從永昌侯府回來之後，芍藥並不急于找戚文懷商量，而是讓自個兒沉靜下來，想想有何法子可以教老太太對這門親事死心。她不願意王爺為了此事委屈自己去找太子，又覺得向王爺開這個口真是太丟臉了，可是，只要扯到永昌侯府的利益，老太太絕對不會改變心意。
「看書？」戚文懷挨著芍藥在炕上坐下，接著將她整個人圈進懷里，拿起她手上的書，看了一眼，竟是一本游記。
「隨便看，王爺不是要去外書房嗎？」芍藥將書拿回來，放在一旁炕幾上。雖然這陣子王爺都會回景德苑用晚飯，可是用過晚膳又會回外書房與先生、幕僚議事。
「本王突然想到一件很重要的事，因為你生病，本王沒能幫你過生辰。」戚文懷的口氣听起來好像被遺忘了生辰的人是他。
怔愣了下，芍樂無所的笑了。「我自個兒也忘了。」
戚文懷一怔，怎麼會有人忘了自個兒的生辰？可是念頭一轉，他想起一事，她有好幾年被關起來，當時想必不可能過生辰。「你是不是許多年不過生辰了？」
「自從進了落霞軒，就不過生辰了。」出生那日，也是被親生父母拋棄那日，想了總是教人傷心，哪有心思過生辰？
「以後不可以再如此隨意了，本王每年都幫你辦生辰宴。」
「我不喜歡吵吵鬧鬧。」
「就我們兩個，你的生辰是屬于本王的。」
聞言，芍藥甜蜜蜜的點了點頭。
「雖然生辰過了，可是本王的生辰禮一定給，不過在拿生辰禮之前，你要先回答本王一個問題。」戚文懷輕輕推開芍藥，很嚴肅的板起面孔。
芍藥心生警覺，恭敬的問︰「王爺請問。」
「永昌侯府是不是發生了什麼事？」
「嗄？」
「今日晚膳你吃得很少。」
「今日在永昌侯府吃了很多果子點心。」
「你回永昌侯府探病，應該不好意思直往嘴里塞果子點心。」
「……老太太病了，我看了難過，難免胃口不好。」
「你與老太太素來不親近，不是嗎？」將她關進落霞軒的人就是老太太，說她為老太太傷心難過得吃不下飯，騙個孩子還能混過去，騙他？他是不是應該敲她的腦袋瓜，叫她清醒一點？
「……我與老太太雖不親近，但也是親人。」
「你不說，難道等著別人來告訴我嗎？」
若她代王爺回絕老太太的請托，老太太會不會找上王爺？老太太不至于做出這種事，可是……算了，也許讓王爺自個兒當面回絕老太太更好。
「老太太有意將徐卉英……三妹妹嫁進輔國公府，可是三妹妹乃庶出，輔國公府應該不會答應這門親事，因此想求王爺居中牽線。」芍藥有一種無地自容的感覺，可是又不能不說清楚。
「這事倒也不難。」
芍藥頓時傻了，王爺就這麼答應了嗎？
戚文懷好笑的刮了刮芍藥的鼻子。「這事確實不難，不過，卻只能嫁給輔國公府二房的兒子。」
眨了眨眼楮，芍藥還是沒有明白戚文懷的意思。
「太子妃方氏乃是補國公府大房的嫡長女。」
芍藥瞬間明白了，徐卉英是庶出，嫁不成輔國公的兒子，這個理無論在哪兒都說得通，但是若嫁與輔國公府二房的兒子，這就行得通了，而老太太只要跟輔國公府結親，應該不會計較結親的是哪一房。
戚文懷笑得像只狐狸似的接著道︰「輔國公府的老太太是個十分精明的人，不容易伺候，你那位三妹妹想要在輔國公府立足，不但要聰明，還要懂得下功夫。」
芍藥替徐卉英的未來擔心，她既不聰明，又不懂得下功夫……若是她據實以告，徐井英會不會改變心意？不會吧，那個丫頭是那種進了棺材，還不知道死期要到的人。「輔國公府如今住了幾房？」
「三房，雖然鬧過分家，可是老太太如今還健在，怎麼能分家？」
「住了三房，應該很熱鬧吧。」芍藥承認自個兒很幸災樂禍，徐卉英只想著嫁進輔國公府，卻沒想過那兒到處都是人，人與紛爭是共存的，人越多的地方，紛爭就越多，輔國公府的日子絕對不好過。
「何止熱鬧，那兒還很重視身分，輔國公的長子娶了何將軍的嫡長女，二房長子娶了刑部尚書的嫡長女，三房長子娶了陽寧侯的嫡次女。」
總而言之，她們都有一個共同點——嫡出。
如此一說，芍藥不能不擔心了。「有人願意娶徐卉英嗎？」
「輔國公恨不得逮住機會將永昌侯拉上船。」
略微一頓，芍藥忍不住問︰「王爺願意父親上太子的船嗎？」
「若是因為女兒嫁過去，岳父就上對方的船，你就太小看岳父了。」
「我知道父親不願意選邊站，但是太子的勢力太大了，他豈能不動搖？」
「岳父是個精明的，不到最後一刻，絕對不會表態，而對太子來說，只要他一直保持忠心為國，這就夠了。」
是啊，若是太子順利坐上龍椅，忠心為國的侯爺不也是擁護太子嗎？
「我實在不願意王爺為了這種事去求太子。」
「誰說我要出面？」
芍藥聞言一怔。「王爺不出面，這門親事如何結成？」
「你放心，有人會出面。」
芍藥很想問清楚，可是又作罷了，只要不委屈王爺，又能辦成此事，何必在乎是誰辦成的呢？「王爺，勞您費心了。」
「傻瓜，這點小事哪需要本王費什麼心思？」戚文懷故作不悅的敲一下芍藥的額頭，像在教訓小孩子似的接著道︰「以後無論遇到什麼事，我們一起商量，不要一個人獨自發愁，知道嗎？」
「我知道了，以後什麼事都不會瞞著王爺。」心情放松下來，芍藥立刻想起他是藉著生辰禮從外書房折回來的，雙手一伸。「王爺不是要給我生辰禮嗎？」
戚文懷將兩只手伸到後面，接著變出一個木匣子，放在芍藥雙手上。
芍藥看著手上的木匣子，與上回他送她的木匣子一樣，都繪了一棵栩栩如生的桃花樹，只是這次的木匣子略小一些，她滿懷期待將木厘子打開，是一支發簪，綻放著一株桃花，花瓣上墜著各色寶石，只有米粒般的大小，讓桃花充滿了生機。
「喜歡嗎？」戚文懷為了這份生辰禮可是絞盡腦汁，因為錯過了她的生辰，原本是想等她來追討，沒想到她忙得很，一會兒這兒有事，一會兒那兒有事，最後還得靠他自個兒找到今日的機會送出來。
芍藥歡喜的點了點頭。
「以後，本王絕對不讓你的生辰在病中度過。」戚文懷拿起？罾為她插上，打量了一番，很滿意的點點頭。
「好看極了！」
芍藥嬌羞一笑，輕推一下戚文懷。「王爺還是趕緊去外書房，先生和幕僚們必定等得很心急了。」
「好，本王去外書房，你繼續看書。」戚文懷在她額上深深一吻，便起身走出去。
祝氏的事剛鬧完不久，戚文懷以為甄氏會安分一段日子，可是沒想到她出手得如此快，只是這一次，她沒有直接向芍藥動手，而是轉向蔣氏——她讓大丫鬟偷偷去找郎中，從郎中那里取得一種香料交給蔣氏的一名丫鬟。這事很明顯，甄氏要對付蔣氏肚子里面的孩子。
甄氏何必冒險做這樣的事？蔣氏肚子里面的孩子能否平安生下來，與她沒有利害關系，可是對芍藥就不同了。若蔣氏生下兒子，就是寧親王的長子，即使將來芍藥生了兒子，那也不是長子。此時蔣氏肚子里面的孩子若出了什麼事，會招來懷疑的肯定是芍藥。
如此一想，戚文懷已經可以預知甄氏的下一步行動，她一定會想法子讓芍藥與此事扯上關系，這樣才能將自個兒的惡行嫁禍給芍藥。
既然知道甄氏的詭計，戚文懷自是急著回景德苑，想提醒芍藥留意甄氏，沒想到正好遇見要離開的甄氏。
「王爺……」甄氏的神情無比哀怨，王爺真是狠心，竟當她們這些後院的女人都死了似的，看也不看一眼，而屋里那個女人破了相，卻能獨得他的寵愛，這合理嗎？
「你為何在此？」
「王妃與賤妾原本就是表姐妹，理當多多往來，不是嗎？」
他都忘了，甄氏的母親是老定國公庶女，她算是芍藥的表姐。
「王妃很忙，若無重要之事，以後別來景德苑打擾她。」戚文懷懶得與她糾纏，快步走向屋內。
這會兒甄氏更恨了，他是怕她欺負王妃嗎？王妃厲害得很，進了外書房不但沒事，還被王爺疼愛得不像樣……她哪一點比不上王妃了？她面容柔媚毫無瑕疵，有才情又溫柔體貼……等著吧，過不久，王爺就會唾棄他心愛的王妃。
