三天過後，袁勢封並未前去朝露苑給予項夕兒答復，但項夕兒也沒按照計劃去找他做了斷，因為她後來才想到，她得先將後路鋪好才行，否則等與他和離之後，難道她要帶著兒子露宿街頭不成？因為打死她，她都不打算回娘家去住——只怕一回去就會被趕出來，或者是直接打死吧。

因此，她得在與他和離之前先想辦法安排好他們未來的住處，以及謀生方式才行。

她頭痛了一晚，終于想到她有嫁妝傍身的事。

袁家人還算不錯，完全沒有想污了項夕兒嫁妝的打算，因而那些東西都在朝露苑的庫房里，是她可以動用的，想必和離時也可以帶走，但若是想靠那點東西過一輩子，坐吃山空可不行，所以她還是得好好計劃，好好打算才行。

第二天她便讓紅韻與紅歆幫忙清點庫房里的東西，因為她得先湊出銀兩租間宅子才行。

結果不點不知道，一點嚇一跳，嫁妝單子上的東西竟有四分之一不翼而飛，那些跟她從項家過來的陪嫁奴僕們竟敢監守自盜？！他們真當她是泥捏的，想搓圓就搓圓，搓扁就搓扁是不是？真是欺人太甚！

「你們倆早知道是這種情況嗎？」項夕兒看著兩個紅問道。

兩個紅立即用力的搖頭。

「奴婢知道會少些東西，但不知道會少這麼多。」紅韻說。

「你知道會少東西？」項夕兒挑了下眉頭。

紅韻點頭，道︰「夫人你忘了嗎？先前你有時想要一些東西，卻又不想開口跟府中的管事要時，就叫郝嬤嬤直接從庫房拿，如果庫房里沒有，就拿其它東西到街上當鋪賣了錢再去買回來。」

听紅韻這麼一說，項夕兒便想起來了，原主生前的確做過不少蠢事，這件事她隱約也有印象。

她皺了皺眉頭問道︰「你們倆誰還記得我動用了庫房哪些東西？又讓郝嬤嬤用庫房里的東西換了些什麼回來嗎？」

「不是全記得，但大部分奴婢都記得。」紅韻說。

「奴婢也記得一些。」紅歆接著說。

「好，那你們倆去把那些東西都列出來給我，然後明天早上，讓大家都到院子里來集合。」她下令道。

兩個紅並不知道項夕兒想做什麼，但這並不妨礙她們的忠心，夫人怎麼說她們便怎麼做。于是，兩個紅絞盡腦汁的回想，並在兩相對照與討論確定後，將那些物品都寫了下來，然後交給項夕兒。

隔天一早，朝露苑廳堂外的階梯下聚集了苑里所有的下人們，其中很明顯的分成了三團，一團是由郝嬤嬤為首，跟著項夕兒從項家陪嫁過來的；一團是原在老夫人身邊服侍，後來被派到朝露苑照顧兼監視她，以李嬤嬤為首的原袁府奴僕，最後一團則是後來才從外頭買進來服侍她的下人，沒有頭頭，也是現場最沉靜安分的一群。

項夕兒坐進放在階台之上，紅韻事先吩咐人準備的紅木高背椅，居高臨下的看向在場眾人。

郝嬤嬤上前一步，有些討好的開口問道︰「夫人，不知你突然召見大家有什麼事？你若有什麼吩咐交代一聲就行了，又何必自個兒勞心勞力呢？」想起昨兒個夫人突然盤查庫房，她就一整個惴惴不安。

「不知夫人一早召集大家到此有何吩咐？大伙都有許多事要忙，請夫人長話短說。」李嬤嬤不甘示弱的也跟著開口，只是相對于郝嬤嬤語氣中的不安與討好，她則是冷淡中帶點傲慢與不敬。

項夕兒知道這全是原主留下的後遺癥，也懶得與她計較，朗聲開口道︰「既然有人要我長話短說，我也就不廢話了。昨兒個我查了下存放在庫房里的嫁妝，發現庫房里的東西比嫁妝單子上的整整少了四分之一。」

李嬤嬤一陣呆愣之後，眉頭輕蹙的瞄了一眼面無血色的郝嬤嬤，開口說︰「夫人，掌管朝露苑庫房的是你的得力助手郝嫂嬤，這事你只需要問她就好，又何必召集大家到這兒來呢？」真沒想到郝嬤嬤的膽子竟然如此之大，竟敢做出監守自盜的事來。

「夫人，這件事老奴能解釋，那短少的四分之一是——」郝嬤嬤臉色難看的開口想辯解，卻被打斷。

「我話還沒說完。」項夕兒冷淡的看了她一眼，才又看向眾人，「庫房的事我當然會調查、追查到底，但是在這之前，誰敢向我保證除了庫房之外，朝露苑內的其它人都是清白的？見微知著，連我原本最信任的人都能背叛我了，我要如何相信你們沒監守自盜，沒吃里扒外？」

聞言，眾人一片嘩然，現場議論之聲不斷，一片吵鬧。

「請夫人別將老奴與那背主之人相提並論。」李嬤嬤義正詞嚴的開口說。

「夫人，老奴是冤枉的，老奴是冤枉的。」郝嬤嬤跪下來為自己喊冤。

「我話還沒說完。」項夕兒說。

紅款見狀上前一步，站在台前大聲喝道︰「安靜！夫人還有話要說。安靜！」

現場頓時安靜了下來。

項夕兒贊許的看了紅歆一眼，這才再度緩慢地開口道︰「正所謂疑人不用，用人不疑。既然都對你們產生了懷疑，我就沒辦法再用你們。」

「夫人饒命啊，奴婢是冤枉的。」

「夫人，奴婢絕對沒有背叛您，請您明查。」

「夫人，奴才是無辜的，奴才從沒背叛過您啊。」

「夫人——」

現場再度陷入一片鬧哄哄，下跪哀求聲此起彼落。

「安靜！」紅歆再度出來控制場面，大聲喝道。「夫人話還沒有說完，全都安靜下來。」

現場慢慢地又安靜了下來，但每一個人臉上都寫滿了不安與憂愁，還有些忿懣與怨懟，尤其是陪嫁那一團的人，因為他們的賣身契全都掌握在夫人手上。

項夕兒的目光慢慢從每一個人臉上滑過之後，這才開口。

「我並不是一個心狠手辣的人，所以願意再給你們一次機會。」她說，「你們有一天的時間考慮，明天我會一個一個的召見你們，听你們自白。自首者可無罪，舉報者可將功贖罪，但若敢胡亂栽贓陷害他人者，一旦被我查明真相，直接拖下去打死。機會只有一次，想留下來的人好好考慮明天要說什麼，不想留下的人可以先收拾東西，過幾天自會有人牙子來帶你們走。」

說完，她站了起來，頭也不回的轉身離開，留下一院子茫然而不知所措的奴僕們。

項夕兒發威之事不一會兒便傳遍了整個袁府，袁勢封第一時間得知此事，神情是若有所思的，與為他帶來此消息，一臉嘲諷外加等著看戲的林浩全然不同。

林浩覺得那女人根本就是個瘋子，想一出做一出，也不知道這回她又想發什麼瘋，他還真的有點期待，希望她能干出讓將軍忍無可忍而休妻的大事。

袁勢封關注的點與他完全不同，他想的不是他的夫人這回想做什麼，而是她的手段。自首無罪，舉報則可將功贖罪，栽贓陷害他人則死。只一舉，卻將利誘、威脅、恐嚇全用上了，這個女人真的是當初那個瑟縮、膽小、哀怨又瘋癲的女人嗎？

讓人難以置信。

「項府那邊有消息傳來了嗎？」他問林浩。

林浩搖頭。「其實根本用不著到項府去打听，從那些隨夫人陪嫁而來的人那里就可以知道一切。」

袁勢封也知道，但他想要更確定。

「你繼續幫我盯著，看這件事的後續發展。」他起身交代道，然後離開書房，朝母親所居住的紫竹苑走去。

他想，這件事不久就會傳到母親那兒，而且以母親向來體恤下人、善待下人的個性，肯定會出面阻止，他得去說服母親先靜觀其變，暫且不要出面干涉朝露苑里的任何事才行。因為他真的很想知道接下來的發展，以及她究竟想做什麼。

隔天，朝露苑里的下人們一個接著一個被喚到西側廳自白與自首。

項夕兒原以為能來半數已到頂，原袁府中的奴僕應該不會理會她，不料在李嬤嬤以身作則的帶領下，竟然全都乖乖地來了，真是出乎她的意料。

前來的人數出乎她意料之外，但結果卻全在她意料之中。

由于自首無罪，舉報可將功贖罪，又畏死的原因，奴僕們不得不吐實認罪，即使那些都是冰山的一小角，但每一個人都承認一些、指認一些，冰山的全貌也能慢慢地出現在她眼前。

李嬤嬤看似與郝嬤嬤水火不容，但也收過郝嬤嬤不少的好處，睜只眼閉只眼的讓郝嬤嬤在竊取偷賣她的嫁妝上更加通行無阻。

不管是負責廚房或打掃清理的，上自管事，下至打雜的都從朝露苑的配給中偷過好處，也難怪原主當初總覺得缺東缺西的，得自掏腰包補給了。最讓她覺得不可思議的是，連她平常做了什麼、喜歡什麼、吃了什麼的消息都能販賣，然後從中獲得好處。

「到底是誰在打听夫人的事？」紅歆不解的說。

「你沒听過無利不起早這句話？除了那些能從中獲得利益的人之外，還會有什麼人？」項夕兒一臉不在意的表情。

「可是打听夫人的事能從中獲得什麼利益？」紅韻也沒能听明白夫人的意思。

「將軍的後宅空虛，你說他們想得到什麼利益？」項夕兒似笑非笑。

「啊！」兩個紅瞬間恍然大悟。

「夫人……」紅韻擔憂的看著她，欲言又止。

夫人在府中不受待見的情況她們比誰都清楚明白，如果將軍納了妾，後宅里有了新主子——即使姨娘只能算半個主子，對夫人的處境來說卻絕對是雪上加霜，那今後夫人該如何自處呢？她一定要好好的保護夫人，絕不允許那些姨娘們欺到夫人頭上來！

似乎看穿了她在想什麼，項夕兒拍了拍她的手說︰「不用擔心，那些人威脅不到我的。」

「奴婢一定會保護夫人的。」她信誓旦旦道。

「奴婢也是。」紅歆跟進，同樣的義無反顧、同仇敵愾。

「有你們倆在我身邊，真好。」項夕兒有感而發的對她們微笑道。

「夫人，咱們現在要做什麼？」得到肯定後，紅歆整個人變得干勁十足。

「找房子。」項夕兒說。

「找房子？」兩個紅都露出愕然不解的表情。

「嗯，以後咱們四個人要住的地方。」項夕兒點頭道。「不需要太大，也不要太偏僻，安全牢固能遮風避雨最重要。我不知道這里的房價，等郝嬤嬤那些貪墨虧空的東西換成銀兩補齊還我之後，咱們手上的銀兩足夠將房子買下最好，如果不夠那就用租的。你們倆找時間去街上打听看看，盡快把這件事辦好。」

「夫人，奴婢不明白。」紅韻目不轉楮的看著她，搖頭道。

夫人口中所說的四個人是哪四個？他們要住的地方又是怎麼一回事？他們不是住在將軍府嗎？為何還要另外買宅子住？