林淑美在廚房忙著煲湯，兒子大了就很少來她這兒，難得今天主動說要來。

「太太，你的臉色看起來不太好，你真的不去休息一下嗎？」

「再躺下去，人都快酥掉了。」

「太太，你這段時間精神變得很差，到底有沒有去檢查身體？醫生有沒有說什麼啊？」福嫂有點擔心的問。

「人老了，誰沒有小毛病？」

「那醫生有說什麼嗎？」

「我兒子就是醫生，今晚他要來吃飯，我再問問他就好。奇怪！我去做年度健檢也兩個禮拜了，怎麼林醫生還沒通知我去領報告？不過，最近太多事情讓我煩心，晚上怎麼睡也睡不好。」對于跟在身邊近二十年的福嫂，林淑美向來將她當成家人一樣看待。

「太太，你別怪我這佣人口沒遮攔，少爺長大了，書也一路念到博士，還是醫生，他懂得比我們多太多了。」

「這當然！」話中有掩飾不住的驕傲。

「你這樣一股勁地反對他和那女孩子的事，恐怕會造成少爺的反感，你又不是不知道，少爺十幾年來不近的原因。」

「順嫂，我就這麼一個兒子，你也知道我把多少希望寄托在他身上，結果他為了那女孩子，幾乎連我這生他的媽都不認，堅持要到法國去，你說還沒娶就心向著她，我能讓他娶嗎？」

「太太，你只是擔心少爺將來要老婆不要娘，這種心態可以讓他知道，少爺這麼聰明，他會想出方法解決的。」

「不行，我拉不下臉來，而且你也知道我跟那女人有過節。」

「那是十幾年前的事！」

「難保人家不會記恨啊！」

「叮咚！叮咚！」

「門鈴響了，我去看誰來了！」福嫂停下挑菜的動作，轉身走出飯廳。「少爺，你怎麼這麼早就回來？」

林淑美听見福嫂的驚呼，匆匆走出飯廳，剛好迎上進到客廳的杜克紹。「不是說晚上才要來嗎？」

杜克紹發現母親的雙眼間帶著疲憊，「下午沒什麼事就先過來了！你不午休嗎？」

「太太說你要回來吃晚飯，堅持要幫你煲湯。」福嫂走進廚房，留下客廳給母子倆聊些貼心話。

「煲湯小事，只是活動一下筋骨，休息什麼啊！」拖著兒子坐進舒服的牛皮沙發。

「你向來都有午睡的習慣，午睡起來要煲還是可以做。」

「看見你，我精神都來了！還睡什麼午覺？你先告訴媽媽，你還是堅持要去法國找那女人？」

「媽，這問題我不想現在跟你討論。」

林淑美板起臉，「你真想把我氣死才開心是不是？我就你這唯一的兒子，難道你就不能留在我看得見的地方嗎？我就連留你幫我送終都是為難你嗎？」

杜克紹擰著眉，「媽，你別這麼想好嗎？就算到了法國，我一樣是你兒子。我答應你，只要你不答應，我不會離開你到法國去。」

「那娶老婆的事呢？」幸好兒子態度軟化，雖然不曉得是什麼原因讓他改變堅持，但總是好事。

「媽，這是兩碼子事。」

「反正我對那女人就是沒有好感，克紹，你听媽媽的，如果你不喜歡明萌玉也沒關系，媽媽可以再幫你介紹，像王家的小姐，她剛從英國牛津大學畢業，長相美麗極了，絕不比那女人差。」

「媽，我們不要談那些事情好嗎？」老天！杜克紹發現自己跟母親很難有共通話題，不知道從什麼時候開始，他們之間有了一道看不見的鴻溝，這種感覺讓他想逃！

「好好好！你難得回來，我們不要聊這些。」林淑美不想因為自己的嘮叨又把兒子嚇跑，反正只要她不答應，兒子就會一直留在她身邊，她可以找機會安排一些約會。

她相信時間和空間能將他們隔開的。

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「柔柔，希望你能體諒我，我母親已經是癌癥末期，頂多只能再熬半年，我實在無法告訴她這個事實，所以我想我最慢半年後過去，至少陪她走過人生最後一段的路程。這件事你能體諒我嗎？」

「這種事沒有人希望發生，你好好照顧你母親，我這里的產品開發告一段落，我會過去陪你。」

「好，我等你過來。」

明茱柔掛上電話，她想了很久，甚至一夜輾轉難眠，終于下了決定。在隔天，她撥了一通電話到台灣。

「請問杜太太在家嗎？」

「請問你哪位找她？」

「請告訴她，我姓明，她就知道了！」

「你稍等。」

電話很快被接起來，「明小姐，你有什麼事嗎？」

聲音平緩，听不出任何情緒，明茱柔深吸一口氣，「杜太太，我是明茱柔。我知道對你來說，我一直不是個及格的媳婦人選，但你是克紹尊敬的母親，在阻止你兒子娶我之前，我能知道你對我有什麼不滿嗎？」

林淑美讓這種開門見山的問法嚇到，沒有頭緒，也不知道該怎麼回答。

一陣靜默後，明茱柔輕聲的說︰「十一年前，我就知道他很在乎你加諸在他身上的期望，也要求自己務必盡力達成，所以他放棄拉我一把，雖然跳樓那件事我要負最大的責任，但他沒有錯嗎？我們是相愛的，只是相愛的時間點不對，但十一年後又再相遇，我可以要求自己不去接觸他，因為過去太痛。

「我們一樣是女人，你能想像肢體破碎被人撿回來拼湊的感覺嗎？我整整躺在醫院一年，復健超過兩年才能像正常人一樣，我痛到怕，也磨光所有的愛情。愛情是虛幻、幼稚的，我這樣警告自己，也築起一道牆來拒絕他，是他一點一滴的侵蝕，用行動告訴我再愛一次，這次由他來主導。我們試著再愛上對方，這似乎很簡單，畢竟我們曾經愛過。

「我一直希望獲得你的認同，因為沒有你的督促，不可能有今天的杜克紹。克紹跟我說過，你得了癌癥，他要我等半年，他希望在這半年的時間里，能陪在你身邊，至少再當最後一次的乖兒子。」

「癌癥？！這怎麼可能？你這女人怎麼這麼邪惡？怎麼說這種謊？！」

「伯母，你冷靜一點。」

「我告訴你，就算我真的如你詛咒，死也不會讓我兒子娶你。」「　」一聲，掛了電話。

明茱柔苦笑，看來這件事用電話是說不清楚的。不過這樣也好，先讓她有個心理準備。明茱柔重新按了電話號碼，這一次是航空公司。

確認好機票和時間，明茱柔深呼吸，勇敢點，明茱柔，這趟旅程，你千萬不能失敗。

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林淑美掛上電話後，馬上撥給負責替她健康檢查的醫生。

「醫生嗎？是我，杜太太，我想請問我之前去定期檢查的報告出來了嗎？都已經過半個月了，以前不是一星期就可以出來，我今天晚上可以去看報告嗎？」

「杜太太，你怎麼了？怎麼突然這麼迫切？」

「我覺得最近只要過午就很累，甚至早上都爬不太起來，整天精神不振，我的健康檢查報告有什麼問題嗎？」

「……這……你的報告其實已經讓杜院長拿回去了，你要不要直接去詢問杜院長？」

林淑美心底一陣涼，「好，那我再問他。」掛上電話，她失神的坐在沙發上。

難道真被她說中！她真的得癌癥？她迅速的撥了醫院電話，按了分機號碼，心開始不規則的跳躍。

「院長室你好！請問——」

她掛掉電話，喪失追根究柢的勇氣。

「太太，你怎麼了？怎麼坐在沙發上發呆？」福嫂問著，「你臉色不太好，昨晚沒睡好嗎？我去泡杯參茶給你好了。」

「福嫂，不用泡了，我想回房間休息一下。」佝僂著身子轉回房問，她才剛躺下就听見敲門聲。「進來吧！」

埃嫂探頭進來，「太太，少爺打電話回來，你要先接一下嗎？」

「好，我知道了！」待福嫂闔上門，林淑美才接起電話，「喂！」

「媽媽，林醫生告訴我，你想看檢查報告？」

「對啊！都檢查這麼久了，林醫生還沒通知我去看，我最近覺得才剛睡醒又很累，卻又無法說清楚是哪里不舒服，你看過報告，我的身體有什麼問題嗎？」

「媽，你別想太多，我听福嫂說你正要睡午覺是不是？」

「我得什麼癌癥？」受不了兒子的顧左右而言他，林淑美索性開門見山地問︰「我是不是只剩半年的壽命？」

「媽，你听誰說的？」

「你女朋友，她巴不得我趕快走，好讓你能赴法國跟她雙宿雙飛。」她厲聲的說，「你老實告訴我，她說的是不是真的？」

「媽，我們晚上再談好嗎？我相信——」老天！他因為信任明茱柔，所以才將母親的病情先透露給她，為什麼她要這麼做？在他尚未想出任何方法前，至少先降低對母親的傷害，再告訴她這件事。

「身體是我自己的，你告訴我是什麼癌癥？」

「直腸癌。」

「我不會答應讓你們在一起，就算我死也不會答應……不，我死了！你們反而可以快樂的在一起，我答不答應，對你來說一點都不重要了！」掛上電話，林淑美泄氣的躺在床上，仰望著天花板。

回顧這一生，她到底做了什麼事，至少可以在死前證明她沒有白活一遭的？沒有。她年輕時愛上那個男人，當上別人婚姻的第三者，遭人唾棄，為了兒子，她忍辱奉承著他和正室夫人。

到現在她又得到什麼？兒子養大是別人的，丈夫也是別人的，淚水滑落腮邊，她真不知道自己這輩子有什麼東西是握在手里的？

怎麼會這樣？她一直汲汲營營著權勢財富，結果……人都沒了，有那些東西做什麼？

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明茱柔沒有告訴杜克紹她抵達台灣的時間，這是一個神秘的驚喜，誰曉得出了機場，被嚇到的反而是她。

「你怎麼知道我今天到？你的臉色很糟糕。」

「你為什麼跟我媽說她得癌癥的事？你還暗示她，等她過世，我們就可以雙宿雙飛，你知道我想了多久，就為了要讓她可以平靜下來嗎？」

「等一下，你這趟來不是接我，是來指責我？」明茱柔蹙著眉。

「我跟你說這件事，我以為你能諒解我現在的心情。」

「諒解？你的諒解不是暗示我，什麼都等你母親的事解決再說嗎？你母親的事怎麼解決？癌癥末期，我們都知道是什麼結果！」

「所以你就這麼毫不保留的告訴她？是誰給你這種權利這麼做的？你——」

「我沒有權利，對，因為她不是我媽媽，我希望你母親的事趕快落幕，你就可以安心陪我到法國，你也是這麼想我嗎？」

「你的行為讓人無法不做這方面的聯想。」杜克紹眼露疲累和失望。「我媽媽昨天就不見我，她連醫院都不去，直嚷著讓她活得有尊嚴，我真的不知道你這麼自私！」

明茱柔俏臉一白，捉緊行李的關節呈現白色。

杜克紹轉頭離開，她顫著唇想喊他，卻發現喉頭被莫名的情緒梗住，吞不下去也吐不出來，只有淚水滑過顴骨，原來話說得絕是這麼的傷人。

「我的心受傷了！」明茱柔訥訥的說，卻沒人听見，低回的聲音在空氣中飄散開來。

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明茱柔扛著行李，她沒有找飯店下榻，反而來到林淑美獨居的社區，按了電鈴。

埃嫂隔著鐵門詢問︰「這位小姐，請問你是？」

「我姓明，可以見見杜太太嗎？我有事要拜訪她。」

埃嫂知道她的身分，臉上帶著防備色彩，「太太在休息，她不見任何人。」

「我可以等她醒來嗎？」

「恐怕今天不方便，你請回吧！」

「沒關系，謝謝！」青銅門闔上，吃了一頓閉門羹並沒有對她產生任何挫敗。

好吧！有一點挫敗，沒有好的開始，總會讓人泄氣，但這只是短暫的而已。明茱柔繞到安全門，車好這種大樓的安全梯是舊式格局，坐在安全梯上可以看見來訪的客人，當然也可以看見屋里出來的人。

她什麼優點都沒有，就是有耐心，接下來就得看誰的耐力足了！

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