「皇上又出宮了？」閔太後像是喃喃自語，手里捏著印章，在一幅半干的畫作上重重落下自己的小印。

「是，這次讓御膳房準備了玉梅乳、香辣肉絲，還有金絲燕窩卷等小點，沒讓小順子跟著。」碧和遞上帕子接過剛用過的印章收好，輕聲回答。

「打從秀女出宮，這都已經有四、五回了吧？」閔太後站直了身子，看著桌上的山水圖，漫不經心地問道。

碧和點點頭沒接話，卻有些心驚膽跳的。這事情說好听是太後關心皇上，但若是有心解釋，那就是窺視聖蹤，是冒大不韙的。

皇上既然連小順子都沒帶上，就表示只帶著暗衛出宮，而皇上出宮前肯定吩咐過宮門那里，但太後卻是把這消息都清楚的打听了出來……不能深想，想得越多，她就覺得太後的居心可議，而且也不知是不是有恃無恐，向來謹慎小心的太後似乎越來越不遮掩心思了。

閔太後端莊的朝她笑了笑。「碧和，下張帖子給之前預定要留下來的幾家秀女，讓她們入宮作客吧，順道問問皇上去，就說我年紀大了，想要找幾個靈巧的人兒陪我說說話，讓他瞧瞧有沒有可心的。」

「是。」碧和領命後轉身離去。

閔太後緩緩斂起笑意，看著畫作的目光一冷。「一個個的翅膀都硬了啊……」

自那日後蕭文瀚沒再出現，沈寶珠反而心驚膽跳的，就怕他打著什麼歪主意，又打算再嚇她一回，可真的連續兩、三日都沒了他的消息，她放下提著的心後，反而覺得有些想念起來。

那男人……她一開始真懷疑過他是不是皇上，可後來他說不是，她也就當做不是。

她沒辦法說服自己，大家口中那英明神武的皇上居然是能夠讓她一腳踹下車的傻貨，可上回不小心說了入宮的事情後，見著他不怒自威的氣勢，她又覺得說不定她一開始的猜測才是對的。

沈寶珠平日里不愛想太多，想了一會兒就覺得累得很，便打開桌上的點心攢盒，隨手挑了塊桃子酥含在嘴里，那酸酸甜甜的味道，一下子就讓她放松下來。

罷了，不管是皇上還是御前侍衛，都不是她能高攀得上的，前者是不會選擇她，後者是嫡母不會讓她嫁過去，想多了也無用，她只要好好享用他每隔兩日就讓人送來的點心就行了。

只是當主院那里傳來嫡母讓她過去的消息時，她先是一懵，然後等到嫡母說了讓她收拾東西趕緊再次進宮時，她已經整個人都回不了神了。

「怎麼又……」她瞪大了雙眼，一臉困惑，腦子里都是一片漿糊了。

太後怎麼會挑上她去陪伴呢？之前入宮，太後不過就是問了她的名字，隨口贊了一句，接下來就連眼神都沒給她一個，她可不信太後會把她給考慮進去。

可是如果不是太後，又是誰讓她入宮的？難不成……

沈夫人對于沈寶珠不是沒有厭惡，但是在選秀這件事情上，為了家族利益，她也不會動手腳。「宮里傳來的旨意，不是我們能夠說嘴的。」

她心里也是奇怪，當初說要選秀，也是因為沈寶珠的年紀資格剛好符合，才想著賭上一把，提前把人從莊子接了回來，又是訓練又是把人給活生生餓瘦了好大一圈，勉強構得上該有的水準，這才送了人進宮。

這些日子皇上遲遲沒有降下旨意，她早已不抱持任何希望，卻沒想到一個大好機會又莫名送到眼前，這時候就算她還有其他打算也得先都擱置了，就算這丫頭不能為家族爭光，也別惹出什麼禍事來。

雖然要賭，但她自己是不信沈寶珠能被選上，就像當初這丫頭那個親生娘一樣，出身草莽，厚著臉皮懷了身子入府，結果又是如何？不過就是一個沒福氣的，生了個女兒沒過幾年就去了，而她還是沈府的夫人，她的那個女兒還是得規矩地站在她前頭喊她一聲嫡母。

一時走了神，沈夫人拉回思緒，皺著眉看著沈寶珠似乎又跟之前一樣有些豐潤的身子，心中忍不住嘲弄，果真是沒福氣的，怎麼養都養不出點仙氣來。

「行了，明兒個入宮前先把你的身子減減，上回做的衣裳還能穿就先收起來，等等我會讓人趕緊為你改兩身衣裳帶著，還有，去了宮里少說話，別給家里惹事。」沈夫人頓了頓，緊皺著眉頭交代自己的貼身嬤嬤道，「吩咐廚房今兒個別送飯過去了，抓緊機會餓上兩頓，看能不能塞進衣裳里頭。」

沈夫人把該交代的交代了，不想再多瞧沈寶珠一眼，揮揮手就讓她下去了。

沈寶珠早就習慣嫡母這般冷淡的態度，倒也不會因此失落或傷心，可是她看著身上那白女敕女敕的肉，想到從今天開始沒飯可吃，讓她對于入宮這件事真不知道該喜還是該憂了，雖說入宮了有好吃的，但是沒入宮前卻要餓上幾頓，著實好為難人啊！

小丫鬟等在主院外頭，看著小姐一臉苦色的走了出來，連忙攙著她的手，主僕倆慢慢地往那偏僻的小院子走。

小丫鬟絞盡腦汁，終于想到一些可以安慰小姐的話來，「小姐，別擔心，不過就是進宮嘛，咱就當是去上館子就行，你上回兒進宮不也什麼事都沒有，反而還吃回以前的樣子呢，多好！」

沈寶珠噗哧一笑，想著自己也真是好笑，竟然要丫鬟來勸自己想開一點，反正事已至此，誰讓她入宮的都已經無關緊要了，她到時候小心應對就是。

「是啊，我倒是不如你瞧得透澈，入宮就入宮，就當是去館子吧，放心，到時候我肯定多帶點東西出來，讓你也能夠嘗嘗天下最好的館子里的美妙滋味！」沈寶珠大包大攬的允諾道。

她一只小蝦米，肯定掀不起任何波浪，她又何必操那個心呢？只是不知道為什麼，想起那個從她嘴里奪食的男人，她忽然又覺得前途不明。

入後宮什麼的，應該跟她一點關系都沒有吧？

沈寶珠入宮之後，很快就知道自己有多天真了，尤其看見那個趁著夜色偷偷模模拎著一只燒雞爬窗鑽進她屋里的男人時，更是恨不得直接把人扔了出去。

當然，燒雞是要留下的。

「怎麼了？餓極了吧，我拿了燒雞來，還不感恩的過來吃點。」蕭文瀚板著臉，話卻說得含著笑意。

這幾日他雖然忙著去調查一些事情，但是也沒忘留個人給她送點心和打探消息，听見她為了進宮，還被嫡母餓了幾餐，雖說明日一早就能見到人了，但還是忍不住從御膳房里拎了只燒雞來看望這個讓他惦念了好些天的姑娘。

沈寶珠在他面前早就沒了自尊心這玩意兒，她坐了下來，不用他催促，直接扯下一只雞腿吃了起來。

她的動作就算再秀氣，但光用手拿著雞腿啃，就怎麼不合規矩。

「說讓你吃，你倒還真是不客氣了。」蕭文瀚見她吃得嘴唇都沾了油光，忽然想起之前那讓人口齒留香的香辣肉絲，心頭突地一陣蠢蠢欲動。

他自打墜馬昏迷醒來後，或許是上輩子被毒死的陰影所致，吃什麼都提不起興致來，原本因昏迷消瘦的身子沒養好，氣色也一直好不起來，原來的衣裳寬得似乎還能夠再塞半個人進去。

只是不知怎地，每回看她吃東西，就讓他有種想跟著一起吃一點的沖動，尤其是她咬在嘴里的東西顯得格外的美味。

他炙熱的眼神引起了正在享用美味燒雞的沈寶珠的警戒心，她微眯著眼側過身子。「你看我做什麼？桌上還有燒雞呢！」她不會再讓他有機會從她手里或嘴里搶走任何吃食的。

看她警惕的模樣，蕭文瀚忍不住氣結。「我就瞧著你吃東西沒個節制，想讓你少吃點，難道你不知道現在大家都喜歡瘦一點的姑娘？」

听他不是要搶食，她放松下來，咬了一口香噴噴的雞腿肉，輕笑道︰「我又沒打算入宮，把自己餓得皮包骨有什麼意思。」

「入宮哪里不好了？」他就見不得她老是把入宮這件事情嫌棄得跟地上的泥一樣。假如她真的入了宮，有他在，包準讓她天天都吃好喝好，她還有什麼不滿意的？

「哪里好了？」沈寶珠反問，「宮里的膳食點心好吃是好吃，可是都需要打點，之前還在儲秀宮的時候還好，說話拉交情就行，現在住在太後寢宮附近，想要塞銀子多吃點東西都不成。」

「你就這麼點出息？！」蕭文瀚有種恨鐵不成鋼的感覺。「吃吃吃！就沒想過如果當了後妃後，要什麼有什麼，難不成在宮里還有人敢餓著你？！再說了，皇上跟我一樣年紀，長得也不差，又是萬人之上，無論怎麼想你都不吃虧。」

「免了！」她睨了他一眼，一邊啃雞腿，一邊嚅著油亮的小嘴道︰「皇上要是像你這樣我就更沒興趣了，吃肉就得吃有點油花的，光啃瘦肉排骨有什麼樂趣。」

他眉頭微跳，手握成拳，咬著牙瞪著眼前不知好歹的她。「你說什麼，誰是排骨了？還有，你竟敢把皇上比喻成一塊肉，這可是大不敬！」

「你不說我不說，難道皇上還有千里耳？」沈寶珠啃光了雞腿，拿起帕子仔細的擦了擦手和嘴。「再說了，要說宮里不會餓著人我是不信的，看你這樣子……」

「我這樣子又怎麼了？」

她憐憫的看著他一會兒，起身打開窗戶，伸手往外一指。「人貴在有自知之明，夜深不送。」至于沒吃完的燒雞呢，就等明兒個起床再吃吧。

「你——」蕭文瀚就沒見過這樣現實的姑娘，吃飽喝足就直接趕人。

他確實不能久留，但是就這麼離開他又覺得不甘心，一腳剛踩上窗台，瞥見她微彎的唇角綻放出來的得意，他狠狠一咬牙，下定決心要給她一點教罰。

「給我記著！」他壓低了聲音，急促而憤憤地說道。

沈寶珠揮了揮肉肉的小手，笑眯了眼，完全不把他的威脅放在心上。「夜深了，早點睡吧。」

砰！他另外一腳還沒離開窗框，她便推了他一把，順道大力的關上窗子，他站起來想探頭進去抗議的時候，還差點被窗子給砸了鼻子。

她才懶得去管他是不是在外頭氣得直跳腳，她滿意的抹抹嘴，身心放松的躺在床上拉好被子，閉上眼楮一下子就入睡了。

比起那男人跟紙老虎一樣的恐嚇，和她一塊被召進宮的女人，還有意思不明的太後，才是她真正要花心思要留意的，她必須養足了精神才行。

三個女人能夠搭一台戲，自從太後召了幾位秀女一同入宮後，不只宮外人想知道這些閨秀之間的事，就是宮里的太妃和一些有頭臉的嬤嬤和內侍也等著看。

太後的態度不偏向任何人，對待閔雪薇沒有特別好，對待像沈寶珠這樣家世並不特別突出、外貌也普通的閨秀，也沒有特別忽略，乍看之下似乎是一碗水端平了，但是所有人心中都明白，這樣的平靜不可能長久的。

隨著沈寶珠在宮里住得越久，她的警惕心不減反增，尤其當她從小道消息那里得矢，這入宮的旨意其實分成了兩撥，一撥是太後指名的，一撥是皇上又圈選了幾個的時候，她就察覺危機可能早已產生了。

丙不其然，在她得知這個消息後不到兩天，事情正式爆發了。

閔雪薇領著羅芳琳還有一個沈寶珠喊不出名字的秀女站在一起堵住了她的路，而她後頭的岳清歡也停住了腳步，似乎正在觀望些什麼。

「沈妹妹，都入宮這些天了，咱們似乎好像還沒有好好聊聊呢！」閔雪薇難得的沒讓人先出頭，而是自個兒提出了邀請。

沈寶珠心里喊苦，卻知道這是推卻不掉的，只是來者不善，她身邊除了太後派來照顧她的一個宮女外，也沒有自己人可以幫忙，除了跟著一同前去以外，她也想不出有什麼其他選擇可以逃避。

當閔雪薇微笑領著眾人走到御花園里的荷花池邊時，沈寶珠心里已經有了幾分猜測，默默的離岸邊又遠了幾步。

閔雪薇的眼里滑過一分冷意。「沈妹妹這幾日也不常和我們一起出來走動，就是想親近妹妹都難呢！」

沈寶珠呵呵傻笑，可不敢接下她的話，沒瞧著她身邊的羅芳琳那一臉想要吞了她的模樣嗎？她可不相信這是想要跟她親近的表情。

羅芳琳這回入宮前，家里人早就都打探清楚了，也細細分析過幾個閨秀身後所代表的勢力，唯有曾經讓她落了面子的沈寶珠，沒人知道她是怎麼入太後的眼的。

可這個疑惑在那個消息透出來之後，就轉為怒火了，不管是閔雪薇還是她，知道後都怒火中燒，只因她們都是太後作主邀請來的，唯獨沈寶珠是皇上指名的。

不管是為後還是為妃，若是進了宮，皇上的寵愛是絕對至關重要的，而眼前這個胖子居然在不知不覺間得了皇上的青眼，這讓向來自視甚高的她完全無法忍受。

「呦！這是不會說話了嗎？還是自以為有了倚仗，瞧不上我們這些人了？」羅芳琳眼神如刀，颼颼地往沈寶珠的身上射去，出口的話更像是淬了毒一般，直把許多大帽子往她身上扣。

沈寶珠這時候就是想裝死不說話也不成了，她微微一笑道，「哪有的事，我就是笨嘴拙舌的，不知道該說什麼好……」

「笨嘴拙舌？那可不見得吧！」羅芳琳冷哼了聲。

閔雪薇再次開口道︰「沈家妹妹也太過自謙了，太後說之前听了妹妹巧言斷案後，心里頭可是歡喜得不行呢！」

這話里說的雖然是太後，可她的另外一個意思卻是皇上想必也是听了上回的「鳥賊」事件，才注意到沈寶珠。

一時之間，不管是羅芳琳還是岳清歡等人的臉色都不好看，因為沈寶珠等于是踩著她們的臉出風頭的。

「沈姑娘又何必自謙，皇上不都欽點要你入宮陪伴太後，這可比我們有臉面多了。」岳清歡就像不知道這樣的話根本是火上澆油，笑得一臉無辜地看著沈寶珠。

岳清歡本來是不想趟這渾水的，只是上回那件事她也算被打了臉，這會兒不免想替自己出點氣。

這一回入宮的，除了她和沈寶珠是庶女，其他的都是嫡女，雖說沈寶珠討不了好，她也沒什麼益處，但是既然都已經撞見了今日的場面，若不選邊站，那麼接下來的日子可就不好過了。

沈寶珠覺得四面楚歌大約也就是如此了，她都還沒想到月兌身的方法，那火上澆油的人就又來了。

小順子剛剛端著一盤點心從呈干宮過來，本來是想要偷偷地把東西送去給沈寶珠，抄了個近路，卻沒想到撞見被召進宮的姑娘們在這里說話，他心一慌，急著想偷偷地離開，偏偏閔雪薇眼尖，早就瞧見了他，哪里肯讓他就這麼跑了，她刻意拉高嗓一首道︰「這不是皇上身邊的小順子公公嗎，這是往哪里辦差去了？」

她笑得溫柔可親，可小順子只覺得渾身冒著冷汗。「這……」