書房里，雲曜提著筆寫寫畫畫。

知情者都曉得他不真正在寫些什麼，他只是在思考下一步，就像他常常拿著書看，半個時辰後問他書中內容，他也不見得知道。

籌謀，是他最主要的工作，寫寫畫畫讀讀不過是某種掩飾，雖然染染始終覺得這種掩飾很多余，不過他總是在掩飾，掩飾心情、掩飾做法、掩飾事實。

染染常會問他——

像你這樣子活著，累不累啊？

當然累，可是當父王被誣造反，母妃決定犧牲自己、成全一雙兒子的同時，他和弟弟便沒有輕松的權利。

像往常那般，雲曜在掩飾，而「知情者」歪在軟榻上看書，在沒有網路、不能刷手機的時代，看書是染染碩果僅存的娛樂。

小翔坐在軟榻旁的地板上，手里擺弄著九連環。

一切都一樣，不過今兒個書房里多了兩個人，爾南以及那位應該被天龍星逼奸不成反害命的夏雯卿。

爾南經常出現，這倒好說，只是這位夏雯卿艷麗無雙，美得令所有男人心癢，據說那手琵琶彈得出神入化，她一揚手，所有男人都會目不轉楮。

但琵琶彈得再好，也就是這樣，染染看維也納交響樂團的元旦演出，還會看到睡著呢，她想真正讓男人目不轉楮的，應該是夏雯卿的長相。

夏雯卿是那種艷到淋灕盡致的女子，十個男人見到，九個半會想把她拖上床，上不了床的，也會拿她當性幻想對象，她那雙鳳眼只消輕輕一勾，心髒不夠好的，若不快吞幾顆天王補心丹，說不定會當場幣掉。

幸好雲曜正在涂涂寫寫，沒有與她對上眼；幸好雲曜的心髒夠堅強，不需要染染備藥，否則夏雯卿那雙眼楮勾啊貝的，魂兒肯定會少半條。

「蘇大人一家到了嗎？」

蘇為祖籍江南，他死後不久，他的夫人便帶著五個兒子扶靈返鄉。

但其實蘇為並沒有死，雲曜與他約定，一年之內必定讓他看見誰才是真正的天龍星轉世。

「稟少主，爾北飛鴿傳書回來，蘇大人平安抵達。」

「秦公公那里，可有話傳回來？」

「有。秦公公說，天龍星一事，皇上命人暗中徹查，查到是太子派人狙殺蘇大人，心中已有定案，皇上與秋太傅商量此事，秋太傅暗示奪嫡之爭中，柳信必定還幫太子做過些什麼。皇上對當年寧王謀反一事已有疑心，命人查探。」

雲曜微眯起眼眸，很好，就怕皇上不查，只要皇上肯查，他樂意免費奉送證據，父王必須沉冤得雪。「下去吧。」

「是。」爾南離去。

雲曜把寫得亂七八糟的紙揉成一團，丟進炭火里，火焰一下子騰升起來，不久又弱了下去，接著他在下一張紙上飛快寫下幾行字。

夏雯卿望望雲曜，又偷瞧了眼小翔，她離開擎天嶺的時候，小翔還像只動物似的，喜歡喝血吃生肉，為了照顧他，寧嬸兩手經常帶著抓痕，沒想到幾年下來，他竟長成一副翩翩美少年的好模樣。

夏雯卿又將目光投向染染，這是她第一次看到染染，以往少主身邊的女人只有她一人，如今卻多了這樣一個鮮女敕少女，而且在少主面前還這般自在放松，讓她不由得生起警戒。

女人與女人同處一室，免不了暗暗競爭，打進書房，夏雯卿已經偷偷打量過染染無數次，她稱得上漂亮，但沒有別的了，漂亮的女人臨香樓里到處都是，並無特殊。

依她看來，女人美，要美得風情、美得極致，才能教男人流連忘返，染染太女敕，像是還沒完全綻放的花兒，縱使顏色再好，也不會令男人駐足。

想到這里，她下意識地驕傲起來，論身段容顏，染染不是她的對手。

「雯卿，為何不肯到江南？」雲曜問道。

梁鈞沛那件事是大禍，他一出事，王嬤嬤便呼天喊地、哭鬧一通，緊接著臨香樓迅速遣散妓子，關門大吉，外面人人謠傳臨香樓惹不起梁鈞沛，幾名重要妓子和王嬤嬤已經被送往江南。

偏偏夏雯卿不肯走，爾西逼得緊了，她竟收拾細軟，說要住到外頭。

她是個聰明人，不會不知道，倘若她被發現未死，謀害皇嗣的罪名絕對逃月兌不了。

他的聲音喚回夏雯卿的注意力，她拉回視線，正好對上他溫潤如水的目光，瞬間，她的、也化成一汪春水。「少主，雯卿願意在少主身邊服侍，半步不離雲府。」

意思是，足不出戶就不會有人發現她的下落？染染輕嗤一聲。

「雲府未必滴水不漏，萬一有人混進來……」

雲曜話未竟，但大伙都明白他的意思，要是有人在雲府看見夏雯卿，豈不是昭告天下，梁鈞沛這件事的背後主使人是雲曜，那麼皇上所有的疑問都會被推翻，雲曜的所有謀劃都會付諸流水。

夏雯卿也懂，她輕咬朱唇，一顆晶瑩淚水滑過臉頰，楚楚可憐，教人心動。

染染則是很不給面子的翻了個白眼，她真的很想打個呵欠、說幾句風涼話，莫非雲曜臉上那雙是俗稱的桃花眼，凡被他掃瞄過的女人，一個個都會心花怒放、芳心淪陷？

雲曜定定地看著夏雯卿，等待她的回應。

半晌，夏雯卿緩緩垂下頭，小小的瓜子臉蔫了，低聲道︰「雯卿知道錯了，立刻整裝前往江南。」

听她不再堅持，雲曜的表情這才稍微放松一些。「倘若你喜歡京城，一年後，我命人去江南接你回來可好？」

他短短幾句話，讓夏雯卿像是吃了活命仙丹，立即抬眉展顏，瞬間花覽蕊、春風拂過，美得令人眩目。

這樣還能不心動？染染身為女人都愛極了，何況是雲曜，他的男性荷爾蒙可不會比她少。

「是，雯卿在江南靜待少主來接。」夏雯卿微偏著頭，嬌媚的朝他拋去幾眼秋波。

夏雯卿這樣的舉動，勾得染染酸水直冒，吼，夏雯卿這話說得夠清楚、夠露骨，接不是重點，重點是接回後要做什麼？做少主夫人還是枕邊人？夏雯卿多年來辛苦保留的貞節將要無私地為少主奉獻？想到這兒，她突然覺得好似有一只青蛙卡在喉間，讓她不舒服極了，啪的一聲，她把書冊摔在地上。

這一聲，驚了正在耍媚的夏雯卿，也驚著正在「蠢蠢欲動」的雲曜，兩人同時轉頭望向染染。

染染後悔了，她這樣的行為非常幼稚、非常不合宜，只是後悔藥沒得買。

這些年，少主不說，她也不逼，她有她的驕傲，人家要粉飾太平，她就不會強行揭穿。

靶情是兩個人的事，他不愛，她就算愛極了，到頭來也是一場碎心經歷，她不是傻子，沒道理虐待自己，人家口口聲聲拿她當妹妹，她便一口一句哥哥，只是……誰家的哥哥會抱著妹妹入睡？

曾經以為，無論快樂或難過，她事事都想與他分享，而他也樂意分享，這樣的感覺叫。

她愛他、他喜歡她，雖然兩人相識在錯誤的時空里，雖然分離是他們注定的結局，她還是想和他轟轟烈烈愛上一場。

曾經以為，他需要她時，她便放下名譽、觀感、害羞，把自己送進他懷抱里，而她需要他時，他便義不容辭站到她身邊，當她的牆、當她的避風港，這樣的依賴叫。

不管它是長長的一段，還是短短的一截，他們都樂意敞開胸懷、彼此珍惜。

可是這些「以為」卻一點一點被打退。

在她明示暗示、撒嬌耍賴想贏得他一句承諾卻始終不得結果後，她慢熳理解，他並不想把自己的一生允給她。，

在他像媒婆似的不斷告訴她，梁梓瀚有多麼好、多麼英雄後，她知道，他試圖把她推往另外一個方向。

在他用理智分析告訴她以色示人不長久、以智贏得帝王心才能舉案齊眉時，她知道他是在教導她如何在後宮站穩地位，他不但要把梁梓瀚推上帝位，也想把她推到高位。

或許梁梓瀚並不介意當他的棋子，但她百般不願，不管他多憂國憂民，不管他多愛家愛國，都無法說服她把造福蒼生放在她的風花雪月前面。

對，她無家無國，她自私自利，她只想做願意做的，不樂意做別人強迫她做的，反正這里沒有她的家、不是她的國，她的自私……合理！

抬起眉眼，染染笑得惹人憎厭，她的視線從夏雯卿身上掃過，最後落在雲曜臉龐，思緒翻轉，她替自己的丟書行為找到合理的台階下。「我想到了！」

她跳下軟榻，走到桌邊，搶走他手中的筆，在看見紙上的幾個字後，意外發現他與她想的是同一件事。

于是她在他的字下面，又添上幾個字，一面寫，一面說︰「何必離情依依，夏姑娘想留在京城也不難啊，不就是讓人認不出來嘛，要不往臉上劃幾刀，要不一天吃十餐，把自己撐成大肥婆，到時候肯定沒有人相信，夏姑娘曾經是京城第一名妓。」

染染的話讓夏雯卿氣恨咬牙，這丫頭年紀小小說話竟如此惡毒，可是看著染染在少主前的恣意，以及少主對染染的放任，倘若染染真的讓少主放在心上，那麼……夏雯卿美艷絕倫的臉上浮起一抹蒼白。

和夏雯卿不同，雲曜在意的是染染寫下的幾個字——藉由婦人之手。

他緩緩勾起似有若無的笑意，是啊，他怎麼沒想到婦人之手，只是這個婦人得好好挑選，他抬眸定定的望向染染，問道︰「染染可有人選？」

雲曜對染染的全然信任全落入夏雯卿眼中，她更是心驚，這個蘇染染怎麼能夠留！

染染覷了夏雯卿一眼，刻意與雲曜親近，她一手支在桌面，笑咪咪地與他眼對眼、鼻對鼻。

兩人的親密由來已久，雲曜不覺得什麼，夏雯卿卻看得紅了眼眶，內心波濤洶涌，而且那浪濤是酸的，跟隨少主十余年，她只能距離少主三步之遙回話，可蘇染染……憑什麼？

「若是沒有人選，我又何必提，當我吃飽太閑啊！」說著，染染又偷瞄了夏雯卿一眼。

雲曜將她的小動作盡收眼底，不禁失笑，他當然曉得，她是在和雯卿較勁兒。「雯卿下去吧。」

少主發令，夏雯卿縱使有再多不滿，也只能起身退出。

「小翔，你也出去玩。」雲曜又道。

書房里空了，染染趴到桌邊，在紙上寫下一個名字——梁梓雅。

雲曜瞥她一眼，難掩訝異。

他在紙上寫的是數年前賀昌盜賣鐵礦一事，當時事情只追究到賀昌身上，留個尾巴以待後續，如今時機成熟，他打算重提此案，把戶部尚書賀楠給拉下來。

賀楠最近剛與柳信結為親家，賀楠給女兒的嫁妝足足有兩百五十六抬之多，新娘花轎抬進柳家大門時，還有不少嫁妝尚未抬出賀家大門，這場轟動京城的婚禮為人津津樂道。

賀家的先祖賀大牛是個泥腿子，但為人頗有遠見，省東揠西的，硬是把幾個兒子中腦袋最好的給送進學堂里念書，寒門多孝子，兒子賀進章為榮耀父親，考上舉子，任七品小闢。

賀進章的成功，讓賀氏家族把培養進士老爺視為己任，從此賀氏學風大盛，在賀楠這一代，有秀才、有舉子、有進士，當中混得最好的自然是賀楠，他善逢迎、善鑽研，對家族子弟的照顧不遺余力。

問題是，泥腿子出身的賀氏，這些年來不是當官就是種田能累積多少家業，可賀楠卻給了女兒那麼大一筆嫁妝，錢是從哪里來的？這是嫁妝還是與柳信行不義之事的分贓？

賀昌私賣鐵礦、孝敬伯父這件事是有證據的，要查證並不困難，難的是這些年賀楠為收受各方賄賂，蓋了個小金庫，得先把金庫所在之處找出來，才能一腳把人給踩死。

若是踩個半死不活的，賀楠多會做人吶，定會有人馬上出面替他求情，說不定還會憑空冒出一堆善于行商的子佷，立刻把他對女兒的愛心給合理化，屆時豈不是白廢功夫。

雲曜本打算散播謠言，先讓皇上對賀楠存疑，再補上一樁貪墨事件，讓賀楠避無可避，接著由皇上下旨抄家，將小金庫給抄出來，順便藉由柳、賀兩家的親事，加深皇上對柳信的懷疑，只是散播謠言這種事得靠時間去折騰，就怕賀楠事先听到風聲，預做準備。

他沒想到的是，染染會寫出「藉由婦人之手」這幾個字，這確實是個好方法，至少知道的人少，賀楠便無法捕風捉影、窺得先機，只是他沒料到染染心目中的人選居然是梁梓雅。

雲曜笑問道︰「我招惹的女人還不夠多嗎？你別替我添麻煩了。」

「是麻煩還是得瑟？男人嘛，哪個不是吃著碗里、望著碗外，還惦記著砧板上的，我這是在幫少主大人一把。」

他不免失笑，小丫頭高興的時候，便你你、我我，親近得不得了，可心里一個不滿意，他立刻成了少主、大人、爺，雖是尊稱，可從她嘴里吐出來，怎麼听怎麼別扭。

搖搖頭，雲曜說道︰「你算準梁梓雅會把事情傳給麗貴妃，麗貴妃與皇後、太子是死對頭，必會藉由此事踹柳信兩腳，但你有沒有想過，梁梓雅與麗貴妃是八皇子的妹妹與母妃，皇後會不會也把帳算到八皇子頭上。」

「不是說麗貴妃生龍鳳胎時，因靖王個頭太大，受累不少，打心底不喜歡他嗎？不是說圓通大師批命盤，靖王與麗貴妃命格相克，麗貴妃從小待這個兒子便不親近？听說靖王每次領著王妃進宮請安，總會受麗貴妃刁難；听說靖王屢立戰功，皇上恩賞麗貴妃，她也不因此為樂，整個後宮都曉得麗貴妃不喜靖王，皇後怎麼會把帳算到他頭上？」

「再怎麼不喜，也是親母子，事情發生，皇後怎會不忖度。」

「要不，讓靖王妃稱病，閉門謝客，反正靖王不是剛領下皇差，不在京城，哪還能往他們頭上算？」

雲曜淺笑，染染畢竟年稚，事情想得太簡單，不過透過梁梓雅確實是個好選擇，只是需要更多準備與鋪陳，何況璇璣閣閣主確實該準備出場了，這個序幕就由梁梓雅來揭開吧。

「好吧，你怎麼說就怎麼辦。」

「換言之，我替爺想了個好辦法？」染染一臉期待的瞅著他。

他寵溺地回望著她，「是。」

「那……給不給賞？」

「你想要什麼？」

「想要……」

染染才說了兩個字便頓住了，眼珠子骨碌碌轉了轉，衣食住行樣樣不缺，存金攢銀不需要，反正這時代待不了太久，任務完成就該返鄉，至于珠翠玉釵，她又不感興趣，誰愛那些個折騰頸椎四肢的壞東西，那麼在這里有什麼是她真正想要的……她的視線不由得定在他身上。

這個男人胸懷大志，她要不起，而他……大概也從沒想過要她，聳聳肩，她吞下苦澀，答了句屁話，「想讓曹叔把一天跑十圈園子的規矩給免了。」

聞言，雲曜大笑，這懶丫頭成天耍賴打混，現在已是武功不練、馬步不扎，不過堪堪跑個十圈園子也不願意？「不行，要別的，再想想。」

「沒別的啦，就要這個。」

他想了想，從匣子里拿出一柄木簪，上頭刻有幾片葉子、一串葡萄，不算好東西，卻是他盡心親手雕刻而成的，他替她將木簪插上，她不愛打扮，在閣里總和小翔一樣，梳根馬尾巴，男不男、女不女的，加上一支簪子，看起來秀氣多了。

「我沒本事說服曹叔，暫時給你這個，等你想到要什麼賞的時候，再告訴我。」

染染撇撇嘴，夸張地嘆口氣，走出書房，竟發現夏雯卿在同小翔套話。

小翔拙于言詞，這種詩情畫意的事，很難用簡答法表達，于是形成夏雯卿不斷問，小翔點頭或搖頭的畫面。

「蘇染染經常跟在少主身邊嗎？」

小翔偏過頭，想得很認真，點頭又搖頭，弄得夏雯卿一頭霧水，小翔也是一臉憋悶。

染染走上前，似笑非笑地揚聲對夏雯卿道︰「別為難小翔了，你這樣問，小翔怎麼答，你應該問「少主經常跟在染染身邊嗎」才對。」

染染這麼一說，只見小翔迅速點頭。

她朝夏雯卿嫣然一笑，「听清楚沒，不是蘇染染巴著你家少主，是你家少主離不開蘇染染。」她刻意說得大聲，就是要讓書房里的男人听見。

她的囂張讓房里的雲曜大笑不止，這丫頭真是古靈精怪。