大業太師呂智玥五十大壽，不管是朝中老臣或是堂上新貴，無不爭相前來拜壽，讓位于京城東側面向皇宮正天門的太師府，門前車水馬龍，賓客絡繹不絕。
太師職餃為三公之首，呂智玥本人學識淵博、才學卓著，萬分受到皇上魏衍行的寵信，凡舉國事、家事無不找他商討，听取他的意見，此人可說是魏衍行最為倚重的大臣，無怪乎人人爭相與之結交，盼能巴結上他就等于與錦繡前程相距不遠了。
人人爭相與之結交，盼能巴結上他就等于與錦繡前程相距不遠了。
因此就連大業的五位皇子今日也無人缺席，全都現身太師府，為太師府的榮景，錦上再添花。
此刻廳上就坐著魏超、魏單、魏曲、魏新與魏泱，而呂智玥則坐在五人的面前，他身後站著一子一女，分別是任兵部郎中的兒子呂正盛，以及即將及笄的愛女呂又苒。
呂又苒今日穿了素色的長裙，布料上繡了一朵朵怒放的紅梅，大有「萬花敢向雪中出，一樹獨先天下春」的味道，顯出她是個堅毅端麗的女子。
她的妍麗讓面前的五個皇子，都忍不住多看了她兩眼，尤其魏泱嘴角輕揚，這確實是她的個性，愛憎分明，敢愛敢恨。
「幾位皇子連袂駕臨，讓老夫這太師府蓬蓽生輝了！」呂智玥歡喜的說。
「太師乃是我們兄弟的恩師，大壽之日豈有不來之理，況且，咱們還是奉父皇之命來送壽禮的。」魏超代表五人說話。
呂智玥亦身兼五人的老師，授予他們學識與禮教，因此魏超說他是五人的恩師一點也沒錯。
「老夫區區薄壽，怎敢收下皇上的厚賜。」呂智玥忙惶恐的道。
「太師不用客氣，你佐理天子，經邦弘化，其職至重，父皇賜下厚禮也是應當，而這只說明，父皇對你極其敬重。」魏超堆笑道。
「是啊，太師莫要推遲，總不好讓咱們兄弟再將父皇賞賜之物帶回去吧？」魏單也談笑說。
這當然不能，誰敢退皇上的禮，呂智玥只得道︰「那老夫只能叩謝皇恩了。」
五人笑著點頭。
「來人，將父皇所賜之物捧上來。」魏超立即吩咐。
「是。」李樹為魏超的貼身侍從，立即喝了人將皇上賞賜的禮捧了進來，這是一份錦織黃橙卷軸，魏超命李樹攤開，上頭是皇上親筆所寫的四個大字——國士無雙。
呂智玥一見連忙跪下去領賞，呂正盛與呂又苒也跟著下跪，恭敬的領下皇上的墨寶後，細瞧這四個字，呂智玥笑得連嘴都闔不攏了。
「好個國士無雙，父皇這是贊太師杰出，乃國中獨一無二的人才！」魏超擊掌討好的說。
「大皇子見笑了，皇上贈老夫這四個字，老夫實在愧不敢當。」他一陣謙詞後，笑著將皇上的墨寶交給兒子呂正盛，讓他妥為收藏，皇上所賜之物件件能當傳家寶，更何況是親筆題字贊他呂智玥國士無雙。
歡喜收下皇上的賞賜後，他隨即朝女兒道︰「苒兒，去，為皇子們斟茶伺候，別怠慢了貴客們。」他讓呂又苒去到眾皇子跟前。
魏泱聞言臉一沉，照理這場合女子是不用出面招待男賓的，只需在內院招呼賓客的女眷即可，但呂智玥卻讓女兒出來見客，這分明有意引薦自己的女兒讓他們認識，這樣的安排明顯為女兒鋪路，相中的就是他們五個其中之一。
而他清楚太師重嫡，前世支持的是大哥，也了解太師真正要讓又苒瞧的人是魏超！
此時呂又苒在素馨的協助下，為魏超斟茶，魏超那雙帶著深沉含意的眼，直勾勾的瞧著呂又苒，讓她小臉都紅了。
其它兄弟也是明眼人，一瞧就懂呂智玥的用意，呂又苒即將及笄，之後便可婚配，這對象除了身為嫡長子的大哥還能有誰？
至于魏超，姑且不說這呂又苒姿色非凡，氣質卓越，讓男人趨之若鶩，就說她是呂智玥的女兒，這份勢力就夠魏超向往的了，魏超本就積極的在拉攏呂智玥，當然不會放過這讓呂智玥當自己丈人的機會，因此對著呂又苒笑得更加親切了。
魏泱見呂又苒那張俏臉，比之前又酡紅了幾分，不禁暗暗動怒。又苒初見大哥，見他言談正氣，舉止文雅，卻不知他是心胸狹隘、手段毒辣之人，也許真就被大哥的假面吸引過去了，他為此暗自焦急，也懊悔那日自己在古玩鋪里過于孟浪，卻不想觸怒了佳人，反倒讓她遠離自己。
好不容易等她來到自己跟前要為他斟茶，卻見她板起臉孔來，茶斟了七分滿後就離去，瞧都沒多瞧他一眼，他記得前世那回她因先識得自己，對他特別友好，斟完茶，還對他笑了笑，相較她此刻的反應，這兩相態度，實在令他心情往谷底里蕩了。
「太師，我這份壽禮雖比不上父皇的親筆墨寶，但也是一番心意，還請笑納。」魏超讓李樹拿出了一份精心備好的壽禮出來，他有意趁此機會好好攏絡呂智玥.
眾人往魏超的禮物上瞧去，果真不同凡響，是一條織金的陀羅尼經被，上頭織有陀羅尼經文兩萬五千字，這光制作就十分費時，那織金的成本亦是高得嚇人。
「大皇子送這樣貴重之禮，老夫怎好收下？」呂智玥雖是高興，但禮若過重，仍不敢貿然收下。
「其實這禮一點不重，重的是在我魏超的心里。太師對魏超的用心，魏超還有不懂的嗎？在無以為報之下，這件陀羅尼經文被不過是聊表我心意一二而已。」當日清河殿上的奏折他看到了，呂智玥果然不負自己所望，挺他為太子，大業自古嫡為貴、長為大，他既是嫡生，又是長子，當然尊貴過任何人，立他為儲君，天經地義，最為符合倫理綱常。
呂智玥當然听明白他的話，這是感激自己支持他為太子，不禁撫須笑了。「既是如此，那老夫就不客氣的將大禮收下了。」
呂正盛听父親願意收禮，便起身要去替父親將東西接過來。
「正盛，你退下，讓苒兒去吧。」呂智玥突然說。
呂正盛聞言瞧了妹妹呂又苒一眼，見她薄面又紅了，在座的人這會更加確認，想來這呂又苒未來定是婚配魏超無誤了。
魏超喜上眉梢，呂智玥這是藉女兒表態，公開支持自己了，再加上這呂又苒清雅美秀，自己若娶她當可說人、才、勢三得啊！這怎不令他歡喜非常。
魏泱忍怒，見呂正盛退回自己的位子上去，呂又苒上前低頭去接魏超的禮。
她臉上帶羞，對父親的用意自是幾分明白，而這魏超給她的印象不差，為人親切不端皇子架子，相貌與談吐瞧來也正派，若嫁他，是可以考慮的。
誰知，當她由他手中接過東西時，他竟趁機輕浮的模了她的手，如此輕佻的動作令她皺眉，特意抬首往他望去，見他臉上帶笑，可不知怎地，這笑感覺帶著一股奸邪與計算，她臉色不由得冷了冷，再度低下頭來，假裝不知他模了自己的手，捧了東西轉身回到呂智玥身後去。
魏超見她眼神忽然轉冷，眉一蹙也不高興了，這女子未免不知好歹，居然敢擺臉色給他看？心中不悅但當著呂智玥的面，可不好表現出來，面上還是掛著笑容。
他之後魏單、魏曲、魏新也分別送上九玲瓏寶塔、翠玉佛、墨玉荸芥等價值不菲的壽禮，到魏泱時，他卻是只送了普通的一幅畫，此舉倒顯得他一人不用心。
呂又苒訝然他竟未送上那日與自己相爭的鼻煙壺，那東西一拿出來保證爹會歡喜的，莫非，那鼻煙壺原就不是打算給爹拜壽用的？
她不住懊惱，早知他不是要送爹的，自己當初就答應拿白檀扇換了！
當初她見他瞧自己的眼神悲喜難解，像是曾經千山萬水難相逢，這樣的唐突教她不安，才顧慮著不敢將自己的貼身之物相讓，再且，料定爹的壽誕無人不知，這人就算不來拜壽，也定會送禮，而這鼻煙壺十之八九就是給爹的，心想，反正爹無論如何都會收到這只鼻煙壺，至于是不是自己送的，就無所謂了，這才下了決定不換扇的，可如今卻是後悔了。
魏超見魏泱只是小鼻子的送了簡單的禮，不住冷笑，到底是年紀還小，不知輕重，真不懂父皇怎會看重他，還有意越過自己立他為太子？！
其實他也知父皇在五個孩子中最疼的就是小老五，甚至耳聞父皇心中的儲君人選就是他，可這還是毛孩子一個，對自己的話還得百依百順，這小子，能威脅得了自己嗎？他不以為然。
倒是其它兄弟，比如老二魏單，這人通滑多了，那九玲瓏寶塔也是十分難得之物，他舍得拿來相送呂智玥，可見心里還是有企圖與他相爭的，尤其他的母親端妃也頗受父皇寵愛，說不定……
「爹，您找我。」呂又苒走進呂智玥的書房。
呂智玥看了女兒一眼，放下手上的狼毫筆。「坐。」他讓女兒坐下說話。
呂又苒擇了一張靠近他的椅子坐下。「爹大壽，太師府鬧哄哄了一天，客人剛散去，爹就找我過來，是有話對我說嗎？」她笑問。
他微笑的看著這個女兒。「你就是聰慧，無怪乎爹疼你，既知爹有話對你說，那當猜得出爹想說什麼吧？」
「這……」她臉龐微熱起來。「爹可是想說女兒下個月及笄，之後的婚配對象？」
他笑容更深了。「你自幼最知爹的心思，這點就連你過世的娘都比不上，爹也不再繞圈子了，對大皇子你看法如何？」他直接問。
「大皇子這人……說實話，女兒不喜歡。」她略微思索後，直言回去。
他訝然。「不喜歡？可爹瞧你與他應對時態度並不討厭，難道是因為他三年前曾死了一位妃子，這讓你不舒服，不想成為繼室？」魏超其實五年前就娶親了，但妻子于三年前忽然病逝，至今皇上並未再為他安排過婚事，因此他的興福宮中只有幾位側室，並無正妻，自己才想將女兒安排嫁給他當正妻。
「不是的，女兒對做繼室並不介意，只是我對大皇子印象不佳，覺得此人輕浮不可靠。」她直言的告訴爹。
「輕浮？可是他對你做了什麼？」
她臉一紅，不語了。
他眯了眼，猜之前在大廳上定是有什麼的，只是女孩子家不便再說出口了。「爹曉得了，不過，爹也要你明白，那大皇子會是未來的天子，你若嫁他，便是中宮皇後，身為俯瞰天下的天子，難免多情，這方面，你得包容。」他畢竟是男人，更懂得什麼是大局，對于魏超小小的輕浮舉止，並不足以影響自己對他的觀感。
「爹何以認為大皇子就一定是未來的天子，或許……」
「大業向來立長，大皇子必是未來的繼位者，而你嫁他，絕不委屈。」
「可是……女兒能不嫁嗎？」她忍不住問，對魏超這人是真無好感的。
他臉一沉。「爹讓你嫁予大皇子，倒不是想以女為貴，而是因為爹疼愛你，單純為你設想，想讓你做皇後，好享盡這世間的尊榮。」他嘆氣的告訴她，這是真心話，他在朝中已受皇帝寵信多年，該享的榮華富貴都已足夠，並不貪心想更上一層樓，只盼讓女兒嫁得好，成為這世上地位最尊崇的女人，保她一世安樂，而若由自己助魏超得到皇位，那便更不怕魏超敢虧待自己的女兒了。
「這……好吧，女兒懂得爹的意思了。」她不願與爹爭辯，因為她很清楚，爹看重的是讓她做皇後這個位置，所以對魏超的人品並不探究，可婚姻是自己的，在還未走到那步前，她會再仔細觀察這位大皇子，若真的不合意，她也絕不貪戀皇後之位，最後定會說服爹放棄的。
況且目前說這都言之過早，在她看來，那魏超心機過重，不見得是當皇帝最好的人選，應該還有更合適的人，思及此，她腦中忽然閃過一雙帶著幾分抑郁和深念的眸子……
呂智玥見女兒沒再說什麼，臉色也緩了，由懷里拿出一個碧綠通透的鼻煙壺來使用。
呂又苒驀然收回思緒後，乍然一見這鼻煙壺，驚訝不已。「爹，這鼻煙壺怎麼會在您身上？！」這不是在魏泱手中，為何出現在這？
「何必如此驚訝，這不是你剛才托人送過來給爹的壽禮？」呂智玥好笑的說。
「女兒何時托人送來這個？」她更驚愕了。
「就半個時辰前的事而已，爹親自送走幾位皇子離開後，門房說外頭有人送來這個，說是你訂下的，是給爹做壽禮用的——不過話說回來，你也真是的，一早都送了株紅珊瑚樹，怎又去訂下這個給爹，莫不是知曉爹喜愛鼻煙壺會勝過紅珊瑚樹，這才趕在今日結束前又給爹送來這個吧？」他笑問，猜測的說。
「這……女兒是有意送您這只鼻煙壺沒錯，可是買下這東西的人並不是女兒。」她將當日與魏泱在古玩鋪子爭鼻煙壺的經過說給爹听，但刻意不去提自己教魏泱的眼神驚嚇到之事，因為這太難解釋了，而自己也說不清怎會讓一個男人的眼神震撼到。
呂智玥斂了神色。「所以這鼻煙壺是五皇子買的，但他卻以你的名義送來給爹，這是何意？」
「這……女兒也不能理解。」她搖首。
呂智玥沉吟仔細一想後道︰「五皇子故意在人前只送了爹一幅普通的畫作，讓人以為他不刻意討好爹，沒想由爹這兒得到什麼好處，可當眾人都走後，他卻又私下送來爹定會滿意的鼻煙壺，這人前不沾鋒頭，人後送禮的行徑，倒是有些手段，瞧來，這位小老虎，真是頭藏牙的老虎，也不是簡單的人物。」他輕冷一笑。
「爹說的有理，此人的確不簡單，不過女兒還是不解，他若想私下拉攏爹，大可以自己的名義將鼻煙壺送給您，如此還能博得爹的歡欣，可他卻是以女兒的名義相送的，如此安排才是令人費解。」
他抿了抿嘴。「莫非，他想以此引起你的注意？」這可不行，他已相中魏超，這魏泱不合他的意。
她想起那人瞧自己的目光特別，心不禁狂跳起來。「爹，不管如何，這事都該問清楚，您才送走他不久，我去追還來得及！」她起身說，打算現在就去追人。
「不急，等明日爹進宮再問也成……」
「不，這事女兒想親自弄明白他這麼做的目的是什麼？」說不出理由，她突然迫不及待的想見到這個人。「爹，您放心，他應該走不遠，我去去就回。」她匆匆往門外去了，跨了門坎又回過頭來問道︰「爹當真中意這只鼻煙壺？」
「呃……中意是中意，但既不是你買的，就該還給人家。」他說。
「此物既已在爹手中，就無須退回了，這鼻煙壺您留著，女兒找他談判，瞧是用錢給他買下，還是真拿女兒的扇子去換，總之，這鼻煙壺是爹的了！」
「這……」呂智玥還沒響應，她人已經出去了。
他從沒見女兒這麼性急過，詫然了半晌才想起此刻已入夜，怎好讓她一個黃花大閨女去追男人，連忙喚來兒子呂正盛，讓他追去保護。
「主子，後頭駛來的好似太師府的馬車，這是在追咱們嗎？」彭順坐在馬車外，瞧見後頭有狀況，告知魏泱。
魏泱聞言立即探出頭來往後頭瞧去，確實是太師府的馬車，上頭有呂家的家徽。
他忍不住微笑了，算準她若見著鼻煙壺定會來見他，可他沒想到，她這麼急，馬上就追來了。
「主子，咱們要停車相等嗎？」彭順詢問。
「這夜里露重，怎好讓她跑太遠，停下來吧。」他含笑說。
彭順挑起一邊眉毛，听主子這不舍的語氣，來的定是呂小姐了，這主子讓人將鼻煙壺以呂小姐的名義送給太師，盼的就是佳人得知後追來，瞧來，主子的目的是達到了。
只是，他至今仍搞不懂，自己無時無刻不在主子身邊伺候，主子到底是何時看上人家的？這陣子他想破頭一直在想這件無解的事。
馬車停下後不久，太師府的馬車就趕上了，只見呂又苒徑自下了馬車，來到他的車前，隔著車簾問︰「里頭可是坐著五皇子？」
「正是在下。」魏泱探出頭來，他本生得清俊，月光下，越發襯得他五官俊美立體。
她見了他的笑臉，心倏然一陣悸動，居然一時語塞忘了要說什麼？
「小姐特意追來，可是有事要說？」他爾雅笑問。
「我……有事！」愣了一會後她才找回自己的舌頭說。
「這樣啊，外頭夜深露重，要不上車談？」他邀請她進車廂內。
怎好孤男寡女同車，她立刻搖首，「不……不用了，我站在車外說即可。」
他早知她會拒絕，微笑著下了馬車，手上還拎著一件薄披風，下車後直接覆在她的肩上。「三月天夜里仍寒涼，小心別著涼了。」他柔聲說。
她有些迷惑，為何這體貼的話听起來像是他曾對她說過無數回？但這不可能，他們認識不深，自己何來有這種想法？她正想將披風還回去，才一動，一只手已壓在她肩上了。「披著吧，我是真不希望你染風寒的。」
在他的輕語中，她彷佛被施了咒，沒再執意取下披風了，就這樣披著與他相視而立。
「你追來想說什麼呢？」他笑看著她，溫聲的問。
「說什麼……啊，對不起，我、我是想問五皇子，那鼻煙壺是怎麼回事？」她猛然回神才想起自己追上來的理由，這會卻因為自己的失神而尷尬臉紅了。
「鼻煙壺啊……」他淡笑道︰「我瞧你孝順，便借花獻佛替你盡孝了。」
「替我盡孝？您我初識而已，您這番作為著實可議，讓人難以理解，咱們不如打開天窗說亮話，您真正的目的是什麼？」找回自己的思緒後，她嚴肅的問，自己可不是能教人耍弄的對象。
「目的？若我說，這目的就是希望再見你一面，這理由行嗎？」他深情深意的瞧著她。
她微窒，又是這目光，她腳步不由自主的往後挪去，與他拉開一段距離。
他瞧了她的動作，眼神黯下，笑容淡去。
