不到兩日，百陽城貼出了告示，不論出身貴賤，只要能在比武招親中拔得頭籌，便可娶平陽侯府嫡女姚采臨為妻。
「皇兄究竟在想什麼？怎麼會同意平陽侯府比武招親？如今鋒兒和平陽侯府的姑娘傳言滿京城，不快快擇日讓他們成親平息流言，卻辦比武招親，這是要讓本王顏面掃地嗎？」
王府里，典親王李鎮不快地蹙著眉，當他知道皇上要為平陽侯的嫡女操辦比武招親時，簡直氣得跳腳。
蕙姨娘親自沏茶奉上，柔柔地輕聲安慰道︰「皇上定是有所考慮，王爺也別發愁了，事已成定局，只要二爺贏了比賽不就好了？咱們二爺武藝高強，自小便拜在名師門下，肯定是沒問題的。」
說起來，李霄鋒是因禍得福。
幼時，他高燒不斷，蕭婉顏情急之下，听從了陪房嬤嬤的建議，請了道士來府里做法，那道士說李霄鋒命中帶劍，需得練武強身，方能有存活機會，否則恐生不虞，活不過六歲。
于是在寧王的安排下，李霄鋒五歲便拜懷遠寺的得道高僧玉人方丈為師，所以後入門的悟覺才會成了他師弟，玉人方丈是深藏不露的武林高手，先帝在位時曾任國師，因寧王對他有恩，他便手把手地教導李霄鋒，不但學文習武，更練就了一身好武藝。
「近日上朝，大臣們每每都拿異樣眼光瞧本王，像是在說本王教子無方，毀了人家姑娘閨譽卻還不肯負起責任似的，叫本王心里如何能痛快？」李鎮扳著臉，挑著眉道。
「說起來，姊姊是咱們王府的當家主母，又是二爺的娘親，這件事，理該由王妃姊姊出面才是，不知為何，姊姊竟是毫無表示，也不知道是不是存心讓王爺在朝堂里難堪……」蕙姨娘察顏觀色，眼眸一轉，嘆了口氣幽幽地道︰「唉，若是小姐還活著，小姐做為當家主母便不同了，小姐心思細膩，決計不會讓王爺受此委屈嘲笑。」
她一直稱已過世的言娉為小姐，李鎮也知道她口中的小姐便是他此生最愛的女人言娉。
听蕙姨娘這麼說，李鎮一拍桌子，有些火大地道︰「她如何與娉兒相比？」
蕙姨娘早知道他會是這種反應，她忙假意驚慌失措地跪下。「是婢妾失言了，竟拿小姐和王妃姊姊相比，婢妾該死！」
「起來吧！」李鎮心煩地道︰「你說的對，這件事該由王妃出面，她卻任由事情發展到這等地步，肯定是存心要讓本王難堪。」
蕙姨娘見挑唆成功了，便試探地問︰「要不，婢妾去探探姊姊的口氣，看看姊姊心中到底是做何打算？」
李鎮皺了皺眉頭。「不必了，是她生的兒子，要丟臉，一塊兒丟臉，本王就不信，弄到這等地步，她的顏面何存？寧王府的顏面又何存？」
「王爺想開就好，別氣了。」蕙姨娘從甜白瓷盤里拿起一塊酥點遞給李鎮。
「王爺嘗嘗，是婢妾親自做的，王爺愛餡料飽滿的，婢妾特意做得皮薄餡多，王爺嘗嘗可合胃口？」
李鎮吃了三塊，蕙姨娘見他臉色稍為和緩了些，便瞟了眼一旁的大丫鬟落梅，落梅會意而去，不一會兒，李霄鈺便匆匆來了。
見到兒子，蕙姨娘眼里就有了幾分笑意，她歡快地招呼道︰「三爺來了，來，快告訴你父王，近來都讀了什麼書？」
她同樣不想李霄鋒出風頭，但她與皇後的想法大不同，她是贊成李霄鋒娶姚采臨入門的，如此一來，李霄鋒便能與李霄錦相抗衡，兩人皆為正室嫡子，如今李霄錦雖因為是長子而立了世子，但李霄鋒的生母蕭婉顏可是現在的王妃，她會甘心讓兒子落于人後嗎？想來不久的將來便會為那世子之位爭得你死我活，到時誰漁翁得利？自然是她的兒子了。
肩負著蕙姨娘所有期待的李霄鈺，他硬著頭皮走到李鎮面前請安。「兒子見過父王。」
事實上，他是有些懼怕典親王的，但蕙姨娘讓落梅去叫他來，他不得不來。
「嗯。」李鎮皺了皺眉頭，對這個唯唯諾諾的兒子，他向來很有意見。「說說看，都讀了什麼書？」
李霄鈺支支吾吾的說不清楚，蕙姨娘大急，恨鐵不成鋼的瞪著兒子，李鎮更不悅了，板著臉訓道︰「要知道，你兩個哥哥在你這年紀已是皇上欽點的文狀元，你也要師法他們才是，將來考取寶名，光耀門第，雖然命由天定，但事在人為，你資質平庸，更要苦讀，勤能補拙，不可一日怠惰……」
李鎮這一訓，足足訓了半個時辰，李霄鈺老實站著，但他父王的每句話都猶如一記重錘敲在他的心上。
案王既然知道他資質平庸，又何苦要他師法兩位兄長啊？若他有那個本事，會到如今連個秀才都考不上嗎？
唉，雖然他只想平淡度日，在王府過他舒舒坦坦的小意日子，但姨娘卻心比天高，定是要將他推到風口浪尖上，也不想想他是因為誰才沒機會爭那世子之位的？
若他是嫡出，即便什麼功名都沒有，這府里還有人敢小瞧他嗎？
姨娘想爭，也要秤秤他的斤兩，他根本不是做世子的料，若要讓他成為世子，只有兩個法子，那就是王妃收他為嫡子，將他記在名下，不然就是姨娘扶正，成了王妃，那麼他理所當然就成了嫡子，然而這兩件事，怎麼想都是不可能發生的。
所以就不要痴人說夢了，要他成為典親王府的世子，下輩子吧！
大淵朝首富平陽侯之嫡女的比武招親，轟動了天下，不只因為平陽侯的驚世財富，外傳平陽侯的嫡女花容月貌，自小百伶百俐，聰慧過人，六歲便會讀百家書，還無師自通，寫得一手好字，說是神童也不為過，而平陽侯也是自從生了這個嫡女，原本普通的生意便做得風生水起，因此那嫡女命中帶財之說不脛而走。
所以鄰近的大楚、大周、大錦都來了數以千計的高手，連遠些的大吳、大蕭都有人千里迢迢來參賽，就盼娶得帶財的美人歸之外，還能得到十里紅妝。
一時間，大淵的首都百陽城熱鬧非凡，所有的客棧、酒肆、茶館通通客滿，除了參賽者之外，還涌入了大批看熱鬧的百姓，都想要目睹這轟動天下的比武招親是個什麼規格。
不管典親王對比武招親一事再怎麼反對、如何反感，在大賽那日，他還是觀戰了，因為皇上不但親自擔任評點，還要文武百官列席，他自然是不可以不到。
皇上賜座典親王在自己右邊，左邊則坐著皇後，典親王妃與其它家眷另有座位，太後怕熱，在紫色紗帳里觀戰，還拉著孟老太君做伴，幾個愛熱鬧的妃子和公主也陪著，御膳房準備了各式茶點瓜果，不像在觀戰，倒像在賞花似的，
今日的比武招親比照公主擇婿的規格，在皇家圍場里舉行，報名的各路好漢多達萬人，但絕大部分都已在前幾天的初賽、復賽里淘汰了，今日參加決賽的一百名高手，可以說是集天下之武藝菁英于大成，每一個都是功夫了得，不容小覷，也因此讓今日的比賽更有看頭。
「怎麼板著臉，一點笑容都沒有？」皇上看著李鎮笑問，他倒是有些意外比武招親的告示貼出去後，他這個火爆弟弟沒進宮要他收回成入叩。
李鎮板著臉。「恕臣弟笑不出來。」
皇上一笑。「你是在擔心鋒兒贏不了比賽嗎？放心吧！朕對鋒兒有信心，今日的冠軍，非他莫屬。」
李鎮惱怒道︰「臣弟如何不知道鋒兒必定奪冠？難道皇兄不懂，這場比賽根本不應該存在！」
皇上眼里有著笑意。「朕知道這確實有違常理，但你不覺有時不照常規也挺有趣的嗎？瞧瞧那一個個摩拳擦掌、蓄勢待發的參賽者，多有精神頭啊！」
李鎮咬牙切齒地說︰「皇上開心就好。」
皇上笑吟吟地道︰「朕是挺開心的。」
不只典親王，就是皇後也神色凝重，毫無笑意。
她安排的武林高手很爭氣，全部進入了決賽，她已經下令了，就算使陰使詐也好，不擇手段，一定要讓李霄鋒鎩羽而歸。
圍場一角，平陽侯府女眷坐的淺藍色紗帳里，姚采臨不理其它姊妹的嘰嘰喳喳，她專心看著比武場內兩處擂台上的比賽。
擂台分為刀術台和劍術台，李鋒霄在劍術台上，在他手中，不斷有參賽的高手受傷落敗。
然而，他的劍法雖然利落華麗，如何叫人嘆為觀止，卻怎麼也掩飾不了他瘸了腿的事實。
「哎呀！原來李將軍瘸得那麼厲害啊！」
姚家的女眷議論紛紛，孫氏手里緊緊捏著帕子，臉色難看，姚采臨卻是禁不住笑意，嘴角微微揚起，腦子里便開始活動了。
他分明是故意的，那日她親眼所見，他的兩腿不過些微差距，哪有今日那麼跛了？不過，雖然他刻意將自己弄成了個大瘸腿，但他一定會奪冠，這已是無庸置疑的事。
所以，他要傳達的是什麼意思？
可能是要她看清楚了，他是個瘸子，不要成親之後再來計較，也可能是要她知難而退，就算他贏了比賽，也要她自己悔婚之意。
要是他討厭她，他大可以輸了比賽，將她讓給別人，可是他卻偏是贏了比賽，又展現了他的瘸腿，這人究竟是想怎麼樣？
是要她看清楚他的缺點之後，還願意心甘情願的嫁給他嗎？
說到底，他的自尊心太強烈了，強到不願意在這樁非進行不可的婚事當中，她有任何一點點的不情願，也不肯對她有半點欺瞞。
換言之，他是有些喜歡她的，滿意她成為他的妻子，否則何必要費這些心思？
「二妹妹，你可想清楚了，萬一李將軍真的獲勝了，你真要嫁給他？」姚采翡神色嚴肅地問。
「腿瘸成那樣，相貌又生得那樣……」姚采蓮敬謝不敏的打了個冷顫。「反正婚事還沒定下來，雖然告示上說了奪冠之人可以娶二姊姊，但沒說二姊姊不能悔婚啊！二姊姊，你可要三思啊！」
姚采謹細聲細氣地接口，「可是，二姊姊如果真悔婚了，日後還怎麼嫁得出去？先不說二姊姊和李將軍的糾葛，這轟轟烈烈辦的比武招親，是可以說悔婚就悔婚的嗎？不要觸怒了皇上才好。」
姚采翠瞪大眼楮，詫異道︰「這麼說，二姊姊真的要嫁啊？」
「你們都別說了。」姚采臨氣定神閑，那清亮水潤的眸子里還閃著一絲笑意。
「誰贏了比賽，我便嫁給誰，若是李將軍贏了比賽，我自然要嫁給他，我雖是女流之輩，但也要信守承諾不是嗎？再說了，我看李將軍沒有什麼不好，身材挺拔頎長，眉如墨染，豐姿奇秀，半點不輸人。」
她知道自己嫁定李霄鋒了，從此刻起，也將李霄鋒當自己夫君看待了，在她面前，不許有人說他的不是。
然而在場的姚家姑娘哪個不是暗自月復誹，什麼眉如墨染，誰的眉毛不是黑的？
怎麼不說他臉如墨染了？
不過姚采臨這麼一說，眾人倒是噤聲了，還有孫氏在呢，孫氏可是平陽侯府的主母，在她面前，她們還不敢造次。
孫氏听見女兒的反駁之詞了，但她還是緊鎖著眉心，對女兒的未來憂心不已。
偏偏老三姚君海的媳婦陳氏又不痛不癢地道︰「臨兒可是咱們姚家最尊貴的嫡女，偏偏要許給有殘疾之人，想必大嫂的心里萬分不好過吧？」
孫氏露出比刀光更冷的眼神，冷冷的看過去一眼。
這個陳氏，眾目睽睽的就敢在她面前奚落她，這樁婚事還沒開始議呢，她就如此態度了，等到開始議親時，她還不知道要怎麼詆譏臨兒。
孫氏在內宅的歲月深久，又豈會落居下風，聞言便不咸不淡地道︰「義哥兒都十一歲了，卻連字都寫不好，每每叫梅先生頭疼，如此情況下，弟妹還有心情擔心臨兒，可見是真的疼愛臨兒，我真是謝謝你了。」
陳氏恨得眼楮冒火，不長心眼的姚采蓮偏又「苦口婆心」地說道︰「母親說得極是啊，三嬸母，您真要管教管教義弟了，他連最簡單的字都寫不好，我看梅先生已經不想教他了。」
姚采臨忍住笑意，她知道姚采蓮不是故意的，只是實話實說，就因為這樣才分外好笑。
比武的最終結果，果然是一路領先的李鋒霄獲勝，皇後的臉色變了又變，皇上滿意的點了點頭，對身邊的近身太監吳得泉掃去一眼。
吳得泉又朝後方的得力小太監小允子使了個眼色，小允子機伶，馬上 的跑過去，小聲道︰「師傅有何吩咐？」
吳得泉寬袖掩唇，低聲道︰「去告訴吳統領，皇後娘娘安排的那些人，干淨俐落的處理掉，不得讓他們再出現。」
「是的，師傅。」小允子領命去了，吳得泉下頷微微抬高了，有些不屑摻和著不以為然地看了一眼皇後。
皇後以為她的安排天衣無縫，縱然她布置了數十位高手要讓李將軍落敗，但終歸是逃不出皇上的手掌心，皇上早讓吳統領把皇後的人全不動聲色的換掉了，上場的人雖然面孔沒變，但全是用了易容術，是皇上的人。
那邊，皇上粲笑著拍了拍李鎮的肩頭。「看吧！朕早說過，鋒兒會贏得比賽，這下子你和婉顏有得忙了，可要趕緊操辦婚事了。」
因為李霄錦娶了朱海的嫡女，他一直在想要為李霄鋒安排什麼樣的親事才好，如今看來，上天自有安排，典親王府和平陽侯府結親，真是再好不過了。
李鎮卻是臉色鐵青有如鍋底，直想仰天長嘯，那小子，究竟在搞什麼鬼啊？！
典親王府的正廳里，李鎮正在大發雷霆，他蹦跳發怒，廳里一干人等全嚇得臉色發白，不敢開口。
「臭小子，為什麼把腿弄得那麼跛？怕人家不知道你是個瘸子嗎？」李鎮有如三尸神暴跳，怒目而視著李霄鋒。
李霄鋒不置一詞，但他眼里表達的意思可多了。
蕭婉顏眼見情勢無法收拾，忙拉著丈夫的衣袖苦苦哀求。「王爺別說了，妾身求您別說了……」
李鎮半點臉子也不給妻子，一聲冷哼。「慈母多敗兒！」
這無疑是踩到李霄鋒的底線了，他凝了眼，面色一冷，毫無畏懼的直視著李鎮，「敗兒？父王倒是說個明白，兒子怎麼敗了？兒子保家衛國，在外櫛風沐雨，為我大淵立下汗馬功勞，換得天下百姓的安生日子，可不敢擔那敗兒兩個字。」
李鎮直眉瞪眼。「你——」
這小子越發渾了，在他听來，句句逆耳，字字誅心，真是半點也不讓他這個爹啊！
「兒子如何？父王直說無妨。」李霄鋒雙手抱肘在懷，臉露不屑之色，黑沉雙眸冷極。
蕭婉顏換拉兒子的衣袖。「鋒兒你也別說了，快住口……」
李鎮火冒三丈的吼道︰「不要攔著他，讓他說！」
李霄鋒定定地瞪著李鎮。「父王要怎麼污辱我都沒關系，但污辱我娘便不行！」
李鎮氣得咬牙。「小畜生，我何時污辱你娘了？」
蕭婉顏心里一酸，苦澀的無聲嘆息。
他們是前世的冤家吧？只有王爺看不出來，他跟這個兒子有多相像，那脾氣、那性格，鋒兒活月兌月兌是年輕時的王爺，怎麼他們卻是水火不容呢？這都怪她，王爺是因為不喜歡她，才連帶著也不喜歡她生的兩個孩子……
