他深幽眸底掠過一絲心痛，聲音還是緊繃冷硬，「盯著我發呆，病就會好了嗎？這麼要死不活的，到底做給誰看？」

「我喝，我喝。」劉惜秀如夢初醒，趕緊就著他的手喝了一大口，卻不留神燙得險些掉淚。「嘶——」

「你就不會先吹涼了再喝？」他一時情急，忍不住惡聲惡氣，「為什麼連這麼點事都做不好？」

「對不起。」她瑟縮了一下。

劉常君滿心糾結煩亂，想干脆起身就走，遠離這個令他又氣恨又牽掛的大麻煩，可偏偏雙腳卻又自有意識，牢牢釘在原地哪兒也去不了。

「快點喝完，快去睡覺。」片刻後，他低頭吹著姜湯，嘴上還是說得硬。「別叫娘還得為你擔心。」

「……好。」她怔怔地望著他的動作，心底微微泛甜了起來。

「喝。」將姜湯吹涼了些，劉常君將碗再次湊近她嘴邊，神情專注地看著她一口一口喝下。

那碗熱辣辣的姜湯，劉惜秀喝得很慢很慢，生怕喝得太快，這難得的幸福時光又轉眼即逝。

春去夏至，當播下的菜籽才剛剛破土發芽，劉夫人卻越發病重不起了。

她自知來日無多，這天早上便召來一雙兒女在榻前。

「君兒、秀兒。」劉夫人左手抓著兒子，右手握著義女，枯槁消瘦的臉龐極力擠出慈祥笑容。「娘今日叫你們來……咳咳咳……是有話要對你們倆說……」

「是。」劉常君凝視著氣色灰敗的母親，強忍悲傷。「請娘教誨。」

劉惜秀坐在床沿，被握著的手心幾乎比娘的還冰涼，她只能牢牢地注視著娘親，貝齒緊緊咬著下唇。

無法開口，不能應聲，她只恐一張口，絕望和痛苦又將翻江倒海而來，徹底將她吞噬得尸骨無存。

「你們都是爹娘的好孩子，往後劉家……就指望你倆重振家門了，咳咳……」劉夫人掙扎著喘氣，慘白的臉龐浮起了病態的腥紅之色，字字堅定道︰「有件事，娘希望能親眼看著……你們辦好……」

劉常君心先是一跳，隨即又直直向下沉去——這樣不祥的口吻，娘明顯就是想交代後事。

他閉了閉眼，強忍住椎心劇痛。

「娘……」劉惜秀緊緊握著劉夫人的手，努力擠出笑來，「娘說什麼呢，您身子會好起來的，不管要辦什麼事，將來等您好了，秀兒都幫您。」

「傻孩子……」劉夫人將她的手抓得更緊。「娘的身子娘自己知道。听娘說，娘這輩子沒什麼大心願，只求你和君兒倆和和美美的，好好過日子就好了。」

「娘。」眼淚幾乎要奪眶而出，她生生地抑下了。「如果是常君哥哥的事，您盡避放心，秀兒一定會盡心盡力，決計不會教您擔心的。」

「有秀兒在，娘不擔心……」劉夫人虛弱卻滿足地笑了，斷斷續續道︰「娘、娘很安心……」

劉常君胸口痛苦燒灼，伸手將娘親頰畔微亂的發順攏到耳後，努力保持聲線平穩，「娘，您的意思，兒子明白了。」

「那、那君兒，今天……」劉夫人黯淡的雙目望向兒子，盈滿巴巴兒的祈求和盼望。「你和秀兒……就在娘跟前拜堂完婚吧。」

劉惜秀腦門轟地一聲。

拜、拜堂完婚？

可劉常君卻像是早料到母親會有此一說。「是，孩兒從命。」

「什麼？！」劉惜秀不敢置信地瞪著他，「常君哥哥，你——」

他他他答應了？！

「好，好。」劉夫人欣慰地吁了一口氣，顫巍巍地笑了，閉了閉眼。「那娘到九泉之下……也有臉面可見你爹了……」

「可、可是……」劉惜秀不知該說什麼。

「怎麼了？」劉夫人微愣。「難道……秀兒不願意嫁給常君嗎？」

她心慌意亂，腦子一片空白，什麼話也擠不出來。

嫁給常君哥哥嗎？

劉常君冷眼旁觀著她震愕呆住的表情，心下翻騰提緊了的怒氣，漸漸冰涼……

所以，她不願。

「秀兒……」劉夫人難掩哀傷，語帶顫抖泣音，「你答應了娘吧，娘也就只剩這個心願了……否則娘就算去了，也不得安心，更沒臉見你們爹啊，咳咳咳……」

見娘親咳得劇烈，劉惜秀一慌，心痛如絞，忙點頭如搗蒜。

「我嫁！我嫁！」

「真、真的嗎？」劉夫人咳得臉都漲得通紅，神情卻大感安慰，牢握住了她的手，像是唯恐她後悔。「好、好，果然是娘的好孩子。君兒，快……咳咳咳！快去張羅……婚、婚事……」

「是。」劉常君恭敬應道，冰冷的目光卻一眨也不眨，直勾勾地盯著那專注地幫母親拍背的劉惜秀。

那匆匆貼在窗上的雙喜字，還是她親自剪的。

也許，世上再無人像她一樣，婚事決定得如此匆促，連成親都得由自己處處打點。

劉惜秀人還在暈眩迷惘，可不知怎的，忐忑不安的心底卻又有一絲異樣的甜。

只是嘴角的淺淺笑意，在看見布莊老板捧出的衣衫後，一瞬間又消失無蹤。

她面前，一邊是喜氣洋洋的紅嫁衣，另一邊卻是淒涼得觸目驚心的白喪服。

是劉常君交代的，喜服和喪服都要同時辦妥，以免來不及。

她心底涌現一股深深的悲哀。

仿佛遭受了永生的詛咒，好似她人在哪兒，哪兒就有死亡。

劉惜秀雙手冰涼得微微發抖了起來。

「姑娘，你真的確定這麼做嗎？」布莊老板忍不住問。

她失神地喃喃︰「不，我……不確定。」

「是呀，這喜衣和喪服同一天買，可不是好兆頭，姑娘還是三思啊。」布莊老板好心勸道。

劉惜秀閉上眼，冰冷的恐懼像蛇般悄悄撲上了心頭。

她不怕自身吉凶，只怕行差踏錯一步，又害苦了自己最在乎的人。

怎麼辦？她該怎麼辦？

可娘還強撐著一口氣，等著她回去拜堂……

「老板，就這兩件。」她指尖微顫地自懷里掏出銀子。「勞煩幫我包起來。」

布莊老板欲言又止，最後還是遵照吩咐，快手快腳地包裹妥當。

劉惜秀失魂落魄地離開布莊，在回家的路上，始終舉步維艱。

劉常君已經幫他娘換上了昔日那一套最華貴雍容的衣衫，也親手為娘親梳好了發髻，打點得十二分精神。

劉夫人臉上病容被喜悅之情取代了，在這一刻，仿佛又回到了過去，她還是當年那個人人敬重、美麗大方的劉府官夫人。

就連劉常君也換上了不久前，劉惜秀幫他添置的那一襲新袍子——那本是預備著他高中狀元後，好換上祭祀告慰列祖列宗的吉服。

萬萬沒想到，他竟是穿上它和她拜堂成親。

看著他高大挺拔、器宇軒昂的模樣，劉惜秀眼眶濕熱了起來。

不，她不能。

她深吸一口氣，不安地囁嚅道︰「常君哥哥，我能跟你說句話嗎？」

劉常君回過頭來，眼神看不見一絲情緒波動。「都準備得差不多了嗎？」

「我、我們出去說句話好不好？很重要的話，可以嗎？」她越發急了。

「君兒，去吧！」劉夫人一臉喜孜孜，含笑催促道︰「秀兒該是怕羞、緊張了，你這當夫婿的得好好安慰人家才是。」

他垂眸看著母親，「娘，那孩兒去去就回。」

「好，好。」劉夫人寵溺地拍了拍他的手背。

劉常君率先走出房間，細心關上了門，轉過身來面無表情地看著她。

「你要跟我說什麼？」

「咱們走遠點說。」她低下頭，默默越過他身邊。

直到出了前院，在綠芽新吐的柳樹下，劉惜秀終于鼓起勇氣抬頭。

「常君哥哥，咱們真的不該成親的！」

他身子一僵，眸光緊盯著她，幽暗得令人害怕。

「可是娘希望我們拜堂，了卻她老人家的一樁心事。」她不敢直視他的目光，只得頭越垂越低。「那麼我們就作一場戲，安了她的心。可你我心底得清楚，這一切都是假的，是作不得準的。好不好？」

作戲？虧她想得出。

劉常君眼底一閃而逝的傷痛轉成冰冷。

久久不聞他回答，她心下越慌了，急忙道︰「我、我知道這樣騙人不好，可我思來想去，還是只剩這個法子了。」

「有必要說得那麼復雜嗎？」他終于開口。

是她的錯覺還是怎的，常君哥哥為什麼听起來……在生氣？

劉惜秀不安地抬起頭，卻發現他的神情異常平靜，唯有嘴角緊抿成一道線。

他還是生氣了嗎？

她忐忑地道︰「我……我……」

「你就明白說一聲，」他生生截斷了她的話，冷冷諷刺道︰「嫁給尚無功名，一事無成的我，覺得很是委屈。這樣我就听得懂了。」

她瞬間怔住了，好不容易回過神來，情急道︰「不是這樣的——」

「那是怎樣？」他嘲弄地反問。

「那是因為、因為……」她怎麼也說不出那徘徊在腦際心間，最深最深的恐懼。

劉常君久候不到她的解釋，眼神越發冷淡。「你放心，我會答應你，就把我們的婚姻當成一場兒戲，永遠不會拿它當真。」

「常君哥哥。」她渾身一陣發冷，伸手想抓住他的手，卻被他毫不猶豫地閃避開來。

「走吧，娘還在等我們。」他的語氣諷刺至極。「等我們演這一場戲。」

劉惜秀望著他掉頭就走的背影，所有呼喚的沖動全都緊緊卡在喉頭。

就算喚住了他的腳步，又能如何？又改變得了什麼？

……因為她就是個掃把星啊！

當晚，紅燭高燃，交杯成雙。

坐在堂前的劉夫人滿面寬慰喜色，看著劉常君和劉惜秀一身新人裝束，跪在她面前行大禮。

好心的村長前來主持拜堂儀式，充任司儀，笑吟吟地高喊︰「一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜！」

在紅色的蓋頭底下，劉惜秀見不到他的眸光，只听見自己怦然的心跳，和著隱隱不安的慌亂，在胸口沸騰翻攪著。

她的手緊緊攢住繡球紅緞子，而另一頭，牢牢牽著的是劉常君。

老天爺，別瞧見啊，這只是假的、都是假的，千萬別當了真，求求你……

說不出是緊張、害怕，或是她根本不敢承認的喜悅，劉惜秀依著村長的指示行儀，只覺腳步虛浮，每踩一步都那麼地不真實。

「送入洞房，禮成！」村長歡歡喜喜地高喊。

說是新房，也就是劉常君的臥房，沒有高掛紅幛繡帳，沒有滿盆紅棗桂圓，只有燃著兩支紅燭，燭光映照著窗上貼的雙喜字，憑添了一抹喜氣。

劉惜秀坐在床榻上，安安靜靜的屋里仿佛只听得見自己劇烈的心跳聲，卜通！卜通！跳得恁般慌亂……不知羞！

就在此時，紅蓋頭被銀秤輕輕地掀起，她心跳漏了一下，倉皇抬眼，直直望入他的眸子里。

只見他黑眸幽幽深深，冷淡中又像是燃燒著火焰。

剎那間，她著魔了般地痴痴凝望著他，像是明知火光燦爛卻危險，卻仍舊忘形撲身而上的飛蛾，就為了貪那麼一點點的暖，一點點的亮……

劉常君不發一語，只是端起了兩盞酒，一盞遞予她。

她伸手接過，幾乎抑不住地顫抖，只得雙手牢牢地握住了，以免酒汁濺落出來。

「謝謝，常君哥哥。」她慌亂地低下頭。

劉常君眼神復雜，嘴角噙著冰冷的諷笑，「記住，我現在是你的夫君。」

他一仰而盡，而後將酒杯往桌上一放，轉身就往外走去。

「你自便吧！」

劉惜秀拿著酒杯的手就這樣僵在半空。

直到他關上了房門，那砰地一聲像是重重撞在了她的心上。

他真的走了。

是啊，當然是這樣，他們不是真的夫妻，當然也就不用喝交杯酒，所以她一點也不需要覺得難過。

她腦子亂糟糟，慢慢放下酒杯，接著慢慢褪下大紅嫁衣，只剩下雪白里衣襯裙，然後緩慢地將身體移進床里，面向牆壁，將被子拉到下巴。

閉上了眼，她努力不去想，不去听，不去感覺。

可是眼眶卻不知不覺地灼熱刺痛了起來，她將身子蜷縮成一團，手常緊握成拳，用力揪住左邊胸口。

秀兒，這樣是好的，這樣才是對的。

她反覆喃喃，好似這樣就可以阻止左胸里的心髒潰散崩解。

而在另一頭的夜深人靜——

劉常君守在娘親的床邊，大手穩穩地握緊娘親蒼老的手。

仿佛只要握得緊緊的，就能阻止生命自她體內一點一滴的流失。

然而就算不諳岐黃之術，他也明白……娘就是這幾日辰光了。

今晚是他的洞房花燭夜，是人們說的小登科，大喜之日，可他卻只感覺到一陣陣欺上心頭的矛盾、痛苦和諷刺感。

明知已成事實，不該牽掛，偏偏腦海不斷回蕩著她日間說過的字字句句，一次又一次，重重灼燒著胸口。

常君哥哥，咱們真的不該成親……不該成親……