爆牆巍峨，殿角森嚴，一色黃瓦，畫棟飛檐。

御書房里，隱隱約約傳來說笑聲，听來是兩個年輕男子的聲音。

幾名內侍在御書房外守著，附近也有御林軍穿梭巡邏。

書房內，朱和庸正大口大口的吃著加入鮮女敕野蔬的薔麥涼面。

「這面條的口感跟嚼勁實在太棒了。」朱和庸興致勃勃地說，「你剛才說這是什麼？」

「薔麥涼面。」回答他問題的是穿著一身深藍色勁裝，袖口領口滾著雲朵繡邊的楚鄂。

「小仙真是厲害，哪來這麼多做面的方法？」朱和庸贊嘆著，然後信誓旦旦地道︰「朕一定要納她為妃，讓她一輩子幫朕煮面備膳。」

「喔。」楚鄂懶懶的響應著，還不以為然的挑挑眉。

「你那是什麼表情？」朱和庸問。

「臣認為皇上實在太自私了。」他說。

朱和庸一怔，「朕自私？」

「皇上有皇後、妃嬪，後宮佳麗雖未有千，也有百，您顧著她們都嫌不夠，豈有余力顧著小仙？」他搖搖頭續道︰「再說小仙出身民間，不識宮中規矩，更不知後宮險惡，讓她進宮恐怕對她是場災難。」

「瞧你把朕的皇宮說得像是地獄般。」

他一笑，「皇上若只是想吃她做的東西，那還不容易？您不克出宮，就由臣為皇上帶進宮來，就像現在這般。只為了口月復之欲，卻要毀小仙一生，您于心何忍？」

朱和庸听著，眉頭不禁一蹙，「好個楚鄂，你真是大膽，普天之下恐怕只有你敢這麼跟朕說話，可偏偏朕又覺得你說得不無道理……」

楚鄂神情自若，「皇上身邊的女人何其多，恐怕也不是個個都入得了您的心吧？皇上若想納她為妃，不該是如此膚淺的理由。」

「喔？」朱和庸挑挑眉，語氣懶懶地回應，「你倒說說你喜歡她的理由有多麼不膚淺。」

楚鄂微頓，然後一笑。「我喜歡小仙的純真善良。」

他說著的同時，想起第一次光顧仙人面店發生的事。

當時在店外有對乞兒父子，衣衫襤褸，不管是誰都對他們避之唯恐不及，可她卻在百忙之中特地煮了兩碗熱騰騰的面，親自送到店外給那對乞兒父子飽餐一頓。

那一幕，至今仍教他印象深刻。

在那一瞬間，他看見的不是個女扮男裝的面店老板，而是位仙女。

他將此事告訴朱和庸，朱和庸愣了一下。「朕為何不知此事？」

「臣護衛聖上，自然要眼觀四路，耳听八方，四周有何人，發生何事，臣都不可錯過。」

朱和庸不以為然的啐了一聲，「你眼觀四路，耳听八方，恐怕觀的都是小仙，听的也都是小仙吧？」

楚鄂知道他此言不是認真，只是在打趣他，倒也沒往心里去。

「她的生活總的來說也只是小康，談不上富裕，可她的眼神……」提起宋依織，楚鄂臉上露出難得的溫柔神情，「像是什麼都不缺似的充滿光芒。」

听他這麼一說，讓朱和庸覺得楚鄂喜歡宋依織的理由確實是理直氣壯得多。

細想，他今年二十有八，在十六歲那年便已立了太子妃。如今，他的皇後跟妃子已為他生了兩個皇子、四個皇女，反觀今年二十有五的楚鄂，還是孤家寡人，身為兄弟，他很是擔心。

這些年，他一直在幫楚鄂物色對象，可是楚鄂卻說他對成家之事既沒興趣也未有準備，一次又一次的拒絕他。

楚鄂十一歲就和他認識，他從沒見楚鄂跟什麼女子往來過，宮中最不缺的就是女人，可就沒一個令楚鄂上心。

皇後曾跟他提過楚鄂的事，說楚鄂或許是有龍陽之癖，還暗示他要跟楚鄂保持距離。听了，他哈哈大笑。

他跟楚鄂是自小一起長大的好兄弟、好朋友，不管楚鄂愛的是男人還是女人，他們的情誼都不會改變。

「其實仔細想想，」朱和庸涼涼的說︰「你已屆婚齡，娶妻確實比朕納妃還要緊急。」

「可不是？」楚鄂打蛇隨棍上，「我看皇上就別跟臣爭了。」

他挑挑眉，「要朕讓你？那豈不是看輕你、羞辱你了？」

當初跟他說的話，如今被用來堵著自己的嘴，楚鄂不知該哭該笑。

「朕的魅力可不輸你，而且小仙對朕客氣溫柔，對你要不冷言冷語，就是相應不理，不是我說，」他有一絲得意的睇著楚鄂，「朕可比你有勝算。」

「皇上可知道戰爭未到最後一刻，輸果都是未定之天？」楚鄂挑眉一笑，自信滿滿。

其實經過鴉山事件後，楚鄂可以感覺到宋依織對待他的的方式有了微妙的改變。雖然她還是常常拿冷臉對著他，可說話的語氣及聲調卻不像從前那麼的冷漠，甚至是嚴厲。

人非草木，他想宋依織終究是動心了吧？

「好個輸贏是未定之天。」朱和庸眼底閃過異彩，「咱倆且走且看吧。」

「陛下，鳳芹公主求見。」這時，書房外的內侍說話了。

朱和庸跟楚鄂互視了一眼，「傳。」

不一會兒，內侍領著鳳芹公主來了。

鳳芹公主年方十七，正是女孩兒最青春美麗之時。她有著花一般的容貌，玉一般的肌膚，姿態婀娜，身形苗條，舉手投足都令人迷醉。一

她並非朱和庸的親妹妹，亦沒有皇族的血統，而是皇太後娘家親戚的孩子，自幼失去怙恃，皇太後喜歡她，便將她帶進宮里養著。後來，皇太後央求先帝收她為義女，改姓朱，賜名鳳芹。

「鳳芹參見陛下。」鳳芹穿著錦繡衫裙，打扮得珠翠圍繞，穿金戴銀，把人耀得眼花。

朱和庸一笑，「免禮。」

鳳芹見案上有一碗她從未見過的面，愣了一下。她幼時便進宮被皇太後寵著，每天過著炊金饌玉，錦衣玉食的生活，這種庶民小吃，她不曾嘗過，或許未進宮前曾經吃過，但因為已是很久以前的事情，她也不記得了。

「陛下，那是……」

「喔，是楚鄂幫我帶回來的喬麥涼面。」今天他因為接見常州來的御吏，未能跟楚鄂一同出宮，于是楚鄂便幫他帶了一碗涼面回來打打牙祭。「你想嘗嘗嗎？」

鳳芹露出了嫌棄的眼神，「不了，鳳芹謝過陛下。」

鳳芹自幼嬌養，因為長得美又得寵，就算是在一幫有著朱家血脈的公主之中，她也毫不隱藏她傲慢，甚至跋扈的性子。

她的眼神飄向一旁的楚鄂，帶著強烈的佔有欲，「楚鄂，你怎會帶這種庶民吃的東西回宮給陛下吃呢？要是不干淨，出了差錯——」

「公主甭擔心，皇上不是第一次吃了。」楚鄂說。

「喔？」鳳芹露出訝異的神情。

「這是家名叫仙人面店的鮮蔬喬麥涼面，只有這時節才有，想吃還不一定吃得到。」朱和庸說。

「是嗎？」鳳芹不以為然。那種尋常百姓吃的東西，哪比得上御廚做的山珍海味。

「對了，何事找朕？」朱和庸問。

「沒什麼，」她嫣然一笑，「只是很久沒見到陛下了，特來向陛下問安。」說著，她視線一移，停在楚鄂臉上。「楚鄂，這月十五，修禪寺開放賞花，可以同行嗎？」

「臣粗人一個，豈懂風雅？」楚鄂想也不想的婉拒了她。

鳳芹進宮時，楚鄂已是翩翩少年。一次的騎射大會，當時只十二歲的她差點落馬，楚鄂因救她而跌傷手骨，自那天起，她的一顆心便只在他身上。

她一日一日的長大，也對楚鄂一日一日的傾慕。

鳳芹心高氣傲，多少王公貴族追逐著她、討好著她，可她不為所動，心里眼里只有楚鄂，但她越是長得如花似玉，楚鄂就對她越是疏離。自她長大後，他從未認真的、專注的看過她，待她有禮卻生疏，讓她感到懊惱及沮喪。

她在宮里長大，當然听說不少流言蜚語——關于朱和庸跟楚鄂的。

他們兩人自幼同習文武，雖身分相異，感情卻親如兄弟。朱和庸自幼身弱，楚鄂卻高大挺拔、身強體壯，因此總是處處維護著、保護著他。

人前，他們嚴守君臣之禮，人後，卻是親密無間，總能听見他們的歡聲笑語。

這些年來，朱和庸先後跟皇後及妃子生下六名兒女，可早該成家的楚鄂卻至今未娶，愛慕他的女子眾多，他卻不曾傳出任何消息，就連那些妃嬪們都私下議論著，說楚鄂鐘情朱和庸，女人入不了他的眼。

鳳芹堅定的認為他只是沒遇上讓他動心的人，而她也堅決的相信自己就是那個足以教他「轉性」的人。

她愛慕楚鄂已非一年兩年，他是她勢在必得的男人，不管要付出多少努力及代價，她都要擄獲他的心。

這日，鳳芹坐著轎子，從鳳陽門出宮了。

爆中自有宮中的規矩，就算是皇子皇女也不得隨意離宮，不過鳳芹深得皇太後歡心，自然擁有一些別人所沒有的特權。

不久前她跟皇太後提及修禪寺賞花一事，皇太後想也不想的便答應了她，因此，她才能光明正大的自鳳陽門離開。

鳳陽門距皇太後的寢宮鳳福宮極近，而鳳芹平時也都是住在鳳福宮內伴著皇太後。

但她並沒有前往修禪寺賞花，而是前往仙人面店。為免引人注意，她要轎子及侍婢在遠一點的隱密處等她，獨自一人踏進面店中。

到的時候，店里十分清閑，她正想走進去一探究竟，竟听見楚鄂跟朱和庸的聲音，頓時嚇了一跳，以為自己听錯。

楚鄂便罷了，朱和庸是一國之君，怎會出現在這種市井之地？于是，她偷偷的躲在店門外，細細的听著店里的動靜。

店里除了他們，沒有其它的客人，他們正在跟另一個年輕人說話，而那年輕人的聲音听來十分年輕生女敕。

听他們一直叫他「小仙」，她猜想那年輕人應該是仙人面店的老板或是小老板。不管是什麼，從他們的對話听來，他們兩人跟小仙十分熟稔，但小仙顯然不知道他們的真實身分。

言談之間，楚鄂不斷的鬧著小仙，跟他開著不曾跟誰開過的玩笑。

楚鄂的笑聲爽朗而豪邁，而且讓人感到愉悅。但鳳芹不記得他曾在她面前這樣笑過。為什麼？那名叫小仙的人是有什麼三頭六臂，又有著什麼能耐，為何能教楚鄂笑得如此開懷？

妒嫉之火，自她心底緩緩竄燃。

她一直耐心的等，等到楚鄂跟朱和庸付帳離開，他們前腳一走，她便走進店里。

一名清瘦的年輕人正在收拾著桌面，听見腳步聲，他抬起臉來。

「姑娘，」宋依織笑臉迎人，「請里面坐。」

鳳芹愣了一下。她就是小仙？她有一張清秀白淨的臉，好看的五官，還有看似平凡無奇，卻讓人看著就有點出神的笑容。

她看起來非常年輕，年紀跟自己相差無幾，而且，她看得出來眼前的年輕人，分明就是個女扮男裝的小泵娘。

楚鄂跟陛下為什麼會到這種地方來？是為了她還是為了面？是楚鄂想來還是陛下想來？他們知道她是個姑娘嗎？而她……又吸引了誰？

听陛下跟楚鄂跟她聊天的內容跟語氣，鳳芹感覺得到他們相當的喜歡她——尤其是楚鄂。

楚鄂以為她是男的嗎？他是因為以為她是男的而對她有興趣？若真如此，是不是只要楚鄂知道她其實是女兒身，便不會再留連于此？

那陛下呢？陛下有皇後妃嬪及後宮佳麗無數，個個具有沉魚落雁，傾國傾城之貌，他會喜歡這樣的女子？亦或是他也認為她是男子而……

想著，她的腦袋都打結了。

「姑娘想吃什麼？」見對方一直盯著自己的臉看，宋依織有一點尷尬。

「我第一次來，你決定就好。」鳳芹說完，就近坐了下來。

不多久，宋依織端來一碗看來平淡無奇的干面，面上頭有許多鮮蕈，還有一顆軟女敕的鹵蛋，蒸騰升起的香氣不張狂，卻又有種讓人難以抵抗的吸引力。

她實在不相信在市井中會有什麼東西強過宮里的御膳，但這是在她吃面之前的想法，當她吃了一口面，就被那不可思議的口感及味道給攫住了胃，這絕對是讓人驚艷，且會一吃再吃的東西。

就是這樣的市井美食，讓一國之君微服出宮？

這名叫小仙的女子不只擄獲了楚鄂的心，還用廚藝攫住了楚鄂的胃嗎？她覺得好惱、好氣、好不甘心。

雖然有想一口接一口、欲罷不能的感覺，但她卻因為極度的不甘心而斷然的放下筷子。

因為發出了聲響，正在忙著的宋依織停下手邊的工作，回身看她。

鳳芹怒目圓瞪，「你這面真難吃，我不吃了！」說罷，她霍地站起。

宋依織尷尬的來到她桌邊，誠心的賠不是，「真抱歉，東西不