「啊！流、流血了，公主受傷了！快來人呀！鮑主遇襲了……回護，快回護——」

銀子驚慌失措的淒厲叫聲穿透雲霄，驚動林中鳥獸，紛紛向四面八方逃竄，枝葉繁盛的樹木震動不已。

她低頭一視滿手的鮮血，那眼皮子一翻，嚇到暈過去，一顆小石頭丟中她的頭才又痛醒過來。

「別、別叫，你想引來刺、刺客……把我們都殺光嗎？我的血要流……流光了，快想辦法止血……」為什麼是銀子，她不幫著下手就該說祖上有德了。

「怎麼是刺客不是土匪，公主是旭川國的長鳳公主，皇上最疼愛的女兒，誰敢刺殺您令龍顏大怒……嗚——嗚——公主，怎麼辦？血越流越多了，奴婢不是太醫不會治傷……」銀子一慌亂話就多，語無倫次得連說什麼也不清楚。

陶于薇冷笑，「土匪是一大票，動輒百名，甚至一、兩千人，你看那些人不過三、五十名，身著黑衣還蒙面，一看就知是干暗事的人，有組織、有紀律，來頭不小。」

他們在前往水月族的路上，因前方二十里處有座山勢陡峭的山谷，山谷兩側是巍巍斑山，山頂雲霧繚繞，谷底狹窄而長，勉強可以通行八馬拉的青鸞大馬車。

唯恐有危險，葛瞻派了五百名護衛先行一步探查，另一半人手則就地扎營升火，靜待前哨回報。

就在這時候，有一名高瘦護衛前來回稟，說是不遠處有座清澈如鏡的小湖，湖的一側有個泉眼，冒出有硫磺味的溫泉。

陶于薇一听可來勁了，馬上帶著金子、銀子要去瞅一瞅，言明她要去「泡一泡」，男人……包括小寶在內通通止步，所有的明衛、暗衛全退到一里以外，不得窺視。

因為溫度有點過高，陶于薇就月兌了鞋襪浸浸玉足，心血來潮的她叫金子回馬車拿些糕餅和薄酒來，一邊泡腳，一邊欣賞美麗的湖光山色，再喝上兩口美酒，人生就圓滿了。

誰知金子前腳剛一離開，溫泉上方忽然垂下數條長繩，忽覺不妙的她二話不說拉著銀子就跑，閃身躲進泉眼後頭的山洞，數十條黑影如鬼魅般滑落，落地無聲地往眾人駐扎的營地奔去，手里拿著銀晃晃的長劍，背上背弓。

也該是她倒霉，忘了把鞋襪帶走，走在最後頭的蒙面人瞧見地上的繡花鞋，心生警覺地和同伴打了個手勢，留下幾人搜查繡鞋的主人，而躲得很隱秘的她不巧打個噴嚏。

她不找麻煩，麻煩找上她，長劍一劃，肩上一疼，她想都不想地將噴出的鮮血往左胸一抹，佯裝正中心口，倒地不起，抽搐了兩下……裝死。

好在那人並未查看才被她蒙過去，未因她一身華貴錦衣而生疑，他們要殺的公主就在……咦！

不對，他們想殺的人不是她，另有其人，不然刺客會謹慎確定她的身份，而非一眼也不多看地轉身就走。

陶于薇為自己電光一閃的想法感到心驚，護衛的一行人當中，有誰是他們非殺不可，不惜觸犯她父皇也要下手的。

「公主，您在流血！」銀子覺得頭暈目眩，一道影子看成迭影，滿天的雲彩在亂飛。

「撕開你的里裙扯下一塊布，折成四角覆在傷口處用手按壓……嘶！痛……是壓住傷口，不是讓你整個人壓、壓在我身上……」銀子重死了，好濃的胭脂味。

一想到銀子渾身特濃的香氣，忽感不安的陶于薇神色一變。糟了，蒙面人會不會聞到銀子的脂香又回轉。

好的不靈壞的靈，越怕什麼就來什麼，其中一名嗅覺靈敏的蒙面人轉了回來，一面微動鼻頭輕嗅，一面尋找「生還者」的蹤跡，眼看著一步步朝她們的藏身處靠近。

屋漏偏逢連夜雨，本就毫無忠誠度可言的銀子只顧著自己逃命，不惜將陶于薇暴露在危險中。

「公、公主，您先擋一下，奴、奴婢去求援，您等著……」抖著唇說完，銀子雙手一推，把陶于薇推出洞外，她兩手兩足飛快地往突出的岩石攀爬向高處。

「銀子你……」這個叛徒。

「原來這里還漏了一個，我來送你上路。」獰笑的蒙面人目露冷意，長劍一舉往前刺。

以為將命喪于此的陶于薇閉上眼，等最後的疼痛到來，但是一股溫熱噴向她，她感覺濕濕黏黏的，倏地睜開眼。

她看到背向她的寬厚後背，一個男人擋在她面前。

「別怕，薇兒，我不會讓你有事。」

他……他叫她薇兒？和夢里的男人一樣……

其實陶于薇已經神智不清了，失血過多讓她越來越虛弱，眼前有些模糊，僅憑聲音听出來者是誰。

「你……受傷了嗎？」一滴、一滴、一滴……她很確定滴落地面的血滴不是她的，因為她痛得動不了，傷口貼地，那是用流的，而非滴滴答答……呵呵，她還有閑心說笑。

「沒事，小傷。」葛瞻站得挺直，胸口上方被刺穿的血窟隆不停地冒出鮮紅的血，腥氣濃重。

「可、可是我有事，我覺得我……快死了，人一身的血流盡了就、就活不了吧！」她的頭好暈，越來越看不清楚了，她才二十歲，還沒嫁人呢！真不甘心……

「胡說，有我在，看誰敢要你的命。」他殺紅眼地將一名蒙面人攔腰一斬，又有更多的蒙面人從林子那端退回，一見又有一場廝殺，趕忙來相助，合力圍攻葛瞻。

「你呀……不是神仙。」忽然間，她笑了，有點憨憨的傻笑，人在瀕死前總要找些趣事自娛。

一回身，葛瞻抱起她往泉眼旁的大石一站，迅速地點住她幾處大穴止血，「撐住，薇兒，要听話。」

「咦！你的手法跟魏叔好像……」簡直如出一轍。

因為我是魏叔教出來的！梆瞻在心里感念這位如師如父的季家忠僕，「他怎麼沒跟著你？」

「魏……魏叔他們照顧我十幾年，都老了，皇宮是吃人的地方，我不……不能帶他們進去受罪，所以進宮前我給了銀子、鋪子、莊子和田地，我一個也不帶，那里埋葬了好多人的一生……」

因此她要逃出來，逍遙天地間。

陶于薇的身體慢慢變涼，唇色白如紙，她迷迷糊糊地不知道自己在說什麼，原本痛著的傷口漸漸麻木，她覺得冷，直往溫暖的懷抱鑽，臉在上頭蹭了兩下。

靶覺得出葛瞻的身軀變得僵硬，他單手摟著懷中女子的手也摟得更緊，雙眼似獸地盯著每一道靠近的影子，那嗜血的光芒似要吞噬任一活物，不容在他的地盤張牙舞爪。

蒙面人的人數漸少，絕大多數死在他劍下，不知是他們想殺的人已經得手，還是任務失敗被迫撤退，總之退往溫泉處的數人下手越見凶狠，多殺一人便多個活命的機會。

遠處的護衛也趕來相助，只是步伐不穩，神情萎靡，身上有多處掛彩，應敵的反應較往日慢上許多，靈活度似乎受到拘束，缺乏過去蛇般的刁鑽和獸似的勇猛。

所幸人多，五、六人對一人也很有絕對的優勢輾過去，戰到最後，滿地的蒙面人尸首，還能站著的蒙面人寥寥可數，一面倒的戰況令有備而來的他們意外。

或者是知曉絕無生路而想奮力一搏，傷勢不輕的蒙面人未發一語的互使眼神，他們集中攻向送嫁行列的頭領，只要他一死，這些護衛便會群龍無首、自亂陣腳，他們便可趁亂逃月兌。

只是人算不如天算，或許該感謝陶于薇天生的好運道，在危急之際出現了轉機——

「啊！快、快接住我……我要掉下去了！啊——我不想死，救命——救——」

一顆大石頭從天而降，伴隨著女子的慘叫聲及重物的落地聲，來不及避開的蒙面人被壓在巨石底下，血肉模糊，而石頭上面滾落一個驚魂未定的淺女敕黃身影，面色慘白，兩腿發軟的打顫，四肢無力的爬呀爬……

「公主……」背主而逃，她會不會死？

「原來是銀子呀！你又是功勞一件，不錯不錯，本公主賞你……」銀子也夠倒霉了，每一回心術不正卻干不成壞事，反成了巧建奇功，她真不是能使壞的人呀！

看到銀子的慘況，想笑的陶于薇不慎扯動肩上的傷口，她痛得眼前發黑，耳邊再也听不見任何聲音，意識一下子像被抽走，幽幽吐出一口氣後，全身虛軟的倒向葛瞻驚慌的臂膀中，不省人事。

等到陶于薇再一次睜開眼時，屋里很暗，點了盞不太明亮的油燈。從窗外的光線看來應該是入夜了，她暈了好幾個時辰？

「……渴，水，金子，我要喝水……」

目光蒙間，一道人影走近，動作輕柔的扶著她未受傷的另一邊肩頭，小心的一小口一小口喂她喝溫熱的參湯。

「這不是水，有點苦，里頭有藥味，金子，你糊弄主子，我要罰你……」陶于薇想舉起手捏金子臉頰，這是她常做的捉弄方式，可是她卻發現自己虛弱得連手也無力舉高。

「不許調皮了，安心養傷。」傷勢剛一穩定就不安分，她沒想過這一次若是、若是……他不敢想象。

咦！這聲音、這聲音……不是金子！「怎麼是你？！」

陶于薇怔忡地望著兩頰瘦削，滿面青髭的臉孔，一時間以為又在作夢了，只是夢中的男人年輕了些，他比較干淨。

「你傷得很重，連續發了三日高燒，不斷的囈語和盜汗，為免把大家的體力都拖垮了，所以決定輪流照料。」他沒說的是這些時日全是他一手打理，不許任何人接近。

那種失去她的惶恐他再也承受不住，眼看著她血淋淋地倒在懷中，氣息微弱，他竟束手無策，胸口像被硬生生撕開般劇痛，流出的不是他的血而是她的血。

那一刻，他有多痛恨自己，明知道她有危險還放任她的任性，自負地認為做了萬全準備，絕對萬無一失，附近幾座山頭的土匪都被他剿得一干二淨，不可能留有後患。

可是他被打臉了，一著錯，全盤錯，他沒料到還有意想不到的一批人馬暗中潛伏著，在最防備松散之際狠招盡現。

身上猶帶血腥味的葛瞻殺氣外露，他的指節上有重擊某物留下的猙獰血痕，至今他體內的驚懼尚未平復，胸口漲滿的怒氣和害怕無處宣泄，他差一點又要飽受撕心裂肺的痛苦，她對他……很重要。

重如性命。

「你能幫我叫金子來嗎？我不舒服……」跟個一身邋遢的男人同處一室，就算她不當名節是一回事也會別扭。

「哪里不舒服？」葛瞻心焦的往她身側一坐，長臂一伸抱住嬌軟身軀，絲毫不見男女大防。

身子一僵，她笑得有點虛。「不、不是傷口疼，是……呃！我想淨身，渾身黏糊糊的……」

怎……怎麼回事？她心口咚地一跳，好像有什麼小兔子跳進心窩，他的貼近讓她好不自在，感覺心很慌。

陶于薇試著平靜心底的躁動，那種從未有過的心慌意亂令她十分慌張，她想是因為夢的影響，才將夢中女子的心思投注在這個長相一樣的男子身上，沒事的，不要慌。

可是她忘不了昂然而立的結實背影，以身相護的力拚惡徒，他流出的每一滴血是那麼刺目，還有他叫人留戀的溫暖懷抱。

她想，在那一刻死去也是無撼的吧！因為她感受到被保護的幸福感，好像天地間只剩下他們兩個人，兩心牽絆，情意纏綿。

「不行。」他厲喝。

身子一縮，回過神的她面露委屈。「可是很難受……」

「你的傷口才愈合，一動又會扯開傷處流血，再忍忍，乖，等結痂了再好好洗一回。」察覺聲音過厲，葛瞻放軟了聲，縱容又心疼的輕揉柔順黑發，眼中繾綣眷戀。

經此一事，他不得不正視自己的心，前一世被他忽略的濃烈愛意涌上，令他既惶恐又不安，他該拿她怎麼辦才好，明明想遠離好保她一世安樂，卻是牽絲攀藤的放不開。還有陶于燕、趙家軍、他想一刀刺向心窩的葛鞅，以及該千刀萬剮的南越皇貴妃商蘭娣，曾是大皇子妃的她雖受寵卻無法封後，百姓們不會允許，她是否後悔當年的一時走偏？

「不要說我乖，當我是你養的寵貓，我覺得自己在發臭，渾身腐敗血腥味，我一定要洗淨全身，我受不了這股臭味。」像泡在酸菜缸里，一身酸死人的腐臭味。

「不許胡鬧，一切以你的身體為重，別以為吵鬧有糖吃，你不照顧好自己怎麼對得起一心為你設想的蕙……蕙妃。」他差點月兌口而出喊蕙姨，所幸及時打住，未引人疑心。

一提到已逝的娘親，陶于薇的神情多了幾分低落，「我想娘，如果她還在的話一定不會讓我全身髒兮兮。」

「你……」這只連受了傷都要往野地鑽的小狐狸！一聲輕喟從抿緊的唇瓣逸出，給人很無奈的感覺。

「哪個女孩子不想弄得干干淨淨，人家差一點就沒命了，死囚都有上路前的一頓飽餐，我不過擦擦身也不行，日後見了我母妃，她準會豎起好看的柳眉啐一句，‘臭丫頭。’」陶于薇好不可憐的低下頭，語氣中微帶哽咽的泣音。

因為太了解她了，明知道她是裝的，葛瞻的心窩還是像揉碎了般，心生不忍。「別鬧了好嗎？

薇兒，我保證只要大夫一同意你淨身，我一定讓你痛痛快快地洗個過癮。」

又是薇兒……她臉頰微酡。「我很臭。」

看到她不滿的嘟起嘴，一如他所熟悉的嬌氣，他忍不住低笑出聲，「我一點臭味也聞不到。」

「那是你鼻子有問題，被溝泥堵住了。」她半惱半羞的堵著氣，想用言語打擊他。

他再度發笑，積存多日的郁色雨過天晴。「這次沒保護好你是我的錯，不會有下一次。」

一見他眼中迸出的冷冽厲光，陶于薇忽生情動，止不住的愛戀如泡了水的豆子，瞬間發芽。「不是你的錯，要不是我鬧著要玩水也不會遇到攔路打劫的土匪，與你無關。」