原來那是秘密。
既然是爹的秘密，那她也不能說了，她會替爹保守。
沒想到她真的不是爹的女兒，那爹為什麼要照顧自己？
記得自己還是小老虎的時候，不知怎地就能听得懂爹說的話，有一晚，爹抱著她，以為她已入睡便說了很多很多話，絕大多數她都听不明白，只記得爹說他並非自己的親爹，所以不太懂得照顧她，希望自己能多多包容。
她听見了，雖然有些模模糊糊，仍藏在心底，一直不敢問，直到今天才總算真相大白──她確確實實不是爹的女兒。
「小黑，你覺得呢？」她蹲在小白羊面前，歪頭望著牠，希望唯一的好朋友能給她意見，不過當然是緣木求魚。
小白羊抬起頭，嘴里仍在咀嚼翠綠女敕草，對琥珀的問題明顯置若罔聞。
昨夜，爹剛離開不久，她覺得口渴爬起來想找水喝，結果就听見這個天大的秘密，便再也睡不著了。
其實爹是不是她真的爹都無所謂，她最愛的人永遠都是爹，她的心底也只有爹一個，只是不知怎地確定爹不是爹，心中竟有一絲絲的喜悅……這樣似乎有點奇怪，照道理來說，爹不再是爹了，她應該會感到沮喪才是，怎麼竟然會覺得喜悅？
這是怎麼回事？
「小黑，我竟為了爹不是我爹而感到開心，這是怎麼回事？難道我病了？」她煞有其事地探探前額，確定沒有發燙。
小白羊當然不會理她，琥珀嘆了口氣，往草地一躺，望著遙遠的白雲，心頭亂得很，然而她也不曉得該問誰，因為身旁除了小黑以外就剩下爹了，她總不能去問爹吧！
「唉。」一個鷂子翻身，琥珀蹲了起來，雙手托著臉，神情無比煩惱。
罷了罷了，她不想了，反正再想也想不出所以然，那就干脆別想了，說不定會像「成精」那樣，需要一個契機才有可能領悟如此艱深的困擾。
她決定不再思考，等待契機或許還比較快一點。
「虎兒。」
「爹。」琥珀听見揚夜叫喚，三步並兩步來到他跟前，活像是個小苞班。
「爹要上街買午飯。」琥珀喜歡吃新鮮的食物，每回開飯前，他才會出門采買。「妳好好看家，別亂跑，知道嗎？」
琥珀突然很想跟著上街，雙手正想抓住揚夜的手臂，一如往常那樣撒嬌時，卻突然想起那個秘密，伸出去的手頓時縮了回來。
揚夜不是她親爹，即使是秘密，但她終究知道了，就不該像以前那樣任性，爹肯照顧自己已經是天大的恩惠，她不能逾越本分。
「怎了？」琥珀的模樣很奇怪，他同時注意到她的神情似乎在壓抑。
「虎兒能不能跟爹一塊上街？」
「當然可以，走吧，在街上看到想吃的東西就告訴爹。」以往琥珀總是嫌麻煩，寧可變成虎在山里奔跑，沒想到今天卻願意跟著自己接近人群，他其實感到很欣慰，因為他也想和女兒一同上街。「來！」
琥珀看見揚夜伸出大手，她很想握住，卻又想起兩人的身分而怯怯縮了回來。她曉得爹或許會起疑，但她總覺得自己即使真的是爹的女兒也該學著長大，不該事事都想依賴爹，她往後還想保護爹呢！
「怎麼了？」
「爹，虎兒自己走就好。」她將雙手負在身後，就怕又會不小心握住爹，就算爹的手很厚實、很溫暖，她都必須忍耐這個矛盾的心情。
她說「自己走就好」，怎會突然這麼說？
平時最愛纏著他、昵著他的女兒，居然會說出這麼成熟的話，令他想不通，不過她既然如此堅持，他總不好強迫。
兩人便一前一後下山入鎮，來到最熱鬧的一條街。
街上左右兩邊販售各式各樣的東西，琥珀第一回看，眼花撩亂地不知該將目光放在哪個點上，走路也會因為受到吸引而歪斜，這時揚夜理所當然地牽起她的手，分心的琥珀完全沒注意到，還自然地加重力道反握，他十分滿意。
「爹，那一串紅紅的是什麼？」
「爹，那個包子好香喔！」
「爹，那里圍了很多人，我們過去瞧瞧！」
琥珀就像是靜不下來的孩子，拉著揚夜東走西逛，她的好奇心完全反映在她專心的表情上，每看到一件新奇的事物就會盯得很久，直到再次發現更新鮮的小玩意，于是一條街，他們花了一個時辰才走到盡頭，她露出心滿意足的表情，同時肚子也撐得飽飽的，根本不必再吃午飯。
揚夜瞧她那副笑臉就曉得她吃得很愉快，自然地模模她的下巴，這動作是打從她還是幼虎的時候就養成的習慣，一旦她吃飽就會喜歡讓人撫模她的下巴處，往往他模幾下就會讓她想睡了。
琥珀自然地稍微抬高下顎任由揚夜撫模，這是五十年的習慣，果真讓人一下難以根除，等她察覺自己快要入睡之際方醒悟這樣似乎不對，她怎麼又貪戀起爹的溫柔？
糟糕！她長大了，萬萬不可再依賴爹。
抗拒的念頭乍起，她整個人迅速逃離揚夜的撫模。
這動作太迅雷不及，揚夜的手一下子停在半空中，神情木然──這究竟是怎麼回事？
他收回手，神情不禁嚴肅地問︰「虎兒，好好跟爹說，今天妳是怎麼了？」
「虎兒沒事……只是、只是覺得自己應該長大了，要學著獨立，就像小黑那樣，凡事要靠自己，虎兒要保護爹，所以不能繼續躲在爹的身後。」
原來如此……揚夜听完慢慢松開眉心，還好不是听見她說討厭自己。
「虎兒，無論妳將來長得多大，永遠都是爹的女兒，爹心頭的一塊肉，爹也會保護妳，而且爹也比較喜歡妳撒嬌的模樣，那樣比較像個……女兒。」是了，他已決定要將琥珀視為女兒，她便永遠是他的女兒。
「可是虎兒比爹強壯，應該是虎兒保護爹。」她此生最大的心願就是等爹老了以後可以馱著他繼續游山玩水，她要一直照顧爹到死，再為爹造一個墳，死後繼續陪著爹直到自己也入黃泉。
「傻孩子，妳有這份孝心，爹就滿足了。妳還想吃什麼嗎？」
琥珀搖頭，「虎兒吃得很飽了。」突然，她發現有好多人盯著他們看，眼神似乎都不懷好意，她不喜歡。「爹，我們快回去吧。」
揚夜自然是順著女兒的要求。
由于街上依舊熱鬧無比，他們準備走比較偏僻的小路，行至中途，忽聞女子的求救聲，琥珀尋聲而去，揚夜隨即跟上她的腳步。
一條死巷子里，有四名惡漢正在調戲一名姑娘。
琥珀路見不平想拔刀相助，揚夜竟伸手一擋，「爹去。」他不想讓空有蠻力卻不懂拳腳功夫的她受傷。
從沒看過揚夜展露實力，琥珀總以為爹弱不禁風，結果以一敵四，爹的身形幾乎沒什麼動作，一會兒工夫便讓四名惡漢落荒而逃，她對爹更敬佩了。
揚夜回頭看了琥珀一眼，才上前詢問似是受到驚嚇的女子。「姑娘，沒事吧？」
「多、多謝公子……若非公子搭救，我恐怕、恐怕……」女子驚魂未定，一看見揚夜走近，立刻淚流滿面，連話也說不清楚。
揚夜基于男女授受不親的道理，始終與女子保持一點距離。「放心，沒事了，姑娘怎會只身來到這麼偏僻的地方？這種地方多惡徒，妳一個人會有危險。」
「我正要回府，察覺身後有人跟蹤，想甩開那些人，沒想到最後走入死巷子……」眼前的恩人挺拔俊美，她一顆芳心跳得好快。
「安心，沒事了。」
「那個……」女子抬眼望著揚夜，稍後又似是怕被發現心情一般地垂下眼眸。「不知是否可以勞煩公子送我回府，我一個人不敢繼續走了，拜托公子！」許是真的怕了，她為了回家，竟大膽抓著陌生男子的手。
揚夜也沒有立刻拒絕，任由她抓住。
眼前這一幕英雄救美落在琥珀眼里，她的心底竟浮現一股深深的不愉快。
最後，揚夜拒絕不了，便答應女子護送她回府。
「爹……」
「小女子柳湘柔，請問公子尊姓大名？」女子離揚夜比較近，自然蓋過琥珀的輕喚。
「孫。」揚夜隨便說了一個姓氏。
「原來是孫公子，湘柔真是幸運，今日能遇上孫公子搭救，要不然湘柔真不敢想象他們會如何對我。」
「姑娘贊謬了，在下也只是踫巧經過，姑娘往後出門需多加小心。」揚夜客氣地表示，不居功。
「是，湘柔記住了。敢問公子，那位小泵娘是公子的親戚嗎？」
「她……是舍妹。」他回頭看了一眼始終靜靜走在後頭的琥珀，他想應該是耽誤回家的時間才讓她一臉不愉快。
「原來是令妹，長得很可愛，真好……湘柔是獨生女，一直想有個妹妹能夠分享心事。」柳湘柔對揚夜露出了渴望的表情。
揚夜對此卻不再有回應，因為他始終掛心的是身後默無一言的琥珀，她似乎太安靜了，若是平日的她肯定會插上一兩句。
她的安靜教他憂心，或者該說今天的她與往常有極大的不同，究竟是什麼讓她在一夜之間竟有如此劇烈的轉折？
莫非是昨夜天嘯的造訪讓她不開心？
「孫公子、孫公子？」柳湘柔連喚好幾聲才將揚夜喚回神，同時她也嚇了一跳，怎麼站在身後的姑娘眸子竟染著琥珀的顏色……她又多看一眼，猜想應是陽光刺眼的緣故。
「什麼事？」
「我家到了，不知公子有無時間可以入內一坐，讓湘柔好生招待以答謝救命之恩？」柳湘柔殷勤邀約。
揚夜尚未開口，一股力量自身後洶涌而來，隨即牽制住他。
無須回頭，他不自覺露出微笑。
「抱歉，舍妹累了，我得回去。」
「孫公子……」她再喊，不希望良緣就此結束，然而當她再次接觸到那名姑娘的雙眸後立刻噤聲不語──那是一雙著火的眸子，令人不敢再放肆。
「姑娘，路見不平罷了，無須掛在心上，告辭。」
兩人轉身離開，柳湘柔站在門口望著，見他們如此親密，恐怕不是兄妹，畢竟那雙眼透出來的絕不是單純血緣之情，看來她只能徒增遺憾了。
琥珀牢牢地抓著揚夜的手臂。
她不喜歡那姑娘看爹的眼神、不喜歡她抓著爹的手、不喜歡她看著爹微笑，她也不喜歡爹溫柔響應，爹的溫柔只能給自己，誰都不許來搶──
「爹本來還以為妳討厭爹了。」幸好不是。
琥珀抬起頭回答︰「虎兒才不會討厭爹，永遠永遠都不會。」
此時，揚夜才注意到她的眸色露了出來。
「虎兒，妳的眼楮……」希望剛才那名姑娘沒注意琥珀的粗心大意，出門前，他便叮嚀她得收斂情緒時時注意，以免身分曝光。「不要再說謊，妳今天究竟怎麼了？是不是有哪兒不舒服？」
不舒服……本來沒有，一看見那名姑娘之後就非常不舒服。
整個人不曉得怎麼回事，總覺得胸口有股怒火急著想宣泄，卻又不知怎麼處理，但說也奇怪，離開之後，她的不悅也漸漸恢復平靜，不過她的雙手始終纏著他，不肯松開，她必須要這樣做方能確定爹就在身邊不會離開。
「虎兒，回答爹。」
回答──她自己都不知該怎麼描述，要她如何回答？
況且，這是她小小的個人問題，她都認為自己已長大，當然不能因為這小事情而麻煩爹，她必須學著自己解決。
「爹，虎兒沒事，可能是走了太遠的路覺得累了，我們快回去。」適才的不舒服，必定是走太多路所致，她決定拋下。
琥珀從不說謊，他自然信了。
「那我們快些回去。」
