是夜，賈府里一片混亂。

知府衙役進了賈府押人，賈寶玉塞了銀子，才得以詢問幾句。

「私藏貢米？」問出原因，教賈寶玉當場就懵了。

「寶二爺，這不關咱們的事，橫豎是有人告狀，大人才命小的前來，寶二爺千萬別為難咱們。」衙役收了銀兩，但仍不肯再多擔擱時間。

賈寶玉望向還在走神，嚴重搞不清楚狀況的林黛玉，安慰著，「顰顰，你別怕，待會我隨著過去，有我在呢，你別擔心。」

林黛玉回神，勉強地擠出笑意。「嗯，有你在，我有什麼好擔心的。」

「別怕。」賈寶玉見衙役押著她往外走，也跟著往外而去，半路遇見紀奉八。

「二爺，方才林府下人趕來通知，知府大人以林府私藏貢米為由，已經將我爹押走了。」

「連紀叔都押？」

「近兩年碧梗米短收，所以列為管制品，我爹以為是自用並未流入市面該是無礙，豈料竟會有人知曉這事。」

賈寶玉腳步一頓，緩緩往側邊望去，瞪向正站在一旁看熱鬧的薛寶釵。

隨即，他馬不停蹄地跟著衙役來到知府，然而知府卻不允他入內，他只好在外頭等，這一等，等到了三更天依舊不見林黛玉被釋放，他只好塞了銀兩，讓衙役去幫他問問。

最終得到令他驚詫的答案——

「她被押進大牢了？！」賈寶玉詫道。

「大人說審問後，她已經認罪，自然是押進大牢候審再議。」

賈寶玉呆站在知府大門外，腦袋一片空白。

「二少女乃女乃定是為了替我爹擔罪才會如此……二爺，等天亮再找北靜王爺幫忙吧。」紀奉八壓低氣音說。

賈寶玉點了點頭，回府後，面對祖母和父親的追問，他一問三不知，疲憊回房逃避問題，卻怎麼也無法入睡，想著她那般羸弱，被關進大牢怎麼吃得消。

明明剛剛他們還相擁在一塊的，怎會轉眼就風雲變色？

他怎會連保護她都做不好？！他怒不可遏地捶床，氣惱自己如此無能為力。

一夜不能眠的他，待天一亮，稍作梳洗，連早膳都不用，便帶著紀奉八前往北靜王府。

水溶知情後，隨即差人到府衙那頭打探消息。

「是皇商舉發，事關重大，就連本王也無法進大牢一探，只能差知府關照尊夫人幾分。」水溶嘆了口氣道。「只是這薛家怎會無緣無故地把矛頭轉到尊夫人身上？」

「皇商的堂妹薛寶釵是我的姨表姊，家母一直想撮合我倆，可我堅持娶了顰顰。」賈寶玉神情沉痛地道。「我防著府里許多人卻忘了防她，壓根沒想到她竟有如此歹毒的一手。」

「也未必是她吧。」

「不，該是她。」他提起林黛玉說起的借米一事。「鳳二嫂不會無緣無故借米，而且一開口就點明要碧梗米，雖然顰顰還算機伶，推說莊子里未產碧梗米，但恐怕對方借米只是一計，這一計不成，便直搗黃龍了。」

都怪他太過大意，偏巧又遇到秋闈，才會教她們有機可乘。

「要真是如此的話，我就使不上力了。」水溶長指輕點著桌子。「私藏貢米，這罪說大不大，說小不小，硬要拿個欺君論罪也是可以的，畢竟列為管制品的貢米，依例是該上致大內，她私藏己用，就算不是欺君，也可以以強佔貢米論罪，小則抄家，重則流放，況且是由皇商舉發，要是有心人要操弄，賈府恐怕也是同罪。」

賈寶玉攏緊眉頭不語。他早已想過，茲事體大，正如貴慶親王一事，不管怎麼做，賈府同樣都無法月兌罪。

深深的無力感夾雜著滔天怒火，他真是厭惡宅里那些為了自個兒利益，你爭我奪的蠢女人，壓根不知道自己卻是他人手上的棋子，還自以為聰明過人，可以盡如想象奪去一切，簡直是愚不可及！

「但也許你可以從你的表姊下手。」水溶思索片刻才道。

賈寶玉攢眉思忖。「她嗎？」

「也許你可以憑借她對你的情分，讓她找出當年薛家和忠順王府合作的賬冊，如此咱們可以一口氣逆轉情勢，非但救得尊夫人，還能洗清貴慶親王的冤屈。」水溶將沉吟半晌後的提議道出，但語氣似是不怎麼樂觀，畢竟要對方心甘情願找賬冊，寶玉也得要付出對等的代價。

賈寶玉直瞅著他半晌。「賈府呢？」他知道自己要做該做的事，可眼前這幾樁事都讓他做與不做都為難。國事、家事、妻子……他什麼都想保，卻彷佛什麼都保不住。

「要是此計可成，旭濤在皇上面前求情，賈府自然可以被網開一面。」說著，水溶看向紀奉八，知道他心里其實尚在猶豫要不要見皇上。

「二爺盡避放心，要真是洗刷了我爹的冤情，我自然會在皇上面前力保賈府。」

「……多謝。」賈寶玉擠出慘淡的笑。

他心里清楚，就算奉八能美言幾句，賈府依舊難逃謀殺之罪……但要是什麼都不做，一旦皇上積郁駕崩，忠順親王也不會放過北靜王和賈府，而眼前，他還想救顰顰……老天啊，他到底該怎麼做？

讓紀奉八回林府處理莊子事宜，賈寶玉一回賈府，守在大門的賈芸便道賈母和賈政、賈璉已在正屋大廳等候多時。

哪怕他再不願，還是得把事情解釋清楚。

「祖母，父親。」他低眉問候，但在看向站在賈母身後的王熙鳳和薛寶釵時，心底生出歹毒的惡念，想要活活地掐死她們兩人。

「我听人說黛玉是因為私栽了碧梗米，所以被以欺君之罪給押進府衙大牢，真是如此？」賈政面色凝重地道。

「爹，顰顰不知道這兩年碧梗米因為直隸大旱，已經列為管制，所以才會……」

踫的一聲，拐杖重擊地面的聲響打斷他未竟的話。

「寶玉，我壽宴上的碧梗米，就是黛玉從自家莊子帶來的碧梗米？」賈母沉聲問著，臉色冷鷙懾人。

「……是。」

一旁的王熙鳳聞言，神色夸張地道︰「天啊，這下可怎麼好？這火豈不是要燒到我們賈府來了？當日宴請的有幾個王妃和公侯夫人，要是她們也到堂上作證，咱們豈不是都成了私藏貢米的共犯了？」

賈寶玉怒不可遏地瞪去，暗罵愚蠢。既然知道會牽扯賈府，為何還要為虎作悵？在祖母面前加油添醋，為的就是要讓顰顰回不了賈府，為的是要重新取回賈府大權，眼光如此短淺，為自己利益卻要賠上整個賈家！

「賈芸，把借條給我。」賈寶玉冷聲說著。「去把賬本全都取來。」

賈芸立刻從懷里取出隨身攜帶的借條。

賈寶玉接過手，一把往王熙鳳臉上砸了過去，嚇得她倒退兩步，直到借條落地，她看清楚是她放印子的借條，急著要搶，卻被賈寶玉攔住。

「這、這借錢的不是咱們府里的下人，怎會有這些借條，到底是跟誰借了銀兩，竟收了這麼高的利息？」賈璉本是要斥責賈寶玉莫名其妙，但一拿起借條，隨即被轉移了注意力。

「二哥，這些全都是鳳二嫂給府里下人放印子的借條，她讓下人在府里聚賭，她再做莊放印子，還有，她苛扣下人月錢，又在外頭收賄行事，還虧空公中，賬本賈芸待會便取來，二哥可以拿回去細查。」

賈璉翻看著借條，愈看愈是膽戰心驚。他一直清楚妻子貪財戀權，可他沒想到她會做到這種地步，連自家的根基都挖！

賈璉氣得要將王熙鳳拽回院落，適巧賈芸也將賬本取來。賈寶玉把賬本交給了賈璉，語重心長地道︰「二哥，今兒個弟弟跟你說句難听的，你多少還是撥點時間留在府里，省得鳳二嫂老是和賈蓉眉來眼去，甚至在園子里苟且行事，好幾次嚇得顰顰都要繞道而行。」

「賈寶玉，你胡說，你含血噴人！」王熙鳳惱聲咆哮。

「二哥，我有沒有騙人，讓你的小廝去問問府里的下人吧。」

賈璉臉色鐵青地將王熙鳳拽走，而賈政跟賈母一臉難以置信，向來最倚重的鳳姐兒竟私下犯了這些重罪。

「祖母，爹，我先回房歇息了。」一場鬧劇教他更加心煩，只想回房歇口氣。

但賈母不給他這機會。

「寶玉，我要你休了黛玉。」賈母厲聲命令。

他止住腳步，驚愕回身，「祖母？」

「馬上休了黛玉，不能讓黛玉的事影響賈府，你要知道，這不純粹是賈府的事，而是事關整個宗親氏族。」

賈寶玉抽緊了下顎。祖母說的他全都明白，可問題是顰顰是受害者，她一心一意為了賈府，怎能落得被休的下場！

最疼愛他的祖母如此無情，為保賈府，對顰顰如此；為求賈府富貴，對可卿更是毫無情分可言……可他卻不能拂逆她，甚至還得為她、為賈府的將來一搏……可誰來保護他的顰顰？

「我不休妻。」他一字一句，鏗鏘有力地道。

「你這是反了？！你不休妻，難不成要等著黛玉被判欺君，連累整個賈府？！你怎能如此是非不分，如此優柔寡斷？！」

賈寶玉緊咬著牙，就怕一張口頂撞了她。他是非不分，優柔寡斷不就是因為她？！因為她是最疼他的人，哪怕她負盡天下人，他也必須力保她，為她而是非不分，為她而優柔寡斷。

「母親，這事先擱下，事情還未走到那一步，咱們得要先查出到底是誰舉發了這事，只要尚未鬧進大內，事情都有轉園余地。」賈政在旁緩頰。

「可你也讓人去查了，至今還不是沒個眉目。」

「再花個幾天就會查出眉目。」賈政不住地勸說著。

賈寶玉冷冷看著薛寶釵，只見她端莊噙笑，一臉勝券在握的樣子。

吸了口氣，壓下殺人的念頭，他平穩著語調道︰「祖母，父親，我累了，先回房歇息。」

賈母不肯，賈政卻不住地朝他揮手，示意他回去吧。

他走過了垂花拱門，直朝怡紅院而去，最後，停在二進門前，回頭看著一直尾隨在後的薛寶釵。

「有事？」他冷聲問。

「應該是你有事找我。」薛寶釵笑吟吟地道。

賈寶玉讓賈芸去備茶水，徑自走進花廳。

薛寶釵落坐不語，等著賈芸送上了茶水，淺啜了一口，嫌棄道︰「寶玉向來不是最愛六安茶嗎？」

「喜歡六安茶的是顰顰，因為她愛，我跟著喜歡罷了，如今顰顰不在，喝什麼都一樣。」賈寶玉神色淡漠地道。

薛寶釵將茶杯一擱。「你跟林妹妹真是情深，她不在你身邊，你一整個失魂落魄……想不想見她？」

「怎麼，薛表姊想幫我？」

「當然可以幫，不過——」

「薛表姊想開什麼條件？」

「說什麼條件呢，只是我人微言輕，能幫上的也不多，雖說你是我的表弟……」

「我的好表姊，你就別再裝了，我已經知道是皇商舉發了林家莊子私栽碧梗米，也知道之前鳳二嫂故意來試探顰顰……你直接開出條件，不需要唆。」賈寶玉神色不耐地打斷她的迂回。