星期六的下午，彭振宇下了計程車，才剛跨進醫院大門，身上的毛細孔全都張開了，貪婪地吸吮著凝聚在空氣中，那些屬于人類的悲傷、恐懼、焦躁及不安的負面情緒。這種不尋常的感應，全是源自五百年前，封印在彭家祖先體內的千年魔物所有，即使經過一代又一代的血脈相傳，還是無法減弱這分力量。
他平時會避免到醫院這種公共場所，可是今天非來不可，所以他只能調整呼吸、保持鎮定後，再次舉步前進。
他來到電梯門前，眼角先瞥向牆上的樓層簡介，確定要去的樓層後，便和其他人一起在電梯前等待。
在等待的空檔，周圍已經有不少目光投注在彭振宇身上，不只是因為他的長相俊美，足以把電視上的偶像明星比下去，更因為在現實生活中很少看到有人能把三件式西裝穿得這麼出色，宛如他天生就該這麼裝扮。
他外頭穿著一件淺灰色細格布料裁制的西裝外套，強調出腰身的線條，白色襯衫上配了條紅藍相間斜紋領帶，就連領帶夾都非常講究，下方同色的窄管褲口搭上擦得發亮的黑色牛津鞋，梳著三七分油頭，雖是東方人的面孔，卻有著英國貴族般的優雅氣質。
當！電梯門開了，等待的民眾一一踏進電梯。
彭振宇及時按住差點關上的電梯門，讓大月復便便的年輕孕婦先進去，這個看似平常的體貼舉動讓對方眼楮里閃著愛心，紅著臉道謝，接著他按下要去的樓層鍵，電梯門關上，燈號也跟著往上跳。
電梯門經過數度開合之後，終于停在八樓，這里是病房區，其中一間便是彭振宇今天的目的地。
待他踏出電梯門，有別于一樓大廳，以及其他看診樓層的人來人往，病房區顯得相當安靜，偶爾傳來刻意壓低嗓音的說話聲，窸窸窣窣的。
他往兩旁張望，右邊已經是盡頭，于是他往左邊的走廊前進。
他左手插在西裝褲口袋內，右手自然擺動，西裝筆挺的高大身影突然出現在病房的走道上，顯得非常突兀，有幾個病人家屬正好從彭振宇身邊經過，忍不住回過頭，欣賞他充滿自信的走路姿態。
就在這時，負責到病房發藥的兩名護理師出來了。
「請問862號病房怎麼走？」彭振宇注意到她們凝視的目光，彷佛很習慣自己成為矚目的焦點，不疾不徐地走上前詢問。
兩名護理師回過神來，不禁脹紅了臉。其實也不能怪她們，在醫院待這麼久，見過的病人家屬和前來探病的人有千百種，都還沒遇過像眼前這樣的男人，光是站在那兒，就給人強大的存在感，無法忽視。
「呃……862號病房要再往前走，然後……右轉就可以看到了……」比較資深的護理師結結巴巴地指引方向。
彭振宇紳士地微笑，朝她們道了謝。
實習護理師不由得贊嘆。「學姊，你猜他是病人家屬，還是來探病的？」這根本就是她心目中的男神，沒想到會在現實中遇到。
資深護理師嘴里回答學妹的問題，目光還收不回來。「我怎麼知道？」
「學姊，讓我再去多看一眼，很快就回來……」實習護理師耐不住沖動，既然模不到，至少再多看一眼也行。
「不行！」資深護理師也很想去，不過為了以身作則，還是拒絕。
實習護理師哀叫一聲，不知又說了些什麼。
而走在前頭的彭振宇已經拐過彎，順利找到862號病房，才來到門口，就要踏進去，便听到一對母女的說話聲。
「……我已經受夠了！媽，你快去找個外籍看護來照顧女乃女乃，我不要再幫她換尿布了，真的髒死了……」就讀高一的女兒抗議地叫道。
王太太比了個手勢。「小聲點！你女乃女乃听到會難過的，而且請看護一天也要兩千五，家里哪有那麼多錢……」
女兒跺了下腳。「我跟同學約好要出去玩，你自己顧就好，我要走了……」說完她便抓起背包和手機就沖出病房，差點撞上站在門口的男人。
「喂！」她正好一肚子火氣，原本打算擺臉色給對方看，但才看清彭振宇的長相就改變主意，這個年紀，只要面對長得帥的男生，總會不自覺地想給對方留下好印象。她連忙扮起笑臉。「真是不好意思，我沒看到你站在外面，呵呵……」她笑到最後，顯得有些尷尬，因為眼前的男人表情冷淡，彷佛無意攀談。
彭振宇已經將這對母女的對話听得一清二楚，俊臉上沒有太多表情，只是往旁邊讓了讓。
「你是來探病的嗎？」雖然這個男人的年紀比自己大上許多，但他外表英俊，看起來也很有錢，她不想錯過機會，還是厚著臉皮搭訕。
這間是雙人病房，這個男人應該是來看隔壁床的那位阿姨。
彭振宇微掀薄唇。「王陳秀琴女士是住在這間病房嗎？」
「王陳秀琴是我女乃女乃……你是我家的親戚嗎？」自從王家沒落之後，這十幾年來，沒有多少親戚願意和他們來往。
「我和王陳秀琴女士是認識多年的老朋友，听說她病重，所以專程來看她。」彭振宇簡單說明。
「你是我女乃女乃的老朋友？」她從來不曾听祖母提起過，而且兩人的年紀差上一大截，他應該是代替家中的長輩前來探病的吧？
王太太听到女兒和對方的談話，走出病房，上下打量了下彭振宇，很確定自己並不認識對方。「請問先生貴姓？」
「我姓彭。」
「請彭先生稍等一下。」說著，王太太折回病房，把換下的髒尿布打包，整理了下四周，過了一會兒，才出來請彭振宇進去。
布簾拉開，只見病床上躺著因長年洗腎，器官已逐漸敗壞，猶如風中殘燭的灰發老婦，她戴著呼吸器，手腕上吊著點滴，以及好幾條連結著儀器的偵測線路。
王太太靠在婆婆耳邊輕聲說︰「媽，有位彭先生說是你的老朋友，特地來看你。」
听到媳婦這麼說，王陳秀琴有些困難地睜開眼，一看見走到病床前的高大男人，兩眼倏地睜圓，激動得全身顫抖，嘴巴一開一合，卻發不出聲音。
當年的記憶已經變得模糊不清，總以為那只是一場夢，可是再度見到這個男人時，往日甜蜜和苦澀的點點滴滴全數回籠。
「媽？」婆婆的反應讓王太太感到困惑和緊張。
王陳秀琴拚命地想坐起身，卻使不出力氣，只能比著手勢，要媳婦調整病床的高度，兩眼則依舊緊盯著彭振宇，深怕他突然消失似的。
「媽，這樣可以嗎？」王太太調整好病床又問。
她揮了下手，拿下呼吸器，硬擠出聲音。「你們……你們都出去……」
「喔，好，那我們去吃點東西。」王太太不敢違抗婆婆，推著女兒離開了。
當媳婦和孫女離開，王陳秀琴吞吐了好半天，這才發出顫巍巍的虛弱聲音。
「振、振宇哥？」是他！真的是他！
彭振宇上前一步。「是我。」
「真的是你？」她簡直不敢相信自己所看到的。「你……你怎麼知道我……我住院？」
彭振宇解開西裝外套上的鈕扣，在椅子上坐下。「是明哲告訴我的。」楊明哲是極少數知曉自己秘密的台灣友人之一。
「明哲表哥？我不知道……你們還有聯絡？」她沒有忘記當年就是明哲表哥介紹兩人認識，不過自從她結婚之後，跟舅舅家的人也少有來往了。「你真的……一點都沒變……就跟四十年前一樣年輕……」
想當年，這個男人把「彭家魔咒」告訴自己，那時她還抵死不信，以為對方不過是想要擺月兌她才會捏造出那麼荒謬的謊言，于是賭氣嫁給父母為她安排的對象、一個她不愛的男人……如今再度重逢，原來這個男人真的沒有騙她，她不禁後悔自己當年意氣用事，選擇匆促嫁人，不肯多信任他一些。
彭振宇凝望著面前的灰發老婦，記憶跟著回到兩人初見面的那一天。當時她燙了頭微鬈的短發，身上穿著印花洋裝，出身自高雄望族的她雖然有些驕縱，但也有可愛的一面。
「……是四十二年前才對。」
「已經四十二年了……」老婦猛然想起什麼，舉起長滿老人斑的瘦弱手掌，遮住臉孔。以現在這副模樣面對初戀情人，很難不自慚形穢。「現在的我又老又丑……」
彭振宇拉下擋在王陳秀琴臉上的手掌，他能感受到她的顫抖，不過並沒有放開。當年他也想過不管兩人能在一起多久，他都願意盡全力對她好，所以才會坦白說出「彭家魔咒」這個家族秘密。
「我卻寧可跟你一樣體會生老病死的滋味。」他听似平淡的口氣中，隱約摻著一絲哀愁，這分孤獨和寂寞，是外人無法體會的。
彭家有一個魔咒，只要到了二十八歲，時間彷佛就此停擺，至于原因，也只有當年將千年魔物封印的菩薩才知道。除非遇到命定中的那個女人，得到對方的愛，才能破解魔咒，否則也就只有發生意外或是自殺，才能從永恆的生命中解月兌。
王陳秀琴眼底凝聚著淚水。「自從醫師告訴我活不過三個月，我……我就跟老天爺祈求，希望能再見……再見你一面，真的好想再見到你……」
「我也一樣。」彭振宇眼底閃過一抹難得的溫柔，他已經有許多年不曾流露出真正的感情，始終和人保持距離。
她不禁悔不當初。「我應該相信你的話才對……」
「是我不夠努力說服你，更何況就算你相信，我也無法給你真正想要的幸福。」他不希望讓她內疚。
王陳秀琴一下子就听懂了，當年若選擇和他在一起，看著自己年華老去，有了皺紋和白發，而陪在身邊的男人卻是永遠年輕俊美，或許還會有人誤以為他們是一對母子，相信沒有女人能夠接受，最後還是一樣會分手。
「那麼……你找到了嗎？」王陳秀琴想起當年這個男人說的「彭家魔咒」，為了解開身上的魔咒，就得找到命定中的那個女人，並且讓她愛上自己，否則將會擁有永恆的生命，直到世界末日到來。
彭振宇輕扯了下薄唇，自然明白她在問什麼。「還沒有。」
「到現在還是一個人？不寂寞嗎？」她心疼地喃道。
他掀動唇角，說得雲淡風輕。「已經習慣了。」
「我相信振宇哥一定會找到的……」這是自己唯一能給的祝福。
見她話說得太多，累得閉上眼皮，彭振宇幫她把呼吸器又重新戴上，拉一拉被子。「好好休息，我會再來看你的。」
耳盼傳來他沉穩的允諾，王陳秀琴不再掙扎，整個人都放松下來，唇角還微微帶著微笑，因為她最後的心願完成了。
而這一睡，便不曾再醒來。
時間來到十二月底，下午四點，彭振宇走到位在百貨公司內的頂級超市，正要伸手拿購物籃，拿在手上的Vertu手機響了，他看了螢幕一眼，是堂弟James打來的，他很干脆地關機，也知道這個舉動必定會讓對方在另一頭氣到跳腳。
拿了購物籃，他先到水果區挑了一袋隻果，雖然飯店會幫下榻的客人準備所需的物品，不過他還是喜歡自己采買，除了享受購物的樂趣，這也是長輩從小的教導。彭家人的壽命太長，累積下來的財富雖然可以過奢華揮霍的生活，但不能因此就事事仰賴他人服務。
彭振宇繞了半圈，遠遠的就看到前頭坐了一群女性顧客，個個低頭勤做筆記，原來是某個鍋具品牌的櫃位正在舉辦料理課程，他目光掃向一旁的宣傳海報，上頭寫著「歡迎知名部落客、「美滿的便當盒」作者——林美滿小姐」，這無疑是目前相當流行的宣傳手法，原本在網路上就具有高知名度，也不必花大錢請來名廚，就可以吸引消費者掏錢購買，這種方法顯然奏效了，有不少客人在詢問櫃姐鍋具的保養方式以及折扣。
他又將目光移到正一面炒菜、一面講解的長發女子身上，見她大概二十六、七歲，體態縴柔曼妙，白淨秀美的鵝蛋臉上只化了淡妝，不會給人壓迫感，又听到女性顧客們紛紛交頭接耳，夸她雖然長得漂亮，但不會給人高傲的感覺，態度也非常親切有耐性，看來已經贏得同性的好感，就連他這個異性都忍不住用欣賞的眼光打量……
他在想什麼？欣賞又怎樣呢？
彭振宇不禁自我解嘲，就算活到八十歲，他還是個正常的男人，會被漂亮的異性吸引，但是既然無法給對方幸福，就不要再去招惹，因為連自己的親生母親也承受不住現實的考驗，在他十五歲那一年主動提出離開的要求，就是為了不想讓深愛的男人看到自己老態龍鐘的模樣。
他繼續接下來的采購行程，鼻端不時聞到從鍋內冒出來的陣陣香氣，雖然他來過台灣無數次，卻依然不習慣台菜的煎煮炒炸和酸甜苦辣，但嘴里還是忍不住分泌出唾液，胃部也開始鼓噪。
「……為家人準備便當，就是要讓他們吃得安心，不要擔心自己廚藝不佳，會煮得不好吃，只要肯用心，也願意動手多做，相信老公和孩子都會很樂意的把便當吃光光……」
今天擔任主廚的林海葳——林美滿是她在網路上用的名字，她的腦子有些空白，在眾人面前表演廚藝可是頭一遭，因為緊張，說話有些結巴，幸好身邊有出版社派來的女性員工幫忙遞調味料，也會提醒她注意事項，過程還算順利。
「這就是今天最後一道菜「油蔥雞絲」……」接著，她拿出事先準備好的不銹鋼便當盒，先鋪上一層熱騰騰的白飯，然後再將做好的三道菜一一擺在白飯上，簡單的菜色在經過擺盤之後，更加令人食指大動，大家忙著拿起相機拍照，回去之後也可以跟著做。
林海葳朝大家鞠了個躬，結束今天的課程，就見女性顧客們馬上沖過去，要她在新書上簽名，直到眾人滿意的離開。
「恭喜老師出書。」、「老師這次出的新書，听說賣得很好……」
幾個櫃姐向她道賀。
「謝謝，多虧了大家的支持才有這麼好的成績。」林海葳展露笑顏，臉部表情也不再像剛剛上課時那麼僵硬。
出版社派來的女性工作人員幫忙收拾好東西，听她說要順便買些菜回家，就先一步離開了。
