饑腸轆轆地想狠挖一口往嘴里塞。

以柚皮絲、鴨兒芹、豌豆莢等點綴，一盤色香味俱全又叫人口齒生津的素菜完成了，熱騰騰的冒著煙。

必朝薇又做了一道「糖醋什錦」，甜甜酸酸的氣味促使味蕾變得敏感，口中的唾液不自覺變多了，還沒嘗到就能感覺到酸中帶甜的美味，舌尖在口里一卷，迫不及待想大飽口福。

小廚房的飯菜香是關不住的，隨風飄得好遠好遠，引來嗅覺敏銳的小饞蟲，主僕三人忙著切菜，控制火候，將菜下鍋，身體面向灶台，背著廚房門口，完全沒注意到一顆探頭探腦的小腦袋瓜子在門外看了好久好久。

驀地，關朝薇一回身要取伴在地上的黃酒，眼角不經意的一瞄，一道瘦小的身影映入眼簾。

她訝異，隨即好笑的勾起唇。

「我要多做一道「可麗薯餅」，就不知道有沒有人要幫我削馬鈴薯皮？事情太多了做不完……」她故作煩惱地搖頭又嘆氣。

暖雪打算去幫忙，回雲從背後拉了拉她的衣角，無聲地一使眼神，讓她瞧見扯著裙子一臉想進又遲疑的小客人。

三個人都當作沒看見小廚房里多出一道小身影，各自忙著手邊的事，好像真的有很多事忙不過來。

兵里熱著油，耳邊听見挪小凳子的聲響，再偷偷回頭一瞧，看似呆滯的小小姐莫禾然正坐在矮凳上，笨拙卻十分專注地削著馬鈴薯皮，很慢但很用心，令人不覺莞爾。

必朝薇若無其事地晃過去一兜，拎起削好的馬鈴薯做了評論，哪里皮沒削干淨，哪里皮削得太厚，她不是教，而是間聊，慢慢靠近眼中無她的小泵娘，指導小泵娘如何用刀。

十幾顆馬鈴薯削完了皮，莫禾然沒開口說一句話，她只在關朝薇挖了一匙豆腐蒸蛋往她嘴里放時兩眼發亮，隨即露出叫人驚艷的笑靨，小手指指著整碗豆腐蒸蛋。

意思是她要吃。

一向厭食的莫禾然主動要吃食，這要是讓莫家人知曉，肯定會引起一番大騷動，個個熱淚盈眶地看她一匙一匙挖著吃，因為她平日真的吃太少了，侯府小姐居然養得像猴兒一樣瘦不見肉，好不欷吁。

于是，關朝薇多了個小苞班，跟著她在小廚房里轉來繞去，在全莫家人排擠她一人的情況下，有點自我封閉的莫禾然不懂也不管，成為唯一的例外，她只是來找吃的。

「薇兒，我餓了，我的素齋……咦，這、這是怎麼回事？」莫滄安訝然的瞠目。

「噓！小聲點，她睡著了。」小孩子真好養，吃飽了睡，睡飽了吃，無憂無慮，天真無邪。

一來到這世界就五歲的關朝薇，根本忘了她小時候的模樣，小小的身體裝的是二十來歲女子的靈魂，她想裝小也裝不來，反而顯得可笑，她索性不裝了，表現出超齡的小大人樣。

師父說她自幼懂事，長者說什麼她都听得懂，她不好解釋她其實年紀已經不小了，听不懂才奇怪。

不過越長越大她倒是越像小孩子，有些調皮、有些淘氣、有些愛胡鬧，因為有人寵著，她肆無忌憚的又做了一回孩子，讓師父的雲游日子不寂寞，總是笑聲連天。

「她為什麼會睡在這兒？她的丫頭、嬤嬤呢？」居然沒看著主子，實在太失職了，萬一……一想到自家妹子有可能在府里傷著、跌跤了，莫滄安清逸的面上浮現出一層薄怒，眉頭一擰。

看似冷性的他實則重情，和莫家人一樣，護短，對于自己的家人是絕對的保護和照顧，絕不容許外人傷及一絲一毫。

「外人」指的是非莫家的正經主子。

「她吃撐了嘛！叫她停一下都不停。」看她那副吃相，還以為侯府餓了她很久似的，吃得再多也不飽。

「你再說一遍，她吃撐了？」薇兒在說笑嗎？

看他見鬼似的驚悚樣，本想噤聲的關朝薇忍不住噗哧一聲。「有必要那麼驚訝嗎？她只是對素菜有偏好，再加上我煮得好，這才一口接一口的吃，怕吃完了就沒下一餐。」

「也許……」他若有所思。

「也許什麼？」話說一半，吊人胃口。

「是我們錯了？」他們太不關心禾然，以自己的心態去看她，全沒想過是不是她要的。

「錯了？」哪里錯？

「我們」指的是莫家人，還是包含她在內？

「禾然小時候身體不是很好，母親和芳姨娘不斷地求神問卜，後來神明指示要住到庵堂里才能平安長大，因此她打小就住在庵里，直到身子好轉才回府，至今不過一年有余。」他和這個妹妹不親，但不妨礙他疼她，只是用錯方式。

「你是說她從小吃素？」關朝薇一點即通。

莫滄安撫著睡在小榻上妹妹的小臉苦笑。「難怪她不吃肉，總讓伺候的丫頭挑開，她只吃比較不油的菜蔬。」

庵里的飲食清淡，不重口欲，飯桌上的素菜大多來自庵堂後院自種的菜圃，以山泉水澆灌，口味清甜又鮮女敕，比起府里又油又重的調味，她自是吃不慣。

「我們總說她挑嘴，實則是廚房的飯菜不對她胃口，她吃不下自然就不吃了。」吃得少，人就消瘦，禾然剛回來時粉妝玉琢，白女敕得像塊剛從水里撈起的豆腐，如今干干瘦瘦的，彷佛失水的小花。

「怎麼不說我手藝一流，煮的素齋是天下第一，連嘴刁的小丫頭也逃不過引誘。」她自我吹捧，洋洋得意。

求表揚。

「是呀！連我這般正直的好男兒都被你勾引了，定力差的禾然哪禁得起你的美味，不乖順地向你投誠。」他越說越曖昧的將頭靠近她，大掌微熱的攬上她不及盈握的柳腰。

「喂！說什麼渾話，誰勾引你了，少把自己的本性往我頭上扣罪名，亡國帝王從來不是因為紅顏禍國，而是自己倒行逆施，罔顧人心，為了美色而誤國。」男人不愛，女人禍害得了嗎？那些全是為了掩飾罪行的借口。

听她話里的憤慨，他靠得更近，低笑。「願為你亡國，一心得一知音人，于願足矣。」

「什麼亡國？小心皇上砍你腦袋。」她自己說著也笑了。

必朝薇的觀念里沒有帝國永襲，她知道歷史，知道每一朝代合久必分，會有新的朝代取代，一個又一個的時代巨輪冒出，改變現有的狀況，直到一個國家不再需要君王。

柄亡，是百姓苦。

但是，烽火連天的戰火後，至少是百年的和平。

「我只怕你砍我腦袋，不給我一親芳澤。」莫滄安一說完，雙目深濃的望著她，眼中深處似乎有什麼在流動。

「胡說什麼！」她驀地睜大眼楮嬌斥著。

蠢蠢欲動的男子付諸行動，他下月復灼熱，誘人的紅果在眼前晃動，不咬上一口難止饑。

「孩、孩子在……」關朝薇想推開他卻沒力氣，渾身被吻得發軟。

「薇兒，我餓了。」他指的是另一種餓。

「那就開飯呀！我做了好幾道素菜。」欲離開的身子又被拉近，貼近的兩具身軀讓她明顯地感覺到他腿間的硬挺，瞬間臉一紅，明白他的意思，發燙的面頰活似抹了胭脂。

「就一口，再讓我親一口。」他心急地又吻上她殷紅小嘴。

必朝薇被吻得臉都快燒起來了，很是羞人。