秦思露急著帶可兒去治傷，命轎夫先走一步，因此沒看見這一幕。

還好可兒雖傷得不輕，但性命無虞。

她救了秦思露，辛再思很感激她，特地吩咐兩名婢女服侍照顧她。

秦思露也每天都陪著她。

此刻坐在床榻邊，秦思露握住她的手，鄭重的說道︰「可兒，等你好了之後，咱們就來義結金蘭，你年紀較長是姐姐，我是妹妹。」

「不，那怎麼成？奴婢身分低微，哪有資格成為思露小姐的姐姐。」可兒不敢接受她這番好意。

「要不是你那日奮不顧身救了我，這會兒我說不定已成為一具死尸，你可是我的救命恩人，比任何人都有資格當我姐姐。」秦思露神色堅定的要與她結為異姓姐妹。

可兒有些無措的望著她，她一輩子為奴，從來沒人這樣待過她，她心里是很感動，想答應，卻又有些擔憂。

辛再思方才已在門口听見兩人說的話，感覺得出可兒的自卑猶豫，進房後，他便跟著溫聲勸道︰「可兒，你就答應思露吧，你要是不肯點頭認下她這個妹妹，她今晚必會難過得睡不著。」

秦思露立刻擺出一臉渴望的表情望著她，「就是嘛，快答應吧，從今以後咱們就是好姐妹，有福同享、有難同當。」

可兒眼眶有些濕了，終于輕輕點頭。

秦思露頓時大喜，興高采烈地說道︰「好姐姐！吶，等你好了，咱們就設下香案，正式結為姐妹。當年我娘親同再思哥的娘也是義結金蘭的異姓姐妹哦。她們兩人是鄰居，從小一塊長大，結為姐妹後，就約定日後兩人生的孩子要是一男一女，就結為夫妻，若是同是女孩或男孩，就同她們一樣結為異姓手足，我同再思哥的婚約就是這麼來的。以後咱們的孩子也要這樣。」

可兒覺得她這算是因禍得福吧，當時見涂雅若想殺她，她沒有多想只想護住她，沒想到會因此得到一個好姐妹。

她淺淺笑著，眼里明亮如星，听著秦思露叨叨絮絮的說著話。

就在秦思露和可兒商定要義結金蘭的這一天，同時也是五皇子的生辰。

淑妃失寵、涂家垮了，讓路景琛心情非常不好，無心過壽辰，但其他皇兄皇弟早在幾日前已約好要來安王府為他慶賀，不好取消。

他知道有不少兄弟此刻正在暗中幸災樂禍，涂國舅一垮，他等于失去一大臂膀，對日後爭奪儲君之位非常不利。

為了發泄怒氣，他在壽宴開始兩個時辰前，就把巧煙給叫來了。

兩人此刻正在他平日里休憩的暖晴閣里。

他抱住她，狠狠的吻著她，用力啃咬著她的肌膚，想將近來的悶氣全發泄在她身上。

「王爺輕點，待會兒巧煙還要跳舞呢。」巧煙嬌嗔了聲。

「免了，讓別人替你就是，先好好服侍本王再說。」他粗暴的揉撫著她的嬌軀，將臉埋在她豐腴飽滿的酥胸前，準備放縱一番。

她嘴里逸出細碎的申吟，扭動著嬌軀，一雙美目卻冷冷的眯了起來，不動聲色的抽出暗藏在舞靴里的一柄短匕。

下一瞬便以迅雷不及掩耳的速度狠狠插上他心髒的位置，一刺到底。

「你……」路景琛驚愕的暴瞪著雙眼，不敢置信她竟敢刺殺他。

他氣急敗壞的伸長雙臂想掐死她，但他失了先機，心口的要害被剌中，令他難以喘息，提不起勁，他試著想出聲叫喚守在門外的侍衛，但立刻被她用手捂住嘴。

對付一個已沒了半條命的人，巧煙游刃有余，她俐落的抽出短匕，再朝他胸口狠刺幾刀，每一刀皆不留情，他身上很快被她剌出了好幾個血口來，殷紅的鮮血不停的往外涌出，瞬間便染紅了他那襲銀灰色的錦袍。

路景琛死不瞑目，驚怒的眼神仿佛是在問她，為何要殺他？

看見他終于死透了，巧煙恨恨的望著他，「你想知道我為什麼殺你，是嗎？因為你該死！你不僅害死了我最愛的簡郎，連我的清白你都要奪去！」

三年多前，她與簡郎相遇相愛，簡家是官宦人家，該娶的是門當戶對的千金小姐，不是她這種風塵女子，可他不願娶別人只要她。由于他是家中麼子，上頭有四個兄長，不用扛起傳宗接代的重任，簡家也由著他。

為了替她贖身，他拚命想法子籌錢，然而當他終于籌到能夠為她贖身的銀子時，竟一夜變了天，簡家因受到三皇子的牽連，而被滿門抄斬。

她再也等不到他為她贖身，再也無法與他長相廝守、雙宿雙飛，就在她悲傷得心灰意冷之時，卻被路景琛看中了，時常召她進安王府里跳舞。

那時她的心也跟著簡郎一起死去，每日就像行尸走肉一樣，麻木的憑著本能跳著舞。

路景琛卻瞧得有趣，用了不少手段想收買她的心，他自然不可能達成目的。

但後來她有次無意中听見路景琛正與一名心月復提及了三皇子的事，她這才知曉，原來三皇子的事從頭到尾都是他一手設計，暗害自己的兄長，也害得那幾個大臣被滿門抄斬。

從那一天起，她就發誓要親手為簡郎報仇。

因此這一年多來她不惜犧牲自己的身子，討好他、奉承他，等的就是在他最沒有防備的時候，親手殺了他。

處心積慮一年多，就在今日終于達成目的，她無聲大笑著，臉上卻滑落兩行悲淒的清淚。

「簡郎，我為你報仇了。」她珍愛的撫模著手腕上那只簡郎送給她的玉鐲，低聲喃道，眼神溫柔似水，「你再等我一下，我就來找你了。」

她將藏在另一只鞋底的一封書取了出來，扔在一旁，這是為了不牽累春曉樓，而留下的信。

信里寫下了她之所以剌殺五皇子的理由，並大略提及了當年五皇子是如何設計暗害三皇子等人的事。

然後她將那柄短匕上沾到的血抹在路景琛的衣袍上，擦干淨後，往粉頸用力一抹，殷紅的鮮血泉涌而出，隨著手里的短匕掉落，她身子往旁一倒，雙眼徐徐闔上，唇瓣隱隱逸著一絲笑。

壽宴時辰到了，安王府總管見他遲遲沒有出來，派了個下人過來請他。

那名下人喚了好幾聲都沒有回應，小心翼翼地推門一看，驚見地板上躺了兩具尸首，登時嚇得驚呼出聲。

這一驚呼，將同來祝壽的幾位皇子也給引了過來。

王府總管率先進來，看見自家主子慘死的模樣，驚駭得張大了嘴，「怎麼會這樣？是誰如此膽大包天，剌殺了王爺？」

七皇子路景瑜走過去，撿起地上掉落的那封信，看了眼已死的巧煙，無聲的輕輕嘆息一聲，對幾位兄弟們說︰「四皇兄，這里有封信，會不會是剌客留下的？」

這里的幾位皇子里，以四皇子的排行最長，理應由他處理。

「信？快拿來我瞧瞧。」四皇子喜愛詩書，性子溫軟，見到兄弟慘死，此刻不禁也有些慌了神，但仍是接了信，很快看完，滿臉震愕，「三皇兄的事竟是老五設計的？！」

其他幾位皇子聞言也湊過來看，個個都一臉驚訝。

「四皇兄，五皇兄的死，還有這姑娘留下的這封信，咱們得即刻稟明父皇。」七皇子很快做出決斷。

皇帝得知五皇子慘死，又從剌客留下的那封信里，得知當年三皇子的事全是五皇子一手策劃，氣得活生生吐了幾口血，大病了一場。

他本已年邁體虛，這一病，病勢來得凶猛，大約知道自己只怕來日無多，他將國師陶堯召至龍榻前。

「國師可知朕為何找你來？」他被內侍太監扶著坐起，背後塞了只靠枕，撐住他虛弱的身子。

「皇上是想詢問儲君之事？」

他頷首，「國師認為朕的那些兒子們，哪個扛得起朕的江山？」想起什麼，他接著再說︰「你就別再跟我說那些深奧難懂的禪語，這會兒我沒那個心思去想了，你就直截了當的明說吧。」

他的大皇子，二皇子皆早夭，三皇子一年多前便死了，如今五皇子也沒了，余下的兒子只剩下四皇子，六皇子、七皇子和八皇子。

陶堯簡單的點評了幾個皇子，「四皇子性子溫弱，六皇子沖動，八皇子不夠沉穩。」

見他沒提到七皇子，皇上追問︰「那老七呢？」

陶堯靜默不語。

兩人相識也有二、三十幾年，皇上當下便明白他的意思，「你是認為老七能扛得起朕的江山。」

須臾，他點頭道︰「老七性子沉穩，自幼聰慧，他很懂得隱忍，不去暴露自個兒的才能。不像老三性子張揚，也不像老五那般野心勃勃。他就像埋伏在旁等待捕捉獵物的豹子，先按兵不動，待時機一到，便傾全力出擊，務求一擊便擊斃獵物。」

「皇上對七皇子倒是頗為了解。」陶堯有些意外。

談完儲君之事，皇上又再問向陶堯，「你說，我是一個好皇帝嗎？」

陶堯客觀公正的評論，「皇上是一位好皇帝，英明仁善，愛民如子。」

「但我那年卻在一怒之下，沒有詳查清楚，便罷黜了老三的太子之位，還下令抄斬了那些受到牽連的大臣滿門，上千人因此受到株連慘死，三皇子也在被貶到關外時不幸死去，這也算英明仁善嗎？」這一件事是他這一生中做下最大的錯事，他一直深感懊悔。

「自古以來沒有哪位帝王不曾做錯過事，再雄才大略的帝王，終其一生都做過幾次錯誤的決定，手上沾染不少無辜人的鮮血，沒有一個帝王的手不曾沾染人血。」這是事實，不是他刻意安慰。

皇帝蒼老的面容終于露出了些許笑意，「听你這麼說，我這心頭好過許多。」說完，他疲憊的徐徐閉上眼。

陶堯也轉身離開寢宮。

十一日後皇帝駕崩，授命大臣公布他生前留下的遺詔，傳位給七皇子路景瑜。

聞知這個消息，辛再思與秦思露和可兒，悄然離開了萬安城，前往南方。

為了不打擾他們，可兒坐到羅尚德的那輛馬車里，讓他們小倆口獨處。

來萬安城走這一遭，發生了這麼多事，回去時秦思露有些百感交集。她覺得最惋惜的是巧煙，得知她刺殺了五皇子，再自盡身亡的事，她很為她難過。

雖然先前巧煙對她不太友善，但她感覺得出她對她沒有敵意。之後得知她是為了替情郎報仇，才委曲求全討好五皇子，心里更加敬佩她。

她後來才從再思哥那里知道，巧煙其實是七皇子暗中埋伏在五皇子身邊的棋子，伺機等著在最佳的時機，一舉刺殺五皇子。

她不禁毛骨悚然，心里覺得七皇子很可怕，竟如此利用巧煙。

但再思哥對她說︰他們是一個願打一個願挨。巧煙何嘗不知道七皇子是在利用她？但她想報仇，所以甘願被他所利用。

我想當初在她決定要刺殺五皇子時，便已沒打算再活著離開安王府了。

她回頭看了一眼身後逐漸離遠的巍峨城牆，心有所思的感慨道︰「再思哥，這萬安城雖然繁華，但卻像一只會吃人的巨獸，很多進來的人都被它給吃了。」

辛再思摟著她的肩，讓她枕靠著他，好坐得舒適些，柔聲對她說︰「是萬安城里眾人的貪心和無盡的，把它養成了一頭食人的巨獸。」

她舒服的依偎著他，「以後咱們不要再來了。」

「好，以後再也不來了。」他早已讓羅叔暗中將樂平商號的生意從萬安城給撤回南方去了。

想起一事，秦思露有些面露憂色，「你說咱們就這樣走了，七皇子他會不會怪罪你不守信諾？」

「當初我與姜媽媽和朱渺談的條件是助他奪得皇位，如今他已即將登基，我答應的事便算做到了，他還能怪我什麼？」

听了他的話，她登時喜道︰「沒錯，這樣說來再思哥已履行當初承諾，咱們不欠他們了。」

辛再思愛極她的笑容，輕輕撫模著她頰畔可愛的酒窩，徐徐說道︰「其實我也只不過是七皇子手中的一顆棋子，如今他達成心願，將要登上至尊之位，我這顆棋子于他也已無用了。」

「無用就好，從此咱們和他橋歸橋、路歸路，最好別再有牽扯。」得知巧煙的事後，秦思露對這位城府極深的七皇子便隱隱有些不喜，不希望再思哥與他再有什麼關系。

「嗯，咱們不提他的事了。回去後咱們就成親，趁這會兒，你好好想想有哪些要采買置辦的，我吩咐人去辦。」辛再思現下只關心這件事。

听他提起婚事，她笑得雙眸宛如月牙，也開始認真想著……