當天，楚鄂回到將軍府解釋原委，大家總算知道一切都是作戲，消氣的消氣，放心的放心，又是一家和樂。

稍晚，楚鄂與宋依織回到院子。花前月下，儷影成雙，還沒進寢房，楚鄂就等不及的將她一把抱在懷里，一解相思。

但宋依織推開他，有點惱地瞪著他。

他一愣，「怎麼了？」

「還生你的氣。」她說。

「為何？」他一臉困惑又無辜，「我不是都解釋清楚了嗎？」

是，他是解釋清楚了，可他讓她受了多少委屈？她雖然不願相信也不肯放棄，但見不著他的那些日子里，她是怎麼捱的？要不是她還有美味塾的事可忙，整天想著他恐怕都要病了。

「你知道我多難受嗎？」她哀怨地說，「你不回來，爹娘生氣，想替我出頭，我明明心里傷心，卻還要勸著他們、安慰他們，關于你跟公主的傳言好多好多，你知道我听了有多痛？還有，公主曾經來找我，你可知道她的話讓我……」她說不下去，眼眶紅了，鼻子酸了，眼淚掉了。

「小仙，我……」

不听他解釋，她一掌拍在他厚實的胸口上。「你為什麼不告訴我？為什麼看著我難過？」

「我不告訴你，是希望這戲能說服鳳芹公主呀。」

「你若告訴我，我就不會胡思亂想。」

「我若告訴你，你哪里會難過？你不難過，鳳芹公主甚至其它人，又怎會相信這是真的？」楚鄭無奈一嘆，「我難道樂意看你難過？」

「可你告訴姑姑了，不是嗎？」她蒙的眼眸瞪著他，「除了姑姑，還有誰知情？該不是這府里的人都知道，就我被蒙在鼓里吧？」

「不，」他連忙解釋，「除了姑姑跟皇上，沒人知道這事，再說，他們也是最後才知道的。」說著，他握著她的肩膀，注視她的眸子中寫滿焦急，「你難過，我也不好受啊。」

「你哪里不好受了？」她氣怒的瞪著他。

「所有人都以為我負心，以為我嫌棄你、躲著你，除了公主，幾乎每個人都怪我，你可知道我多委屈，多冤枉？」他說著，一臉無奈。

她細想，他說的倒是不假。

「小仙，我所做的這一切都是為了保護你。」楚鄂深情的注視著她。

迎上他炙熱而深沉的黑眸，她心頭一緊。

「自面店被砸後，我便暗地里開始調查，想知道是誰欲對你不利，後來得知嫌犯跟鳳福宮的宮人有關聯後，我便打算著要派人保護你，後來擔心打草驚蛇，就把大花小花放在你那兒，讓它們日夜守護你。」

提起這件事，她也好奇。「所以那天到底發生什麼事了？」

楚鄂猶豫了一下，試探地說︰「我若誠實，你不生氣吧？」

「你說。」

「是這樣的……」他喉頭突然一緊，于是干咳兩聲，清清喉嚨，然後一臉慎重地說下去，「你被人擄走後，大花小花便追蹤你的氣味找到你，它們咬傷了那兩人之後，小花便到宮外找我，然後帶我找到你。」

「嗄？」她一臉狐疑，「大花小花這麼厲害？」

「你別懷疑，它們可聰明了。」他有點得意，大花跟小花可是他親自訓練的。「可你說它們資質愚鈍？」

他咧嘴一笑，「我不這麼說，怎麼說服你收留它們？」

「原來你一直在騙我？」她秀眉倒豎，有點生氣。

「這是出自善意，不是存心騙你。」他急忙解釋。

「好，」她臉色一沉，語氣嚴厲，「後來呢？」

「我找到你的時候，你昏迷不醒，衣服……」

「怎麼樣？」她緊張起來，「你發現我的時候，我沒……」

「沒有沒有。」他知道她擔心的是什麼，趕忙安撫她，「什麼事都沒發生，只是領子有點松，但衣衫仍是完整的。」

「是嗎？」她疑惑，又有些擔心會听到不想听的事，怯怯地追問︰「那……然後呢？」

「我本來想把你帶回家，可卻心生一計……」他突然頓住。

「心生一計？然後？」她兩只眼楮直直的盯著他，臉上彷佛寫著「坦白從寬，抗拒從嚴」。

他面有難色，吞吞吐吐地說︰「接著我……我就再稍微松開你的衣領……」

「什麼？！」她又驚又羞，「你這登徒子！」

「你先听我說。」他急急澄清，「我沒對你做什麼，只是……」

「還說你沒做什麼？」她羞惱得又槌了他一記。

楚鄂一把攫住她的雙手，將她緊鎖入懷。

「我是為了保護你。」他解釋著，「我知道有人想傷害你，可是我不能直接出手，為了保護你，我必須把你放在一個最安全的地方，也就是我家。」

聞言，她一怔，頓時平靜下來。

楚鄂深深的吸了一口氣，然後長長一嘆。「除了把你娶回家，我想不到更能保護你的方法，可我知道你不肯，所以才會將計就計哄騙你答應跟我成親。」他將她的臉按在自己胸口，「小仙，你得相信我想照顧你、保護你的決心。」

他真摯的言語教宋依織感動至極。

其實，她在真相大白的那一刻就原諒了他，這麼跟他鬧只是在撒嬌罷了。而他並不覺得她不講理，反倒耐心的、誠心的安撫她。

她抬起臉，凝視著他，「這些日子，你……不想我嗎？」

「當然想，若不想，那天晚上我不會特地回來，只為見你一面。」

「若想我，為何見面時連抱我一下都不肯？」她軟軟地問，語氣帶著委屈。

他無奈苦笑，「我怕一抱著你，我就走不了了。」

听著，她釋懷了、舒坦了。

她把臉埋入他懷中緊緊的抱著他，流下了欣慰的眼淚。

鳳芹回宮後，在太後的求情下，被朱和庸罰在鳳福宮中反省，一個月不得離開鳳福宮。

一個月後得以解禁，她便立刻跟太後撒嬌，溜出了皇宮，直接來到美味塾。

看見她步進美味塾，宋依織愣了一下。

「公主。」她依禮上前相迎，但心中暗暗戒備。

「宋依織。」鳳芹依舊一臉高傲，目光睥睨。

看她被朱和庸關在鳳福宮反省一個月後，態度依舊，宋依織也不打算對她客氣。「公主被軟禁一個月，終于解禁了？」

鳳芹感覺宋依織在嘲諷她，立即變臉，「你少得意，別以為皇上是向著你的就囂張，我後面的可是太後。」

「我不打算跟公主比誰的靠山穩，公主今日前來，所為何事？」她不卑不亢地道。

「我是來告訴你，我不會讓你好過的。」鳳芹威脅她，「我會求太後向皇上施壓，讓皇上將我許配給楚鄂，當妻也好，當妾也罷，是大也好，是小也罷，總之我就是要搞得你們雞犬不寧。」

聞言，宋依織忍不住一笑。「楚鄂不會同意娶公主的。」

楚鄂說過，他這輩子只有她一個女人，就跟他爹一樣，她相信楚鄂，也相信朱和庸不會逼楚鄂做他不想做的事。

「你未免太自信。」鳳芹冷哼一記，「皇上對太後向來是有求必應，要是我哭求太後，甚至以死相逼，你看太後會不會幫我。」

听鳳芹說得如此信心十足，她還真有點憂心了。她知道皇上非常孝順太後，而太後又非常寵愛鳳芹公主，若鳳芹公主真的以死相逼，也許……

「宋依織，我不會讓你高枕無憂的，你憑什麼？」鳳芹恨恨地咬牙，「我的身分比你尊貴，我比你美麗，我知書善畫，六藝兼備，你呢？你到底憑什麼？」

「憑我愛的是她。」突然，門口傳來楚鄂的聲音。

鳳芹一震，猛地回頭。

自宮中回來的楚鄂來到美味塾探視兩天不見的妻子，卻沒料到一進門就听見鳳芹又在大放厥詞，不禁後悔當初放她一馬。

自從他知道鳳芹千方百計想加害宋依織後，便對她非常反感，十分提防，很不喜歡鳳芹接近他的寶貝妻子。

「楚鄂？」宋依織並不知道他會來，有點驚訝，也有點驚喜。

楚鄂走向她，眼底寫著「讓我來吧」，接著一個轉身，神情冷肅的看著鳳芹，毫不客氣地道︰「臣很不想看見公主出現拙荊身旁方圓五百步內。」

「你說什麼？！」鳳芹惱怒地道︰「本公主想出現在哪，就出現在哪！」

「你想去哪就去哪，就是別來騷擾臣的娘子。」楚鄂態度強硬，一點都不因為她是公主而姿態放軟，「如果公主不听勸，就等著繼續被軟禁在鳳福宮。」

「楚鄂，你！」鳳芹臉上一陣青一陣白，頓時說不出話來。

「過往的事，臣不同公主計較，但往後公主若再有傷害拙荊的意圖，就算只是一句話，臣都不會善罷干休。」

「你這是在威脅本公主？！」鳳芹氣得發抖。

他目光一凝，「臣就是在威脅你。」

她漲紅著臉，氣急敗壞地尖叫，「你為什麼要這樣對我？她到底有什麼值得你愛？她到底有什麼是我沒有的？！」

楚鄂看著氣到幾乎要掉眼淚的她，毫無憐意，「她有的，你都沒有。」

鳳芹陡地愣住。

「現在你是要自己走出去？還是臣把你攆出去？」他沉聲問。

聞言，她惱怒地喝道︰「你敢？」

他唇角一撇，冷然一笑，「試試。」

迎上他那堅定又強悍的目光，她知道他說到做到，為免顏面無光，她憤而轉身，邁步離去。

看著她離去的身影，宋依織有點憂心。老實說，她覺得楚鄂剛才的話真的重了。

「這樣好嗎？」她不安起來，「她終究是公主。」

「不礙事。」楚鄂一笑，「皇上不是不明事理之人，太後也不是，再說，她干了那麼多狗屁倒灶的事，相信也不敢在太後面前嚼什麼舌根。」

「那就好，我只是擔心你……」

「別擔心。」他親昵的在她粉頰上一捏，「有事，我讓你靠著。」

她甜甜一笑，身子往前靠，在他胸口貼了一下，然後又離開。

這可愛的舉動教楚鄂心頭一暖，溫柔笑視著她。

「對了，」他忽地想起什麼，「我要帶你去一個地方，但你得先蒙著眼楮。」

她好奇的看著他，「去哪這麼神秘？」

「別問才有驚喜。」他說著，自衣袋取出一條長巾，小心又溫柔的蒙著她的眼楮。

「可我的店……」她憂心美味塾沒人看著。

「別擔心，我派人幫你顧著。」說著，他牽著她往外面走去，然後扶著她上了馬車。

馬車在京城的街道上左轉右拐的走了一會兒路後，終于停下。什麼都看不見的她內心忐忑，「楚鄂，你到底在玩什麼把戲？」

「待會兒你便知道。」楚鄂依舊賣著關子，故作神秘。

他小心翼翼的牽著她下了馬車，然後慢慢的解開蒙著她眼楮的布巾，提醒她，「你可要冷靜一點。」

「冷靜什麼？你……」說話的同時，宋依織看見了眼前的景象，頓時瞠目結舌。

「大小姐，歡迎您回來！」

這里是她自小長大的地方——百糧堂，而宋依仁、宋家的老奴老婢及伙計們全站在大門前，列成兩隊。

「劉媽？」她看見一直以來都非常照顧她及弟弟的老婢。

「大小姐……」劉媽看著她，淚流滿面。

不是當年她眼睜睜看著他們姊弟倆被逐出宋家時那悲憤的、無奈的淚水，而是歡喜的、欣慰的淚水。

「楚鄂，」她驚疑的看著楚鄂，「這到底是怎麼回事？」

楚鄂臉上洋溢掩不住的得意，「冷靜不了了吧？」

她嗔罵道︰「你別鬧，快說說。」

楚鄂見她心急，雖想吊她胃口，卻還是不忍。「小仙，我已經幫你把百糧堂買下來了。」

「嗄？」她一驚，難以置信。

「百糧堂在你繼母手上經營不善，虧損連連，我得知後便跟爹娘商量，決定買下百糧堂，交給你跟依仁一起經營。」他唇角勾著溫柔的笑。

她一時還回不了神，「我不懂，你……為什麼要這麼做？」

「因為……」他目光一凝，深深的注視著她，「這兒是你的根，是你的娘家。」

聞言，她心頭震撼。

「我知道你繼母曾來找過你，希望你能幫忙。」

她繼母來找她的事情，是將軍府的門房偷偷告訴他的，他還知道當時他姑姑趁機修理了她一頓。事後他本想找姑姑理論，又心想姑姑畢竟是長輩，而決定暫時隱忍不發。

「你其實很擔心百糧堂的未來吧？」他溫柔笑視著她，像是知道她心里所有的想法般，「百糧堂如今是你的了，我相信你能好好打理它，繼續傳承這塊百年招牌。」

「大小姐，大家都相信你，都靠著你了。」劉媽噙著眼淚，哽咽地道，「想是夫人有靈，才會幫小姐尋了這麼一位好姑爺……」

事情發生得太突然也太快，宋依織還真有點冷靜不了。她環顧著那一張張殷殷期盼著的臉，心里五味雜陳。

「我……我不知道自己能不能扛起百糧堂的招牌……」她有點不安。

宋依仁一笑，「姊姊，你放心吧，有姊夫、我跟大家幫著你，你一定行的。」

她瞪了弟弟一眼，「你一直都知道吧？」

他咧嘴笑笑，「我是很想告訴你，但姊夫不準。」

她听著，斜睨了楚鄂一記，「你真壞。」

「我壞？」楚鄂一臉無奈，對著大家喊冤，「你們大家評評理，我哪兒壞了？」

「姑爺不壞，一點都不壞。」

「姑爺真是世上絕無僅有的好男人了。」

「是啊是啊，小姐能覓得如此郎君，真是老天保佑。」

大家你一言我一句的吹捧著他，教宋依織忍不住翻了白眼，「你們這麼快就被收買了？」

「是呀，」楚鄂打趣地說，「待會兒大家記得來找我領錢。」

話落，大伙兒都笑了。

宋依織瞪著他，眼底卻盛滿愛意。是啊，大家說得一點都沒錯，她是覓到了一個世上絕無僅有的好男人。而她深深的相信著，這個男人將一輩子牽著她的手，至死不渝。