棒日，魏泱走進清河殿，要向父皇請求賜婚聖旨。

可父皇不在殿中，他詢問清河殿的太監，得知父皇去了玉泉池。

玉泉池是一座人工溫泉池，由宮外引進溫泉水，只供大業君王享用。

他前往玉泉池，父皇自停止服用道士的丹藥後，精神又開始不振，也許泡泡溫泉能讓經脈活絡，精神好些。

他在即將接近玉泉池前，發現大哥帶了一個人，先他一步的進去池內了。

而大哥帶的那人身穿道袍，大哥帶一個道士去見父皇，這是想做什麼？

他斂了神色，立即要跟著進去瞧狀況。「五皇子，請留步，皇上有令，這時不許人進去。」守門的太監將他攔下。

「可大哥方才不是才帶了個人進去？」他問。

「這……皇上的意思是，只見大皇子帶進去的人，其余的不得打擾。」太監尷尬的再說。

他臉沉下。「大哥帶進去見父皇的是什麼人？」

「這……奴才就不清楚了。」

案皇身邊的人皆是心月復，絕不會透露父皇的任何事，知曉這是問不出什麼來的，便退開，先到前方的某處暫時藏身等候。

約一個時辰後，魏超與那身穿道袍的人這才有說有笑的走出來。

「瞧來，父皇是信任你的，要不也不會對你贊賞有加，你這是立了大功。」魏超邊走邊說。

「若皇上龍體有起色，那也是大皇子引薦的功勞，是您對皇上一片孝心所致……」那穿道袍之人接話，兩人邊走邊談，一路走遠了。

魏泱面容深沉，眼底陰寒的走出藏身的地方。

他轉身回玉泉池去，朝那守門的太監道︰「進去稟報父皇，說我求見！」

「可這……」太監一臉為難。

「就說我有要事稟告，若父皇還是堅持不見，那我便回去了。」他肅容說，就是要太監再稟一次。

太監見他如此，不敢再唆。「是，請五皇子稍等，奴才進去稟明請示。」太監迅速往里走了。

不一會太監就出來了，臉上竟有些驚慌。「五皇子，不好了，皇上、皇上……他……他……」

不待太監說完話，他已往里沖，御池內水霧彌漫，視線不佳，他花了一點時間才在御池旁的龍台上見到魏衍行，可魏衍行衣衫凌亂，眼神更是渙散，那樣子像是失魂了，難怪嚇得那奴才驚慌失措。

他趕緊上前去扶起父皇。「父皇、父皇，您醒醒，醒醒！」他急喚著。

魏衍行兩眼仍無神，搖頭晃腦說不了話。

「父皇，您可認得兒臣？」他急問。

魏衍行眯起眼來，努力打量了他好一會，終于道︰「你是……朕的小老虎。」他認出人來了。

魏泱松了一口氣。

這時太監上前不安的詢問︰「五皇子，要召太醫過來嗎？」

他正要點頭，魏衍行卻搖手道︰「不必召太醫，朕很好。」

太監看向魏泱，讓他拿主意，皇上明顯看起來不對勁，真能不找太醫嗎？這若出事，他一個奴才扛不起。

魏泱抿了唇。「父皇，還是讓太醫過來吧？」他朝父皇勸說。

魏衍行眼楮看上去有點神了，不像方才的渾沌。「朕說不必，小李子，你退下去吧！」

他讓太監出去。

小李子無奈，也瞧皇上模樣已經沒剛才嚇人，這才躬身出去了。

「父皇，您怎麼了？」魏泱忍不住問。

「父皇吃了點藥，沒事的。」魏衍行掙扎著要站起來。

他去扶魏衍行。「父皇吃了什麼藥？」

魏衍行站好後，精神清明些，不再迷茫，指著方才自己拿著不小心滾到角落去的一瓶藥。

魏泱前去拾起，打開藥瓶倒出幾顆的黑色藥丸，再聞其味道，這是與那日呂又苒拿給他瞧的是一樣的東西。

他曾將這丹藥拿給民間的大夫辨識成分，得知里頭有罌粟，此物人食之容易上癮，並且慢性中毒，長久服用將嚴重危害身體健康。

他臉色驟變，大哥見母後不肯幫忙，居然不死心直接將道士引見給父皇了，而父皇服用了丹藥後，已然變了一個人。

他走回魏衍行身邊。「父皇，這丹藥有問題，您吃不得。」他勸。

「這丹藥怎會有問題，朕覺得很好，服用後精神百倍，可能是這回朕貪心，多服用了一顆，才會有些失常。」魏衍行取回他手中的藥瓶說，不覺得這藥不好。

「可是……」

「不要再說了，朕自己的身子，自己明白，若真有問題，也不會服用的。」魏衍行寶貝似的收好丹藥，完全听不下他所說，更要他不要過問。

他只得噤聲，無法再勸，但實在憂心如搗，看來父皇已受這藥物所誘，以為這是良藥，殊不知此物正一步步的殘害他的身心。

「你出去吧，下回沒朕的允許，不得闖進。」魏衍行趕他走了。

「這麼說來，那丹藥當真大有問題！」太師府的大廳上，呂智玥沉下臉來。

廳上坐著剛從宮中過來的魏泱，在座的還有呂正盛、劉守中，呂又苒則這時候才出來，听見丹藥兩字，已明白怎麼回事了。

她在魏泱身邊坐下，魏泱雖然心事重重，但見到她，仍是嘴角微微一揚，眉眼間滿是暖意。

「你們在談那道士的丹藥是嗎？皇後又讓皇上服用了嗎？」她嚴肅的問。

「不，照五皇子所言，應該是大皇子撇開皇後娘娘，直接帶道士去見皇上，而最可怕的是，皇上似乎對這藥物上癮了。」呂正盛道。

「大皇子真想謀害皇上嗎？」她義憤。

「大皇子也許只是想邀功，以為這是在救皇上，並不知這會鑄下大錯。」劉守中話說得保守些。

「不，這藥會讓人心神逐漸喪失，這事大哥不會不知，他應該親眼見過父皇吞食這藥後的模樣，大哥真正想的或許欲藉此藥控制父皇。」魏泱一臉的嚴峻。

呂智玥老臉同樣沉凝，因為這不無可能。

呂又苒想起魏泱曾對她說的，上一世皇上是猝死的，這應與這丹藥月兌不了關系，所以魏泱才要積極想辦法阻止這事，只是魏超不罷休，索性直接將道士引薦給皇上，哄騙皇上服下丹藥後上癮，魏泱說得對，魏超這是有企圖的。「咱們不能讓大皇子得逞，得救皇上才行！」

「問題是，皇上似乎不認為這丹藥有問題，連五皇子都勸不動，這……」呂正盛攏緊了雙眉，相當棘手。

眾人都凝重的沉默下來，片刻後，呂智玥站起身。「這樣好了，老夫現在就進宮去勸皇上。」他說。

魏泱點頭，他正有此意。「父皇對太師十分敬重，您的進言他或許會听。」

「好，老夫更衣後，這就進宮去。」呂智玥起身離去。

呂正盛與劉守中也站起來。「咱們也去查那道士的來歷，若查出真有問題，這也是讓皇上得知真相的辦法。」呂正盛道。

「沒錯，我知道這些道士在京城的聚集處，走，咱們暗中去查。」劉守中握拳起身。

這兩人也是行動派的，馬上就動身了。

魏泱極為感激，自己身邊的人都是行動積極、有勇有謀的人，有這些人在身邊相助，希望真能救回父皇一條命。

「您不用過度擔心，皇上會沒事的。」呂又苒輕輕將手覆在他手背上，要他安心。

他反手將她握緊。「幸虧我有你們！」他有些激動。

她明白皇上對他有多重要，他不能失去皇上，而他們能做的就是盡力去阻止魏超，不要讓悲劇重演。「您上回不是提過，四皇子找來夷醫給蘇貴人治病，不知成效如何？」她問起這事。

「這幾日我會去找四哥打听這事，若真有成效，引薦給父皇未嘗不是一條救父皇的路子。」

「嗯，我也听過夷醫的醫術高明，而且至少不是旁門左道，是可以信任的，真希望蘇貴人的病情能好轉，如此皇上的病也能有個企盼，不過，您去問四皇子，他一個月才見蘇貴人一面，這消息來得太慢，這麼著，過幾日恰巧是宮中菊花季，皇後娘娘已派人來說，今年要辦花宴，我也在皇後娘娘的邀請之列，不如，我趁此機會去拜見蘇貴人，親眼瞧瞧她的病情如何？」

「花宴這事我也有听說，這確實是一個能見到蘇貴人的好機會，又苒，多謝你為我操這個心，這原不該讓你來出面的，但若你能去見蘇貴人，當能更清楚夷醫的成效如何，這事就拜托你了，而今日我進宮本是要向父皇求旨賜婚的，但見父皇失常，這事便暫時開不了口，你能再給我一段時間嗎？」他歉疚懇求的問。

她檀唇含笑，兩頰融融。「只要咱們心意相通，認定彼此，成婚之事不必急在一時。」

「又苒……」他將她的手握得更緊了，萬分憐惜。「若能夠，我多想馬上將你娶回宮，從此與你朝朝暮暮，相濡而沫，永不分離。」

她雙頰暈紅，不住羞澀起來。「若可以，又苒也想與您鬢發霜白，看盡一世的浮雲變遷。」

他將她抱住了，多感激老天再給他機會重新擁有。

她悠悠一嘆，亦是滿足的緊擁他，這時候忽然瞧見門邊上站著素馨。

素馨不知她發現了，露出的眼神有幾分失落，呂又苒臉一沉，驀然感到憂心了。

呂智玥前去勸說皇上也鎩羽而歸，皇上堅信丹藥是良藥，沒有問題，反而責怪呂智玥大驚小敝，過去皇上從未對呂智玥的話未加思索就駁回的，顯見皇上對這丹藥的依賴是日漸加深了。

眾人對此憂心不已，這日宮中的菊花宴終于到來，皇後將花宴辦在御花園中的菊亭。

花宴邀請不少王公大臣的千金出席，而此舉眾人猜想就與秋海那回是一樣的，皇上想為皇子們婚配了，這回換皇後來審視這些閨秀。

呂又苒心中也知這趟受邀進宮是什麼含意，可她不擔心，五皇子在秋海時就向皇上表明要娶她，而皇後也已知五皇子的心意，這趟花宴對她沒影響，自己不過是過水性質，露個臉而已，沒有壓力後便觀察起周遭來。

見眾女因曉得皇後花宴的用意，個個打扮得花枝招展，美不勝收，比之御花園內盛開的秋菊還要奪楮。

不令人意外的，姚昭蓉也獲邀了，她畢竟是姚太傅之女，這場合當然有資格出席，但前一陣子秋海回來後，听說她吵著回南方去，姚太傅允了，她卻又反悔不回去，繼續留在京城。

而她這回裝扮得也異常華麗，她本身長相不俗，這會簡直將所有的閨秀全給比下去了，她高傲的環視御花園，自認以她的條件，是最有機會成為這里的主人，她正傲然蔑視其它人時，在人群中見到呂又苒了，本想連招呼也不打轉身就走的，但想一想後又刻意的朝呂又苒走過去。

「你怎麼還有臉來呢？」姚昭蓉開口就問。

呂又苒皺眉。「你這話什麼意思？」

姚昭蓉冷笑。「你在外頭與人勾勾搭搭，絲毫不知廉恥，這樣的人，怎有臉參加皇後娘娘的花宴？」

呂又苒臉色一變。「是你去向我爹通報我在東華市的事？」她沒想到竟是姚昭蓉告的狀。

「若要人不知除非己莫為。」姚昭蓉得意的道。

呂又苒眼里生出兩簇怒火。「我爹已經同意我與五皇子交往，所以你以後不用再多事了。」

「你爹同意？這算得數嗎？皇子的婚事要皇上同意才行，你這樣勾三搭四，一會大皇子，一會又五皇子的，這種朝三暮四的名聲，皇上大概也不會想要你這樣的兒媳吧？」姚昭蓉尖酸的說。

呂又苒努力忍下怒氣，不想再與這人多說一個字了，轉身想走，此時皇後由宮女攙扶著走出來與大家見面了，而她身後還站著端妃與蘇貴人，她們也一起出席花宴，若真是要為皇子選親，雖然決定人選的權力在皇上與皇後身上，但她們分別是魏單與魏新的生母，自然也得過來瞧瞧，皇後事後也會象征性的詢問她們的意見。

這幾位一出現，所有閨女全聚集上去，雙膝跪下請安。「臣女見過皇後娘娘、端妃娘娘、蘇貴人，皇後娘娘萬福，端妃娘娘、蘇貴人金安。」

呂又苒也跪在其中，皇後朝這些閨女瞧去時，一眼就看見她，立刻親切笑道︰「這不是苒兒，瞧，今日的模樣也是清爽宜人，本宮每次見你總是覺得舒服。」她見呂又苒一身淡淡幽雅的鵝黃色裝裙，發上插著一根翡翠制成的玉簪子，既莊重也不過于張揚，恰到好處，她滿意的點頭。

一旁的端妃與蘇貴人早已耳聞呂太師之女氣質出眾，清華賢慧，但她們皆沒見過呂又苒，這會一見，也是頗得緣，可惜心知這人皇後應該早將她納入媳婦的人選了，此女嫁的不是魏超就是就是魏泱，她們兩人的兒子就不用多想了。

其它閨秀則是見皇後張口就稱贊呂又苒，這親厚的態度，讓她們可是又羨慕又忌妒。

呂又苒微微酡紅著臉。「承蒙皇後娘娘抬愛，臣女不敢當。」

「哪有什麼不敢當，你確實出色，本宮就喜歡你的淡雅，最討厭的就是臉上擦得五顏六色的人。」皇後這一說，一干在臉上抹了一堆脂粉的人，全將臉垂低了，就怕厚妝被瞧見。

尤其是姚昭蓉，臉上頂著大濃妝，頭上插著招搖的金步搖，這衣服也是極盡的顯擺，在腰間還系著一朵大大艷紅色的牡丹花，讓人老遠就能看見她，她本意欲裝扮顯眼，讓皇後一眼看見她，對她留下印象，那知卻適得其反了。

于是她偷偷扯掉腰間的大紅花，連金步搖也拆下了，這臉上的妝是來不及卸掉，也只能悄悄將唇上的胭脂抹去而已。

皇後贊完呂又苒後才向眾人喊︰「都起來吧。」

一干人這才起身，可許多人起來後，沒了之前的自信，就怕自己的濃妝得皇後嫌棄。

可皇後沒留意這麼多，只繼續說著，「今日本宮請各位來，只是賞菊，眾人不必太拘束，自然就好。」

「是……」眾人齊聲應。

皇後動身往那菊亭坐下了，端妃與蘇貴人也一道過去，三人打算在亭子里不動聲色的觀察這些閨女們的容貌與舉止，好為幾位皇子挑選適當的皇子妃，皇後本來沒有注意到姚昭蓉，可姚昭蓉卻是跑到她面前去自我介紹了。

「臣女的爹是太傅姚忠，臣女姚昭蓉給皇後娘娘請安。」她跪在皇後面前。

「原來是姚太傅的千金，快起來吧。」皇後和藹的說。

姚昭蓉起身，皇後立刻瞧見她臉上的濃妝，不由就輕皺了一下眉頭。

姚昭蓉見她皺眉，馬上為自己解釋道︰「臣女得知今日要進宮見皇後娘娘，昨夜緊張到一夜沒睡好，怕氣色不佳，失了禮，所以特別點了濃妝遮丑，還望皇後娘娘見諒。」

「原來如此，你這傻丫頭，皇後娘娘為人和善，你何必緊張到一夜不能睡。」蘇貴人得知她是姚忠的女兒，便親自上前去扶她站起來。

姚昭蓉這人看高不看低，知道她只是貴人，一起身就輕輕撥開她的手了。

這動作雖細微，但蘇貴人感受得到，臉色也微僵，轉身再坐回自己位子上去，有些哀怨連個丫頭也敢瞧不起她，她心情郁悶起來。

端妃眼尖，瞧見姚昭蓉的動作，心里暗搖頭，這姚忠怎麼教導女兒的，還沒入宮就狗眼看人低，這若要選為皇媳，還會將誰放在眼底？

瞧來，這丫頭不能選，若皇後要指她給魏單，她非得拒絕不可。

「妝雖濃了點，但也還是個美人胚子，你再站近點讓本宮瞧瞧。」皇後沒留意到姚昭蓉的傲慢無禮，和善的說。

「是。」姚昭蓉立馬歡喜上前，可太興奮，這頭仰得高高的，趾高氣揚，嬌氣盡顯。

皇後一見，嘴唇略抿起來，端妃與蘇貴人見狀，便知這姚昭蓉不入皇後的眼了，而這也讓她們松口氣，萬一挑上這目中無人的丫頭進宮，又指給魏單或魏新，那她們可堵心了。

「你與其它人一起去賞花吧。」皇後態度冷淡下來，擺手讓姚昭蓉走，對她是不想浪費時間了。

姚昭蓉一愣，方才皇後還挺親和的，怎麼這會就趕她走了？

「皇……」

「去召苒兒過來，本宮要與她說說話。」姚昭蓉才張口，皇後已經要宮女去喚來呂又苒了。

姚昭蓉聞言臉色極難看，那呂又苒有什麼好，連皇後待她的態度都特別。