待老太君和長輩們都離開之後，輪到平輩過來跟新進門的堂嫂（堂弟妹）打招呼，彼此有個認識。

程瑜一下就被團團包圍，眾人像在評估稀有動物般，對她上下打量。

她有些眼花撩亂，搞不清楚誰是誰。

「……依三郎堂兄的好相貌，還以為看上的姑娘定是美若天仙，沒想到生得不怎麼樣。」二房的嫡長女秀娥見她年紀比自己小都能有個好歸宿，嫁得如意郎君，反觀自己，到現在還嫁不出去，便對這個堂嫂愈看愈不順眼。

聞言，程瑜唇畔笑意又僵住了。

「這種話不要當著本人面前說，你堂嫂听了會難過的。」二房長子容子寬狀似好心地圓場。「三郎堂弟和堂弟妹可別見怪，這丫頭想嫁人想瘋了，才會口出無狀，只要當作沒听到就好了。」

容子驥原本想要幫腔，不過話到嘴邊，又改變主意了。

「其實堂嫂也沒有多丑，只能算是普通罷了。」二房的小女兒秀娟年紀小，看似一臉無邪，吐出的話卻很毒，令人懷疑她是真的天真還是裝出來的。

程瑜听了不禁火冒三丈。

她再不發威，真會被人看扁了。

三房的掌上明珠秀英生得一副我見猶憐樣，眨巴幾下眼，怯生生地開口。「希望生下來的胖女圭女圭，能長得像三郎堂兄多些。」

「你們說夠了嗎？」要是以為她會忍氣吞聲，那可就大錯特錯。「長相美丑都是爹娘給的，輪不到你們說三道四。」

容子舟哼了哼。「不過才剛嫁進門，聲音就這麼大，在外頭人家稱呼你一聲侯爺夫人，在容府可還有長輩在，三郎堂弟，你可得好好管教一番。」

「這跟我家相公無關。」程瑜不想連累到夫婿。

「娘子別說了。」容子驥輕聲制止。

「可是……」她就是氣不過。

「我家娘子剛進門，不懂規矩，還請見諒。」容子驥朝眾人拱了下手，便牽著程瑜的手離開。「咱們回竹院去吧。」

步出大廳，程瑜有些後悔方才沉不住氣，這下真的全完了，留給婆家的印象太差，真不知他們在背後會怎麼說她。

容子驥一臉內疚。「讓娘子受委屈了。」

「相公不要這麼說，是我不好，不該回嘴。」她沮喪地說。

他覷著程瑜一副垂頭喪氣的模樣，要幫她很簡單，但也只能幫一時，不可能幫她一輩子，何況還不到出手的時候，因此他才會選擇保持沉默。「娘子一向都是心直口快，沒有惡意，我比誰都清楚，不會怪你的。」

程瑜感動地紅了眼眶。「有相公這句話就夠了。」

「不管他們說什麼，別去理會就好。」容子驥安慰道。

她深吸了口氣。「下次我會努力不還口，絕不會讓相公為難的。」

「委屈你了。」他握緊她的小手。

「相公願意娶我，讓我可以不必嫁進徐家，我怎麼可以恩將仇報？不管他們說再難听的話，我都會忍耐。」程瑜不希望給他帶來困擾。

扁是這麼做也無法解決問題，而是要用對方法。容子驥別有深意地道︰「其實娘子不需要忍氣吞聲，還有我在後頭撐著。」

「不行、不行……」她用力搖頭。「到時他們一定會怪到相公頭上，說你沒有把我管教好，我願意忍耐。」

他沉吟了下，想要看看她究竟會怎麼做。「既然娘子這麼說，那就這麼辦吧。」

「多謝相公。」程瑜覺得能嫁給他真好。

于是，整個白天，容子驥親自陪著她在竹院中走動，熟悉環境，這三進式的建築里只住著他們夫妻倆，顯得有些空曠冷清。

「相公之前一個人住在這兒，不覺得太安靜了嗎？」若是她一定會很不習慣。

「我還嫌太吵了……」容子驥低喃。有那兩只在，耳根子想清靜也難。

「什麼？」程瑜沒听清楚。

他輕輕一哂。「我喜歡安靜，可以看書、下棋。」

「我會盡量不吵到相公。」就算是續弦，也要當得很稱職，不讓別人有說三道四的機會。「可以到外頭的竹林走一走嗎？」

「當然可以。」容子驥心想已經交代那幾個「人」躲好，沒有召喚不要現身，應該不會有問題。

于是，夫妻倆一塊兒走出垂花門，穿過一條石板鋪成的小路，放眼望去，兩旁皆是挺拔蒼翠的竹海，非常壯觀。

程瑜听著竹葉不時傳來沙沙聲響，小聲地問︰「打從我第一次進來，看到四處種著竹子，我就一直想問……難道相公不怕嗎？」

「怕什麼？」他輕笑。

她謹慎地察看四周，若真的有鬼，一定無法從自己的眼皮子底下溜過去。「竹子容易招陰，會引來一些不干淨的東西，難道相公沒听說過？」

容子驥不動聲色地啟唇。「由于祖父生前愛竹，最常掛在嘴邊的一句話就是「可使食無肉，不可居無竹」，而我也很喜歡竹子，才決定將它們保留。至于招陰一事，不過是民間傳說罷了，听听就好。」

「不管招陰之說是真是假，如果有鬼，我一定會想辦法解決，不會讓它們傷害相公的。」程瑜信誓旦旦地說。

他不得不請教。「娘子打算怎麼解決？」

「可以先燒些紙錢給它們，好送它們上路。」她一臉正色。「要是不肯走，就听听看有什麼委屈，雖然死了，也曾經是個活生生的人，總是希望有人願意听自己訴苦，我相信只要把想說的話說完，了卻最後的心願，自然就會去地府報到。」

「要是執念太深，還是不走呢？」容子驥挑眉問道。

程瑜有些為難。「要是真的還不走，那就只有請高僧或是道士來超渡，不過通常都會走的，當鬼很辛苦，還不如快去投胎。」

「它們若能想得開就好了。」他咕噥。

程瑜定定地看著竹林深處，並沒有听到身旁的夫婿說了些什麼。

容子驥伸手拉住她。「咱們回去吧。」

「可是……總覺得里頭怪怪的。」依她從小到大見鬼的經驗，只要有這種感覺出現，可以說八九不離十。

他不能讓她再往里頭走了。「我有些餓了。」

「相公餓了？那……」程瑜又看了竹林深處一眼。「明天再來好了。」

明天？容子驥有些笑不出來，早該知道她的個性不會那麼輕易就放棄，看來得想想其他辦法轉移她的注意力。「走吧。」

「嗯。」

程瑜一面走，一面回頭……

當天晚上，程瑜先讓秋香下去歇息，只穿著內衫裙，坐在還鋪著大紅床被的喜床上，想著明天要再去竹林一趟，若真的有鬼，得想辦法驅邪，不能讓它們嚇到相公。

「娘子在想些什麼？」容子驥走進房門，見她一會兒皺眉、一會兒深思，完全沒看到自己。

她回過神來。「呃……沒什麼……睡吧。」

「你不幫為夫寬衣嗎？」見程瑜心不在焉，他提醒。

「呃，是。」她勉強把心思拉回來。

容子驥一把圈住她的腰，將程瑜往身上欖，也讓月兌衣的動作一滯。

「相公……」她下意識地仰起頭，望進宛如燃著兩簇火焰的男性眼瞳中，她心髒漏跳半拍，不禁想到昨晚發生的事，本能地往夫婿身上用力嗅兩下，幸好沒有聞到一絲酒味。「相公沒有喝酒吧？」

「是沒有喝。」見她很明顯地松了口氣，容子驥似笑非笑地問︰「娘子不喜歡我喝酒？」

程瑜吶吶地回道︰「因為昨晚……相公的表現跟平常不太一樣……多半是喝了酒的關系，所以往後能不喝最好。」

「娘子不喜歡為夫昨晚的表現？」他湊到她耳畔低語。

她縮了縮脖子，皮膚上又冒出雞皮疙瘩。「也不是……不喜歡……只是一時……無法適應……」因為反差真的太大了。

容子驥就是要逼她說。「那麼是喜歡了？」

「不要問我這種事……」程瑜羞惱。

他輕咬著她的耳垂。「不管有沒有喝酒，千萬不要小看男人，就算看起來像只柔弱的兔子，也有可能突然化身為一頭凶猛的野獸……」

倏地，程瑜發現自己被壓倒在喜床上。

「為夫可以證明給你看。」

她驚呼一聲，發現自己身上的衣物正一件件被褪下。

容子驥從她的枕下模出長布條，綁住程瑜的兩只手腕，然後固定在卍字圖案裝飾的床圍。

程瑜發出驚呼。「你綁著我做什麼？」

「當然是為了好好疼愛娘子……」他邪笑了聲。

霎時，程瑜嘴角抽搐，是不是男人都像相公這樣，床上和床下簡直是截然不同的兩個人，居然還有這麼「邪惡」的興趣？

才這麼想著，她就像是遭到野獸的「襲擊」，全身上下被又咬又啃的，偏偏雙手被綁著沒辦法動，那種感覺真是……既痛苦又愉悅。

容子驥見她眼泛淚光，不禁反省自己會不會玩得太過分了。「娘子不喜歡？」

「不喜歡！」她不想被綁著。

他低笑。「為夫會更努力讓娘子喜歡。」

「不用再努力了……」程瑜大叫。

直到兩人滾過一輪，程瑜已經叫到聲音沙啞，全身癱軟，雖然不喜歡被綁著，但是過程真的很愉快，也很滿足，不過還是有些吃不消，希望下次能用「正常」一點的方式來做。

「會疼嗎？」容子驥松開她的手腕。

她喘了口氣。「倒是不疼，只不過每晚都要這麼……這麼累嗎？」程瑜謹慎地挑選字眼，只是除了累，實在找不到其他形容詞。

「娘子不是在女乃女乃他們面前拍胸口打包票，要盡快幫我生個胖女圭女圭？為夫只好全力奉陪。」他悶笑。

「不用全力也沒關系……」程瑜听了頭皮發麻。

容子驥用手肘撐起上半身，表情有些落寞地看著她。「可是為夫很想證明給大家看，自己並不像外表看來那麼柔弱。」

听他這麼說，她這才明白夫婿渴望在外人眼中是個雄糾糾氣昂昂、頂天立地的男子漢大丈夫。

原來長得太漂亮、太好看，也不是件好事，她不禁感到心疼。

「我明白了，以後我也會全力配合相公。」她豁出去了！

他在心里大笑，就知道她會這麼說。「那麼咱們再來一次……」

「欸？」

程瑜還沒來得及反應，俊臉已經俯了過來，吻上她的小嘴。

也不用這麼拚命吧？她想要這麼叫，不過隨著愈來愈熱切的親吻和，腦子已經無法正常思考，只能圈住夫婿的脖子，隨之起舞。

第二輪結束。

「……我想睡覺……」程瑜有氣無力地喃道。

容子驥見她很吃力地撐開眼皮，心想似乎做得太過分了。「那就睡吧。」

「還不能睡……要先把相公的手……跟我一起綁住……免得……免得……」她真的不行了，還沒說完，意識已經散去。

容子驥盯著程瑜的睡臉，臉上出現少見的溫柔。「睡吧。」

也許明天就把真相告訴她，其實他並沒有罹患迷癥，這些全是自己信口胡審的，讓她不用再擔心他睡到半夜會跑到外頭。

「可是……我又喜歡看到你擔心我，一臉認真地說要保護我的樣子，真是左右為難……」容子驥真的很苦惱。「該怎麼辦呢？」

一方面因為欺騙她，有些良心不安，但是另一方面又想繼續欺騙下去，享受她的關心和擔憂，其實他真的不是什麼謙謙君子。

程瑜什麼也听不見，早就睡到不省人事，連翻個身都不曾。

翌日，下不了床的侯爺夫人趴在床上申吟。

「我起不來……」她真的被吃到連骨頭都不剩了。

秋香從她身上的點點紅痕早就猜到原因，沒想到外表看來溫弱的侯爺，會有這般狂野的一面，說出去還真沒幾個人會相信。

「那麼夫人今天就好好歇息，夫人想吃什麼，奴婢就讓廚子準備。」

「嗯……」程瑜才應一聲，又睡著了。

不知過了多久，她被一聲又一聲的呼喚給喚醒。

「娘子應該餓了吧？」容子驥端著飯菜，親自伺候。「我來喂你。」

經他一說，程瑜還真的餓了，她勉強坐起身，靠在夫婿身上。「……我可以自己吃。」

容子驥一臉慚愧。「都是為夫不好。」

「這不是相公的錯！」程瑜連忙打起精神，大聲地維護。「是我自己說會全力配合相公，只要快點生出胖女圭女圭，就能跟所有的人證明相公一點都不柔弱，比其他男人還像男人。」

「多謝娘子。」他憋笑回道。

她用力拍著胸口。「不管發生什麼事，我永遠都會站在相公這一邊，誰也別想欺負你，我會保護相公的。」

「就算為夫惹娘子生氣，也會站在我這一邊？」容子驥試探地問。

程瑜理所當然地點頭。「這還用說嗎？天底下有哪對夫妻不吵架的，就像我娘有時生我爹的氣，好幾天不跟他說話，可若有誰敢說他的不是，我娘可是第一個不放過他。」

「娘子可要記住自己說過的話。」

她一臉不舍地安慰。「相公這麼好，又怎會做出惹我生氣的事？不要想太多，就算真的做了，我頂多氣一下就消了。」

容子驥低笑。「娘子待我真好。」

「這是應該的。」程瑜揚起下巴說道。

他舀了一口飯菜。「我來喂娘子吧……」

程瑜也就不再客氣，主動張嘴，讓夫婿喂食。

等到填飽肚子，她又不小心睡了一下，等到再次醒來時，天色都暗了，也把去竹林的事給拋到腦後。