長睫輕輕眨動，繼而緩緩睜開，映人眼簾的是房里陌生的擺設。

這是哪里呢？

「小姐，你醒啦！太好了，我去請大少爺來！」喜鵲甫推開房門，即瞧見床榻上人兒已清醒，開心地轉頭就走。

大少爺？所以這里是勤王府了？

姚芝穎起身的同時，胸口傳來一陣悶痛，令她秀眉緊擰，卻仍是勉強坐了起來；她虛軟地靠坐著，再使不上一絲力氣來。

她想起昏迷前被人打了一掌，想來應是那一掌的關系，才會令她此刻這麼疼痛難受。

「芝穎。」房門陡地被推開，走入一道修長身形，在瞧見她清醒，松了口氣的同時，俊秀臉上隨即浮現一抹嚴厲。

「大哥。」姚芝穎見他神色不豫，蒼白小臉揚起一抹討好的笑。

姚承寬走到床畔，雙臂環胸，由上而下緊盯著她。

「紅蓮都告訴我了，是你多管閑事才會卷入這場事件中，害得自己受傷中毒，好在趙御醫昨晚及時為你解毒，才保住你這條小命。你出門前相信大家都有叮嚀過你，切莫多管閑事，你可有做到嗎？」姚承寬語氣嚴厲地責怪不顧自身安危、做事沖動的小妹。要知道她從一出生就令家人每日活在忐忑不安、又喜又悲的復雜情緒中。

他對這個小妹的疼愛之心是有的，可又不想對她付出太多關心，怕一旦失去，自己無法承受那份傷痛，因此對她一直保持著距離，不似弟弟承翰對她毫無保留地疼愛，所以自小妹妹和承翰感情較好，對他這個大哥則是又敬又畏。

「大哥，對不住。」姚芝穎低頭認錯。

「嘖嘖，承寬，本王昨晚明明看到你在听見妹妹受傷時臉色大變、慌張失措的模樣，怎麼這會一瞧見妹妹清醒，馬上就換了張臉，一副興師問罪的姿態？也不看看她的臉色有多蒼白。你要教訓妹妹可以，但她同時也是本王的未婚妻，本王可是會心疼不舍的。」喬譽斜倚門框，瞧了會里頭長兄訓斥小妹的戲碼後，忍不住出聲。

「六爺？」姚承寬皺眉看著來人。

喬譽倏地站直，俊逸臉龐似笑非笑，大步走進房里，在兩兄妹的注視下，大刺刺地在床榻旁落座。

「你……」姚芝穎瞠目結舌地瞪著他，這男人不正是半個月前在桐花林里遇到兩次的那個嗎？

他……他竟然是勤王喬譽！

「小猴子，看來你是想起本王了。」喬譽笑得一臉不懷好意。

「惡狼。」姚芝穎下意識地回嘴，待瞧見他黑眸危險地眯起，忙不迭地掩嘴，垂眸不看他。

「這是你第二次喚本王惡狼了。公然侮辱本王，再加上你冒充本王的未婚妻，這兩項罪加起來，就足以讓本王下令賜死你。」

喬譽長指輕挑起姚芝穎垂落在錦被上的一綹長發，在指間勾纏把玩著。那一貫似笑非笑的神情讓人模不透他此刻真實的情緒。

「六爺！」姚承寬心下一急，就怕喬譽真的下令處死小妹。

「小穎兒，你倒是說說看，為何要冒充本王的未婚妻。若是回答得本王不滿意，你可得小心自個兒的小命了。」那聲戲謔輕佻的叫喚，令姚芝穎莫名地頸後寒毛直豎，教她當下明白，自己惹上不該惹的人。

「六爺，那是我故意騙那些壞人的，目的是希望他們忌憚勤王的威名，放了我和那些姑娘。」姚芝穎垂眸解釋，大著膽子從他長指間抽回自己的發。

喬譽垂眸瞧著原本勾纏在長指間把玩的發被她抽走，胸口陡升一股莫名的不悅。

「小穎兒，敢情你認為本王是個可欺之人嗎？普天之下，可還沒有人敢這麼對待本王，你當真不怕死嗎？」喬譽似笑非笑的神情斂去，嚴峻臉上透著不怒而威的氣勢，黑眸深沉盯著面前的姚芝穎。

姚芝穎被他瞬間變臉的神情給嚇得心頭一顫！陡然想起人們談論眼前男人那喜怒無常的性子令人畏懼，心下後悔不該冒充他的未婚妻。

「六爺，」姚承寬見他變臉，熟知他反復無常的性情，擔憂地替小妹求情︰「芝穎她也是救人心切，一時情急，才會冒充您的未婚妻，還請您大人大量，饒了她這一回。」

「承寬，怎麼你這會不教訓妹妹，反倒替她求起情來了？」喬譽話是對著姚承寬說，可黑眸卻是緊鎖面前透著懼意的蒼白小臉。

「對不住，六爺。」姚芝穎這會兒總算領教到這人喜怒無常的性子，深怕連累大哥，慌忙道歉。

喬譽身形倏地一起，嚴峻臉龐透著不悅，黑眸緊鎖住床榻上低垂著小臉的人兒，她此刻畏懼他的模樣，更令他莫名惱怒。

「小穎兒，本王可不是有度量之人，念在你受傷的份上，就暫且饒過你，等你傷好，可要有心理準備，該如何面對本王了。」

「六爺？！」姚承寬驚喚，明白喬譽並不打算輕易放過小妹。

姚芝穎驚愕抬眸，對上他深邃如潭的黑眸。這男人現在是在警告她，她之後在勤王府的日子不會好過了是嗎？

「好好休養吧，本王會再來看你的。」喬譽瞥了兩兄妹一眼，嘴角揚起一抹意欲不明的笑，負手大步離開。

喬譽離開後，房內陷入短暫沉默。半晌，姚承寬主動開口詢問︰「芝穎，你在來天龍城之前，是否就認識六爺了？」姚芝穎對上大哥沉重的神色，硬著頭皮點頭。如果早知他是勤王，她絕對是能躲多遠就躲多遠。

「是怎麼認識的？仔細說給大哥听。」姚承寬皺眉，耐著性子問。

姚芝穎只好將半個月前在桐花林遇上喬譽的事一五一十告訴大哥。

姚承寬听完後，想起了半個月前喬譽的確去了趟梧桐城探望他的姨娘。想起他方才離去時的態度，似乎並不打算嚴懲小妹，但也不會輕易放過她；一向行事難以預測、只憑喜惡的喬譽，這回實令他模不透他心思。

「听說芝穎醒了，我準備了些藥膳要給她吃。」

身著紅衫襦裙，模樣秀麗的女子含笑踏入房里，雙手端著托盤，一進房即敏銳地感受到房內異樣的氛圍。

「紅蓮！」姚芝穎見到來人，驚呼出聲。怎麼她也在這里？

「你們聊聊吧。」姚承寬在瞧見來人時，眸底泛起一抹溫柔，臉上緊繃的線條稍緩，朝紅蓮頷首後大步離開。

「大哥、紅蓮……你們……」姚芝穎確定自己沒有看錯，方才兩人目光相遇的那一剎，大哥臉上泛柔，紅蓮笑臉含羞，怎麼看這兩人都有問題。

紅蓮將托盤放到圓桌上，從陶鍋里舀了碗藥膳粥，拉了張圓椅到床旁落座，邊吹著碗里的粥，邊笑看姚芝穎驚訝探索的目光，爽朗地坦承︰「芝穎，我和你大哥在一起有一段時間了，你不會反對我們吧？」姚芝穎驚訝過後，接過她手上的粥，笑著回道︰「怎麼會呢！可是這到底是怎麼一回事？」她還以為紅蓮是被那群歹徒給捉去的受害姑娘。

「我爹是御醫，自小我就認識六爺，知道六爺這次捉沈貴需要一名姑娘當餌，于是我義不容辭地答應了。」只是沒想到會陰錯陽差遇上姚芝穎，且她還是為了救自己才受連累。她曾听承寬提過近日他家小妹會來投靠他，所以在听到姚芝穎這名字時才會那麼驚慌，深怕她有絲毫閃失，她無法對承寬交代。

姚芝穎用調羹舀了口藥膳粥，一口一口吃起來，一面听著紅蓮解釋。

「所以你早從大哥那兒知道我了，才會在地牢里听到我的名字，立即給我解藥，還囑咐我逃命要緊。」當時她就覺得紅蓮的態度前後不一，原來如此啊！

紅蓮接過她吃完的空碗，準備再替她盛上一碗，姚芝穎快一步地搖頭，這才端起另一碗湯藥，走回床畔。

「這藥正溫熱著，剛好入口，快喝吧。」

姚芝穎秀眉微擰，認命地接過湯藥，低頭喝了起來。

「你內傷不輕，不過好在毒已解，只要調養個幾天就沒事了。你別太擔心，就放心留在這里休養吧。」紅蓮安慰她，要她放寬心留在勤王府。

姚芝穎喝完湯藥，將仍溫熱的空碗遞給她。對紅蓮，她有一見如故的感覺，忍不住輕嘆了口氣。

「紅蓮，我似乎是太沖動了，不該冒充六爺的未婚妻，為自己招來禍事。」紅蓮一臉同情地看著她。她與六爺自小就認識，依她對六爺的了解，他絕不會輕易放過芝穎，只希望六爺能看在與承寬的私交上，對芝穎手下留情了。

「別怕，有你大哥在，他無論如何都會保護你。」

「我一來天龍城，就給大哥招惹來麻煩，真是對不住大哥。」她與大哥一向不親，只怕大哥現在更加討厭她了；一想到此事，心情就嚳悶了起來。

「別這麼說，自家兄妹，沒有什麼麻煩不麻煩的，現在最重要的是養好身子。」紅蓮只能一再安慰她。

喝過藥，姚芝穎臉上顯現倦意，在紅蓮協助下重新躺回床榻。待她陷入熟睡，紅蓮這才端起托盤離開，打算找承寬商討有關芝穎和六爺的事。

「小姐，你在圓通寺失蹤，可把我和石叔給嚇死了，連夜趕到天龍城通知大少爺，大少爺急得臉都黑了。平時看大少爺對你總是疾言厲色，沒想到一听到你出事，大少爺會那麼著急，看來大少爺也是很關心你的。」喜鵲手里拿著象牙篦，為小姐梳理那一頭柔滑青絲，想起大少爺盛怒的模樣，心底仍有余悸。

「你說話當心點，小心被大哥听到了，剝去你一層皮。」姚芝穎提醒一向嘴快的丫鬟。「大哥對我是嚴厲了

點，但我知道他心底還是很疼我的。」只是，比起大哥，她跟溫和的二哥更為親近，面對大哥總令她心生敬畏；而且她明顯感受到大哥似不願與她過于親近，至于其中原因她就不清楚了。

喜鵲吐了吐舌頭，替小姐梳好發髻，插上白玉梅花簪，這才滿意地停手。

「小姐，你冒充六爺的未婚妻，听說六爺對此事不會輕易放過你，大少爺和紅蓮小姐都叮囑你在面對六爺時可得謹慎小心。」誰教小姐誰不冒充，偏偏冒充六爺的未婚妻，而她們如今又寄住在勤王府，還真是為難啊。

「這事你就別再提了。」姚芝穎頭痛地撫額，她也為此不止一次懊惱後悔。

叩叩。房門外突然響起叩門聲，伴隨著高峰的話聲。

「姚姑娘，六爺邀你共進早膳。」聞言，房內主僕二人面露驚愕，姚芝穎沉吟了會，粉唇輕啟︰

「好的。請轉告六爺，我一會就過去。」

「高峰就在門外等候姚姑娘。」高峰並未離去，守在房門外候著。

「小姐，快換上這件紫紗羅裙。」喜鵲急得從衣櫃里拿出這次出門替小姐準備的衣物中，最好的一套衣裙，務必要讓小姐在六爺面前不失禮。

姚芝穎嘆了口氣，認命地月兌下剛穿好的粉衫襦裙，換上紫紗羅裙；喜鵲重新將她打扮好，這才滿意地將她推出房門。

「高大哥，請帶路吧。」姚芝穎嘴甜地輕喚，再配上一抹燦笑。

大哥是勤王府的總管，而她如今寄住在勤王府，跟勤王府的眾人打好關系是絕對必要的。

斑峰揚唇一笑，朝她頷首，率先舉步在前頭帶路。

很快地兩人便來到月泉閣內的風月亭，亭內一道高大身影正背對著她負手而立。高峰不再前進，守在亭外，示意她入亭。

姚芝穎款步踏上白玉石階，甫入亭內，喬譽適巧轉過身。

一雙精銳黑眸打量著眼前人兒，一如記憶中的清麗無瑕，令人一眼難忘，尤其那雙晶燦含倔的水眸，更是令人印象深刻。一身紫紗羅裙迎風而立，裙擺飄飛，仿佛下一刻就要乘風而去，令他有股沖動想將她捉住。

「民女姚芝穎拜見六爺。」姚芝穎無視他打量的目光，朝他欠身行禮。

「怎麼這回不敢再叫惡狼了？人座吧。」喬譽淡瞥了她一眼，率先落座石椅上。

「謝六爺。」姚芝穎在心底月復誹了他一回，這才在他對面落座。

「身上的傷好些了嗎？」喬譽端起碗，低頭喝了口清粥，夾菜的同時，瞥了眼她仍有些蒼白的臉。

「好多了。謝六爺關心。」水眸微斂，客氣回道。

「快吃吧，粥都快涼了。」瞧她一副拘謹的模樣，喬譽眉目微沉。

「謝六爺。」姚芝穎端起碗，正準備舉箸夾菜對面陡然傳來重重放下碗筷的聲音，她愕然抬眸，對上一雙沉怒的黑眸。

「夠了！不準再一副畏畏縮縮的模樣，瞧你這畏怯小老鼠模樣真是礙眼極了。半個月前，在桐花林中，那只生氣勃勃的小猴子可是令本王印象深刻。」

「誰是小猴子！你這只惡狼！」姚芝穎被他的話給激到了，氣得重重放下碗筷。這只惡狼現在是怎樣？對他客氣反倒不知好歹。這一刻，她早把大哥和紅蓮的警告拋在腦後。

喬譽不怒反笑，仰首大笑出聲，這一幕瞧得亭外的高峰和喜鵲都忍不住替姚芝穎捏一把冷汗。

「好，不叫小猴子，叫小穎兒。還有，本王最後一次警告你，不準再叫本王惡狼。」喬譽見她恢復本性，心情大好，笑著重新端起碗筷。

半個月前，桐花林中，他對她的直言無畏印象深刻，若不是當時姨娘病況危急，他準備在第三次見面時問出她的名字。等處理完姨娘的後事，他再回到桐花林，卻未再遇見她，當時心下莫名有股失落。

沒想到她會出現在要緝捕沈貴的地方，還膽敢冒充是他的未婚妻，威脅沈貴放了被擄的姑娘們。他素來會記恨，就休怪他找她麻煩了，誰叫她不知死活，自動送上門來供他解悶，他自是不會客氣。

「小穎兒，你大哥說你會暫住在府里一段時間，是發生什麼事了嗎？」若非有事，她不會突然來到天龍城投靠她大哥；而姚承寬在王府擔任總管一職多年，姚家人從未來探視過，每年皆是他回梧桐城探望家人，現在卻突然冒出一個小妹來投靠他，想來必是事出有因。

「哪有什麼事，是我在梧桐城待悶了，想出城走走，又想念大哥，才決定來天龍城。」姚芝穎眉眼未抬，夾了幾顆咸花生入口，無視對面男人打量的目光。經過方才的爭吵，她在他面前再也不用

辛苦假裝，直接展露真性情，吃相自是不掩飾了。

喬譽注意到她對石桌上的每道菜都有夾一些，唯獨避過炒茄子。筷子停留最多次的該是她面前的一小碟咸花生，瞧她吃得津津有味，看來這丫頭很喜歡吃。

她當他是愚笨之人嗎？

他最好會相信她的鬼話啦！瞧她見著自己大哥時那副敬畏拘謹的模樣，他會相信她想念姚承寬才有鬼。

「沈貴至今尚未就逮，你在他面前自稱是本王的未婚妻，這段時間最好不要出王府，以免他趁機對你下手。」喬譽難得好心地提醒她。

「知道了。」姚芝穎隨口漫應，完全沒將他的話放在心上，繼續吃她面前的咸花生，一小碟咸花生已快見底，可見她有多愛吃。

喬譽瞧她漫不經心的回應，劍眉不由得緊蹙。

此時，亭外一名丫鬟端著顏色鮮黃的香蕉走進，朝喬譽欠身行禮，恭敬道︰「六爺，您吩咐的香蕉送來了。」喬譽輕哼了聲，目光僅只淡瞥丫鬟一眼，丫鬟立即將香蕉端上石桌，隨即退下。

「小穎兒，喜歡吃香蕉嗎？」喬譽笑得邪肆，折下一根香蕉，慢慢剝下香蕉皮，在她面前大口吃了起來，黑眸中帶著一絲惡意。

他方才就已發覺，她自看到香蕉後，手上筷子就不動了，就只盯著香蕉移動。

丙真被他猜中了，這只小猴子喜歡吃香蕉。

姚芝穎自是看出了他的逗弄之心，本想賭氣不吃，但轉念一想，何必委屈自己。她放下筷子，在他興味加深的眸光注視下，折下一根香蕉，用力剝著皮，想像著那是某人的肉，大口咬下。

喬譽俊臉上笑意加深，黑眸含笑注視著她每咬一口香蕉，水眸就狠瞪他一眼。

這丫頭逗弄起來真是有趣極了啊！

石亭外的高峰瞧著亭內這一幕，雙眼里有抹同情。