「我派去的手下今日傳回消息，說桂陽王府里的人似乎在尋找一幅畫。」這日入夜後，範平洲又悄然來到杜如弦的房間，將所探查到的消息告知他。
「什麼畫？」杜如弦問道。
「據說趙鴻亮生前曾找來畫師，繪下了當初藏寶的地圖，在他被屬下殺死後，那名畫師連同那幅畫都失蹤了。」
杜如弦長指輕扣著桌面，忖道︰「那畫師會不會早就被他給滅口了？」
「桂陽王府的人既然在追查那畫師的下落，也許他僥幸逃過一劫。當初皇上派來的軍隊已兵臨城下，說不定趙鴻亮還來不及把他滅口就讓他給趁亂逃走了。」
杜如弦沉吟須臾接著問︰「可知道當初那畫師是誰嗎？」
「目前還沒消息，只知似乎是奉平縣人氏，因為桂陽王前幾個月連續派了不少人手前往奉平縣，似是在找什麼人。」
杜如弦想到一個主意，說道︰「範兄，你派些人去奉平縣調查這事，倘若他們找到了那畫師，先別打草驚蛇，暗中跟著他們，一旦他們起出那批寶藏，咱們就來個螳螂捕蟬、黃雀在後，半途把那批寶藏給劫走。」
範平洲點點頭，接著皺起眉，「依你看，這趙奕鈞暗中在尋找趙鴻亮留下的那批寶藏，莫非也想學趙鴻亮謀反叛變？」
「說不得他是想找出這批寶藏獻給朝廷呢。」杜如弦嘲諷的道。
範平洲不以為然的表示，「他若真有心獻給朝廷，豈會在府里頭蓄養一批暗衛，且偷偷模模的在暗地里派人尋找這批寶藏？」
「現下還不明白他的意圖，咱們也沒證據能證明他想謀反，先瞧著吧，只要他心存不軌，總會露出馬腳的。」謀反這事滋事體大，在未能證據確鑿前，他不會輕易定一個人的罪。
兩人再說了一陣，听見有腳步聲朝這里走來，範平洲是悄悄過來，不欲讓人撞見，遂從後頭的窗子離開。
待他一走，杜如弦便听見敲門聲。
「杜大哥，你睡了嗎？」外頭傳來王曦怡的嗓音。
「還沒。」他上前開門，腳上的傷在休養幾日後雖未完全痊愈，但已能行走自如。
王曦怡端了碗面進來，「我方才肚子餓，下了碗面吃，還有些剩的，不知你餓不餓？」
「原本是不餓，但被你這面的香味給燻得又餓了。」杜如弦笑著坐到桌前，嘗起她煮的面，贊了句，「曦夷賢弟這廚藝真沒得說，味道做得與王大娘一樣好，你要是不當畫師，憑著這手藝倒是可以去當廚子。」
听他這麼稱贊，她彎起嘴角，「我從小就幫著娘做飯菜，娘做菜的本事我都學了起來。」
杜如弦深看她一眼，「你倒是挺能干的，以前我娘還在世時，都不準我進廚房呢。」
王曦怡想起自個兒如今是女扮男裝，趕緊解釋道︰「小時候我見娘很忙碌，所以從小就幫著娘干活。人家說窮人家的孩子早當家，我那時什麼事都得幫著做。」
「可我瞧你弟弟倒是不會燒飯做菜。」每次做飯時，就只見她幫著王大娘在廚房里忙進忙出。
「呃，事情我都做了，也就用不著他了。」不想他再問下去，她催促道︰「你快吃，我待會收了碗就要去睡了。」天氣燠熱，她又在廚房忙了一會兒，這會熱得滿頭汗，她抬起衣袖掮了掮。
杜如弦將自個兒的一柄折扇遞給她，「用這扇子掮吧。」
她接過來，瞧見那柄描金雕花檀香折扇十分精致，忍不住說了句，「這扇子真美。」
他隨口說了句，「那是皇上在欽點我為探花那日御賜的扇子。」
「皇上御賜的？」她驚訝的再細看了幾眼，听見是御賜的，她不敢用了，趕緊遞歸給他。
杜如弦笑罵，「瞧你這沒出息的，膽子是被耗子吃了嗎，不過只是一把扇子，就把你嚇成這樣。」
她模模鼻子，訕笑道︰「是啦，我就是沒見識，我只不過是個平民百姓，這輩子活這麼大也從未見過什麼御賜之物，這可是頭一回見到，想那皇上是何等尊貴，他御賜之物哪里是我這等小老百姓能踫得起的。」
「皇上也同咱們一樣是吃五谷米糧長大，是有血有肉的平凡人，沒有三頭六臂、也不能呼風喚雨，你不需要如此畏懼。」
听見他這番話，王曦怡嚇得趕緊提醒他，「你這話以後可別再說，萬一教人听見，治你個大不敬之罪。」
他忽地傾身靠近她，親昵的笑道︰「這種話我只會同曝夷賢弟說。」
他忽然靠過來，氣息近得就拂在她的貝耳上，令她緊張得心尖輕顫著，「你、你別靠這麼近。」她身子微微挪了挪，拉遠與他的距離。
他冷不防捏住她的下顎，目不轉楮的望著她道︰「你會把我方才的話再傳出去嗎？」
「當然不會。」她僵著身子月兌口而出，注視著近在眼前的那張俊臉，心怦怦直跳。
他的拇指有意無意的滑過她那張嫣紅飽滿的唇瓣，眸色沉了沉，慵懶的嗓音略顯低沉，「我視曦夷賢弟為知己，所以才敢同你說些心里話。」
她何時晉升成為他的知己啦？此刻他那曖昧的眼神和過于親昵的語氣，令她整張臉都臊熱起來。
他接著呢喃般的再道︰「我對曦夷賢弟一見如故，不知賢弟覺得我如何？」
「我、我……」她被他這番突如其來的舉措給嚇住了，一時不知該如何響應。
「莫非曦夷賢弟沒將愚兄當成知己？」
她努力讓自個兒鎮定下來，「不、不是，這陣子杜大哥幫了我不少忙，我很感激你，視你如兄如友。」說到這兒，她順勢推開他起身，「我突然有些困了，明日再來收碗。」匆匆找了個理由，她逃也似的離開他的寢房。
再待f去，她怕自個兒會沒辦法抵擋得了他的誘惑，把持不住自己。
他方才分明是存心在誘惑她，也不知他是一時興起想捉弄她取樂，抑或……是真對她有意。
她不敢奢想是後者，覺得更多的可能是前者，因為她被他耍弄也不只一次了，且她此刻身著男裝，他不可能會對男子動情。
她按著仍咚咚跳動著的心口和發燙的雙頰，縱使明知他是在戲弄她，她仍是忍不住為他適才那番親昵而覺得有些雀躍和竊喜。
回到房里，她捂著臉，為自個兒的這番心思感到羞赧。原本她端面過去給他，是要順道告訴他桂陽王納側妃那日，她要同陶東寶一塊過去的事。
不想卻被他給調戲了，尤其被調戲了還這般高興，這簡直是……把自個兒的心都給陷進去了。
不、不，她只是貪戀他那張俊美的容顏，而不是真的對他用了情，她試圖掙扎否認。
可越否認，越克制不住的不停的想著那人，半晌後，她挫敗的放棄掙扎，承認了自個兒對那人動了芳心。
另一邊，杜如弦笑看著她倉皇而逃的背影，越發覺得逗弄她頗為有趣。
低眸看著適才撫過她唇瓣的手，那唇瓣柔軟得不可思議，若非他自制力極好，方才說不得就忍不住一嘗那唇瓣的滋味了。
他心情極佳的吃著那碗面，想著明日若是見著她，要怎麼再作弄她一番。
他喜歡看她臉兒紅通通的模樣，那種羞惱卻又發作不得的表情，可愛極了。
別陽王納側妃那日，王曦怡在房里趕畫最後一張艷情畫，直到陶東寶順道過來接她時，她才放下畫筆，隨手取了幅象征吉祥的花鳥圖當祝賀之禮。
杜如弦早就出門，那日錯過機會之後，她也忘了要告訴他自個兒今日要隨陶東寶一塊去桂陽王府的事，走出杜家醫館，她坐上陶東寶的馬車。
「陶二爺，今日前往桂陽王府賀喜之人應當很多吧。」坐進車里，她問陶東寶。
「沒錯，今日欽州的達官貴人大半都會到，屆時我會介紹來的那些人給你瞧，你好好記下他們的長相，接下來幾批畫就可以拿這些人來入畫。」天氣躁熱，陶東寶搖動手里拿著的一柄用金漆描繪的牡丹折扇，叮囑他。
他今日穿了件寶藍色的薄衫，腰間系了玉佩，用玉環束發，整個人看起來顯得玉樹臨風。
王曦怡看了他一眼，心忖若杜如弦是欽州第一美男子，那麼這陶東寶就該排在第二吧。
陶東寶忽地再說︰「對了，這桂陽王，且男女不拘，我瞧你模樣生得也挺俊俏的，屆時可要當心點，莫教他見著了。」
「陶二爺的模樣生得比在下好呢。」她覺得他該擔心自個兒才是。
陶東寶搖著折扇哼道︰「他是覬覦我的美色，不過可沒那膽子招惹我。」
她這才想起他叔父在朝任吏部尚書，而親姑姑又是皇上的寵妃，這桂陽王怕是不願得罪陶家的人，她接著想起杜如弦，不免有些擔憂的問道︰「杜大哥今日也去了桂陽王府，桂陽王會不會對他……」
「看在杜大夫的面子上，桂陽王也不會去動杜如弦。」
「杜大夫的面子有這麼大嗎？」王曦怡有些意外。
「你可別小看杜大夫，他雖已自太醫院退隱，可這些年來被他救治的人不計其數，要是他敢染指杜如弦，杜大夫一定第一個同他拚命，屆時驚動了皇上，他可討不了好。」
「杜大夫不是只是太醫，桂陽王怎麼還會怕他？」她不解個中原因，納悶的問。
「杜大夫可不是尋常太醫，整個太醫院里，皇上最信任的莫過于杜大夫，但十五年前杜大夫的妻子生病時，杜大夫恰好被皇上征召隨他出巡，期間杜夫人病情加重，一直到她死都沒能盼到杜大夫回來。杜大夫與妻子鶼鰈情深，回來之後得知愛妻病逝，在她靈柩前痛哭嘔血，安葬妻子後，他覺得自個兒空有一身醫術，卻無法救治最心愛的女人，心痛之下遂向皇上辭官，皇上對他喪妻之事心有愧疚，挽留不得只好答應。」
「原來杜大夫還有這段傷心事。」她想著以杜大夫的醫術，若是他當時能守在妻子身邊，也許她就不會病重而亡，想必杜大夫也是這般想著，才會在悲慟之際心灰意冷的辭了官。
兩人說話間來到了桂陽王府附近，因為前來賀喜的客人太多，路上馬車排了一整列，他們的馬車無法再駛過去，兩人遂下車步行前往。
來到桂陽王府門前，總管領著數名侍者在外頭招呼，她和陶東寶排隊等著交付賀禮。
候了半晌，交完賀禮，兩人終于進到桂陽王府。
一般尋常的賓客被領到右側的招賢樓，只有官職在身、身份較尊貴的客人才能進到左側的品閑樓，這兩棟樓與另一棟專門招待女眷的清霜樓互成犄角之勢，中間是一座園子。
陶東寶的叔父雖是吏部尚書，但他身無官職，因此也只是被領至招賢樓。
里頭已來了不少人，三三兩兩的聚在一塊喝茶閑聊，趁這機會，陶東寶進去後就開始朝她介紹起那些人的身份。
「那個穿得一身綠，彷佛青蛙一樣的人是張秀才，那個頭發有點禿的是欽州有名的才子仇余，那個穿得一身花花綠綠的是郡丞的兒子巫譽，還有那位……」
王曦怡一邊听，一邊暗暗記下他們的容貌。
差不多為她介紹了遍後，陶東寶便領著她過去同那些人寒暄，陶東寶在欽州也算是個名人，這些人泰半皆認得他。
眾人閑聊著，有人來向陶東寶打听——
「陶二爺，上回印的那些畫冊有趣得緊，可還有新鮮貨？」
「自然是有的，再過幾日便可以刊印出來，各位敬請好好期待，我保證這次印出來的畫比上一次更加精彩，你們看了之後絕對會拍案叫好。」
他這話引得眾人好奇，有人向他探問內容。
「這回可還是拿張成他們那幾人作畫？」
「哎，再拿他們作畫就不新鮮了，這回出現的人保管教你們大出意料之外。」
「是誰呀？」有人問。
「這可就要先賣個關子，暫時還不能告訴你們，等畫印出來你們便知道了。」
「听起來似乎很精彩。」
