秦又冬返家後，花嬤嬤一見她臉上的紅印子，滿臉緊張，「少女乃女乃，你臉上怎麼了？」

她若無其事的捂著臉頰，「沒什麼，天氣冷吧。」

「你可騙不了我的眼楮，那分明是五指印。」花嬤嬤眉心一擰，「發生什麼事了？是誰膽敢欺負我們周家的少女乃女乃？」

「真的沒事。」秦又冬不想把剛才發生的事告訴花嬤嬤或是周教杰，讓他們知道動手打她的人是李氏，他們也沒法替她討公道，反倒心里難受。

「少女乃女乃，你不是軟柿子，能打你的人一定不是尋常人。」花嬤嬤精明得很，雖未想到動手的是李氏，卻已猜到動手的不是一般人。

「女乃娘，我真的沒事，只是……」

「有人打你？」突然，周教杰的聲音自她身後傳來。

原來出門收租的周教杰也正好返家，听見花嬤嬤那句話，心頭一震。

「少爺，你瞧瞧……」花嬤嬤立刻將秦又冬扳向了他，「不知道是誰打了少女乃女乃耳光，她不肯說呢！」

秦又冬手捂著臉，一臉心虛的看著他。

他眉心一擰，目光一凝，說都不說的就拿開她的手，看見她臉上清晰的五指印，心頭一撼。

他感到生氣，雖說他跟秦又冬是有名無實的夫妻，還經常吵嘴，但她畢竟是他的妻子，而且他太清楚她的脾氣了，她不是會輕易示弱的人，誰要攻擊她，她肯定不會站著等打，能讓她捱了耳光還不想聲張的，肯定不是尋常人。

「誰動的手？」他直視著她。

她抿著唇，不發一語。

「你不是會乖乖挨打的人。」他問︰「誰打你？」

她抬起眼望著他，「你可以不要問嗎？」

「我就是要知道。」他態度強硬。

被逼急了，她耍賴又負氣的東扯西扯，「你總是說我跟牛一樣擰，總讓你氣得七竅生煙，現在有人替你教訓我，不正合你的意？」

聞言，周教杰臉一沉，「要教訓也是我的事，輪不到別人動手，因為你是我的人。」

此話一出，秦又冬心頭一陣狂悸，兩只眼楮圓瞪著，又驚又羞的望著他。

因為你是我的人……老天，這句話好有男子氣慨，好有氣魄，好……好動人。

驚覺到自己似乎說了什麼不得了的話，周教杰也是一愣，然後尷尬又懊惱的攢起濃眉。一旁，花嬤嬤一臉高深的睇著他笑。

他羞惱，「你說是不說？」

「不說。」她漲紅著臉，一臉堅決，「你問了也沒用，還不如不知道。」說罷，她轉身快步走開。

稍晚，時值就寢時間，秦又冬做完了例行的家務，梳洗更衣後回到廂房。

周教杰坐在桌前，神情凝肅的面對著門口，她一開門，便迎上他的眼楮。

她不自覺的吞了吞口水，有點緊張又有點害臊，想到今天他說的那句話，她不禁心跳加速。雖說那只是他一時心急，沖口說出的話，可卻不斷不斷的在她心里回響。

你是我的人。天啊，好羞！

「你還沒睡？」她顧左右而言他，想掩飾自己的羞怯不安。

「睡不著。」周教杰直視著她，「你還沒回答我的問題。」

「……」今天用晚膳的時候，他什麼都沒問，她還以為他放過她了呢。

「你為什麼要掩護那個動手的人？那人是誰？」他眼神猶如閃電般的直射向她，「是教豐嗎？」

「欸？」她先是一愣，然後急忙否認，「不是，絕不是他，他才打不到我呢！」

「不是他，是誰？」周教杰左思右想，實在想不出還有誰明知她是他的妻子，還會動手打她耳光。

「你別問了，只是一場意外。」她輕描淡寫。

「意外？」他眉心一蹙，「什麼意外能賞人一個耳刮子？」

「都說是意外，當然是沒什麼道理，而且無從解釋呀。」她轉身關上門，然後徑自走向床邊，坐下，卸履。

爬上床，她躺下睡好。

周教杰在桌邊坐了一會兒，然後也走了過來坐在床沿。

當他一坐在床邊，秦又冬不知怎地突然心跳加速。她想，如果此刻她張開嘴巴，心髒一定活生生的從嘴巴里跳出來。

太奇怪了，他們都已經同床兩個多月，她從沒有一天有這種感覺、這種反應，怎麼今天卻……可惡，一定是因為他今天說了那句讓人想入非非的話。

冷靜一點，秦又冬。她在心里告訴自己。

閉上眼楮，她裝鎮定。可因為眼楮不看，耳朵卻變靈了。

她听見他月兌鞋的聲音，听見他將兩只腳抬上床，听見他靠過來……她一驚，倏地睜開眼楮，果然見他靠得她很近。

她驚羞的看著他，心漏跳了半拍。

他定定的端詳著她的臉，還伸手端著她下巴，仔仔細細的瞧著她。

「不紅了。」他說。

「是、是啊，都過那麼久了……」見鬼了，她的聲音顫抖得像在跳針。

周教杰發現她臉頰漲紅，一臉驚慌害臊。不知怎地，他竟覺得她很可愛。

她的反應太有趣，有趣到他忍不住想逗弄她。

他將臉靠得更近，鼻尖幾乎要頂著她鼻尖了。她倒抽了一口氣，微微的顫抖起來。

周教杰差點要笑出來，可不知為何，原本只是想捉弄她的他，竟也因為她的反應而有點心悸。他不禁一怔，心想自己是娶過妻子的人，不是什麼少年，再說她從

來不是他喜歡的樣子，他為何對著她也會有心悸的感覺？

懊不會是他獨身太久，累積了太多的壓力，才會產生這種母豬賽貂嬋的幻覺？

為了隱藏自己的心緒，他故意說了句壞心的、徹底破壞氣氛的話，「你臉好腫。」

她瞪大眼，張著嘴，像是意料不到他會說出這句話似的看著他。

他將手拿開，翻身躺下，背對著她。

他文風不動，可內心卻澎湃。

「哼！」半晌，秦又冬哼一聲，用力的翻身，也背對著他。

這一晚，她的腳沒再掛在他身上。

一個月後，入冬以來最冷的一天。過午，周家派人送了張帖子來。

原來半個月後是李氏五十歲的壽誕，李氏將在府中舉辦壽宴，要周教杰帶著新媳婦回去給她拜壽。

收到這張帖子，周教杰覺得訝異及狐疑，自分家後李氏連兩年都擺宴，從來沒邀請過他，為何今年突然邀請他？

想了一下，他大概知道原因了。

她在帖子里強調要他帶著新媳婦登門祝壽，也就是她知道他續弦之事。也是，拓城誰不知道他周教杰娶了秦家村的閨女當繼室。李氏是周家當家做主的人，消息靈通，人脈發達，又如何不知道秦又冬？再說，就算她不知道，曾在市集上跟秦又冬過招的周教豐也肯定把那事告訴了她。

想必，她已經把秦又冬跟秦家的祖上十八代都查個一清二楚了。

邀帖來了，他豈有不赴宴的道理，于是，他便將這事先告訴了秦又冬。

「壽宴？邀請你跟我？」听周教杰說李氏邀他們夫妻倆參加壽宴，秦又冬腦海里立刻浮現李氏那張狐狸臉。

一旁的周叔疑惑，「怪了，夫人前兩年過壽都不曾邀過少爺……」

「禮多必詐。」花嬤嬤不以為然。

「少爺去嗎？」周叔問。

「去是自然要去的。」他說︰「身為周家養子，這是我該盡的本分。」

「我覺得夫人肯定在盤算著什麼，還要少爺帶少女乃女乃去……」周叔說著，下意識的瞧著秦又冬。

秦又冬自嘲，「大概是要趁機糗你娶了一個胖姑娘吧？」

其實，她猜想不只是這樣。之前在慶老的藥草鋪跟李氏過招後，李氏就算沒懷恨在心，也肯定怒氣攻心，這一個月來，李氏也許都在想著要如何報復她呢。

這肯定是鴻門宴，可周教杰說得對，身為周家養子他不能不去。

「前去祝壽，不能空手，得想想給養母送什麼禮。」他說著，竟轉頭看著秦又冬，「你有主意嗎？」

秦又冬沒想到他會問自己的意見，愣了一下才說︰「呃，我不知道她喜歡什麼。」

「夫人喜歡的都是些名貴之物。」花嬤嬤不以為然，「那些珠寶狐裘，可不是咱們負擔得起的。」

「送禮貴在心意，倒也不必鋪張。」周教杰又道︰「還有十來天，你想想吧。」

「喔。」秦又冬吶吶的點頭。

之後，秦又冬想破了頭都想不出要送李氏什麼禮，她甚至跑去問了萃娘的意見，可萃娘也說李氏特愛奢華的玩意兒，那些都不是周教杰能負擔的。

秦又冬想起李氏之前披著的那件短狐裘，心想她肯定喜歡皮草，于是她靈機一動，決定送李氏一張皮草睡墊。

狐毛很昂貴，在南方也不易見，所以她透過慶老找上一位住在城郊的獵戶，並跟他購買十數張兔毛。因為是慶老介紹的，獵戶還多送了她兩張。

接著，她到布莊買了一匹喜氣又雅致的布，然後帶著這些材料返家。

花嬤嬤見她買了這些東西回來，疑惑地問︰「少女乃姬，你買這些東西做什麼？」

「我要親手縫制周夫人的賀壽禮物。」她說。

「這是兔毛？要做什麼東西呢？」花嬤嬤拿起一張張的兔毛端詳著。

「我想給夫人縫張暖毛墊。」

這時，周教杰走了進來，見滿桌子兔毛皮，愣了一下，「這些是做什麼用的？」

「少爺，少女乃女乃說要給夫人縫張暖毛墊子。」花嬤嬤說。

周教杰微頓，走近並拿起兔毛看了一會兒，「這麼多兔毛也不便宜吧？」

「不會。」她說︰「是慶老介紹的，很便宜了，我賣藥草也存了一點錢，再加上我爹給我的嫁妝，夠的。」

周教杰一听，「花了多少銀兩跟我說，我拿給你吧。」

「別了，」她搖搖手，「我自己能賺錢的。」

花嬤嬤在一旁笑著道︰「少爺，你跟少女乃女乃是夫妻，就別分什麼你的錢我的錢了。」

周教杰听著，一時不知如何響應。初時對于這門婚事及她都不甚滿意，甚至排斥的他，在不知不覺中似乎習慣也接受了現實。

三個多月的相處說長不長，但他卻發現秦又冬種種的好。漸漸地，他看不見她福態豐腴的外表，只看見她開朗純真的心。

她是個勤快的妻子，家里大大小小的雜事都能一手包辦，她不要別人伺候，凡事親力親為，要是有什麼得麻煩花嬤嬤或是周叔，她一定再三道謝。她種植藥草賣錢、存錢，從不曾用賺來的錢去添置任何華服或首飾。

什麼貪吃懶惰，驕縱任性，他在她身上從來沒見過。

他得說，她是個好姑娘，好妻子，硬要挑她毛病的話，就只有她那圓潤豐腴的身材了。

「你會做女紅？」他問。

「行的，我手藝還不賴。」她信心滿滿。

她打小就喜歡拿針線縫縫補補，從前別人的爸媽有錢幫小孩買女圭女圭，可她都是撿些鄰居媽媽不要的碎布，再買些便宜的毛線，自己縫制布女圭女圭。後來開了店，店里的簾子、椅套、桌布什麼的，也都是她自己做的。

周教杰沉默了兩秒，深深的看著她，「那就有勞你了。」

迎上他那專注又深沉的眸光，秦又冬又一陣心悸。

「不麻煩……」她莫名的感到羞怯。