不過不管是誰的功勞，飄香樓還是買了，幾個孩子也很實在，居然拒絕家里人的幫忙，他們寧可樣樣自己來，不但一桌一椅皆要親自過目了才行，還要和人一根木頭少十文的斤斤計較。

蘇小小昂責畫圖紙和設計菜單，蘇承文找工匠，商討器具的打造和整修，令人意外地，齊正藤不僅是監工，還是出面商討價錢的人，他一手帳簿做得比誰都清楚，又是信得過的人，所以他掌錢。

在酒樓開幕前這段時間，田里的糧食都收上來了，三大米倉都裝得滿滿的地主婆也不想空等，她先取出一部分的糧食作釀酒的前置作業，以她參觀過酒廠的心得，試著釀了三種糧食酒，還請人打造出蒸餾器具，她一個人慢慢的實驗。

蘇正通就任典史一事已定，原本要帶兒女舉家上任，可是為了小女兒的酒樓大業，他只好先行帶妻子和小兒子赴任，把長子和兩個女兒暫且留下，另聘兩名老嬤嬤照顧女兒的衣食起居。

至于長子嘛……那就是放養，讓他吃飽就成了。

只是他只給小女兒三個月時間，等酒樓的布置告一段落就得去與父母會合，蘇朧月不走也是放心不下妹妹，等妹妹手邊的事一了，她馬上帶著妹妹啟程，絕不多逗留。

畢竟以她倆的年紀，不宜在沒有長輩的照料下和爹娘分別太久，雖然嬤嬤很盡責，終究是外人，比不上親爹親娘。

當三個月的期限到了時，最不舍的當數眼圈紅腫的齊正藤。

「小小，你別走，我家很大，你可以來我家住……」為什麼一定要走，他們不是好朋友嗎？

「別說傻話了，你家和我家哪里一樣，你都是「飄香酒樓」的二東家了，不能哭。」

她最怕送別的場面，一堆人哭哭啼啼，依依不舍的一留再留，想走也走不了的耽誤時間。

「飄香樓」和「飄香酒樓」只改一個字，一目了然，這是她的意思，其它兩人沒意見，想打酒用膳的人一經過，只需抬起頭一看便能明了其意，不會錯將酒樓當青樓。

其實蘇小小謗本不想離開，她不是依戀故土或是舍不下認識兩年的知交好友，而是不甘心她花一番心血在里面的酒樓卻無法親眼見證它的成長，只能憑著想象去窺探它日後的繁榮。

也只有在這時候，蘇小小才真正了解男女身分上的不同。她大哥是男子，即使年齡再小，還是能在外行走，行事皆由他出面，而她才七歲卻不得再「拋頭露面」，得謹守男女的分際，安于本分的待在家里，學起女紅，刺繡。

穿針引線的活她不是做不了，在姊姊的督導下，她也能有模有樣的繡出鴛鴦戲水，模樣還不錯，只比干這一行討生活的繡女差一點點，哪天落魄了缺銀子用，還能繡兩幅去賣。

但是她更想做她大哥在做的事，酒樓有她的一份，菜單有她的設計，連其中有幾道大菜都是她教給大廚的，這般的付出像養一個孩子，她希望能看他蹣跚學步，一步步茁壯。

「可是我鼻頭很酸，兩眼熱呼呼地，我忍不住……」齊正藤說著說著，兩行淚水涌出。

他又哭了，不過這是發自內心的不舍，他也控制不了。

「算了算了，你想哭就哭吧，反正你本來就是個愛哭鬼，哭一哭也舒服些。」抑制著不讓他哭，若回頭有個頭疼腦熱的還不算在她頭上，她都要走了，不要欠下一爛帳。

「我不是愛哭鬼，這叫真情流露。」本來想哭的，被蘇小小沒好氣的取笑，他反而哭不出來了。

「喲，把我的話全學走了，我才說你情感豐富呢，你就來個真情流露，還真是現學現用，沒白教你。」

蘇小小的體內是成年女子的靈魂，她看齊家小胖子的眼光有如在看鄰家小男孩，有親近有憐惜，但其它錯綜復雜的情緒就沒有了，單單是體態橫向發展的壯小子，給些鄰居大姊的疼愛，再多就沒了。

她沒想過自己此時的羸弱外表比胖小子更惹人憐愛，虛不受補，裊裊若柳，不只個子小還一副長不大的模樣，誰瞧了都同情她多一點，不會有人憐憫小胖子。

她在可憐別人，別人卻覺得她更可憐，身為典史的女兒卻養不胖，瘦得像竹片，不知她爹娘是怎麼養的。

「小小，你會回來吧？」齊正藤擔心她一去不復回，眼中的糾結比萬丈深谷還深幽。

「當然會回來呀！你當我爹只能當萬年典史嗎？等他高中進士申請外調，我就讓他回縣里當老爺，你可不能學壞了，若讓我瞧見你做奸犯科，非逮你入獄蹲苦牢不可。」

哎呀！為何鼻頭酸酸地，有點澀然。

丙然不論在哪個朝代，離別總令人難受。

蘇小小不承認她難過，只是略微感傷而已，表示她這個人重感情。

「你爹什麼時候考上進士？」他要等多久。

「很快。」三年一科考，總不會撐過三七二十一年吧。

考試這種事除了靠實力，也要看機運，誰也沒法預料，能中是好事，錦上添花，若是真的落第就再努力了，年年有人登科，只要不放棄就有希望。

「很快是多快？」他吸著鼻子。

「我爹十天一休沐，一有空就會回來看看，何況酒樓在這里呢，我能走得遠嗎？每隔一陣子我可是要查帳的，你們可別動手腳，虧空我的錢，否則我會翻臉。」她丑話說在先。

「小小，你會不會想我？」他一定會很想她，很想她，想到晚上睡不著，飯也吃不香。

「不想。」她會很忙很忙，沒空想他。

「……你好無情。」虧他對她那麼好，有什麼好的都只想給她，她一走，就把過往的交情全拋向腦後。

「我十天半個月來一趟，想什麼想，你還沒想我，我就站在你面前了，有這麼難分難舍嗎？」頂多不像以往走小門相會，三、五日踫一次面，她教他如何應對冷漠的親娘，以及滿肚子壞水的小妾間的陰謀詭計。

齊正藤一听為之一怔。「咦，真的嗎？你十天來一次，最多十五天？」

「我跟我爹說好了，起碼酒樓開業的頭一年我定要常來常往，看看有沒有需要改進的地方，五十道菜色也要隨時調整，加入新菜色，等我投入的銀子回來了，再視情況做安排。」她就怕賠本，要時時盯著。

別人有不如自己有，凡事掌握在手心才不會遺漏，這年頭人心難測，靠自己比較妥當。

蘇小小還是改不掉現代人防備的心態，她受文明社會的荼毒太深了，即使這輩子有寵愛她的爹娘兄姊，但仍擺月兌不掉根深柢固的防備心。

聞言齊正藤笑開了。「那我等你來。」

她瞪大琉璃似的大眼，佯怒。「不僅是等我，還要幫我賺銀子，不許中飽私囊，我的錢只能多，不能少，你要牢牢記在腦子里。」

「嗯，我會賺很多很多的銀子，我們分錢。」他傻樂傻樂的，笑呵呵地立志賺大錢。

「你怎麼不說全給我？」他以前乖多了，她說一是一，說二是二，對她的話無一句不信服。

他睜圓被肥肉擠扁的眼，「是小小說的，親兄弟明算帳，自家兄弟都會算計自家人，外人更不用說了，你要我留三分心眼對自己好，不可以把手中有的全交給別人，自己要保留一點，做人什麼東西都能吃，就是不能吃虧。」

「啊！原來我是搬石頭砸腳，早知道就不教了。」他學得太好了，簡直就是教會徒弟餓死師父的實例。

「小小，你……」

「夠了沒，你們要聊到什麼時候，再聊下去天就黑了，今兒也不用走了。」輕軟的女聲微帶責意。

「好呀，別走了，明天再走，我幫你們把行李拿進去。」他樂意得很，又可以和小小多相處一天。

看胖乎乎的身軀飛快的移動，掀開馬車後的遮布，取下捆綁好的行囊，蘇朧月沒好氣的一使眼神，車廂內的杜嬤嬤出聲喝斥小胖子的胡鬧，揮手趕蚊子似地將他趕走。

「小小，天色不早，該啟程了。」到平陽約半日車程，平穩的行駛，約到黃昏時分才能抵達。

「喔，再等我一會兒。」听到姊姊的催促，蘇小小回頭應聲，旋即又道︰「要乖，要听話，除了賺錢什麼也不要想。」

除了賺錢什麼也不要想……他听進去了，「小小，我比你大，你不要用拍弟弟的方式拍我的頭。」

「啊，我忘了。」對哦，他身體的年齡比她大。

「以後不要再忘了。」他一臉「我原諒你」的神情。

她一哂，「我盡量……」

倏地，齊正藤的身後探出一顆黑色頭顱，猛地讓沒提防的蘇小小嚇了一跳，捂著胸口往後退了兩步。

「大……大哥，你干麼嚇人。」又不是多好玩的事兒，她吁了一口氣。

「小小，你真狠心，我一直站著等你來招呼一聲，你始終沒發現。」蘇承文覺得他被忽略了。

「大哥，爹留你下來是要磨練你的處事能力，你是我們蘇家的長子，要更有擔當，更有魄力，我們底下幾個弟弟妹妹就全靠你了。」她賦予他責無旁貸的信任。

蘇承文苦著臉，頓感責任重大。「小小，別嚇大哥，大哥只有一個人，雙肩難承重擔。」

「過幾年，等二哥大了些再叫他來幫你。」家里的男子是勞力，要做牛做馬，供養她和姊姊兩朵鮮花。

「這才像句人話。」他假抹虛汗，大大松了口氣。

「二條，索子，要好好照顧你家少爺，順帶關照我家大哥，別讓他們相偕做壞事。」

得找人盯著他們。

齊正藤左後方並立兩個十一、二歲大的男孩，他們中氣十足的應了句，「是的，小小小姐。」

二條和索子是蘇小小替齊正藤在人牙子那挑來的小廝，實在、肯干，有點小機伶，有別于家生子，這兩人的性子較靈活，不刻板，不會死惦著老主子的恩惠，對新主子絕對盡忠。

沒辦法，齊正藤的娘不喜這個兒子，下面的婢僕勢利眼，見他不受待見便有些怠慢，即使有老夫人護著，可老人家上了年紀，還能護多久呢，等人一死了，他就真的失去依靠了。

所以他必須趁老夫人尚且健壯時培養自己的勢力，掌控住齊府一半的實權，他要做到不受人約束，能掌握自己的人生，這樣才不致受制于人。

「小小，走了。」蘇朧月在馬車內再喊。

「好，就來了。」一只手勾著門框，蘇小小像只輕盈的小鳥攀向馬車，她笑著朝馬車外揮揮小手。

這一別，路迢迢，然而千山萬水總會再相逢。