「唐進寶，你快把東西交出來，別以為我大哥和你交好，你就可以貪我家的東西，識相的趕緊把東西交出來，要不然我找兄弟天天上門鬧！」

「沒有。」唐進寶依然不動如山，涼涼的盯著唐有財，像是看死人一樣。兄弟？哼！對一群狐朋狗友稱兄道弟，對親大哥卻像仇人！

「你騙誰啊！快點把東西交出來，我可看見了，大哥身上好大一個蛇皮袋！」

他大哥離開時他剛好往屋外看了一眼，本以為看錯了，追出門看到他往這邊來才確定的。

「我說了，沒有。」

「你敢不敢讓我們進去搜？」

「唷！唐有財，敢問你是衙門捕快還是村長，或者是族老？你有什麼資格搜我家？就憑你上下兩片唇一張一合就能進門搜別人家，那我說你偷了我的銀子，藏在你娘房里，你讓不讓我進去搜？搜到的銀子就是我的？」

「胡說八道！就算有銀子也不是你的！」唐有財怒喊。

「那我家的東西你又怎麼確認是不是阿剛的？」

「我說是就是。」

「呵呵，好威風！你說是就是，你以為你是誰，你他媽的！唐有財，滾回家吃女乃去，別在外頭丟人現眼，敗壞唐家村的名聲！」

「怎麼？藏了我家的東西被發現，還有臉對我兒子發火！不要臉的家伙，快把我家的東西交出來！」朱氏上前一推，就想要沖進唐進寶家。寶貝兒子可是說了，好大的一個蛇皮袋，那可有多少獵物啊，萬不能讓那只白眼狼給私藏了。

「這是發生什麼事了？」突然，在人群外圍，唐子剛的聲音響起。

四周靜了下來，下一瞬間，人群分開，唐子剛肩上背著一個蛇皮袋慢慢的走進人群中央，站在唐進寶家的大門前。「娘，有財，你們在這里做什麼？」

「好啊，你總算出來了！翅膀硬了，敢聯合外人欺負我這個娘，畜生！不肖子！」朱氏指著唐子剛破口大罵。

「大哥，你不躲了？」

「娘，我才剛回來，你們到底在說什麼，我怎麼听不明白？」唐子剛冷漠的打斷了唐有財的話。「對了，我回家時看見屋里一團亂，丟了二兩碎銀子四百三十二文錢，還有幾張皮子，廚房腌的肉和幾顆蛋、一小甕豬油，米甕的米也都被偷了，我正打算到村長家說說，村子里有宵小潛入，讓大家要提高警覺。」

「天啊！連油和雞蛋都偷，這是連一口吃的都不給阿剛留了，有這樣當娘的嗎？」眾人心知肚明，除了朱氏和唐有財，誰會去唐子剛家翻箱倒櫃的。

「誰說沒留，我可是留了一袋苞谷米！」朱氏理直氣壯的說，覺得留了一袋荀榖米已經是天大的恩惠了。

「看吧！丙然是他們偷的。」

「什麼偷不偷的！我兒子的東西就是我的，我拿我自己的東西不行啊！」

「原來是娘和弟弟拿的啊，我看屋子里被翻亂得不象話，還以為是小偷，既然是娘和弟弟，我就不用去村長家了。」

那些東西唐子剛並不看在眼里，他的銀子都存在錢莊，除此之外，他在鎮上還有一家店鋪，縣城也有兩家店鋪和一間宅子，這些都是他們不知道的。留下那二兩多的碎銀也只是不想讓他們起疑，故意留下來應付不時上門搜刮的他們，畢竟以他的能力——他們所知的他的能力，除了每月固定上交的孝養錢之外，不可能沒有一點存銀。

「大哥，你背著什麼東西？」唐有財盯著他身上的蛇皮袋，貪婪的問。

「喔，你說這個？」唐子剛放下蛇皮袋。「這是我今天在山上抓的，鎮上何老爺想吃這一味，所以……」

「拿過來！快點！」朱氏立即命令，有錢的大老爺想吃的，那定是上好的野物。

「娘，這不能給你們……」唐子剛猶豫。

「怎麼？老娘把你養這麼大，現在拿你一點不值錢的獵物想吃點肉都不行？天啊！你怎麼這麼沒良心，養只狗幾年下來至少還會對我搖尾巴，養你就是養只白眼狼！」

「娘，不是不給你，是不能給有財，有財他——」

「天啊！我的命怎麼那麼苦啊！」朱氏放聲干嚎。

「大哥！看看你把娘氣的，我叫你一聲大哥，可看看你，可有做大哥的樣子，有東西不知道孝敬爹娘，娘辛辛苦苦把我們拉拔大，現在不過是想吃口肉，又不是什麼值錢的東西，山上一大堆，進了山就有的東西，這樣也舍不得，真是太不孝了！」唐有財痛心疾首的控訴。

「算了，你們要就拿去吧。」唐子剛像是心灰意冷，將蛇皮袋放下，轉身離去。

「快快，有財，把東西抬回家。」朱氏立刻不嚎了，招呼寶貝兒子，兩人合力把東西提回家。

眾人見狀，搖頭嘆氣，也漸漸的散了。

唐進寶吐了一口氣，懊惱的抓了抓頭，轉身進屋，砰地一聲將大門關上。

「咦？」來到廚房，他看見灶後的蛇皮袋，頓時一愣。阿剛不是拿走了嗎？怎麼……

上前打開蛇皮袋，里頭有三只兔子，兩只野雞，竟然還有一只　子。

以阿剛的身手，今天的獵物算是少的，所以剛剛那個蛇皮袋里也是今天的獵物？

「寶哥。」唐子剛站在廚房門口，看著唐進寶瞪著蛇皮袋里的東西沉思，便出聲喚道。

「阿剛，你沒走啊？」唐進寶回過神。「我說你，怎麼還特地留了東西給他們呢？多浪費啊！」

「你說的沒錯，那可是我「特地」留給他們的。」唐子剛冷笑一聲。

「咦？」唐進寶微微一抖。「拜托！阿剛，你別這樣笑，感覺很可怕，對了，「快說說，你特地留了什麼給他們？」

「蛇。」唐子剛言簡意賅答道。

也不多，十七、八條而已，什麼何老爺想吃只是他隨便說說的，那是他剛剛在唐家村後山坡那兒抓的，以前就知道那里有個蛇窩，因為是無毒的，所以村人也不會趕盡殺絕，偶爾會去抓一兩尾炖蛇羹，他弄了點藥迷昏了整個蛇窩，挑了幾條最大的。

「蛇？」唐進寶愣了愣。

「嗯，而且是昏迷的蛇，這個時間大概也都醒了。」

「哈哈哈！吧得好！」唐進寶哈哈大笑。

那唐有財怕蛇可是村里有名的，看見死蛇都要尖叫腿軟，現在提著一大袋的活蛇回家，光是想象唐有財打開袋口，看見一整袋蛇時的表情，就忍不住大樂，若是那些蛇正巧都醒了，蠕動著爬出袋子……嘖嘖，沒能親眼看見真是可惜了。

「你就不怕你那位娘上門找麻煩？」

「她什麼時候不上門找麻煩？」唐子剛好笑的反問。

「也對。」唐進寶點頭。

「再說，我都已經跟他們說不能給唐有財，是他們不讓我把話說完，又硬要搶去的，我有什麼辦法？」唐子剛聳聳肩。

「有毒嗎？」唐進寶期待的問。

唐子剛橫他一眼，「你說呢？」

「嘖！可惜。」唐進寶很是遺憾的搖頭。

他們這邊說的樂呵呵，那邊唐老頭家中則是一片鬼哭慘嚎，惡聲咒罵，雞飛狗跳，熱鬧極了。

翌日，唐有財強搶他大哥的獵物，回去卻被獵物嚇尿了的事便傳得全村都知道了。

唐子剛從縣城趕回清嶺鎮，已經戌時了。

作為三月一次大集的地點，清嶺鎮福旺大街此時還是挺熱鬧的，街道兩旁掛滿了紅燈籠，衙門的差役來回巡視，工匠們還在做最後的整治，希望那將集結整個清嶺鎮周遭十余個村落的人的五天大集，能有個好的開始、愉快熱鬧的過程，以及豐收完美的結束。

唐子剛走進福旺大街上的一間店鋪，店名為「山珍野物」，里面的貨品並不多，但都是較珍貴稀罕的山珍，用一個個琉璃櫃子裝著，放在架上供客人選焙。

店里最主要的營生，其實是接受客戶預訂或委托，尋找一些珍稀的山珍野物，譬如一些高年分的珍貴藥材，或是動物、毛皮等，只要是屬于山珍野物範圍的，都能委托尋找，當然，接不接受委托由他說了算。

店鋪的掌櫃看見他，立即收拾好帳簿，抱著帳簿上前。

「東家，您來了。」

「嗯，辛苦了。」

「不辛苦，這是小的分內之事。」

唐子剛走到樓上他專屬的一個房間，跟在他身後的掌櫃將帳簿放在桌上。

「這是這半個月的帳，另外李三少今日來店里找東家，托東家尋一樣物品，不過沒說是什麼東西，只交給小的一封信，要小的轉交給東家。」掌櫃將一封信放在唐子剛面前。

「我知道了。」唐子剛點頭。「我這兒沒事，你先下去……對了，大集那五天把店門口的位置留下來，我有朋友要擺攤。」

「……是。」掌櫃一頓，恭敬的應道，心里卻暗嘆一聲可惜。山珍野物的位置可是很好的，是整條福旺大街租金最貴的地段，五天大集，店門口的位置租金就要一天一兩銀子，若是東家沒提，那租金就是他收了，五兩銀子呢。

掌櫃下樓後，唐子剛才拆信閱讀，李三少是縣令家的小鮑子，最得縣令及夫人的寵愛，大少爺和二少爺也很疼愛這個小弟。

今天他到縣城，沒想到李三少反倒跑來清嶺鎮找他。

信里寥寥三行，托他尋找五百年以上的人參，百年以上的雪蓮。

嘖，五百年分的人參，百年雪蓮，還以上！李孝誠還真敢開口，看來這次不扒下他一層皮不行了。

看了信上寫的期限，嗯，過年前，還有四個多月，不急，他可以先進山找找，若是一個月後還沒找到，也只能跟李孝誠說抱歉婉拒這項委托了，到時他還有三個多月的時間可以另尋他途。

半個月的帳目並不多，他很快就看完，看了看時辰，還是決定跑一趟大山村，早點將銀子交給裴燕，有了這筆銀子，她身上的擔子就輕松多了。

以他的腳程，放開全力也只花了兩刻多，抵達大山村時約戌時正。

他先跳上裴家那不高的圍牆，看見屋里昏黃的光亮，知道裴家人尚未就寢，于是又跳下牆，來到大門，敲了三聲。

一會兒便听到腳步聲，然後裴燕的聲音響起，「誰？」

「阿燕，是我，阿剛。」唐子剛輕聲的說。

大門立即被打開，裴燕驚喜的看著立在門外的唐子剛。

「唐大哥，我們以為你明天才會回來呢！」裴燕招呼唐子剛進門。「進來坐吧！」

「不了，太晚了，我就不進去了。」唐子剛從懷里拿出一個小包，交給裴燕。

「三支人參——三十年分一支六十兩，二十年分兩支各得三十兩，何首烏六十五兩，總共一百八十五兩，這里面有一張一百兩銀票，一張五十兩銀票，還有三十五兩銀子，阿燕你點點。」

「不用了，多謝唐大哥。」裴燕感謝的說，他們家數代都是采藥人，對藥材的價格都心里有數，這價錢，確實比鎮上高出了至少一成。

「不用客氣，阿燕已經說過很多次謝謝了，再說下去我都要不好意思了。」唐子剛輕笑。「這次百濟堂的東家給了一個好價錢，還交代以後有好貨，盡避全都拿過去。」

「真的？」裴燕很開心，想到空間里那些上了年分的珍貴藥材，年分太高的她當然不敢拿出來，但是幾百年的還是可以拿出一兩樣。

「嗯，以後阿燕如果采到好藥材，我再幫你送去百濟堂，或者阿燕一起去，你們認認人，如果我不在的話，阿燕也可以自己去。」

「好，謝謝唐大哥。」

「又道謝，阿燕再謝下去，我下次可不敢來了。」唐子剛說。

「好好，不道謝，不過可不能讓我爹知道，要不然我會被罵的。」

「行，不讓裴叔知道。」唐子剛眼神微柔，看著在月光下面容瑩白柔美的裴燕。「對了，听裴叔說你們姊妹大集的時候打算去鎮上擺攤？」

「是啊！藥材還是打算直接賣給濟生堂，擺攤主要是賣一些山上采得的山珍，蘑菇、珍蘑、木耳、銀耳等等，都是曬干的，還有我娘做的蘑菇醬、辣椒醬，加起來數量還不少，夠五天賣的，就怕賣不完。」裴燕煩惱的皺皺眉，畢竟都是山上的東西，很多人家都有，趁著大集拿到市集賣的應該也不少。

「我有個朋友在鎮上有一家店，就在福旺大街，那幾天你們可以把攤子擺在他店門口，晚上還可以把東西放在店里，就不用每天搬運了。如果你們晚上不打算回村里，店鋪後面也有個院子，有幾間房，你們可以在那里過夜。」唐子剛說。

歷來上大集擺攤的人，是不會每天模黑趕回家的，費時費力不說，還危險，所以鎮上有親友的就借住親友家，沒有親友的，有能力的就住客棧，通常都是幾個人合住一間分攤房錢，將就幾晚，沒那條件的就自己帶鋪蓋，在攤子邊上打地鋪，反正天氣也不冷，有些鎮上的人家腦筋動得快，把自家的房間整理出來，以比客棧低的價錢租出去，賺點糖水錢。

「這怎麼好意思？」裴燕很心動，可是……

「不要緊，我也會在那邊擺攤賣些野物，一起能有個照應。」

「好，謝——」

「不要再謝了。」唐子剛輕笑地打斷她。

裴燕一噎，鼓著頰看著他，不道謝的話，她又該怎麼感謝他呢？

「唐大哥，你等等。」突然想到什麼，她笑著對他說，轉身跑進屋里。

唐子剛一愣，不知道她要干什麼，只能站在門外等著。

不過，剛剛她鼓著頰的樣子，真可愛。

沒多久，裴燕便抱著兩個小甕出來，遞到他手上。

「這是我娘做的蘑菇醬和辣椒醬，拌飯、拌菜、煮湯，或者在烙餅或饅頭上涂一層都很好吃，你拿回去嘗嘗，好吃的話，吃完我再拿給你。」

「好，吃完一定再找你要。」唐子剛笑著收下了。「我該走了，你進去吧！代我向裴叔裴嬸問個好。」

裴燕點頭，看了他一眼，才往後退進門內，又看了他一眼，對他微微一笑，輕聲道了再見，才將門關上。

唐子剛盯著門板好一會兒，才抱著兩甕醬料，帶著淺淺的笑容轉身離開。