河船一度上岸補給，但仍走得飛快，半旬後來到臨清，河道轉寬，船只變多，一行人在大碼頭換上來接駁的大漕船。

一千石的大船，好幾百來號的漕船幫工，身上是缺襟的葛布短打，腰系紅巾。冬天腰巾不變，換穿缺襟狼皮襖，便是微微敞著胸膛也不顯粗魯，整齊劃一，氣勢駭人！

湛天動淡然致意。

幫規素來如此，並非刻意營造。

其他人態度自然，除了因為暈船吐得臉色青白，吐光了膽汁下不了床，站在船舷上除去目瞪口呆還是目瞪口呆，這輩子沒見過這種排場的海靖。

他不知道，就算尋常人幾輩子也見不到這樣的場面。

他看著那些高頭大馬、黑壓壓一片看不見盡頭的漢子們，看著粼粼江水，看著一頭扎入晴空一角的燕子，很久很久都沒有真實感。

小堂口的河船果然不能拿來和大船比，不比船艙大小，不比待遇好壞，單單行走在夏暑湍急的河道上，大船就猶如航行在地面一般平穩，立判優劣。

要她們幾個丫頭說，這行船大好時光，看山過水，听驚濤拍岸夾著兩岸猿聲，夜半寺廟蕩起的鐘聲到客船，主子們用來培養感情是最好不過的美事，不過，世事常事與願違，沒眼色的人也不是沒有，譬如因為湛天動不在，不得不全權攬起淮安總舵所有幫務的二當家張渤。

「他女乃女乃個熊！」自從這一根腸子直通到底的大老粗收到某老大已經上了漕船，不日可以下揚州的好消息，就扳起手指開始數日子，接著快速打包，令人將一疊疊、一摞摞的文書用最急件送到了船上，附上一張條子，上面寫著「完璧歸趙」四字。

還完璧歸趙呢，囤積半年的文案書件能有多少？

在船艙外伺候茶水、听候呼喚的貼身小廝，听見自家主子難得爆了粗口。

這其實不能怪張渤。

漕幫里識字會寫的人如鳳毛麟角，對于只能把自己名字寫全的二當家來說，要他每天在字堆里打滾比給他一刀還痛苦，湛天動是知道他的性子，也沒讓他一個人唱獨角戲，毀了幫里的運作，事前就給他調來文武全才的李衛和一個熟悉幫務的文士。

只是他沒想到，海東青一到家，那廝就把積累到天怒人怨的文書一樣樣物歸原主，很據悉，自認無事一身輕的家伙已經在天水閣花魁的包廂泡了兩天兩夜，左手拿酒杯，右手抱美女，甚至讓人傅話給妻妾，說她們的男人要回家了！

湛天動並沒打算治張渤一個什麼辦事不力之類的罪名。

想回家是嗎？嘴里喊著想家，人卻在天水閣，這人能累到哪里去？他壓根不相信，張渤定是無聊的成分居多。如果是李衛來說，他還會信個幾分，他自己的兄弟有多少斤兩，他明白得很。

湛天動很「好心」的讓人去通報張渤的正妻，讓她迎接「勞苦功高」的相公，張渤能有十幾個妾往府里抬，和這位正妻不是沒關系。

他這兄弟和天下的男人一樣，只要瞅著對眼的女子就會心動，說難听一點就是，可這消息只要傳入家里頭，他那人人稱羨的妻子二話不說就會把那女子往家里搬，也不過幾年，府里的妾室、通房已經多到他記不住。

唯一就一個正妻說的話，他還會乖乖的听。

湛天動忙了兩日，飯也擺在船艙里，一步都不曾走出去。

這天，西太出現在湛天動的艙門口，小廝彎著腰，一臉粲笑，「爺說小姐一來，不必通報，往里面請就是了。」

「你們家大爺知道我會來？」

「爺的心思，福來不敢揣測。」

好個不敢揣測，能跟在湛天動身邊，沒有比別人更添幾分機靈怎麼可以？

西太一笑，一腳踩進某人的地盤。

她不是那種一有心上人就要黏在一起的女人，要是婚後日子兩人除了晚飯時間能互相見上一面，說上兩句話，那也就好了。這兩日，他忙得熱火朝天，那些幫務她又幫不上忙，而且要回府了，她也有自己的營生，那些她丟了很多天的商事也是該理一理了，因此，兩人各理各自的事，直到十九在她耳邊提醒她，也該關心關心大爺。

十九怎麼說來著——

雖說訂了親，也是口頭上，沒有庚帖，沒有三媒六聘，大爺那麼出色的男人，她不主動點，遲早會落空。

這丫頭急個什麼勁？那些個流程也要回到陸地才能走，她都不急了，十九這太監急什沒有人能勉強她做任何事的，可她來了，只因為喜歡了這男人，一旦感情如潮水涌出，她就隨心去做，就算他積攢了的公務多是因為她所致，桌上漏壺也已經三更，她是該去提醒他該睡了。

人再俊，要是眼下掛著兩個黑眼圈，也會打折扣的。

燈下的他，半罩著光，發還沒放下，挺直的鼻梁眉眼如一抹清水煙雲，和白日剛毅堅韌的他不太一樣，寬袖卷了小半截，下筆如飛。

一旁捉袖抬腕給他研墨的童子看見推門入內的人，瞅了眼頭也沒抬，卻明白示意他可以下去了的主子。

笑咪咪的垂首躬身給西太行了禮，他可以歇息去了。

「都幾更了還趴著，眼楮會壞的。」白日船艙的光線就不算太好，這會都夜深了，一盞燈能濟什麼事？

他放下筆，自前襟掏出十幾顆夜明珠撒在桌案上，頓時，一室明亮如白晝。

「有這麼些好東西怎麼不拿出來用？」她一笑。這人對吃穿都不講究，對身邊的財物也不怎麼在乎，到底什麼才能讓他掛心？

「要不是你說，我也不記得這些東西。」一抬頭，他脖頸的確有些酸疼，可是一看到她，所有的困頓疲倦都消失殆盡。「你不該睡下了嗎？」黑發編成一條俏麗的大辮子，十來顆少見的貓眼石在其中若隱若現，半新半舊的家常衫裙，顯然是歇下又讓人給叫起來的。

沒錯，就連發上的裝飾也是卸到一半又簪回去的，這都是十九的杰作。

「你一定不知道我為什麼這麼晚了還過來？我那丫頭說，我要不來探探你，表示一下用心，像你這麼出色的男人很快會覺得我不夠嫵媚撒嬌，說不定什麼時候就改了心意，把迎娶的事黃了。」她算是對十九這丫頭多了層認識，平常看起來不繞腸子、不起花心思的人嘮叨起來，也有長舌之能。

「是個聰明堪用的丫頭。」他笑著，目光輕斂。

「我進來的時候，福來說爺在等我？你知道我會來？」

「十九要是不催促你，你還真不打算來見我？不想我嗎？」為了她的「主動」他只好小施心計，讓福來去提點了一下那丫頭，想不到效果出奇的好。

這人不是在忙嗎？她不來還有錯？「我這不是來了嗎？」好吧，算他事後還誠實。他輕輕捋了下她的發。「那表示你想我……會下棋嗎？」

「不會，你教我，我是個好學生。」

「你對什麼都這麼有自信。」不張揚自己的長處，也不隱藏自身短處，和她在一起就兩個字，舒適。

「這不就是你喜歡我的其中一個原因？」

湛天動撩袍落坐，欣賞的看了她一眼，然後擺了棋盤，棋盤是用一整塊罕見的水晶雕琢，白玉子和墨玉子擺在上面，晶瑩剔透。

湛天動持黑子落下。

她垂睫，學著他將白子也放在同樣的地方。

湛天動拈子再落，她依樣畫葫蘆。

「過幾日，太尹會到揚州為你送嫁。」

「我一個字都還沒跟他說，你和他通了消息？」她掀了下長睫，分心看了他的黑子啊？

「你日子挑好了？過幾日？告訴你，嫁衣吉服，我什麼都沒準備。」誰給她繡嫁妝？就算一切從簡，十天半個月能不能完成六禮誰都不敢說。

「我離京的時候就和他商量好了，我怕你萬一改變主意不肯嫁，便讓他先準備。」西太總算瞠了眼。敢情，她還是最後一個知道的？

這男人要耍起心計來的時候，也很深沉。

還有，太尹被帶壞了，居然對她一個字的口風都不露。

「如果可以，我並不想麻煩他，他的生意才站穩腳步，可弟弟給姐姐送嫁，天經地義。

我急于把你娶進門，也知道男婚女嫁自古有禮，若把你從湛府里又娶進湛府，于禮不合，我不想委屈你，因此在外面置了間宅子，回揚州後，你暫時住那待嫁可好？」在揚州他沒有長輩可以問這些，所以去問了師娘。

「就住幾天，那宅子一應人手都有，不會虧待你的。」人不怕別人虧待自己，最怕自己虧待自己，她父母雙亡，沒有顯赫家世，沒人替她打理婚事，又是一個黃花大閨女，對迎親送嫁的事情也兩眼一抹黑全然不知，可他倒是什麼都替她想齊了。

「從別處宅子出嫁，更為妥當……」把別處的宅子當娘家嗎？她截斷他的話，慢慢的道︰「我在綠水巷有自己的宅子，人手有四個丫頭也夠了。」這是她頭一次在湛天動面前提到自己的財產。

他只知道她在外面有營生，但具體收益和經營的是什麼行業，一概不知。不是他不關心，是沒想過要涉足她的領域，所以也無從知道她手頭上有多少買賣？嫌不賺錢？他從頭到尾唯一想要的只有她這個人，沒有其他。

「那我把人手調派過去，那些人本來就是替你備下的。」

「嗯。」對這些事，她從來不扭捏。

屋安了下來，西太清楚听到自己落子的聲音，還有評評、評評評的心跳，一次比一次還要快。

她的確是個好學生，一開始湛天動讓她五子，兩盤以後讓四子，最後她輸了五盤，以第一次下棋的成績來講，奇慘敗北。

但她倒是不氣餒，「明天繼續！」

湛天動也不動那些棋子，笑出一口白牙，唇邊凝住那朵微笑，不知道自己露出疼惜到骨子里的神情。「好。」

「還有，我想和你白頭到老，所以就算公務很重要，睡眠也很重要，一天起碼要睡滿四個時辰。」人不睡覺會減壽的。

「好，四個時辰。」她想和他白頭偕老，這是她的承諾。他的聲音不由自主的喊出來，「太要嫁我湛天動了！」他朝思暮想的人，往後將可以日夜相對，他的心哪能不激動成一鍋沸水？

船艙外的人听見動，嗷叫一聲，一個傳一個，這一夜，看似沒能安了。

西太看著湛天動無法掩飾的歡喜之情，一顆心也跟著發熱滾燙了起來，已經沒有什麼表情足以表達她的羞赧和歡喜。