江東雖暖，但時序已進入冬季，早晚的氣溫驟降，也是很教人難受。

暗定遠在某個早晨，因為暈眩而在寢間里跌傷了，由于身體虛弱又行動不便，他開始臥床，但精神還可以，賬房老張跟老舒每天便改由到他床前向他報告府中的事宜。

這天，傅定遠要老舒把傅文絕也喚到床邊，他語重心長的對孫子道︰「文絕，雖說你現在的狀況，我還不知道能不能將打理傅家物業的擔子交給你，但……有些事，你還是得學著處理。」

暗文絕明白的點點頭。「祖父，我會認真學習的。」

「嗯。」傅定遠滿意的輕笑，開始跟老舒、老張及幾個管事討論起來，同時讓孫子在一旁邊听邊學。

避事報告各個佃農收租及收成分配的事，老舒則是說明府中大大小小的事情，並依他的指示執行，至于賬房，必須將每一筆收支巨細靡遺的記錄並與他核對，這些事看似平常，卻都需要智慧及心力去應對。

待這些事宜討論告一段落，傅定遠又和老舒等人商議著發放慰勞金的事宜。

這是傅家自先祖便有的規定，每年的年終，不論職位、不管大小，都依其一年的表現核發對等的慰勞金，不只在傅府里當差的人，就連辛苦一整年的佃農也有分。

「老爺子，今年發給佃農的慰勞金比照去年的嗎？」

「唔……」傅定遠沉吟片刻，轉頭看著傅文絕。「文絕，你覺得呢？」

暗文絕不禁一愣，沒想到祖父會突然詢問他的意見。

暗定遠也不催促，吩咐老張道︰「你把賬冊給他瞧瞧。」

老張點頭，立刻將賬冊遞給少爺，並一一向他說明。

听完，傅文絕沉默了好一會兒，若有所思。

暗定遠也很有耐心，等待片刻後才問︰「你有何想法？」

暗文絕神情認真地道︰「之前女乃娘鄉下的親戚來府中做客，據我所知，他們也是佃農，孫兒跟金大娘聊了一些事，知道佃農的生活普遍都不寬裕，每年扣掉上繳地主的租金跟收成，別說攢不了錢，就連生活都非常勉強，孫兒認為田租收費及收成分配額，都有再研議的必要。」

听他這麼說，傅定遠露出訝異的神情。

其實比起其它地主，傅家開給佃農們的租金跟收成繳付成數，已經比其它地主還要寬厚，因此幾年前當傅文絕開始掌管家業時，雖有佃農集體陳情，希望能重新研議租金跟繳付成數時，他便十分強硬的拒絕，沒想到現在他竟提出重新研議的建議？

「這是……你自己的想法？」傅定遠問。

暗文絕點頭。「是的。」

「嗯。」傅定遠看著他，又問︰「重新研議，可能會減縮傅家的收益，你認為妥當嗎？」

「孫兒認為金錢買不到幸福跟快樂。」他說，「如果修改佃租契約能讓傅家的佃農們得到幸福，而我們也能因為看見別人的幸福而感到快樂，那就是傅家最大的資產。」

他的這番話，讓在場所有人都驚訝不已，沒想到退化到只有十二歲的他，居然能有這般的見解跟胸襟。

暗定遠贊許的微笑道︰「那好，我就把重新訂定租約的事交給你跟管事們去商討決定。」

暗文絕听了不免有些驚愕。「祖父，孫兒還不足以擔此重任。」

「我相信你，不管是現在的你，還是未來的你。」傅定遠深深一笑。

暗定遠決定重新修訂佃租契約，並將此重任交付心智只有十二歲的傅文絕之事傳出，果然掀起一陣嘩然，不少人都質疑傅定遠的決定，其中也包括古氏跟傅文豪。

母子兩人一得知消息，便來到傅定遠床前，委婉勸阻並希望他能收回成命，可傅定遠心意堅定，並堅信傅文絕會做出最好的判斷跟決策。

母子倆氣極，在他面前卻不敢表現出來，可是一回到自個兒的房內，累積的怨言及不滿全都傾泄而出——

「老爺子一定是病胡涂了，怎麼會把這麼重要的事交給傅文絕管理？」古氏氣憤地道。

暗文豪坐到母親對面，神情凝肅而深沉。

「他忘了還有你嗎？你也是傅家的子孫，跟文絕是同一個爹生的啊！」古氏越說越是委屈，眼淚也忍不住滑落。「都怪你爹死得早，不然他絕不會這麼對你。不是我心地惡毒，有時我忍不住想，如果文絕那次遭襲就過去了，現在大展身手的就是你了。」

他眉心一擰，若有所思。

「老天真不公平，這麼糟蹋咱們孤兒寡母……」古氏難過泣訴。

看著她，傅文豪的神情更加陰沉。

這時，下人前來通報，「夫人、二少爺，小姐帶著兩位小小姐回來了。」

迸氏一愣。「文儀回來了？」話音方落，她就听見外面傳來此起彼落喚著小姐、小小姐的聲音。

她用手絹抹去眼淚，起身走到門口，便見女兒帶著兩個外孫女走了過來。

「外婆！」兩個孩子興奮的叫著並朝她奔來。

迸氏模模她們的頭，卻沒多余心思跟她們說話，便叫下人將兩個孩子帶開，看著徑自坐到桌前的女兒，她不解的問︰「你怎麼突然回來了？」

「娘，怎麼，你好像不喜歡我回來？」傅文儀有點怨慰。

「說那是什麼話？」古氏皺皺眉頭。「你出嫁了，以夫家為重，怎好說回來就回來？」

女兒嫁得不遠，就在鄰城，來往只要兩日時間，以往她要回娘家前，總會先遣人送信，她便能先派人將她以前的房間打掃一下，這次怎麼一點消息也沒有，就帶著孩子回來了？

「怎麼？」傅文豪睇著她。「是不是跟你夫君吵架了？」

「我才不跟他吵。」

「你那傲氣也該改改。」傅文豪說，「看看你嫂子，多溫順。」

暗文儀不以為然的輕啐，「要溫順，不如養條狗。」

「瞧你說那什麼話，讓你嫂子听見可不好。」古氏嘆了一口氣，話鋒一轉，「說吧，究竟怎麼了？」

「他想納妾。」她說。

暗文豪冷哼一聲，「我當是什麼大事呢，你也真是的，哪個男人不是三妻四妾？」

「我就是不樂意。」

「你不想想，咱倆的娘也是側室，你挑剔什麼？」他此話一出，古氏一臉尷尬。

「你不懂，他是要收那個女人為平妻，跟我平起平坐。」傅文儀氣呼呼的。

「我就是不準！」

「文儀，你也別耍性子了，多擔待些。」古氏勸慰道。

「是啊，也不想想你一個帶把的都生不出來，小心他休了你，讓那女人扶正。」傅文豪不安慰便罷，還補她一刀。

「哥，你！」

「好了，你們別鬧了。」古氏沉沉嘆了口氣。「你剛回來，也累了，先去梳洗歇息吧。」

暗文儀沒好氣的瞪了哥哥一眼，起身離開。

花園里，傅文豪的女兒嫻兒正跟傅文儀的兩個女兒玩耍，陸繡娘在一旁悠閑的跟李丹娘啜著熱茶，吃著糕點，幾個丫鬟嬤嬤則隨侍在旁。

突然，嫻兒哇哇大哭，原來是傅文儀四歲的女兒麗心不小心撞倒了她。

听見女兒哭，陸繡娘立刻起身上前。「怎麼了？」

嫻兒才兩歲，不太能表達，麗心便老實承認，「舅母，是我撞倒妹妹的。」

「你怎麼這麼不小心？」陸繡娘不高興的瞪著麗心。「走一邊去，別跟我家嫻兒玩。」

「舅母……」麗心被責罵，馬上紅了眼眶。

嬤嬤見狀，心生不忍，好聲道︰「二少夫人，我看嫻兒小姐沒事……」

「我家嫻兒細皮女敕肉的，瞧，讓她撞得都破皮了。」

陸繡娘昨兒無意間听見小泵說「要溫順，不如養條狗」的那句話，深深覺得被她給羞辱了，今天便拿她的女兒出氣。

「她娘真是的，都嫁出門了，居然只因為丈夫要娶平妻就鬧回娘家來。」陸繡娘說得刻薄，「嫁到那邊這麼多年，連生了兩個丫頭，卻生不出帶把的，還不準人家娶平妻嗎？」說著，她驕傲的模著隆出的肚子，只因大夫跟她保證這一胎鐵定是個男丁。

「二表嫂這胎肯定是個男丁。」李丹娘馬上附和道。

她跟陸繡娘背景相似，向來投緣，陸繡娘是古氏那邊的親戚，也是得叫傅文豪一聲表哥，一心想嫁給傅文絕的她，把陸繡娘當是一個指標。

麗心跟三歲的妹妹蘭心一臉委屈的看著凶巴巴的舅母，緊抿著小嘴，不敢說話。

這一幕，全讓出來找孩子的傅文儀看見了，她氣，可猶豫著該不該現身替孩子們出氣，但她終究是大小姐脾氣，想忍卻忍不下，就在她要上前理論之際，有人拉住她的手，她狐疑地轉過身，竟是和秀敏。

昨天晚上她去向祖父問安時，便見過了和秀敏，也從祖父口中得知傅文絕最近發生的事，她真的很難過，她雖是側室所生的女兒，從小苞傅文絕也不太有互動，但她一點都不嫉妒厭惡他，因為她永遠記得她出嫁前的那天晚上，傅文絕跟她說的那句話——

到了那邊受到委屈，盡避回來，你的娘家在這兒。

這句話，在因即將出嫁而感到不安彷徨的她听來，無比溫暖，而這句話，連她娘都沒跟她說過。

和秀敏見她一臉困惑，對她和善的笑了笑，接著搖搖頭，將她輕拉到附近的樹叢後，自己往前走去。

暗文儀因不堪丈夫想娶一名青樓名妓為平妻之辱，憤而帶著兩個女兒返回娘家，嫁出去的女兒潑出去的水，她如今的立場已夠尷尬，若又跟兄嫂起沖突，只會讓她的處境更加艱難。

再說，陸繡娘可是她兄長的妻，她娘親的媳，若她與陸繡娘撕破了臉，恐怕也會使她與母兄的關系變得緊張，這對她及兩個女兒來說，絕非好事。

可和秀敏不同，她沒有這樣的顧慮及負擔，加上傅定遠及傅文絕爺孫倆又挺她，傅家上下恐怕沒人敢跟她鬧上，當然，她從沒拿著雞毛當令箭的去欺人，只不過這樣的得寵讓她在此時可以抬頭挺胸，大聲說話。

「二少夫人，表小姐。」

听見她的聲音，幾個人同時回頭，就連原本正在哭的嫻兒都停住了。

陸繡娘跟李丹娘一個鼻孔出氣，看見和秀敏總沒有好臉色，不過因為傅文絕之故，她也不敢得罪和秀敏便是。

「麗心小小姐、蘭心小小姐，你們過來。」和秀敏輕喚著兩個女孩。

兩個女孩剛剛捱了舅母一頓刮，如今見了和秀敏，雖然陌生，卻迫不及待的想逃向她。

突然，李丹娘伸手拉住了蘭心，挑釁地道︰「和秀敏，你是表哥的女乃娘，怎麼這會兒管到這兒來了。」

「表小姐，欺負兩個孩子算什麼大人？」和秀敏毫不客氣地回道。

李丹娘氣極。「你哪只眼楮看見我們欺負這兩個孩子了？」

「沒有最好，快把蘭心小小姐的手放了吧。」她氣定神閑地道，「你嚇著她了。」

李丹娘下意識的看了蘭心一眼，而她已扁著小嘴，掉下眼淚。

「表小姐還是趕緊放了她，讓我把她們帶回她娘親那兒吧。」和秀敏說。

「憑什麼？」李丹娘不以為然。「你到底知不知道自己是什麼身分？」

「表小姐又知不知道自己的身分呢？以你的身分做這種事，要是傳出去，難堪的是你。」和秀敏不卑不亢。「孩子表達能力差，要是回去後跟她娘說你欺負她，你覺得文儀小姐能跟你善了嗎？又或者文儀小姐到老爺子面前去說，你又認為老爺子會怎麼看你？」

「和秀敏，你……」她說的都是道理，就因為都是道理，李丹娘更是惱怒。

和秀敏也懶得和她多費唇舌，大步趨前，一把拉開李丹娘的手，然後一手牽著麗心，一手拉著蘭心，掉頭便走。

李丹娘氣不過，當下又想拿東西丟她，然而她還沒來得及有所動作，和秀敏連頭都沒回，就開口了——

「表小姐，你可別又拿你的繡花鞋丟我，否則這次你可不是提著一只腳跳著去撿鞋就能了。」說完，她挺著胸膛帶著兩個孩子離開。

躲在樹叢後的傅文儀看著這一幕，不只一吐怨氣，更對和秀敏充滿感激及崇拜。

知道傅文絕重擬跟佃農的租約，還增修了年節的慰勞金，和秀敏既驚又喜。雖說比起其它地主，傅家對佃農算是寬厚的，但若能重擬租約，降低田租、減少收成上繳的數目，佃農們的生活一定會更寬裕。

他十二歲時，傅定遠未將傅家事業交給他打理，是因為認為他還是個孩子。可如今，傅定遠因為生病之故而不得不將此事交由心智回到十二歲的他處理。她想，傅定遠怎麼也料想不到十二歲的他可以將租約重擬得如此盡善盡美，皆大歡喜吧？

當然，當新的租約公布後，有不少人有意見，甚至覺得這是個等同喪權的契約，但因為有傅定遠的全力支持，傅文絕便將此契約交給佃農管事們去執行了。