酉時，袁眾任在稻禾香叫了一大桌酒菜，以今天成功的賣出飾品為由，熱情的宴請藍芍芍、藍翠翠和幾位友人。

唉從皇宮返回司珍坊的藍芍芍其實已經疲憊不堪，畢竟一早她便捧著沉甸甸的木盒來到皇宮側門，然後站在內務府主持的采購會里好幾個時辰，雖然有蔚爾曜的陪伴，讓她的心情十分愉悅，但是返回店鋪後，隨即覺得疲勞，令她想要推卻袁眾任的邀請，卻又不好意思。

「我們一同舉杯，慶祝芍芍與翠翠離成功又邁進一大步。」袁眾任舉起酒杯，朝坐在圓桌旁的好友們高喊著。

「恭喜芍芍與翠翠，相信你們兩人一定會讓司珍坊的生意蒸蒸日上。」小狽子附和。

「是呀！芍芍跟翠翠都是不簡單的女孩，你們倆一定成的。」阿貓也說話了。

看著認識最少都超過五年以上的朋友們全都熱情相挺，藍芍芍就算再怎麼疲累，也打起精神，露出燦爛的笑容，「各位大哥、大姊，謝謝你們，倘若今天沒有你們的無私幫助，我與翠翠也不可能會擁有司珍坊。」

她感激的看著坐在圓桌旁的好友們，內心深處卻有一個小小的角落滲出一絲遺憾。

其實她十分明白，今天之所以能踏進宮門，辛苦制作的飾品能讓專司皇宮采購的內務府官員瞧見，原因只有一個，那便是蔚爾曜的幫忙與協助，現在她坐在稻禾香里接受眾人的歡呼，著實受之有愧。

「大家怎麼都只夸我跟芍芍姊？其實我個人覺得，今天司珍坊是因為有曜哥哥的幫助，才能走入宮牆，應當要請他來此一聚才對。」藍翠翠開口，也不曉得是洞悉藍芍芍的心事，還是善解人意。

原本喧鬧的氣氛瞬間凝結，眾人噤若寒蟬。

「怎麼了？」她偏著頭，露出疑惑的神情，一點也不知道自己說錯了什麼。

「各位，你們怎麼突然變得安靜？」藍芍芍也是百思不得其解。

原本氣氛不是挺活絡的嗎？為何在翠翠提起曜哥哥後，眼前的這些人馬上面有難色？

「哪有突然變得安靜？」小狽子朗聲大笑，用手肘推著身旁的阿貓，擠出有些尷尬的笑容，「我們的確很久沒有見到蔚當家了，找一天，咱們就去請蔚當家來聚首，如何？」

「是呀！好像已經有五年還是六年沒同蔚當家說話了，找一天就來聚聚。」阿貓接收到求救訊號，趕緊幫腔。

小狽子的妻子瞟了眼沉下臉的袁眾任，心下一驚，急忙開口，「不過蔚當家家大業大，工作一定十分繁忙，咱們還是別去吵他，省得他煩心。」

「曜哥哥不管多麼忙，都會抽出時間同我們這些老朋友……」聚首，他才不是你們口里所說的那樣無情的人。藍翠翠因為在桌下的大腿被藍芍芍用力捏了下，聰明如她立刻閉上嘴，在心底嘀咕。

袁大哥的臉色為何如此凝重？藍芍芍不明白，但是應該與翠翠提及曜哥哥有極大的關系。

「袁大哥，謝謝你今天幫我和翠翠辦了這場慶功宴，而且還能借機看到許久沒見面的大哥大姊們，我真的好開心。」藍芍芍為了化解尷尬，站起身，朝大家舉起酒杯，「芍芍在此謝過大家的鼎力相助，往後我與翠翠會更加努力的經營司珍坊，好快些將跟各位借來開店的銀兩加倍還給大家。」她仰起頭，一口飲盡略顯濃烈的陳年老酒。

「芍芍，你實在太客氣了，掙錢的事別太心急，欠大家的錢慢慢還，沒關系，而你欠我的錢，就別還了。」袁眾任看著她努力的想要緩和氣氛，趕緊咧開嘴，不再沉著一張臉。

眾人看了，暗暗松口氣。

不曉得是喝了酒，話變多，還是心有所感，袁眾任一臉愁苦，嗓音沙啞的說︰「都是我害的，倘若我早早戒了賭博的惡習，就不會把原先咱們在海上縱橫時搶來的大批銀兩全都輸光，千金難買早知道，若那些錢還在咱們的褲袋里，芍芍與翠翠就不需要窩在這麼小的店鋪里，也能住大宅邸了。」

「不，都是我帶大哥去賭博，若要怪，也該怪我。」小狽子急切的將過錯往自己的身上攬。

「袁大哥，你別這樣說，就當那些輸掉的錢不屬于咱們，畢竟那些錢也是不義之財，輸了反而好，以後落入錢袋里的，都是咱們靠著這雙手努力踏實賺來的錢財，才是最要緊的。」藍芍芍語帶安慰的說。

「是，芍芍，你說得是。」袁眾任總算露出笑容。

大家繼續你一言，我一語，但是目的只有一個，那便是達成袁眾任早先告訴他們的密謀。

申時剛過，藍芍芍一行人是最後一批離開的客人，稻禾香的員工們開始著手整理店面。

一名雇員瞧見老板梁尚維從廚房里走了出來，隨即上前，「老板，你瞧，被那名年輕人攙扶著走出去的小泵娘怎麼有點面熟？」

梁尚維眯起眼，仔細的瞧著醉得不省人事的小泵娘，也覺得她很眼熟。

「老板，不是我愛說，方才我仔細的觀察過，那桌的幾個客人彷佛有意要灌醉同桌的兩名年紀較輕的姑娘，剛剛已經有人將其中一名姑娘帶走，現在這名年輕人單獨扶著小泵娘離開，不曉得其中有何緣故？」雇員搔了搔下顎，怎麼想都覺得這群人的舉動實在怪異。「但願是我想太多了。」

梁尚維一語不發，下一刻，想起那眼熟的丫頭究竟是誰，連忙看向雇員，「你去跟著他們，看那個年輕人帶小泵娘上哪去，知道去向後趕緊回報，切記，別讓他發現你的行蹤。」

「咦？」雇員不知所措，但是看見老板急忙扯下掛在頸子上的巾子，接著又急忙跑了出去，才發現事情並不簡單，也趕緊穿上外袍，隨即跟了上去。

不到一盞茶的時間，雇員匆忙跑回稻禾香，只見梁尚維一臉焦急的站在店鋪門口，而他身後另一名同樣心急如焚的男人，竟然是京城鼎鼎有名的大富商蔚爾曜。

「他們上哪去了？」梁尚維急忙詢問。

「就在……」雇員氣喘如牛，說出那對男女的去處。

「謝謝你，辛苦了。」蔚爾曜捺著性子听完雇員的話，拍了拍他的肩頭，頭也不回的沖了出去。

方才梁尚維急切的跑到蔚家，告訴蔚爾曜，前幾日跟他到稻禾香吃飯的其中一名小丫頭似乎喝醉了，被當時也在場的年輕男子攙扶著離開，彷佛事有蹊蹺。

一听到這個消息，蔚爾曜顧不得手邊還沒做完的工作，取了一件外袍，就跟梁尚維匆忙的來到稻禾香，等待雇員回報。

頂著夜風，他順著龍門大街，再拐入小巷子，來到雇員所說的地點，滿心的焦急與擔憂。

不需要多加思考，他便明白袁眾任究竟想做些什麼，但是默默的期盼，袁眾任不會對藍芍芍做出如此污穢下流的事情。

他看著眼前不算簡陋的民房，矮牆與藍色大門，正是雇員形容的房子。

沒有敲門，身手矯健的他輕而易舉的翻過矮牆，看見主屋里閃爍著微弱的燭光，輕手輕腳的靠近，從微微敞開的窗子往內看，映入眼底的景象讓他怒不可遏。

袁眾任褪去身上的衣物，僅著長褲，而躺在床上的藍芍芍則被褪去外袍，只有粉色肚兜裹著酥胸。

「袁、眾、任！」蔚爾曜憤怒不已，用力踹開房門，總是溫文的眼眸射出暴怒的火光。

袁眾任立刻轉頭，看見他，驚恐得瞠大眼眸，「蔚大哥？！」

「你這是在做什麼？」蔚爾曜一把推開他，攔腰抱起昏迷的藍芍芍，再用身上的披風緊緊裹住她。

「我只是……」袁眾任完全沒料到蔚爾曜會突然出現，嚇得亂了方寸。

「只是？你只是什麼？」蔚爾曜低下頭，發現她白皙的小臉染上異樣的紅霞，當下怒氣沖天，抬起頭，精銳的目光直瞅著袁眾任，「你到底對芍芍做了什麼？你怎麼忍心對她做這樣的事情？袁眾任，我真是看錯你了。」

「你不會明白！」看著蔚爾曜抱著藍芍芍的模樣，心底的醋意就像潮水，襲向袁眾任最脆弱的角落，突然狂怒的大吼，「芍芍的心里只有你，而陪在她身邊的人卻一直都是我！」

蔚爾曜眯起眼，就像暴風兩前的寧靜，用力的吐氣，奮力壓抑過于憤怒的情緒，盡量維持平穩的語氣，「若你明白芍芍的心里只有我，而你卻愛著芍芍，那麼你的愛未免也太卑劣、太廉價了。」