院子是簇新的，位在後衙最偏遠的西北方，院子里有幾叢小竹、幾簇種下不久的小花，還有幾塊湖石和一株老臘梅，干淨倒是干淨，只是花草看起來都懨懨的，沒什麼元氣。

春娥一路嘀嘀咕咕，再看見內室里的情況就爆發了，「這是欺負人啊！您是府里的大姑娘，大院子讓二姑娘佔去了，這會兒給的院子居然……居然……」接下來就無聲了，向來不鬧事的她被氣哭了。

內室並不大，一張長榻、一張臥床、一張幾案和-張梳妝台。

就這樣。

比起兩層小樓的安芳院，這里簡直就像個雜物間。

「把眼淚擦擦，這里沒什麼不好的，趕緊把東西歸置好，一路顛簸，咱們也好歇了。」

「沒想到夫人竟然讓大姑娘住這種地方，還有沒有把您放在眼里啊？大姑娘，晚膳的時候，我們一定要向老爺要回安芳院才行。」春娥握著小拳頭，信誓旦旦。

徐瓊笑著道︰「用得著這麼大費周章嗎？名字都已經改了。」那是安徐芳心那顆芳心的院子，就讓她安心住著吧。

「我們住進去再把名字改回來。」

「沒必要多此一舉。」

「大姑娘，奴婢不明白您何苦要如此眨低自己，這個家可是您的啊。」春娥苦著臉道。

「春娥，人再大也睡不了兩張床，吃再多也只有一張嘴，夫人給我院子住是看在父親的情義分上，不管如何，別人不欠我什麼，她願意給我這樣的院子住，我就住，因為，我對她沒有任何期望。」

因為對父親的繼室沒有任何期望，別人對她不好也就不會有怨憤、失望和悲傷這些情緒了。

只有自己允許、對其有欲有求的人才能左右自己的心。

她對那位夫人沒有任何和要求。

「不會的，老爺還是疼您的。」春娥這下終于明白自家小姐無人可靠的困境，說穿了，二姑娘還有個洪姨娘替她打點，洪姨娘又替老爺生了兒子，新主母說什麼也得禮讓她三分，至于大姑娘的母親，雖然不是人走茶涼，可老爺是外宅男人，就算有心也顧不上身居內宅的女兒啊。

直到大姑娘出嫁之前，勢必要和新母親綁在一塊的。

「是啊，夫人是個賢慧的。」

春娥干巴巴地看著自家小姐，這話是什麼意思？她听不懂。

殊不知，徐瓊看出來了，這位繼母是個好面子的人，她知道母親在父親心中的分量，古來後娘入門最愛與前妻較量，可能從容貌，可能從嫁妝，可能從任何一個角度，不一而足，倘若前妻留下子女，就像自己這樣，因為怕別人會說她苛待元配子女，自然是不敢怎麼虐待，但不時刁難卻是少不了的，像這院子的事她如果嚷嚷出去，繼母就有借口來對付自己了，她犯不著讓這樣的人找到理由來對付她啊。

既然回來了，就安心住下吧。

晚膳時，全家團聚，徐瓊見到了徐明珠。

這些年，徐明珠仕途順遂，和江南的鄉紳和頂頭上司都交好，家中看起來一團和氣，如今惦記的女兒終于歸來，他一高興就多吃了幾杯酒。

「瓊兒，回來就好，在這邊如果缺少什麼，盡避和你娘說。」他瞧著女兒和妻子的目光里並無其他情緒，便放下一顆心來。

「女兒倒是有件事想和爹商量。」洪姨娘和徐芳心咄咄逼人的眼光對她毫無影響，她該吃就吃、該嘗就嘗，不出風頭、不要強，面對徐芳心那鄙夷的眼神也只是一笑而過。

「什麼事？盡避和爹說。」女兒三年前還像沒長好的青苗，這會兒卻美麗得像欲開未開的花骨朵，徐明珠欣慰的同時又有些內疚。

「那女兒就先謝過爹爹了，女兒從老宅帶回來的那些人已經用習慣了，女兒想求爹讓他們回來照顧女兒的一應起居，可好？」

這要求不過分，也不需要榮氏多騰出人手，徐明珠爽快答應了。

榮氏即便想存心挑刺也無法，她心想，左右就是一些老僕，徐瓊要就給吧，反正是現成的人情。

「既然爹答應要給女兒人手，那麼，也把他們的賣身契一並給了女兒，這樣女兒也好管理下人，免得出錯。」

榮氏的眼楮慢慢睜大，這個小蹄子不簡單。

這可是女兒歸家後對他提出的第一個要求，徐明珠哪能不允，當然是滿口答應。

安頓不是多難的事，徐瓊著人把院子上下灑掃過一遍，小爐里燒上水，內間點上除蟲燻香，妝奩和幾樣胭脂拿了出來，床上掛了帳幔又鋪好被子，人能吃上東西睡好覺，這就安頓下來了。

當然，日子的確是和在婺州時不一樣了，她得日日早起去向榮氏請安，加上從她這個王院要到正房廳堂約有一刻鐘的路，晴日還好，雨天就算穿著木屐也容易濺濕腳板和襦裙，說有多不方便就有多不方便。

「大姑娘，下雨天，我們不去了吧？」春娥盯著外頭的雨勢叨念著。

「去，怎麼不去？」只是毛毛雨，不會去不得。不做就不做，既然要做，她就要做到最好。

春娥撐起傘遮住徐瓊，又替她拉了拉披風，「二姑娘也沒您勤快，這樣的雨天，她肯定又不知找什麼頭疼腦熱的借口說起不了床了。」

「妹妹是妹妹，我是我，再說，夫人賢慧，我也不能失禮。」她明白榮氏不是蠢笨的女人，她出身大家，知道輕重，何況她肚子里懷著父親的子嗣，她犯不著和自己過不去。

既然她要賢名，自己總得成全她的賢慧。

廳堂內的榮氏看起來有些精神不繼，懷孕的月份大了，平常容易困倦，遇到雨天更只想賴在床上，為什麼她每天非得一大早起床折騰，就為了兩個不是己出的女兒要來請安，一個是風雨無阻，但咬緊牙始終不肯稱呼她一聲母親；一個是偷懶耍滑，愛來不來，兩個都沒把她這過于年輕的續弦主母放在眼里，她忍著，等她生下嫡子，坐穩徐府當家主母的位置，看誰還敢輕視她？

「瓊兒來向夫人請安。」徐瓊在外廳卸去斗篷，進了內廳請安道。

「坐吧坐吧，虧你有心，這下雨的天兒還過來，我都于心不忍了。」

「向夫人請安是瓊兒的本分。」

榮氏見她端莊而坐，一舉一動、一顰一笑、一絲一毫沒有失禮之處，都說這丫頭野居鄉下，身邊連個禮儀嬤嬤也沒有，她是從哪里學來這些應對進退的禮數？但不管如何，不是自己懷胎十月生下來的孩子，說什麼都親近不來。

無妨，她模了模自己的小骯，她就要有屬于自己的孩子了，到時候，一個個都給她滾一邊去吧。

「這些天，我瞧你身邊來來去去就一個丫頭，這樣出去會讓人說堂堂知府對家中大姑娘竟如此小氣，不如安排幾個人去你那兒，可好？」

榮氏年紀不大，充其量就二十五、六，真要和顏悅色笑起來，加上一身綾羅綢緞精致打扮，頗有幾分雍容之態，只是那雙眼一不小心就會流露精于算計的鑿痕。

「那麼，瓊兒就謝謝夫人了。」徐瓊微笑。

居然不推辭。

榮氏略為吃驚，她本以為要在徐瓊的身邊放人並不容易，誰知道她這麼好說話。也罷，如此一來，往後要拿捏她就容易多了。

「瓊兒還有一事要征求夫人的同意。」徐瓊的語氣懇切。

「又不是外人，用不著那麼客氣，有話就直說。」

那麼，她就不客氣了，「因為瓊兒住的院子有些偏遠，雨季里要大老遠去廚房拿膳食不方便，所以想在院子里砌個小灶。」

「不是不可以，只是此例一開，對其他人不好交代啊。」榮氏不想應得太爽快，當家主母的架子總得扮個十足才沒有人敢看輕她。

徐瓊笑得端莊。

有何不好交代的？徐府的正經主子沒幾個，若是硬把洪姨娘和徐芳心與庶弟算進去，一雙手也夠用，一句話的事非得這麼迂回，以示自己攬權在手嗎？

她也不廢話，「既然夫人不能作主，瓊兒也不敢再讓夫人勞心，但是小灶實在需要，瓊兒只好去向爹說了。」她擺出了一臉的為難。

榮氏的面子端不住了，一口銀牙差點磨碎，「不過是件小事，怎好勞動老爺，我這兒就能允了你。只是，既然開了先例，這銀錢就不能從公中出，你也知道我的難處，瓊兒得自掏腰包了。」她就是不想給徐瓊一個痛快。

徐瓊就靠那六兩銀子的月錢度日，根本不夠往後的菜肉飯錢和一應開支用度。一個小丫頭而已，看她要用什麼來養活那些侍候她的下人。

她若是好好和大家吃一樣的飯，不挑不撿，自己絕對不會少了這丫頭一口飯吃，但是這丫頭想找事做，就得自己擔責任了。

這可不是她這個主母無良，完全是這丫頭自找的。

「瓊兒明白。」徐瓊老神在在，花自己的錢養自己的人，誰敢不听話。

榮氏暗地里撇著嘴，徐瓊是不當家不知米貴，還一副游刃有余的模樣，她倒要瞧瞧一個小丫頭能嘴硬到何時？

「那麼，瓊兒告辭，不擾夫人歇息了。」她想要的到手了，這些母慈子孝的表面文章可以打住了。