「二爺查到商銀被放置在官府的公庫里，親自審問商家是否賄賂地方官，商號喊冤，拿出借據，證明是官府大人商借的。」
「地方官臉色慘白，坦承挪用公款，但因公庫里的庫銀不足，無法進行民生用事，爆出貪瀆，為符合帳冊金額，不得不向商號借商銀補足。」
兩名黑衣人正接連向趙建寬稟報消息，一說完，就再退到一旁，另外一名黑衣人再繼續上前，呈報最新消息，「甘城有人暗中在查唐心樓新棟的建造者及工人，甚至還有消息指出，若有人有當年的建構圖，將奉上重金，但我們的人查不到對方是誰。」
趙建寬負手在後，听完消息，靜默不語，背後的多名黑衣人也不敢開口。
他步上涼亭，在大理石桌前坐下，沏上一壺新茶，緩緩啜飲一口，目光不疾不徐的掠過自己這間位于趙府內的獨立別院，一磚一瓦，都用了上乘的建材，樓台亭榭都是精雕細琢，院內的擺設家具也是價值不菲，這些，全都是靠他自己——不，也許還靠了一個女人才得來。
但還不夠，他要更多的權、更多的利，他不甘只是相爺的女婿，他有自信他可以爬得更高、更高，所以，他做了很多很多事，花了很多心血布局，即使，得辜負那個女人……
冬風呼嘯而起，卷起地上的枯葉，再緩緩落地。
他的目光落在那些黑衣人身上，這些全是他費盡心力嚴格訓練出來的死士，藏身于市井，必要時替他辦一些麻煩事，甚至夜探高官府第，收集官僚情資。
像是那幾名地方官挪用公款一事，他早有訊息，他等待時機，再主動向皇上請求查案，但皇上另派他人查緝，所以，他再以匿名書信向幾人通風報信，教他們以商銀替補官銀，摻雜其中，好逃過查緝。
本以為，這案子，查案人會無功而返，他得以再次請纓去查緝，如此一來，他便能立下大功，沒想到，韓元殊洞察官銀、商銀的替補，順利查個水落石出，幾名挪用公款的貪官已經陸續被押解，數日後都將送到京里的刑部大牢。
是韓元殊奉皇命查庫銀被私用一事，難道也是他在暗中調查他在甘城藏金的事嗎？
不可能！八年了，韓元殊若真要查他，不需要用到這麼長的時間，但不是韓元殊又會是誰？！還是杜鐵招了什麼？
不可能！杜鐵根本不知道替他跟北川黎族搭上線的幕後指使者是他，胡家兄弟再怎麼刑求，也無法從他口中套出自己的名字。
只是，杜鐵也的確留不得，他與紀長春、東方會有聯結，萬一，敵方一步一步的抽絲剝繭，還是有可能逮到自己……
沒錯，只有解決這些人，他才能安穩過日，但杜鐵被關在戒備森嚴的天牢，他的人進不去，又如何斬草除根？！
驀地，幾名黑衣人向他行禮，無聲無息的飛掠離去。
半晌，就見他的父母在兩名奴僕的隨侍下進到別院。
他起身行禮，「父親、母親。」
趙家二老互看一眼，趙母要開口，但最後還是看著丈夫道︰「還是你跟兒子好好談吧。」她再看兒子一眼，步出別院，也要奴僕們跟著她離開。
「父親有什麼事？兒子還有很多事要處理。」他為父親倒了一杯茶。
趙父在亭子里坐下，「就算你有很多事要處理，你也得撥些時間陪陪詠珊，她不只是你的妻子，還是相爺的女兒。」
「她又怎麼了？」他根本懶得理妻子，成親這幾年來，為了贏得他的注意，她總是制造不少問題，甚至搬離別院，住到趙府的西院獨住。
「她近日食欲不好，你娘問了，還以為她有了身孕，結果，她卻笑了，說她懶得替你瞞了，說你們自婚後，一年同床共枕也沒超過十次？怎麼會呢？」
他實在很難理解，沈詠珊才貌雙全，除了脾氣嬌了點，沒什麼大問題，「難怪這麼多年來，她沒有為家里生下任何子嗣，我要你納妾，你也堅決不要。」
「爹，我有更重要的事要做。」而女人從來就不在重要的事之列！
「趙家只有你這個兒子，香火之事就不重要？還是，你心里還想著王郁薇？」
他臉色一變，「兒子還有很多事要忙，沒空去想一個死了多年的女子！」
趙父見兒子瞬間變臉，他欲言又止，但最終只是嘆了一聲，步出亭台，離開別院，不意外的，就見妻子站在別院外不遠的長廊，他走過去，向她搖搖頭，再將他們的對話一五一十的對妻子說。
她沒想到兒子說得如此無情，再想到王郁薇是服毒自盡，她心里就不安，「王郁薇雖然死了，但她對兒子付
出不少，有時夜里風吹草動的，我心里就有些不安，我們家的確愧對她。」
「建寬也是要娶她的，是她不認分，只要當正室，不肯屈就小妾」
「但我記得建寬明明給了承諾要娶她當正室啊。」趙母不過五十歲，記憶挺好的。
「好了，她都死了！日後，你別再提她了，晦氣！」趙父忐忑的看看四周，入冬了，一片枯槁景象，天空也灰蒙蒙的，感覺還是毛毛的。
「我們回去吧。」他跟妻子回自己的院落去，心里有種莫名的不安，兒子總是說有重要的事要做，但從來不跟他們說，他到底在做什麼。
趙建寬一杯又一杯的喝著茶，不由得，也想到愛喝茶的王郁薇。
她曾經深深的讓他動了心，也是她將他推到人生高峰，但當時的他更熱衷于權勢及財富，她卻無法再幫助他，所以，他拋棄她，另外娶了——他的目光落在別院入口，身著碧綠衣裙的婀娜身影正好映入眼簾。
哼！他父母前腳剛走，她後腳就帶著丫鬟走進別院，真巧！
沈詠珊走進即使在灰蒙冬日下，仍然顯得精致優雅的別院，但這里也是她最討厭的地方。
她的目光落在亭台內的丈夫，八年前，她就是看上他的才華、俊秀，才要嫁給他，但嫁了，卻後悔了，原來這個男人對兒女情長沒有心思，一心在權勢，問他忙什麼？他只會說「女人家不懂」。
她承認，她有著驕傲脾氣，相對之下，他已經很包容，但他對她相待以禮，卻也疏遠，兩人同床共枕的次數更是寥寥無幾，要她怎麼生娃兒？
偏偏這些窩囊氣，她不能跟娘家父母說，鬧大了，外人只會說她吸引不了丈夫，這麼大的羞辱她無法承受……
趙建寬直勾勾的看著她，「有事？」
她嘲諷一笑，「你的父母不是來過了？生氣嗎？我把我們之間的事都說了。」
但他只是定視著她，沒有說話。
「又是沉默？這幾年你沉默的還不夠？」她心里很苦，但她也是恨他的，「趙建寬，你從不是良人，辜負了我，也辜負了王郁薇。」
他黑眸倏地一眯。
「生氣了？你以為我什麼都不知道？在嫁給你之前，我就派人查過了，你身邊一直有個王郁薇，一個默默在你身後扶持、真心愛你、幫助你從一個小小清官一路扶搖直上的傻女人！」她似笑非笑的看著他，「但如今回想起來，我又何嘗不是另一個傻女人，明知王郁薇為你做了那麼多，你還是為了權勢地位娶了我，將與你同甘共苦的女人硬生生的丟到一旁，只肯收為小妾——」
她刻意住口，但趙建寬也只是斂著怒氣看著她，沒有接話。
「王郁薇！」她突然放聲大喊，「你看到了嗎？這樣的男人，即使現在已經飛黃騰達，他也還是個無心的人，你死了是種解月兌，你知道嗎？」
她冷笑的看著趙建寬，他俊秀的臉上表情能有多難看就有多難看。
「今天說得舒服了，我突然肚子餓了。」她神情嘲弄的行個禮，在早已看習慣這對夫妻相處方式的丫鬟隨侍下，離開別院。
趙建寬站在亭台上，站了好一會兒，深吸一口氣後，在心里反問自己，他飛黃騰達了嗎？為什麼，他覺得身心如此疲累？
侯爺壽宴的這一日，天空開始飄起細雪。
天才蒙蒙亮，慈幼莊園的馬車就一輛輛的抵達侯府大門，幾名奴僕在楊東榮的引導下，將一籃籃產地直送現采的新鮮蔬果搬進廚房。
「冬日的蔬果能養得這麼好，翎兒的娘真厲害。」楊東榮忍不住開口贊嘆。
「謝謝管事，我娘種菜真的是很厲害呢。」她笑著回應，也小心不將娘研究出的溫室栽種法說出來，以免引來不必要的麻煩。
唐翎先謝謝那些早早就上工的莊園老小，再將她一早就做的飯團及幾個裝了湯的提鍋交給他們，讓他們可以在回程的路上吃，也將楊東榮準備好的銀兩交給年紀最大的紀伯伯，讓他們回莊園去。
偌大的廚房早早就動起來了，幾個廚子立在一座座灶前，有的看著瓦鍋上滾燙的湯品，有的揮舞著杓子，迅速在鐵鍋里翻炒菜色，還有不少人忙于其他廚務，唐翎則穿梭在一個又一個灶間，幫忙注意湯品上的浮渣有無撈除？菜是否過老？
辦筵席她算是很有經驗了，幾名廚子、家僕都听她差遣，因此一切看來井然有序，廚房里更是香味四溢。
正午時分，侯府內外，已是熱鬧非凡。
美輪美奐的大廳內，入座的貴客已在享用小菜、喝酒聊天。
珠翠環繞的劉慧吟也在賓客中，除了她之外，還有不少大臣閨女也出席，早在擬名單時，劉慧吟就明白她們的目的跟自己一樣，希望能入得了二爺的眼。
而大官們帶這些閨女亮相，爭奇斗艷，為的也是想攀上二爺這位人中之龍，送的禮皆豐厚無比。
只是，美人兒衣帶飄香，目光轉動，什麼人都見到了，就是沒見到他。
劉慧吟靜靜的坐在客人桌，而非主桌，她听見有人小聲說著，听聞她住在侯府已有一段時日，但見她被安排的桌次，可以猜出，她也沒有入二爺的眼……她甚覺難堪的手握成拳，但臉上仍端著優雅沉靜的笑容。
美酒珍饌一一送上桌，廚房里忙得不可開交，而且還因為韓元殊的闖入，眾人變得更忙，但沒人敢吭聲，畢竟是二爺啊，那張俊美冷漠的容顏，黑眸一掃，沒人敢直視他，當然，唐翎除外。
「韓元殊，你出去嘛，待會兒上桌，你就看得到菜色了。」她說。
「看到又如何？反正我是沒打算吃的。」那麼多桌菜，她只能在旁指導，不是她親手做的，他就沒興趣。
「可我忙啊，你跟在身旁，我很難做事。」事實上，是他端著一張冷酷的俊顏跟進跟出，廚子、奴僕們一見到他就跟著緊張、手忙腳亂，狀況就多。
「以前沒有你，父親的壽宴也能辦，今年為何非你不可？！」說來，他也怪她，她明明可以推辭，幾十桌菜肴，她又沒有三頭六臂，廚子里老的那麼多，哪輪得到她出頭？
「沒有非我不可，大家不是都在忙嗎？你就別添亂了吧！」唐翎此話一出，其他廚子都替她捏一把冷汗，但韓元殊也只是狠狠瞪她一眼，就乖乖的步出廚房。
當俊美如神只的韓元殊出現在宴席時，一襲圓領紫袍櫬托著那高大挺拔身軀，雖然少了穿著統領官服時，一襲軟甲披風的凜凜威煞，卻多了一分的雍容俊雅，同樣引人注意。
美人們雙眸熠熠生輝，大官們也暗自打量，不知他可有多看自己的千金一眼？
但眾人多是失望，韓元殊表情是一貫的漠然，僅執起酒杯與眾人敬灑，穿梭于各桌席間，甚至沒有在任何一桌入坐。
沒想到過沒多久，像是說好似的，一桌一桌開始有人臉色慘白、鬧肚子疼、額冒冷汗……有人已在嘔吐。
原先的熱鬧歡樂皆不見，申吟聲、唉叫聲、嘔吐聲在偌大的宴客廳堂此起彼落的響起……
當唐翎得到消息，從廚房沖到廳堂時，看到侯爺、侯爺夫人、韓元恩、翁玉欣，甚至在今日才風塵僕僕抵達，侯爺的幾名庶出兒女、兒媳、夫婿及孫子輩也都不舒服的月復痛嘔吐，還有另一邊的劉慧吟也在嘔吐，放眼看過去，還有更多更多的賓客也有一樣癥狀……
「韓元殊，怎麼會這樣？我每一道菜都有試吃的，我沒事啊，他們為什麼……」她急了，慌了，不知該怎麼辦？
「沒事，我會處理。」韓元殊繃著一張俊顏，她眼里的驚慌與淚水令他不舍，他知道一定有人動了手腳，他在心中發誓一定要讓那個人死無葬身之地！
但眼前要處理的是讓這些高官皇族、千金貴婦得到妥善的醫治，他立即要管事拿他的令牌進宮。
