容府辦起了喪事，氣氛低迷。
按照禮數，程瑜自然要到蘭院去上個香，雖然容永華相當明理，並未有一絲責怪之意，而養病中的容子敏則是悔不當初，認為自己害死母親，原本他的性格就軟弱，如今更是天天鬧著不想活了，這一切讓秀英顯得更加不友善，似乎當他們夫妻是仇人，程瑜不想跟她計較，只能模了模鼻子回來。
整座容府異常安靜，上頭的主子安分不少，沒鬧出什麼事來，下頭的奴僕自然也戰戰兢兢地把自己的事做好。
老太君的舊疾又犯了，一會兒頭痛，一會兒喘不過氣來，天天喝著湯藥，躺在床上唉聲嘆氣，口中嚷嚷要老天爺快把她收了。
「……女乃女乃還可以活上好些年，如今養好身子要緊。」容子驥從祖母的面相來看，時辰未到，就算想早一點解月兌也辦不到。
老太君讓江氏扶坐起身，喝了兩口湯藥後就喝不下去了。「三郎，如今你三嬸人也死了，就別再恨她了。」
容子驥口氣很淡。「孫兒不恨她，只是不喜歡有人對自己的東西出手，既然敢做，就別怪孫兒翻臉無情。」
這話可讓老太君听得一楞一楞的，她看了好久，確定眼前是她一向疼愛的孫子，可又覺得好陌生，他眉眼之間多了幾分疏離，連口氣都顯得淡漠，這還是她心目中那個善良體貼的三郎嗎？
當年長子若是願意跟她商量，把心中的懷疑說出來，說不定母子不用分離那麼多年，甚至連最後一面也見不到，這也害得孫子在至親面前，不得不隱藏真實的一面，就連自己都騙……她忍不住在心里大喊「把原本的三郎還給我」！
「三郎像是突然變了個人，還真是讓人不習慣。」江氏干笑。
他狀似不經心地回道︰「二嬸最好早點習慣。」
江氏陪著笑臉。「說得是、說得是。」
「另外還有件事，在這兒就先跟女乃女乃說一聲。」容子驥從座椅上起身，走到床前。「如今孫兒已經娶妻，往後朝廷發下來的俸祿，就交由咱們夫妻自己來管理，也不好再麻煩女乃女乃。」
老太君有些錯愕。「你們要自己管帳？」
「媳婦才剛進門，怕還是太早了……」江氏說到一半，一道森冷目光冷不防地掃過來，讓江氏心髒緊縮了下，聲音頓時卡在喉嚨，真正領教到眼前的佷子令人生畏的一面。
見江氏識相地閉上嘴，容子驥才滿意地將視線調回祖母身上。
「她早晚都要學著管帳，女乃女乃不是也說過她需要好好磨練，那麼愈早開始愈好。」
「你這麼說也對……」老太君被他說動了。
容子驥已經替她作了決定。「那就這麼辦，女乃女乃待會兒就把帳本交給婢女，讓她送到竹院來。二嬸應該沒有意見吧？」
听他刻意詢問自己，江氏僵著笑臉，一連說了兩次「沒有」。原本她還在偷偷覬覦著，心想只要再過兩年，婆母一定會把府里的公帳交給自己，包括代替大房管理的那筆俸祿，反正這位佷子很好說話，就算「不小心」挪用，也不會要他們賠償，誰知……老天爺真愛跟她作對。
容子驥又繼續做出其他的安排。「還有，在女乃女乃養病期間，府里光靠二嬸一個恐怕有些吃力，就讓其他幾個嬸嬸也來幫忙。」
江氏自然不肯。「她們不過是庶媳，哪里配管府里的事……」
「就算是庶媳也是容家的人，听說其中有幾個還是出身書香門第，能力應該不會太差，當然要人盡其才，物盡其用，容家可不養光會吃飯、卻不做事的人。」
容子驥話說得直接，暗示的意味也濃厚，讓江氏氣得牙癢癢的，在旁邊伺候的幾個婢女卻是在心里叫好，早就該有人這麼做了，二房的兩位少爺就是被寵出來的，才會正經事都不會干，只會花天酒地。
接著，容子驥不以為然地望向祖母。「再說，把責任分攤下去，讓大家各自拿出真本事，截長補短，發揮最大的能耐，對于容家的未來也不是沒有好處，何必拘泥于嫡出還是庶出？」
這席話擺明了就是沖著江氏來的，江氏硬擠出笑容反擊。「三郎的意思是，也不要因為你是長房嫡孫還承襲了爵位就另眼看待？」
容子驥唇角上揚，口氣狂妄地宣告。「若有誰的能力比我強，我自會奏請皇上，把爵位交出來，若是辦不到，就叫他們盡好自己的本分。」
自己的親生兒子被人這麼蹭蹋，江氏當然不會善罷干休。「子寬和子舟到底是嫡出的子孫……」
「若是沒有出息，嫡出又如何？」無視她難看的臉色，容子驥直接踩上對方的痛處。「听說子康堂弟今年才不過十二，書卻已經讀得有模有樣，將來有機會考個功名，光耀門楣，不過二嬸卻不肯繼續聘請教書先生到府里，未免太過可惜。既然身為嫡母如此不為他著想，那麼銀子就由大房這邊來出，二叔那兒由我去說。」
「你……」要是讓他管到自己頭上，這張臉要往哪兒擺？「婆母听听看，三郎可真是了不起，居然教訓起長輩來了！」
老太君面有難色。「三郎……」
他目光犀利地瞥向祖母。「這個家到底是女乃女乃作主，孫兒無權干涉，也只能建議罷了，該怎麼做才是真的對容家有幫助，依女乃女乃的智慧，相信女乃女乃自有評斷，不過……女乃女乃又能幫多久？若容家真的扶不起，到時孫兒不介意看著它衰敗。」
這番大逆不道的話讓老太君和江氏都傻了——不，應該說震驚，看得出容子驥是說真的。
江氏滿臉驚愕地質問。「你也是容家的人，怎能不出手相救？」
「沒用的東西救它做什麼？還不如放手讓它倒，有本事的人自然可以爬起來。二嬸最好重新教育兩位堂兄，不要以為是嫡出就有恃無恐。」容子驥說得殘酷，卻也展現出未來容府當家的威嚴和霸氣。
江氏氣得渾身發抖，更開始畏懼起這個佷子，怕他到時真的會放手不管，任由容家自生自滅。
老太君怔怔地看著愛孫。
「不用擔心，孫兒會一直孝順女乃女乃，直到百年。」容子驥又換上過去那張溫厚體貼的面具。
「……讓我想一想。」老太君深深地嘆道。
「那麼孫兒就先告退，女乃女乃好好歇息。」他言盡于此，其他的就看他們的造化了。
待容子驥離去，江氏自然跟老太君抱怨，惹得她頭更疼了。
約莫一個時辰左右，帳本還是送到竹院來了。
容子驥笑意晏晏。「往後為夫的俸祿就由娘子來管。」
程瑜接過帳本，光看上頭的那些數目，她就已經頭昏眼花。「我從來沒管過帳……」
「府里有好幾個帳房，有不懂的地方就問，他們會很樂意回答。」他佯裝苦惱地低喃。「娘子若真的不願意也無妨，為夫可以自己來，不過每天只有十二個時辰，恐怕不夠用……唉！想到還要對付徐長規，德妃娘娘這會兒居然要他暫代欽天監監正一職，皇上沒有其他更好的人選，也不得不答應，為夫心里就煩……」
她不禁心疼得要命。「我又沒說不願意，何況這本來就是我的責任，就算再難我也會努力學會。」
容子驥滿臉欣慰。「為夫就知道自己沒看錯人。」
「不過相公要給我一些時間來學習。」
他低笑一聲。「為夫也不期待娘子三天之內就能看得懂這些帳，但只要有心，又肯下功夫，就一定辦得到。」
「我會努力去學的。」她也不是逃避的人。「不過，皇上真的要讓那位徐大人暫代監正一職？那還不如讓相公來當。」
「我來當？」容子驥微楞。
程瑜愈說愈覺得可行。「相公不是也懂得那些陰陽術數？那一天在蘭院使出的法術，把上身的惡鬼打出體外，我才知道相公真的很厲害，我以後不敢再小看相公了。」
他戲謔地問︰「娘子該不會更喜歡為夫了？」
她有些害臊地承認。「嗯。」
容子驥怔了一下，表情也跟著放柔，天性涼薄的自己都不禁因為她老實地回應而溫熱起來。他將她拉進懷中，坐在自己的大腿上。
「听娘子這麼說，確實滿足了為夫的虛榮心，只不過……為夫對當官沒興趣。」光是想到整天被公務綁得死死的，就渾身不對勁。
「這是為皇上、為朝廷，也是為百姓著想，何況咱們不能讓德妃娘娘和徐大人的陰謀得逞。」程瑜義正詞嚴地說。
「為夫真的不想當官。」他垮下俊臉。
「雖然能不能當官不是咱們說了算，不過欽天監要是真落在居心不良的人手中，後患無窮。」兩相權衡之下，程瑜還是決定把自家相公推下火坑——不是，是為朝廷、為皇上效命。
「讓為夫考慮考慮……」唉，若是可以，他連爵位都不想要，無事一身輕，就能帶著自家娘子雲游四海。
程瑜頷了下首，接著低頭看著帳本，開始後悔出嫁之前沒有跟娘多學一學。
而老太君那一邊，在足足考慮了三天之後，決定采納孫子的建議。
她也明白自己的身子早已大不如前，隨時會兩腿一伸，很多事也是心有余而力不足，加上三媳婦的死，她也就看開了，立刻把幾個庶媳招到面前，先從交辦一些小事開始，讓她們受寵若驚，就連庶孫也是一樣，不再像過去那般對他們不聞不問，還當面期勉他們要好好用功。
庶出的幾房得知老太君的轉變是因為容子驥從背後推了一把，除了感激之外，他們的心也自動靠向大房，以他馬首是瞻，此舉也代表容子驥在府里頭的地位更加穩固，下頭的奴僕對他也更加敬畏，因為大家心里都很清楚接下來是誰在當家作主。
不過這可讓容子寬和容子舟相當不高興，從母親口中听說那些批評後，兩人便馬上到竹院來興師問罪。
「……我有說錯嗎？」坐在書案後頭的容子驥滿臉無辜。
容子寬快把牙齒給繃斷了。「我不是不會讀書，只要真的想念，考取寶名根本是輕而易舉的事。」
聞言，容子驥臉上的嘲弄顯而易見。「那麼請以實際的行動來證明自己的本事，到時我一定把說過的話全吞回去。」
「我……」他登時語塞。
接著是容子舟，他憋了一肚子的火氣，顯然還沒受夠教訓。「看來娘說的全是真的，他以前那副文弱好欺負的樣子都是裝出來的，把咱們全都耍了！」
「咱們也不用再對他客氣！」容子寬掄緊拳頭就要打人。
陡地之間，書房變得好冷，冷到起雞皮疙瘩。
兩道威風凜凜的武將身影赫然現身在這一對兄弟身邊。
「想動這臭小子一根寒毛，也得看俺答不答應！」朱將軍凶惡地嗆聲。
李副將也陰著臉。「末將全听將軍指示。」
這對兄弟背脊一涼，冒火的腦袋像被澆了一盆冷水，完全清醒過來。他們怎麼會忘了竹院最多的是鬼不是人，他們還記得奴僕說過那天在蘭院發生的事，這個侯爺堂弟很擅長念咒作法，臉色瞬間慘白。
朱將軍抬起大掌，往書案上用力拍下去。「有種就動手啊！」
桌面陡地砰的一聲，棋盤上的黑白棋子自己上下跳動……
「有鬼啊——」兄弟倆驚叫一聲，拔腿就跑。
朱江軍對著兄弟倆的背影叫道︰「跑什麼跑？不是要打架嗎？」
李副將鄙視地哼道︰「真是沒用的東西！」
「我還沒下完……」容子驥對著散亂的棋盤，皺了皺眉。
「人家都當面挑釁了，你還有心思下棋？」朱將軍火大地吼。
他撇了撇唇。「這種程度的叫囂就叫做挑釁？你也太抬舉他了，面對那種人，根本不必隨之起舞。」
兩「人」不約而同地點頭，難得同意他的說法。
到了二月中旬，寒意減弱，春意盎然。
程瑜看帳本看得眼楮又酸又疼，打算盤珠子打到手指抽筋，趁太陽還沒下山，決定出去透透氣，她來到竹林，想找朱將軍和李副將聊相公幼年時期的事，卻听到婉轉卻淒美的琴聲，于是放輕腳步走去。
仿佛察覺到她的到來，琴聲戛然而止。
「打擾到你了？」
「沒有，只是怕夫人見笑。」琵琶娉婷地起身見禮。
她擺了擺手，要對方不用多禮。「雖然我不懂音律，但真的覺得好听，只不過……听起來好悲傷。」
琵琶垂下螓首，沒有說話。
見它滿懷心事的模樣，程瑜在石桌旁坐了下來。「你不要把我當作侯爺夫人，就當是個朋友好了，要是願意的話，有什麼心事都可以跟我說，要是真有困難，我也會盡量幫忙——啊！懊不會是相公不肯放你走？」
「不是這樣的，夫人，侯爺早就把契約給燒了，妾身隨時可以離開。」它不希望程瑜錯怪容子驥。
「那就好，要真是相公不肯放人，我鐵定要罵罵他。」她本來就不太贊成指使它們做事。「那麼你為何還不肯去地府報到？」
琵琶澀澀一笑。「妾身出身青樓，早已不抱任何希望，但邀天之幸，還是在那污穢之地遇到真心相許的男子，他親口允諾返家之後，會籌一筆銀子來為妾身贖身，可是……」
程瑜用膝蓋想也知道。「他就沒有再出現過了對不對？真是太可惡了！謗本是在欺騙你的感情！」
「妾身相信他是真心的，絕不是薄情寡義之徒，可是半年過去了，正好有位商家老爺跟老鴇提出贖身的要求，表明要納妾身為妾，妾身硬是不肯點頭……」說到這兒，它便說不下去了。
「所以你就……尋短了？」程瑜不禁這麼猜測。
琵琶輕頷了下首。
「真傻。」程瑜忍不住罵她。
它淚眼蒙朧地泣訴。「妾身確實是傻，如今人死了，就算此刻他站在面前，也看不到妾身，更遑論听到妾身說話……可是妾身即便後悔，也已經來不及了……」
「還有我在！」程瑜拍了拍胸口，豪氣地說。「他看不到你的人、听不到你的聲音也沒關系，我可以幫你傳達心意給對方知道，讓他明白你一直在等他……對了！他住在哪里？我這就去找他！」
「可是……」
程瑜一臉困惑。「可是什麼？」
「都已經過了這麼久，萬一他……他早已另外娶妻生子，那還不如不見……」
它真的害怕，害怕自己的痴心落得一場空。
她也跟著冷靜下來。「……更慘的是如果他家里早有妻有子，那些承諾都是謊言，你一定更加難以忍受。」
琵琶掩唇低泣。
「可你方才不是說相信他不是薄情寡義之徒嗎？那麼就繼續相信，相信那個男人是真的有苦衷，才沒有再出現。」程瑜深深明白「相信」一個人有多重要，如果懷疑對方，受傷最重的還是自己。
它有些動搖。「萬一他真的……」
「就算真的必須面對那麼不堪的結果，你對他的心意卻是再真實不過，也沒有半分虛假，如果連自己都不肯去面對，那麼又有誰能證明？」她只能鼓勵它不要逃避。「總要讓對方明白你自始至終只喜歡他一個。」
「夫人說得是……」琵琶啜泣。
程瑜一臉憐憫。「等你想好了就告訴我一聲。」
「是。」它又哭又笑地點頭。
沒想到才過了一個晚上，琵琶就下定決心要去見那個讓它留戀人間的男人，程瑜當然也不能食言。
「……這是陳家的住址。」容子驥將紙條遞給她。
她接過來看了一眼。「相公早就知道他住在哪里，那為何不安排他們見面？」
「這種事也要當事人有覺悟才行，它若還是猶豫不決，不肯去面對，旁人著急也沒用。」他淡淡地回道。
「我這就帶琵琶走一趟，當面問問對方。」程瑜此刻全身充滿沖勁。
容子驥瞧了自家娘子干勁十足的模樣，不禁失笑。「要是去了之後大失所望，回來可別哭喪著臉。」
「難道那個男人真的已經娶妻生子？」她緊張萬分地追問。「還是他根本只是跟它玩玩罷了？」
「可能比這個更慘。」
「更慘？听相公這麼說，害我現在一顆心七上八下……」程瑜心思一轉，又急著問。「難不成他家中早已妻妾成群，早忘了天香樓的琵琶姑娘還在等他？」
「娘子去了就知道。」容子驥就是不肯說。
程瑜深吸了口氣。「去就去，逃避不是辦法。」
「娘子，要面對的是它，不是你。」他戲誠地笑道。
她一時語塞。「這、這我當然知道。」
雖然心頭有些不安，就怕自己幫了倒忙，反而讓琵琶無法釋懷，更加糾結，可是事實就是事實，無論如何，程瑜願意陪它度過這一道難關。
