「……那場火是半夜起的，發現的時候，宅子已經燒去大半，火光沖天，熱得讓人無法靠近，村人都去幫忙救火了，可……」

馬車里，鐘子文欲言又止，他的表情讓鐘凌寒進骨頭里。

「所以阿靜呢？」她不拐彎抹角，直接問起弟弟。

看著小堂妹強自鎮定的臉，鐘子文心頭發酸，這讓他怎麼說？去年三嬸的事她還沒從沉痛中恢復過來，現在又……

他把鐘凌的手攥在掌心中，說道︰「你別急，情況尚未確定，周大人還在那里。」

「他說，許大人那里很安全，有很多人明里暗里護衛著，不會出事的……」鐘凌喃喃道。

鐘子文不知道怎麼安慰她，看著她全身抖如篩糠，心頭有著說不出的舍不得。

「他說，有潛山先生在，那里就是銅牆鐵壁……」淚水淌下，溫熱的液體滑到頰邊，冰涼得令人心驚。

「阿芳……」

「他說會不一樣的，他說會改變的，他說我只要在同一天回到村子里就可以！」突然間，她爆發了，緊緊握住拳頭，恨恨捶上胸口，她嘶聲大喊，「這算什麼啊！我回來了啊，我提早了啊，為什麼還是不能阻止？是耍我嗎？耍我呆、耍我笨，耍我很好玩對不對？」

她哭著叫著，淚水淌下，一滴滴墜入衣襟，烙出點點黑梅。

「阿芳，你別這樣，也許阿靜找到地方躲起來，我不是說周大人還在那里嗎？現在還沒有找到阿靜，也許他沒事呢！」

「如果燒成灰了呢？如果燒得連骨頭都不剩呢？不是說大火嗎？」

「不會的，你別盡往壞處想。」他攬住鐘凌的肩膀，阻止她太過激動。

「四哥哥，我告訴你一個秘密。」她手指著上方，輕聲道︰「祂、恨、我！」說完她竟然失聲大笑，笑得淚水鼻水一起來，她不怕丑，越笑越歡。

她想那麼久，沒想到答案這麼簡單，所以她那麼那麼那麼的認真努力，企圖改變命運，她拚命拚命又拚命，試著走向不同的途徑，結果呢？

結果她繞上一大圈，徐伍輝還是不娶她，阿靜還是要離開她，她還是認了安平王，哈哈，答案出爐——當當當當！好簡單哦，就是老天爺恨她嘛。

所以上天讓她穿越，給她任務，再安排她一次次把任務給搞砸，讓她對自己徹底失望，然後否定自己、怨恨自己，大罵自己Fuck！

厚厚，會說英文哦，原來你是穿越而來的妖女，快快、大家快來，一把大火同心協力一起燒巫婆。

她想像力很好呢，她能想像老天爺手中的iPad，在出現她被大火燒掉之後，留下一副完整的骷顱，螢幕下方出現一行字——Gameover！

低下頭，鐘凌扳動手指，一、二、三、四、五，很快，她還有五年的生命值，接下來會發生什麼事？不必猜，接下來澧哥哥就要死于戰爭，她就要去當安平王的長女，然後嫁給二皇子。

側妃耶！不是普通小妾，是戶口名簿里面有登記、有名分的女人！

看開了嗎？想透了嗎？很好，鐘凌，你有長進了。

何謂天命？就是無法改變的東西，既是無法改變，最好的辦法就是順應。

好好活著啊，像上輩子的鐘子芳一樣快樂開心，說服自己不是每個人都可以飛上枝頭當鳳凰，這是了不起的穿越女才能得到的豐富經歷。

從現在開始，她什麼都不必做、不必反抗、不必改變，傻一點、蠢兩分，吃飽睡、睡飽吃，享盡榮華富貴，直到游戲結束。

很好，好極了，好呆了，就是這樣做，沒錯！

她笑著、樂著，即使眼底淚水依然沸騰，可是她連一秒鐘都不讓笑容歇下。

鐘子文被她嚇到了，抓住她的肩膀猛烈搖晃，「阿芳、阿芳，你醒醒！」

她偏著頭，任由淚水橫過臉龐，她笑彎兩道眉毛，帶著些微的嬌憨說道︰「我醒了，直到這刻才徹底清醒，傻子才努力呢，笨蛋才處心積慮呢，不過是當人嘛，那麼辛苦做什麼，少一點堅持，有好吃的就吃、有好玩的就玩，什麼都不想地睡覺，睡醒，生命也就告罄了。

多輕松自在的人生啊！」

听著她的話，鐘子文心急火燎，她瘋了，她承受不了一而再、再而三的惡耗……他心疼道︰「阿芳，你別這樣，傷心就放聲大哭，哭出來就會好了。」

鐘凌搖頭，還是笑著，「你以為我哭，老天爺就會同情我？才不會，這年頭不時興雪中送炭的，比較流行落井下石。」

「阿芳！」見她越是笑容燦爛，他越心酸，真想狠狠抽她一巴掌，將她打醒，可是她已經那麼痛，他怎麼舍得讓她更痛？

馬車停下，阿六一把掀開車簾，將鐘凌帶下車。

鐘凌沒有反抗，乖乖地讓阿六扶著走。

曾經的亭台樓閣變成一片焦土，周玉通和十幾個官差還在坍塌的屋梁下尋找尸體，一排、幾十具尸體躺在冰冷的泥地上，有許多都燒成焦黑的干尸。

周玉通迎面走來，對阿六說︰「真奇怪，滿府上下竟然沒有一個人來得及逃跑？這不合理，就算在睡夢中總會有幾個淺眠的，不至于連半個活口都沒有，眼下估計那棟樓里死的人更多，不過那里的火起得晚，火勢又早早被滅掉，尸體還能分辨得出眉目長相，但主屋這邊……」他朝鐘凌望去一眼，輕嘆。

阿六看向遠處那座樓，那里是下人住的地方，原本鐘子靜住在離那邊不遠的院子里，但主子看重，潛山先生特地將他挪到主屋住下，誰知，結果會是如此……

「有沒有找到潛山先生和鐘公子？」阿六問。

「主屋里找出來的尸體都在這里，分辨不出誰是誰，不過有兩、三具小孩身量的尸體，你們可以看看。」

周玉通領著他們過去認尸，阿六和鐘子文跟著走了，鐘凌卻連一步都邁不出去，兩條腿灌上鉛似的，沉重得無法移動。

周玉通親自拉開一塊白布，露出兩具孩童的焦尸，他指指旁邊的尸體道︰「這個老人是在附近找到的，如果沒錯的話，應該是劉星堂。」

鐘凌兩只腳動不了，但耳朵靈敏，她把周玉通的話一字不漏地听進去。

是，爺爺最有責任感，她將阿靜托付給他，他如論如何都會守護阿靜平安……

炳……哈哈……她又想笑了，如果不是她想要強行扭轉阿靜的命運，如果不是她把阿志和爺爺留在阿靜身邊，如果不是她求他們護阿靜周全，如果不是她做那麼多的無謂工夫，那麼阿志和爺爺還會好好活著吧？

如果娘和阿靜的命運無法改變，那麼阿志和爺爺便是受她牽連了，這兩條命應該算在她頭上，是她的固執堅持，是她要同老天爺耍無賴，否則事情不會變成這樣。

她錯了，對不起！

她緊緊撝住自己的口鼻，直到無法呼吸，她在心里默聲喊了幾十遍對不起，這才松開手，大口喘氣。

她仰面朝天凝聲問︰「老天爺，這是禰要的嗎？禰要我充滿罪惡感，要我活著的每一天都痛苦惶恐？好，禰贏，我認輸，我不該逆天而行，我不應忤逆禰的心意，我發誓不做了，從現在起，什麼事都不做，可以嗎？」

輸得徹徹底底，她手上所有籌碼通通賠進去，她再沒有力氣和老天爺拍板叫喊，被釘住的兩條腿軟下來，她摔倒在泥地上，跪坐著，一遍一遍向老天爺妥協。

莊皇後斜臥在軟榻上，身著皇後正服，五彩鳳簪穩穩地插在發間，她臉上化著濃妝，厚厚的香粉遮去她微暗的臉色，卻掩飾不去眼底下的黑影。

昨兒個又沒睡好了，她夢見七孔流血的梅妃朝自己走來，獰笑道︰「你坐上後位又如何，莊家還是落了個滿門抄斬的下場，當真以為皇帝會看上你兒子？一個平庸愚蠢的太子，皇上怎肯將天下大任交付，何況，你兒子？你兒子？哈哈哈……」

梅妃的獰笑聲，將她驚醒。

她彈身坐起，四下張望，半晌緩緩吁口氣，還好，她在寧禧宮不是冷宮，她依舊是高高在上的皇後。

她沒有喚進宮人，獨自步行至鏡前，雍容華貴、貞德端莊的姿態一如當年進宮時，她永遠不會忘記，那時的皇太後曾經說過，「此女堪為一國之後。」

望著鏡中的自己，片刻，她笑了。

她當然是皇後！皇帝為顧全名聲，不會輕易對自己動手，她太懂那個男人，那樣好面子的男人。

她會的，她能坐在皇後寶座上，直到最後一刻。

只是這段日子，連眼尖的宮女太監都看出來，皇帝對太子的態度冷了，他把所有心力全放在梅妃的兒子身上，朝中甚至有人暗暗猜測，二皇子將取代太子入主東宮。

她還沒死呢，想廢太子，也得看她肯不肯。

想起父兄，她咬牙暗恨，早告訴過他們，做大事絕不能貪圖蠅頭小利，偏偏他們沒把她的話給听進去。

這些年哥哥盜賣朝廷武器，她不是不知道，罵也罵、說也說了，他在面上應著，背過自己照舊為惡，就算賺得缽滿盆溢又怎樣，被皇帝查抄出來，一道聖旨一下，分文不剩。

若不是他們盜賣兵器被抓到頭緒，若不是他們妄圖將港縣的兵器賣與燕國，皇帝怎會尋線一步步追查，又怎會一座「溫泉小山」被看出端倪？她的三萬士兵，她的鐵礦……

懊死，那是她留給太子的最後一道屏障，如今全數沒了。

皇帝身強體健，往後還不知道要生出多少皇子，太子已經不得帝心，如果不做兩手準備，誰有把握能夠笑到最後？可惜她的多年準備，竟在短短的一個月內灰飛煙滅，她恨！

事跡敗露，佔山為王、蓄養私兵、開采鐵礦，一條條都是萬死不辭的大罪！

案親在皇帝跟前苦苦哀求、萬般保證，他們只是愛財、只是目光短淺，絕無叛逆之心，可皇帝二話不說，把一堆貪污、荼害百姓的罪證丟到父親面前，迫得他啞口無言。

早對父親說過，忠心保不了莊家，樹大招風、木秀于林，風必摧之，皇帝無法忍受一個比自己還要強大的姓氏，爹不相信，認定當年共患難的情誼皇帝不曾忘懷，如今看來，誰是她心中有恨，認定港縣之事是壓倒莊氏一族最後一根稻草，卻不知道前面的導火線是她不斷逼父兄籠絡權貴、勾結外臣，是莊氏這些年的勢力，盤根錯節、黨同伐異，所以她怨父親、怪兄長、恨丈夫，卻沒想過問題的根源在于自己。

她怨恨、偏激，她把所有人都當成仇敵。

忠心耿耿？笑話！拔膽相照？笑話！可以共患難之人不見得可以共富貴。

她的父親何曾對帝位有過異心？真正對權勢有野心的不是父親、不是太子，而是她，莊可卿。

她天資聰穎，心有丘壑，童年時曾經對先生道︰「做人，便當乘風踏雲，笑傲四海九州，將金甌九鼎盡數攢在手中，方不負此生。」

此言听在先生耳里，心中一悸，嘆道︰「可惜是女兒身，否則定能成就一番經天緯地的大事業。」

是，她非池中之物，卻因生為女兒身，被限于局促之地，不得動彈，那年她譽滿京城，被選入宮中，賜婚三皇子時，她便知道機會到了。

她緊緊抓住機會，攛掇娘家父兄全力支持三皇子，將原不受先帝看重的上官挺推上那把至高至尊的龍椅，她助他掃蕩朝廷異議，著上十二章冕服，陪著他擔起日月星辰、乾坤山河。

一路走來，多少腥風血雨，再苦再難她都咬牙與他並肩走過，雜知……他竟這般對待自己？！

在他鏟除莊家余孽之後，接下來就要剝奪她的權力了吧？一個空有名頭的皇後還能籌謀大事？沒有自己的扶持，太子之位岌岌可危。

他這是……想把帝位傳予心愛女子的骨血？

她不會教他如願！