「那是什麼？」黎之浚側著臉，斜望躺在弟弟黎湛胸口前的那串綠寶石項鏈。

黎湛低下頭睨了一眼，牽動嘴角笑說︰「喔，你說這個。我剛才在印地安人的商店買的。」

「剛才那個瞎眼的印地安老頭？」黎之浚攢起雙眉。

「看他又老又瞎，挺可憐的，當作是做善事，幫他個忙。」黎湛拿起綠寶石墜子，用手心抹了抹表面，使其光滑發亮。

不過只是徒然，那綠寶石的色澤很濁，因為常年摩擦而發霧，一眼就能看出那根本就不可能是真正的寶石，不過是一般劣質的礦石之類的玩意兒。

「你老是這麼心軟。」黎之浚睨著弟弟的眼神盛滿責備。

黎湛聳肩微笑，從背包里抽出水瓶，邊旋開瓶蓋邊說︰「你又不是第一天認識我。」

黎之浚順手接過了水瓶，補充水分的同時，分神想著，他這個弟弟太心慈，太過軟弱好欺，個性又敦厚溫吞，如果不是有家族照應看管，恐怕早被伺機而動的豺狼吞吃入月復。

旋緊瓶蓋將水瓶交還給黎湛，黎之浚理所當然的往前走，當起領路人，他抬眼望向前方。

他的視線只眺望，從不回首；只睥睨，不仰望任何人，美麗的雙瞳隨時被自信佔滿。

深淺不一的綠色植物，覆蓋了眼前的天地。天際是一抹無限延伸的蒼藍，藍得近白，襯得他們腳下所踩的山峭有多麼蓊郁，唯有在高山才可見的樹木，枝葉盤錯，形成天然屏障，光線透過葉與葉之間的縫隙窺探著他們。

這里是佛羅里達州的印地安保護區。這一區是歸屬于塞米諾爾部落，他們大多已經遷徙到附近城市，在官方協助運作的部落公司工作，只剩下少數依循傳統的老弱婦孺居住在此。

時逢哈佛的暑假開始，去年剛從碩士班畢業，進入家族位在加州分公司實習的黎之浚，特地排假飛來佛羅里達，加入弟弟黎湛親口邀約的自助旅行。

黎湛是念哈佛法學院，當初他棄商從法，還引起父親強烈的反彈，黎之浚這個做兄長的也為此憂心過，畢竟個性溫和得像小鹿的弟弟，要成為口才犀利的法律人，恐怕不是件易事。

但是事實證明，黎湛做得很好。他的成績優異，連續兩年的暑期都能進入加州一流的法律事務所實習。

黎之浚替弟弟的表現感到驕傲。兩人只相差三歲，不同于其他堂兄弟為了爭奪繼承權而感情疏離，他與黎湛是貨真價實的兄弟之情，兩人相互扶持，經常交換內心的秘密，給對方最真誠的建議。

一道黑影在上空盤旋，他仰起頭，視線微眯，逆光遠眺，看著那只羽毛黑亮的蒼鷹展翅翱翔。

他就站在綠色山峭之上，置身在藍與白之間，往下是雲霧繚繞看不真切的山坑，往上是浩瀚的藍空，毫無人跡與物景，他成了這方天地的主宰。

「艾德格，你知道嗎？」黎湛的聲音從他背後傳來，似遠，似近。

「嗯？」黎之浚專注于眼前的寧靜，沒留神弟弟喊了他的英文名字。

「我之所以會跟那個印地安老頭買下這條項鏈，是因為他說了個故事。」

「得了吧，別解釋了。我太了解你，你就是沒法狠下心，逼自己別當濫好人。」黎之浚閉著眼，感受風聲在耳邊呼嘯。

「不，是真的。」黎湛的聲音又近了些，黎之浚心不在焉的聆听。「那個老頭告訴我，這條綠寶石項鏈擁有超自然能量，它可以幫助人完成心願，除非我很確定想要，否則他不建議我買下。」

「幫助人完成心願？」黎之浚嗤笑。「老弟，別傻了，這世上能幫助人們完成心願的寶物，就是金錢與權勢。」

「我也是這樣想。」黎湛的聲音已經近在耳後，不若往日的溫良，像是某種情緒沉澱下來之後的深沉感慨。

那一點也不像他會有的。黎之浚听著，眉心浮現淡淡川痕，正想睜眼轉過身，他的後背驟然多了一股重力，用著絕對而不猶豫的速度將他往前推。

閉著眼的緣故，使他來不及穩住平衡，站得較前的右腳打滑，左腳隨後跟上，一同踩了空。

他的反應極快，跌落之前的零點零一秒，他睜開了眼，左手緊緊攀住突出的峭壁。

主宰這方天地的人，換成了高高佇立在他上方的黎湛。一抹陌生的猙獰在他臉上綻放，眼神是冰冷的刀刃，一記記刺在黎之浚心頭。

他急喘著，喉結上下吞動，噎住硬塊似的吐不出一個音節。直到這一刻，他仍然難以置信，此時主宰他生死的人，竟然是他最疼愛的弟弟。

「黎湛，你知道你在做什麼嗎？」痛心的疾呼在風中響起。

黎湛扯開刺眼的笑容，溫和無害的眼神不再，他冷酷的看著狼狽的兄長，以著居高臨下的睥睨之姿。

「看不出來嗎？我在完成我的心願。」黎湛蹲，兩手搭在一高一低的膝頭上，姿態與眼神輕佻而且嘲諷。

「你想殺我？」黎之浚的心跳喘亂，眼中映滿弟弟充滿恨意的臉龐。

「恐怕是這樣的，我親愛的哥哥。」黎湛笑了，眼神有種壓抑過度的瘋狂，嗓音卻是輕柔滑順，像一根羽毛搔過耳膜。「我等這一天，已經等得太久，久到我都快以為自己真是一個不如你的笨蛋。」

「我是你的親兄弟。」黎之浚兩眼充滿了血絲，嗓子嘶啞。

「那又如何？是你教我的，這個世界就是人吃人，同情憐憫是被淘汰的弱者才會有的。」黎湛指著太陽穴，微笑說道︰「艾德格，你教過我的每一字每一句，我都謹記在心。仁慈是替自己掘墓，憐憫是刺向自己的刀刃，全都要不得。」

「為什麼？我不懂，為什麼！」黎之浚的吼聲在空曠的山坑中回蕩。

「因為你根本不該存在，我才是父親真正的繼承人。」黎湛的笑容被陽光曬成金黃色，宛若一尊俊美的天使。

他又輕又柔地說道︰「所以，你去死吧。這里很美吧？我知道你喜歡這里，就讓這里成為你的墓穴吧。別擔心，你離開之後，也許剛開始大家會難過，會哀悼你的英年早逝，但是眾人很快就會遺忘。」

微笑的臉壓低湊近，黎之浚心驚的發覺，此際揚在弟弟臉上的那抹笑酷似他，眼中的冷酷無情與自己如出一轍。

黎湛一直在暗中仿效他。他的冷酷，他的傲氣，他的無情。

「喔，是的。我將會一點一滴接收屬于你的一切，你的財富，你的名聲，你的地位，你在眾人心目中的至高評價，所有的所有，都將歸我所有。你知道人們會怎麼說？」黎湛用著夸張的口吻，模仿起那些喜好談論他人閑事的好事者，「可憐的黎湛，因為太想念他親愛的哥哥，還有為了幫父親分憂解勞，他跟他死去的哥哥越來越像了。原來他的能力一點也不亞于他哥哥，他甚至比他哥哥更有潛力，他可以做得比他哥哥更好。」

「太可笑了，你做的這一切，居然是因為忌妒我！黎湛，你以為殺了我，就能徹底取代我？」

這是跨越生與死的關鍵時刻，黎之浚不屈服，他狂傲的冷笑，徹底激怒了黎湛，可他一點也不在乎。

怒紅著雙眼，黎湛伸手，撥開黎之浚攀住峭壁的手指，一根又一根，另一手毫不猶豫地，壓向他掙扎的頭顱──

「再見了，艾德格，我親愛的哥哥。你將會長存在我心中，在我心中腐爛死去。」

無論何時何地看他，他永遠是完美的。

完美的王子。當他出現在各式社交場合，人們總習慣給予他這項贊譽。

當那抹勁拔的高大身影走過伊頓小鎮的橋面，孟穎臻愣了一下，思緒停滯不前，兩眼呆怔的隨著對街某個男人走動的身影移動。

不知是錯覺還是因為三年未見，他看起來比印象中更高，修長的身型就像一座鐵塔又直又挺。

他步伐俐落而流暢，心無旁騖的往前走，越過一群身穿黑色燕尾服的伊頓學生時，他略停頓，睨了一眼那群準備被教導成英國紳士的大男孩。

這里是位于倫敦以西三十多公里的溫莎鎮，有著世上最頂級的貴族學校，成立于西元一四四○年的伊頓公學。

倫敦政商界名流幾乎皆出自于伊頓公學，這里一學期的學費高達一萬英鎊，入學考試更是嚴格得近乎苛刻，而且只收男性。光是擁有財力還不足夠，必須擁有對等的才智能力，才能獲得晉升為「貴族」的入門券。

出自澳門望族的黎家男人，幾乎無一例外，十一歲通過資格考，十三歲風光進入伊頓公學就讀，幾乎已成了他們家男人的既定傳統。

男人就快走遠，孟穎臻扣緊頭上的貝蕾帽，在思緒落定之前，兩條腿已經先行跨動走向對街。

「黎之浚。」她追趕得氣喘吁吁，痛恨起自己這雙腿怎會這麼短，再怎麼努力跨大腳步還是落後。

「黎之浚！」前方挺直邁動的人影置若罔聞，兀自走他的。

孟穎臻惱了，她小碎步改快走為跑，對著那個穿著正式黑西裝的高大背影放聲高喊︰「艾德格！」

蓄著微鬈半長發的頭顱一僵，男人全身震了一下，好像被什麼定住腳步，遲疑半晌才轉過身瞪她。

孟穎臻被這一瞪絆住了腳，差點就跌跤，她按著膝蓋喘氣，看著距離兩三公尺遠的男人，嘴角尷尬的牽起。

「抱歉，我認錯人了。」她看著那張與記憶中容顏酷似的俊臉，思緒跌進很深的坑洞里，連自己都不明白原因。

男人開始往回走，一晃眼已經站定在她面前。「孟穎臻？」

听清男人醇厚溫軟的嗓音，孟穎臻的眼神如夢方醒，從迷惘中掙月兌，恢復清澈。

真的不是他。

黎之浚的嗓音要再沉一點，帶一點點的沙啞，她猜想是抽煙的關系。但那已經不重要，三年前那場意外之後，黎之浚這個名字已經從各個社交圈消失，她很難再听見什麼完美王子之類的狗屁贊詞。

「黎湛，你越來越像你哥了。」孟穎臻不慌不亂，等胸中凌亂的氣喘順後，拉拉帽沿站挺了自己。

眼前這個男人，身長近一米九，寬肩窄臀，身上流著古老的葡萄牙貴族血液，同時又混了英倫與中國的血統，這些全在他深邃如刀鑿的五官，眉宇間濃厚的異國輪廓上顯現出來。

黎氏家族來自澳門，數代之前的祖先是來自葡萄牙皇室的公主，她帶著世人永難窺知的驚人財富，嫁給了澳門華裔望族的黎家，隨著時光過去開枝散葉，如今的黎家子孫遍布全球，擁有足以撼動世界經濟體的能耐。

黎湛看著她，傲慢的眼神令她感到不耐又熟悉。

印象中的黎湛不該是這樣。

比起他那個自視甚高，高傲又無禮的哥哥，黎湛簡直就是個窩心的天使，一個溫和的好人。

看來那個傳聞並非虛傳，三年前那場意外後，為了分擔家人的痛，黎湛開始踏上他兄長的路，學習如何當好黎家至高無上的繼承人。

「孟穎臻。」兩片優美的唇，吐出了一個久違的名字。

黎湛看著她，嘴角是往上揚的，太過專注的眼神讓人忐忑，彷佛整個人在他面前是透明的，連心中的秘密都被滲透。

他當然認得她。

孟穎臻，一個沒有豪門血統，稱不上高貴的千金小姐。她與她那個靠著不斷再嫁，藉以攀升身價的母親一樣，都是純正的台灣人。

唯一不同的，孟穎臻母親是風韻猶存的美艷寡婦，她卻是個性搶眼過外貌的清秀佳人。

「我沒想到會在這里遇見你，真的很令我意外。」孟穎臻露齒微笑，使他能夠清楚看見小臼齒旁邊的那顆虎牙。

「看來我今天要倒大楣了。」黎湛的口吻比眼神更傲慢，但是嘴上的弧度是愉悅的。

「怎麼說？」孟穎臻皺起那雙細眉。

「你大概跟你母親一樣，有著容易克死男人的磁場，跟你在一起要很小心才行。」

雖然是戲謔語氣，但是這話里揶揄的含意可深著，孟穎臻氣得漲紅了臉頰。

這家伙是怎麼回事？她跟他雖然互不熟悉，先前在某些場合也打過幾次交道，那時他態度還溫和有禮，跟現在完全不同。

他什麼不學，偏學到黎之浚高傲又刻薄的說話方式。

「不說話？難道是我說中了什麼？你母親又克死那個倒楣男人，準備嫁給另一頭肥羊了？」黎湛打趣地說了一句法語，腔調優雅純正。

不諳法語的孟穎臻不懂其義，但大概也猜得出來不是什麼好話。

「沒想到你跟黎之浚一樣，是個不折不扣的上流混蛋。」孟穎臻撇嘴，用力瞪了他一眼轉身便走。

黎湛看著她氣得不輕、轉身離去的背影，若有所思片刻，嘴角那抹笑痕始終高掛。他提足跟上。