靜默片刻，芍藥道出內心的脆弱。「我並不害怕以真面目示人，而是不願意在他人眼中憶起被拋棄的過去，烙印在我身上的不祥之兆。」

「皇子過了十歲就要遷到東苑，可是進了東苑，親娘看顧不易，皇子很容易就被養成紈褲。母妃為了保護我，以我身子有恙為由拖延此事，父皇寵愛母妃，就放任我繼續待在母妃身邊，直到我十四歲，太後命令我遷到東苑，母妃因此病倒了，這事只好又擱下來。雖然母妃很快就病好了，可是隔一年母妃又病倒了，這一次一病不起，宮中因此有個傳言，說是我害死母妃，父皇為此打死不少太監宮女，不過只是讓我的名聲更殘酷不仁。」

芍藥聞言一凜，此事明顯有人在背後操縱，用意何在，一目了然，不過，傳言的殺傷力已經造成了，有誰會去關心這背後的是是非非？

「你想必已經明白了，因為本王的殘酷不仁，更突顯太子的仁義賢明，可是，這又如何？一件事不是只有一面，有失，必定有所得，有得，也必定有所失，端看站在何種位置。」

「妾身沒有王爺的高瞻遠矚。」戚文懷輕聲的笑了。

「王爺笑什麼？」

「其實，本王不及你通透明白，只是你比本王更重情義。」

是啊，無論不祥之兆還是被遺棄，追根究底無非源自人的自私自利，她看得通透明白，卻因為難以割舍至親之情，以至于想起來會難過會心痛；可是王爺生在皇家，至親從來不只是相互扶持的家人，更多時候摻雜權力和利益的考量，因此沒有太多情義牽絆，反而更能看開一切。

「在本王看來，若沒有過去，本王很可能錯過你。」

這一點芍藥倒是無話可說，王爺要娶永昌侯府的女兒，也應該娶嫡長女。

「換成本王，本王還不見得下得了手自殘，你應該為自個兒感到驕傲。」

「王爺今日所言，妾身記住了。」

戚文懷用左手勾住她的右手，兩人十指相扣。「可是你得答應本王，以後絕對不可再傷害自己一根寒毛，本王會心痛。」

柳眉一挑，芍藥調皮的反問︰「為了王爺也不行嗎？」

「本王絕不會靠你的犧牲來保護。」

當時姐姐若是知道，只怕也不願意她如此犧牲。「王爺不是說了，一件事不是只有一面，這樣的犧牲換回我的身分，我認為值得了。」

「雖是如此，本王也不要靠你的犧牲來保護。」戚文懷雙手轉而捧著芍藥的臉，再重述一次。

「昨夜本王向你承諾，你是本王的妻，以後由本王來守護你。」

提起昨夜，芍藥不禁臉紅了，如今身上還布滿他留下來的青紅瘀痕，一伸手，一抬腳，都是酸痛。

戚文懷也想起昨夜紅帳中的銷魂，見她眼眸低垂，閃避他的目光，不由得生出逗弄之意，咬著她的耳朵道︰「我的王妃在想什麼呢？」

「沒有……」她怎麼突然有一種害羞至極的感覺？

「真的沒有嗎？」他不安分的輕舌忝她的耳垂，不過還沒教她驚慌失措，就在他體內點了一把火時馬車停下了，沒讓他有機會失了分寸，變成之徒。

不等騎馬的高成和坐另一輛車子的楊姑姑過來，戚文懷匆匆為芍藥蒙上面紗便拉著她下了馬車，可是兩人的儀容不整還是引人無限遐想，高成不由得在心中歡喜，王爺終于想親近了，真好！

回到王府，認了一下院子里的人，芍藥已累到快趴下來了，可是剛剛想歇會兒，戚文懷的兩位側妃和妾室就前來請安，這時她才想到王爺的後院有不少女人，還有兩位側妃來頭不小，不過，真正沖擊她的是其中一名侍妾懷了身孕……芍藥瞧她的肚子，應該有五六個月了吧。

芍藥斂住思緒，提醒自己切莫自亂陣腳。

兩個側妃和幾個侍妾二向芍藥下跪奉茶，唯獨蔣氏不肯按著規矩敬茶。

「王妃，妹妹有孕在身，不適合下跪行禮，王妃不會與妹妹計較吧。」蔣氏姿態高傲，下巴抬得很高。

妹妹？她可以稱蔣氏妹妹，蔣氏卻必須自稱賤妾，依禮，蔣氏在王府的地位與奴才無異，主子可打可賣，只是貴妾良妾有娘家可以依靠，不能輕易發賣。

「楊姑姑，告訴喬總管，請御醫在一旁候著。」每個人都在等著看她的反應，她可以放任蔣氏不行這個禮嗎？不行，她雖無意給她們下馬威，但是不容許別人當她是軟柿子，要不以後如何在王府立足？

楊姑姑唇邊掠過一抹笑意，應聲退了出去。

蔣氏不敢置信的瞪大眼楮，她月復中的孩子很可能是王爺的長子，如今府里上下誰不小心翼翼捧著她，深怕她有一丁點不適，這個女人怎敢如此對待她？

「沒了規矩，就會生亂，這麼簡單的道理不懂嗎？」芍藥的聲音輕輕淡淡，一如她此刻的表情，平靜的沒有絲毫起伏，只是單純就事論事。

「我可是懷了王爺的子嗣。」若是蔣氏有根尾巴，此時已經翹起來了。

「王爺的子嗣也要有規矩。」

言下之意，她只是一個妾，妾還是奴才，怎能不守規矩？蔣氏恨恨的咬著下唇。

「今日你不願意行這個禮，可以，生下孩子，你就離開王府。」

「我要告訴王爺，我可是有了身子。」

「王爺不管內宅，這里由我作主。」

蔣氏這會兒一句話也吐不出來了，而眾人看芍藥的目光有了變化，不再是原先的輕視，是審慎的態度，這位王妃明明毀了容顏，怎麼還可以如此氣勢凌人？听說她面有疤痕，她們已經將她想像成無鹽女，可是如今一見，她們不由得嚇了一跳，她還是很美，甚至不輸給她們當中最貌美的蔣氏。

蔣氏真是恨死芍藥了，自從有了身子，連兩位側妃都爭相巴結討好她，娘家每隔幾日就往她這兒送補品，她不再像過去被輕視，說有多威風就有多威風，今日芍藥狠狠將她的顏面踩在地上，她絕對不會善罷干休！

這時楊姑姑回來了，福身道︰「王妃，御醫來了，此時在東廂房候著。」

芍藥點點頭，看著蔣氏。「妹妹可以行禮了。」

事已至此，蔣氏只能安分的下跪奉茶。

芍藥吃了茶，送上回禮，楊姑姑便上前將蔣氏扶起來。

「我累了，你們都回去歇著吧。」芍藥看了楊姑姑一眼。

楊姑姑立刻明白，親自將兩個側妃和幾個侍妾送出去，並帶著在東廂房等候的太醫前去荷香苑幫蔣氏診脈，確定蔣氏沒有跪出什麼毛病來。

「這件事你們有何看法？」瑞雲和瑞雪如今都是芍藥的大丫鬟，一有機會芍藥就會訓練她們思考，畢竟她沒有八只眼楮，看不見四方，還是要靠兩個大丫鬟幫她多留心注意。

「王妃說過，蔣姨娘的父親雖是地方大官，但她是庶出的，在家中地位很低，不過今日看她，倒像嫡出的千金小姐。」進王府之前，芍藥就向她們提過王爺的幾位側妃和侍妾，瑞雲心思細膩，不但一一記下，還一一推斷她們的行事為人。

「兩位側妃的態度很奇怪，像是等著看笑話，只是不知道看誰的笑話。」瑞雪沉默寡言，不叫她開口，她很少主動開口，也許因為如此，她喜歡觀察人，一個人的言行表情比說出來的話更吸引她的注意。

芍藥冷冷一笑。「她們確實等著看笑話，至于看誰笑話，就看誰能制造笑話了。」

「王妃是說，她們故意讓蔣姨娘出來鬧嗎？」瑞雲自信壞人見得不少，不過兩位側妃這型的還真教她豎起寒毛。

「她們故意讓蔣姨娘出來鬧，可是也要蔣姨娘願意出來鬧。」若蔣姨娘根本不知道自個兒被利用了，她就只配得兩個字——愚蠢，這就不足以放在心上，不過她月復中的孩子……

芍藥知道不應該將此事看得太嚴重了，今日不是蔣氏有身子，明日也有可能是其他侍妾有身子，王爺不是屬于她一個人的，可是，她還是覺得心兒酸酸的，還有悶悶的，真的很不舒服。

「依我看，蔣姨娘八成以為肚子有了，就可以為所欲為……」瑞雲連忙閉上嘴巴，進府之前根本沒听說王爺有個侍妾懷了身孕，如今突然見到蔣姨娘囂張的挺著肚子在前面晃來晃去，王妃的心情肯定糟透了。

「王爺至今沒有子嗣，看重蔣姨娘肚子里面的孩子，這乃人之常情。」

瑞雲張開嘴巴又閉上，就算蔣姨娘很囂張很受寵，她也不應該說出來，王妃听了只會更難過。

「我以為蔣姨娘在府里並不受寵。」瑞雪開口道。

芍藥稀奇的挑起眉。「這是為何？」

「蔣姨娘的囂張看起來不過是虛張聲勢。」

「虛張聲勢是嗎？」

瑞雪很確定的點點頭。「她總是不自覺察看兩位側妃的反應。」

「她只是紙畫出來的老虎嗎？」蔣氏若深受王爺寵愛，她眼中就見不到其他人。

「這個是紙畫出來的老虎，另外兩個又是什麼？」瑞雲最擔心的還是兩位側妃，尤其烏氏與榮貴妃有親戚關系。

「瑞雪覺得另外兩個是什麼？」

「暫時看不出來，只是甄側妃比烏側妃更內斂。」

芍藥好像想到什麼似的笑了，瑞雲和瑞雪同時露出不解的目光看著她。

「我覺得甄側妃像水做的女人，而烏側妃像金做的女人。」

兩個大丫鬟同時一怔，然後笑出聲。女人是水做的，看起來很舒服，可是變成金做的，這就俗氣得教人說不出話來。

「看起來如此，事實也不一定就如此。」芍藥神情一正，口氣也變得嚴厲。

「不要單從表面看人看事，尤其在這個王府，每個人的背後藏著什麼誰也不知道，是敵是友更是很難分清楚理明白。」

瑞雲和瑞雪同時應聲道︰「是。」

「還有，你們一個帶著墨兒，一個帶著綠兒，一定要用心教導。」墨兒和綠兒是成親之前戚文懷送給她的丫鬟，也是她帶來的二等丫鬟里面比較能用的人。

瑞雲和瑞雪同時點點頭，瑞雲忍不住問︰「春桃和春杏呢？」

「春桃和春杏還需時間慢慢觀察，若是得用，那是最好。」芍藥疲憊的打了一個哈欠，今日真是累壞了。

「王妃先去歇會兒吧。」

瑞雲伺候芍藥回寢房，一通梳洗過後，換上一身家常輕便的衣裳，芍藥便一頭栽進被褥里，不過睡著之前，她沒忘了提醒兩個大丫鬟也輪流歇會兒。初到這陌生的地方，她時時戰戰兢兢，身邊得用的丫鬟不也如此。