「你給我說清楚！」兩人回到黎家位于新加坡的產業，照天將嫚嫚貫到床上，怒火從緊咬的唇齒間迸出，筆直射向她。
嫚嫚抓緊床單，內心為焦慮撕扯絞裂，驚恐得想要奪門逃走。但她知道逃不了，只能鼓起勇氣面對照天的盛怒。
「我不知道該說什麼。」
她傾倒在床上的模樣是那麼驚慌，白玉般的容顏血色盡失，黑長的睫羽顫動不休，一雙小手更是握緊，像是在極力控制體內的恐懼。
這加深照天的怒氣。如果她沒有做錯什麼，干嘛害怕！分明表示她在心虛。
「你不曉得說什麼？」他暴躁地走來走去，尖銳地指責︰「有膽子和浦其嘉親親抱抱，沒膽子承認！」
「你想要我承認什麼？」她闔起眼瞼疲累地道。
「承認你肯著我做了什麼好事！」他陰沉地瞅視她。
「我做了什麼？」她發出破碎、沙啞的笑聲。「我能做什麼？如你所見的，我和浦其嘉在一起，不管你相不相信，他都只是在安慰我。」
「你為什麼和他在一起？他又為什麼要安慰你？你又有什麼需他安慰的？有委屈不能找我嗎？」他氣憤地站定床前，伸手拉起她瞪視。
他眼中的指責，激起了堆積多年的怒氣。她為什麼投入浦其嘉懷尋求安慰？為什麼不能找照天？
答案清清楚楚，明明白白！
「你真想知道？」她譏誚地笑了起來。
「當然，你快說！」他不耐煩地催促。
「因為讓我受委屈的人是你！」她憤恨地道，淚水像斷線的珍珠一顆顆掉落。
「我讓你受委屈？」他感到不可思議，澄澈的眼燒著火焰。「嫚嫚，你講點道理。我哪對你不好！就算我有什麼地方讓你不滿意，你可以告訴我，而不是投入其嘉懷哭訴！」
「我可以告訴你嗎？」她淒涼地笑了起來，清脆的聲音緊繃如易斷的琴弦。「一個供你泄欲的玩物有資格抱怨什麼嗎？她除了忍受外，又能做什麼！」
「嫚嫚，你這話是什麼意思？」照天著急了起來，心涼了半截。
「我清楚記得你是這麼對我說的。」她的語氣不是指控，而是陳述事實。幽遠的眼光像是陷進了遙遠的時空中。「你說，我不過是你買來暖床的女人。你還要我認清楚自己的身分，我不過是你花錢買來泄欲的玩物，沒資格管你的事。我只需伺候好你的命根子，其他事都不關我。所以羅，我的悲傷不該去煩你，我的不快樂由我自己負責，我只需……」
「夠了，！」愧疚、憤怒及懊悔混雜的情緒，灼燒著他的良心。萬萬沒想到許多年前信口說出的殘忍言語，會在此刻反噬向他。
「你不想听了嗎？」一抹殘酷的笑意浮現她唇角，淡漠的眼眸凝駐在他臉上。「不是要我說說委屈的嗎？」
「嫚嫚，我不知道那些無心的話會傷你那麼深……」
「無心的話？你說那是無心的話！」她的眼光淒厲起來。「像一把把小刀凌遲我的話，只是無心？」
「嫚嫚，我的意思是……該死！我不是有意那麼說。難道我這些年來對你的好，都無法弭補嗎？我掏心掏肺的對待你，你都沒有感覺？」
「我知道你對我好……」淒楚的淚水涌出眼眶，握緊拳頭，抵抗一波波幾乎要淹沒她的痛苦回憶。「可是……那改變不了我是你的玩物的事實！」
「嫚嫚，你這麼說不公平！你曉得我有多珍愛你……」
「像對待寵物般，高興時便拍拍我，不高興時便棄我如敝屣……」
「我何時這樣對你！」遭人誤解令照天好不容易壓下的火氣叉上升。「我待你如珠如寶，哪一點委屈你叫」
「我怎敢指責你委屈我？」她冷笑。「你不過當我是嬌貴的寵物豢養，只需陪你上床，其他便不關我的事了。無論你要跟幾個女人結婚，我都只能乖乖守在一旁，等著你召喚。我沒有反對或離開的權利，只能任你擺弄！」
「嫚嫚，那是因為……我在乎你，不想失去你！」
「我不認為你在乎我……」透過迷茫的規線，照天的臉像水中的倒影破碎搖晃。「如果你在乎我，不會抬得傷害我;如果你在乎我，不會限制我、控制我，只為了滿足你的私欲︰如果你在乎我，怎會跟廖心肜差點結成婚;如果你在乎我，你爺爺就不會替你擇定楊智媛，要我來……」
「我爺爺去找你？」照天顯得震驚無比，一抹恍然令他的眼楮倏地眯起，陰沉下來。「他要你做什麼？勾引浦其嘉，讓智媛投入我懷？這就是你做的？」
「我沒有！」別開臉，「我本來答應了，可是面對其嘉，我做不出這種事。」
「其嘉？現在你喊得可親熱了！如果你沒有勾引他，我和智媛看到的那幕該怎麼解釋？他不但抱你、親你，還把我視為會傷害你的洪水猛獸。你到底對他說了什麼？」
「我只是說真話而已！」氣憤他惡人告狀，把一切都怪到她身上，氣惱地反駁。
「該不會是把我「迫害你的事」一古腦說給英俊瀟灑卓爾不群善良體貼的彬彬君子浦其嘉听吧？」他句句帶刺地逼問她。「怎麼，你把他當成是解救女性的唐吉柯德？以為他可以保護你免受我欺負？，你太天真了吧！認為浦其嘉會為了你放棄一切，放棄楊智媛嗎？」
「我根本沒這麼想過！」她憤慨地大叫，捏緊小拳頭。「我只是單純地發泄委屈，他則單純地安慰我，不像你想的那樣！」
「哼，不像我想的那樣……」其實照天也知道兩人不可能在短短的時間發展出曖昧情感，只是一時嫉妒，才這麼說。最令他氣憤的是，居然答應他爺爺去勾引浦其嘉，不管她有沒有實行，都惹火了他。
「隨便你相不相信，我踉他之間是清白的。」她木然地道。
「我實在不明白，我到底哪讓你不滿意。難道我給你的不夠多？還是我爺爺開出的條件勝過我百倍？你做這種事，不覺得糟蹋自己嗎？」
「我有選擇的權利嗎？不管我介不介入，總有一天你都會娶個像楊智媛這種家世的名門千金。到時候我算什麼？你穿壤的爛鞋嗎？我只是想保護自己，在我還有能力追求新生活時離開你。」
「這麼說，爺爺提供你一筆天文數字？」
「有必要嗎？」豐潤柔軟的櫻唇抿成一抹嘲弄。「錢只要夠用就行，我名下的財產還不夠多嗎？」
「你倒是很知足。我真的很好奇，爺爺到底提出什麼樣的條件打動你。」
「他提的條件一點都不誘人，只能騙騙無知少女吧。他不但要借刀殺人，還想一箭雙雕，同時除去其嘉與我。想想看，如果我真的跟浦其嘉有什麼事，你還會要我嗎？所以他說不反對你婚後繼續跟我在一起，根本是騙人的。我當然沒有上當。我對他說，我要奧斯卡，這是你不能給我的，他則一口承諾。」
「我不見得不能給你……」
「但他還附帶給我自由。這是你所不能給我的。」她疲累地掩住臉。「照天，我其的好累。繼續這樣下去，我很快就會枯萎。我不想再受傷，不想毫無希望地等待下去。放了我吧。你可以跟楊智媛或是任何你爺爺看中的女人結婚，不要再讓我承受一次新娘不是我的痛苦。我不會做你婚姻的第三者，不願再等待下去，求求你放了我……」
她的聲音越說越低，幾近悲鳴，每一字每一句都讓照天的心滴血。
「跟我在一起就這麼痛苦？難道我一點都不值得你眷戀？」
「那是兩回事。」她掙扎地道。「我只是覺得自己像籠中鳥，盡避主人疼惜我、逗弄我，但我還是只籠中鳥。我會羨慕能自由飛翔的同類，幻想那是種什麼滋味。我會希望在主人沒空陪我時，也能有自己的生活。如果我是從未嘗過自由滋味的籠中鳥，或許不會覺得這種生活有什麼不好，問題是，我有過自由有尊嚴的人生，這種生活只讓我覺得自己好卑微，感到不快樂。照天，如果你對我有一點的疼惜，請你放了我，不然我真的會……」
看清她眼中漸冷漸暗的生命活力，照天像是被人在肚子上揍了一拳，臉色蒼白起來。剎那間，領悟到自己做錯了什麼。
彷佛還記得初次見到時，那雙澄澈有情的黑白分明眸子熱力十足的生命力，還有那等著征服全世界的驕傲，以及屬于少女的純真。如今這些都折損在他手。
像曝曬過度的花朵般逐漸枯萎，他只記得給她陽光，卻沒有提供充足的水分。
「放了你，你真的會快樂？」他幽悒地問。
轉身離去的身影顯得那麼落寞，最後的一瞥有著地無法理解的情感，彷佛訴說著痛心的淒楚，伴隨他留下來的話一次又一次地回旋在腦中，形成一道痛苦的浪潮淹沒她。一旦自由，她會快樂嗎？無言地問著自己，始終找不著答案。
※※※
照天自那晚離去，沒再出現，也在隔天飛回台灣，投入唱片灌錄工作。半個月了，沒有他的只字片語，不禁要問兩人就這麼結束了嗎？為何重新獲得的自由沒帶給她任何快樂，反而心情糾結，不時觸景傷情？
被火焚燒過的房間，在專業人員的修復之下煥然一新，那夜的記憶卻從此鎖進她淒冷的心底。
淑儀說是照天叫醒大家，還冒著生命危險親自沖進房救她。為什麼這麼做？沒理由為了玩物如此冒險，即使這玩物有多珍愛昂貴。
她忽然發現她一點都不了解他。那雙深邃的眼眸，藏著深刻難懂的情緒。他從來不說，除了蠻橫地伸展手臂擄獲她，施展男性魅力令她在昏眩中喘息外，得到的也僅是「你屬于我」這樣霸道曖昧的言語。
他愛她嗎？
幾次鼓起勇氣冒著被焚毀的危險想要問他，無奈話到嘴邊卻梗在喉頭無法動彈，只為過去的火傷記憶太痛，痛得在他面前連尊嚴都沒了，不認為自己有資格詢問。
而她還愛著他嗎？
答案是肯定的。
以為可以把這份感情埋藏在深、冷的心底，以為絕口不提便會淡忘，結果卻沉釀成烈酒，燒著她絕望的心。
想在古往今來的詩歌尋找答案，反讓自己更加迷惑。義大利詩人彼特拉克曾問過愛情是什麼滋味，如果是甜蜜善良的，為什麼總是折磨著人？愛情是痛苦與歡樂同時駐扎心頭︰愛情是在暴風雨失了舵，無計可施;愛情是盛暑中冷得發抖，嚴寒心中如焚︰愛情是明曉得是怎麼回事，局內人卻坐困愁城。
愛教人迷惘，不知所措。便是被困在這樣的情緒中，日復一日，像牢籠的困獸越來越煩躁。
直到那日從錄音問出來，看到報上刊載著照天與楊智媛相偕參加一場慈善晚會的親密照片，還提到兩人好事將近，立刻像被丟進冰窖般，全身冰冷。
那天她開自己的車子出來，淑儀坐她的車回淡水的別墅時，不自覺地越開越快。夜的風帶著海面而來的寒意從頭頂的天窗灌進來，她像是毫無所覺。
連續幾個轉彎，迎面一輛大卡車駛過來，手一滑，差些沒抓住方向盤。車輪與地面的摩擦聲夾雜著淑儀驚慌的尖叫。好不容易握好方向盤，車上配備的彎道煞車控制系統及時發揮作用，有驚無險地逃過一劫，臉色嚇得蒼白。
「對不起，淑儀。」來不及平撫自己的情緒，她先安慰好友。
淑儀搖著頭，表示不要緊。
小心翼翼的將車開回家，的體力像用光似的身虛體乏。昏昏沉沉睡了一夜，隔天淑儀叫她時，她輕微發著燒無法起床。
「一定是昨天吹風的關系。」就連淑儀自己都有點頭疼呢。「嫚嫚，我帶你去看醫生。」
「不用了，淑儀，你曉得我討厭進醫院。若是被那些好事的記者知道，準寫出一堆有的沒的。上次家失火，他們說我引火自焚，若是為了感冒看醫生，不曉得又會被人怎麼說了。我沒什麼事，睡一下就好。」艱難她從發疼的喉頭擠出話來，疲累地闔起眼。
「我先替你取消今天的通告。」淑儀猶豫地說。
