「不是祖母偏著你，可是你那個娘呀……祖母是不敢指望了，你有娘卻跟沒娘的孩子似，她不會為你打算，還是……咳咳，得祖母為你出面……」董氏看到他左臉頰上的淡疤，心口抽疼了一下，就是因為她的疏忽才會害他白受罪。

老夫人原本是偏疼周姨娘所出的庶長子齊正英，雖然也疼齊正藤，但是少了那份用心，未加關注。

後來齊正藤被齊正英傷了臉，她每見那傷口一回便自責一回，怪自己太輕忽了，居然沒有護好寶貝孫兒。

慢慢地，她對齊正英的疼愛也就淡了，對嫡孫的心疼與日俱加，最後成了割舍不了的祖孫情。

「祖母，沒事的，我可以自理。」只要父親同意，他還是能越過母親，請媒人上蘇府提親。

「你這孩子胡說什麼，當然得由長輩上門，你放心，祖母撐也會撐到你成親的，不到那一日，祖母絕不肯咽氣。」這孩子除了她會關心他外，還有誰會時時惦記。

齊正藤紅了眼眶。「祖母，我也心疼你呀！」

聞言，她面容平和的笑了，「有你這句話，祖母死也甘願，你也是不……咳，不容易……」

「祖母……」她又瘦了，腕上的白玉鐲快戴不住了，有點松月兌。

「瞧瞧你，不會要哭了吧？去，祖母累了要休息，你回去，不要來吵我一覺好眠。」

她閉上眼，呼吸很淺。

「嗯，我走了。」他抬起頭，把眼中的淚光眨回去。

他發過誓，他不再哭了，他不是愛哭鬼。

一走出老夫人的院落，屋外的陽光刺眼，金沙灑落的光芒落在樹葉上，點點粼光閃爍。

「少爺，你拿的是什麼？讓小的為你代勞吧。」二條勤快地上前，恍惚間，他身後似有條狗尾巴直晃。

「索子呢？回來了沒？」他有事要交代他去辦。

二條抱著木盒走得飛快。「索子哥去辦過戶，是少爺你的吩咐，應該快回來了。」

「嗯，他一回來就叫他來見我。」他設定的目標快到達了。

「是的，少爺。」一入屋子，二條便小心地把花梨木嵌玉方盒放在桌上，看了一眼穩妥了便不再動。

「好了，你可以出去了，讓我靜一靜。」祖母的身子一日不如一日，她真能拖到他成親嗎？

齊正藤將小廝支走了，打開盒子看看里面放了什麼東西，剛一掀開，一瞬間七彩光芒溢出。

再一仔細瞧，原來是三副瓖滿寶石的頭面，有碧璽的、有青玉的、有湛藍色貓眼石，每一副都價值萬兩銀。

頭面下頭是一迭契紙，有鋪子、田地、莊園等，再往下瞧是成捆的銀票，一共有二十萬兩。

老夫人疼愛孫子的心叫人心酸，她知道方氏不會為齊正藤準備這些，她臨死之前也用不了這許多，索性都給了愛孫，省得他迎娶時太過寒酸，讓人笑話齊府敗落了，娶不起媳婦。

這一刻，齊正藤悄悄地滴下男兒淚。

百花開盡，開到荼蘼花事了，夏荷迎風招展。

很快地，秋天來了。

在月圓人團圓的中秋過後，迎來的是白雪鋪地的隆冬，一家人圍在暖爐前吃著臘八粥，蘇府的餐桌邊多了不請自來的客人，無視其它人白眼的齊正藤怡然自得地喝著甜粥。

那一年，老夫人有過兩次病危，一口氣上不來，差點去了，可是就在眾人打算哭喪時又活過來，她握著愛孫的手說她舍不得走，病體拖著拖著居然拖到來年的陽春三月。

二月二十，蘇輕憐的生辰。

「娘，你干麼一直看著我笑，看得我怪難為情的。」她臉上是長了花，還是多了豬鼻子，娘一徑的笑。

望著女兒去掉絨毛，光潔得有如剝了殼的水煮雞蛋般柔女敕的臉蛋，趙玉娘有女兒終于長大的欣慰。「我看你好看，當年襁褓中的娃兒都長成大姑娘了，娘這是高興，忍不住想笑。」

「娘這是自夸嗎？大家都說，幾個孩子當中我最像娘，女兒生得俏，當娘的也是一枝花，咱們往銅鏡前一站，美得鏡面都要裂了。」她不怕羞的自贊，還得意地揚起下巴，一副驕傲模樣。

趙玉娘往女兒面上一羞。「說你胖你就喘了，哪有人這般臭美，來，讓娘量量你臉皮有多厚。」

「不能量，不能量，量了就現形了，我就從實招來吧，我乃千年老樹妖所化，樹皮厚度有一尺。」她裝模作樣的閃躲，不時壓低嗓音，裝出怪聲怪調妖婆婆的聲音。

「你這丫頭還調皮，都什麼時候了，怎麼打小到大性子一點也沒變，叫娘如何舍得……」她說著說著，眼眶就紅了，不知是悲是喜的拎著繡了喜雀登梅的帕子輕拭眼角。

蘇輕憐感覺到娘親的態度有一些不對勁，不過她沒往深處去想，以為娘親只是感傷，把一個多病的女兒養到大很辛苦，這是苦盡笆來了。

「娘呀，你要是舍不得，就把我拴在褲腰帶，我讓你帶著走，時時陪在你身邊，你多看兩天就膩味了。」遠香近臭嘛，天天在跟前煩著，久了還不頭疼萬分，只想快快打發。

「我還真膩了你，嘴上沒把門的，在自個府里說說還好，要是到了別人家中……」

她還不愁白了發。

趙玉娘心中感慨的輕掐女兒鼻頭，滿月復心事無從說起，雖說兩個女兒她都疼愛，可是不可否認地，她的心就是偏了，小女兒的窩心和淘氣更是讓她疼到心坎里，不舍放手。難怪說兒女都是父母前輩子的債，真是欠了她的。

「在別人家做客我當然是規規矩矩，不讓娘你丟臉。」她表里不一的表面功夫做得可好了，讓人捉不出破綻。

「就怕不是客……」趙玉娘低聲的說著。

「娘，你說什麼，我沒听清楚。」什麼客呀客的，是誰家辦喜事要請客，又得去熱鬧熱鬧了。

對于人與人之間的交際應酬，蘇輕憐並不熱衷，所以她和長年相處的幾個丫頭比較親近外，基本上是沒什麼閨中密友的，頂多是走動得較勤的親戚，她不喜歡厚著臉皮和人攀交情。

「沒什麼，娘在想該給你挑什麼樣的夫婿，能包容你的胡鬧，縱容你的小性子，不怕燙手的接手你這個麻煩。」她什麼都好，偏是對買地置田的執著叫人有些受不了。

「娘……」她不依的撒嬌。

芙蓉如面柳如眉，淡掃蛾眉天上女。她已經不是小泵娘了，看著女兒日漸嬌媚的眉眼，趙玉娘心頭酸澀，養大的女兒終究是別人家的……

「娘，小小，你們還在磨蹭什麼，時辰快到了，還不快點出來見人。」嫁了人的蘇朧月嚷嚷起來嗓門還挺大的，有股當家主母的氣勢。

「行了，行了，別催魂似的，這不是出來了嘛，就你這急性子。」沒嫁人前明明溫婉可人，怎麼一到了夫家就變了性情，語氣態度多了婦人的味道。

一見到妹妹濃淡適中的妝扮，蘇朧月滿意的點頭。「我們家小小就是好看，美人胚子一個，姊姊我一看就要暈頭轉向，趕緊趕緊，把今日前來觀禮的人全給迷倒了。」

趙玉娘和蘇輕憐一听，捂著嘴笑了。

蘇輕憐三月二十的生辰，同時也是及笄宴，蘇府宴請了不少女賓到場祝賀，觀看蘇二小姐的笄禮。

贊者是自家姊姊蘇朧月，她非要參加，誰也奈何不了，早半年前她就說了，不許妹妹變卦。

而有司是趙玉娘娘家的佷女，大蘇輕憐一歲的表姊，已經說了人家了，準備年底出閣，表姊妹感情不錯。

正賓是及笄禮中負責加禮之人，通常由德才兼具的女性長輩擔任，蘇朧月的婆婆管夫人當仁不讓的成了賓者。

「姊姊，你小心點，走慢些，有孕之人別太急躁……」她那肚子是不是太大了些，讓人看了心驚膽跳。

蘇朧月嫁入管家一年，也該懷上孩子了，她五個月的身孕是在從娘家定下贊者一事後才有的，所以她一直認為是妹妹帶給她的福氣，即使全家人都不贊成她太過勞累，她也要挺著肚子當贊者不可。

蘇輕憐在席上坐下，蘇朧月幫她梳頭後放下梳子。

有司托著盤子，贊者協助正賓行禮，管夫人念完祝詞後取起托盤上一根雪里藏珠累絲瓖寶石如意簪，簪尾是三串金絲串起的米珠流蘇，流蘇底下是紅玉雕出的蝴蝶，簪子一拿高，蝶兒便如活起來般雙翼輕顫，美得耀眼。

趙玉娘噙著淚看著管夫人拿起如意簪就要往黑發如鴉的發髻一插——

「等等，這正賓能不能由老婆子來做？」

簪子停在發間，眾人一致地朝門外瞧，一位頭發花白的老夫人在孫子的攙扶下走了進來。

「齊老夫人，你怎麼來了，快請坐。」這般年紀了，不宜太勞動，應該好好休養才是。

「不坐了，我來插個簪就走。」董氏的體力負荷不了，她光走幾步路就臉色發白了，有些喘。

「那簪子……」管夫人看著趙氏夫妻的神色，見他們並未反對，連忙把雪里藏珠累絲瓖寶石如意簪送到老夫人面前。

「不用，我自個兒帶來了。」她一揮手，表示不用蘇府準備的如意簪，她一招手，身側的齊正藤立即送上外表有點灰撲撲的……

咦，那是簪子嗎？眾人疑惑。

插簪，禮成。

「小小，你不看看簪子嗎？有意外之喜喔！」齊正藤學她俏皮的一眨眼，眼露狡色。

「簪子不就是簪子，有什麼不一樣。」蘇輕憐模模發上的簪子，手感略粗，她取下一看……咦！是紙做的？

「你收下我的聘禮了，你得嫁我為妻，不日將請媒人上門議定日子，早早迎娶你過門。」

聘禮？

將紙做的簪子拆開，是一張一張的地契，總共十張，仔細一統算，竟是良田五百頃，把蘇輕憐驚得說不出話來。

在場的女客也驚訝地炸鍋了，兩眼大睜的沸騰了，不敢相信齊府有錢到這種地步，在人家的及笄宴上大手筆送出叫人眼紅的田產，以契紙為聘禮直接下聘，不容人拒絕。

簪子都插了還能退回嗎？

在大弘國的習俗里，除了自家親屬外，能為及笄者插簪的長者為女子未來夫家的姑嫂、婆婆，她們當著眾人的面插簪是表示這女子他們家定下了，女方不阻止便是同意了這樁婚事。

因此拖著病體的齊老夫人抖著手插下簪子，這簪子一插上，蘇輕憐便是板上釘釘的齊家媳婦了。

眾人吃驚的是在笄禮上下聘的事，畢竟這兩件都是姑娘的人生大事，即使齊家送了百頃良田為聘，大家仍是認為蘇輕憐低嫁了，身為縣太爺千金，怎能嫁給背著算盤珠子的商賈呢！

現場唯一神色不變、從容不迫的，便是垂目低笑的趙氏夫妻，因為前些時日老夫人就讓人來通過氣，欲替嫡孫求親，兩方私底下商量了好幾回，最後才有了決定。

蘇輕憐是嫁定齊正藤了，婚期定在五月。

原本是訂在年底，但老夫人的身體等不了，只能事急從權。