羊、牛、擇、鹿肉皆得。方寸臂切。

蔥白研令碎，和鹽、豉汁，僅令相淹。少時便炙，若汁多久潰，則肋。

撥火開，痛逼火，回轉急炙。色白熱食，含漿滑美。

若舉而復下，下而復上，膏盡肉干，不復中食。

北魏、賈思勰《齊民要術。腩炙法》

「周帝，您人真的好好，來來來，多吃點，這個很好吃，那個也很好吃……還有這個，這個烹得極入味，肉微微一抿到嘴里就化了，好吃得不得了！還有還有，這個湯汁我拌飯能吃三大碗呢！」

看著對案上殷勤熱切的小肉球下箸如有神助，咻咻咻地，眨眼間將他面前的碟

盞碗樽堆滿了小山高的菜肴，宇文堂眼神有些危險幽暗莫測地盯著這個既膽大又失禮冒犯的……寵物。

「沒人教過你，宮廷用膳的規矩嗎？」他嘴角微揚，眸光卻很冷，隱帶一絲厭惡。

多年前，也有個女子曾這麼殷勤地為他布菜盛湯，那一次，年僅五歲的他一時因心暖而心軟，結果那頓飯險險要了他的命。

那劇毒，就藏在那女子縴縴十指的指尖縫中，下在他吃下的每一口菜，嘗的每一口湯里。

——而那女人，還是他的「母後」呢！

自此之後，他再沒吃過任何一個人為他夾取的任何一樣吃食。

「欸？」趙妃子一愣，手上夾的麻香雞片停頓在半空中，尷尬了一會兒，才默默地放回自己碗里，小圓臉些微黯然，嚅曝道︰「周……君上，對不起，是民女逾矩了。」

宇文堂深深地凝視著她頓時失了精氣神，顯得有些怏然的臉蛋，不知怎地，胸口微微發悶。

四周氛圍陷入一陣詭異的凝滯。

只見小肉球因為不安和忐忑，身形越縮越小越坐越靠後，一雙清澈烏黑杏眼怯怯地朝華堂門外瞄去，好似在衡量從食案到門口的逃生距離。

宇文堂只覺一口氣卡在胸膛！

同他共食就有這麼受罪嗎？他又不是老虎，難不成會吃了她去？

寵物還有挑主人的份？

「吃。」他嘴角長駐的迷人魅笑消失無蹤，起而代之的是鳳眉蹙擰，面無表情地催促了聲。

趙妃子偷偷瞅了他一眼，又低頭看了一眼滿案美食佳肴，小圓臉浮現一抹難得的強烈掙扎之色，最後她還是沉痛地搖了搖頭，弱弱地幼聲道︰「民女……吃、吃飽了。」

「一碗飯七箸菜三口湯就飽了？」他臉色陡地一沉。

她驚跳了下，一張小圓臉瞬間嚇得蒼白，有點想哭，又有點倔強地強憋著，悄悄把兩只手藏在案下裙裾里，十指緊緊絞纏著，最後她鼓起勇氣昂起頭來重重對他一點頭。

「嗯！」

宇文堂瞪著她。

她豆大般的淚珠兒差點嚇滾了出來，在眼眶里打轉了一圈，總算下死命又忍住了。

「嗯……飽、飽……了……」聲音雖抖得厲害，她還是勇敢地道。

就算心冷狠辣如宇文堂，也不得不承認在自己君王殺性霸氣滔天的壓力下，她居然能夠頂住這樣的威懾之勢，硬著頭皮依然維持己見和尊嚴，著實有幾分令人激賞的風骨。

他的心奇異地軟了一絲絲——雖然逞匹夫之勇，還是很蠢。

「孤不喜吃肉食。」他淡淡地道。

「明、明白了。」趙妃子如蒙大赦地松了一口氣，卻仍有幾分戰戰兢兢。「阿妃下次不會了。」

他慢條斯理地舉箸，一派尊貴優雅地夾起她堆置在自己碟碗中的松菇和青芹等蔬物，終于吃將了起來，沉沉如泰山壓頂的氣氛終于一緩。

他吃了幾口後，漂亮的鳳眸又是一挑，微蹙起眉。「怎地還不吃？」

「我……」趙妃子臉上略帶戒備地看著他，緊張地結巴道︰「真、真的吃、吃——」

「想吃「鯉魚十八吃」嗎？」

「要！」她興奮得差點撲倒食案。

是馳名天下，一席十八金，傳說中君王聞香下馬、貴妃聞香下轎，集片、蒸、炒、燴、炸、燜、溜、炖的「鯉魚十八吃」耶！

他神情淺淡，眉抬也未抬一下，「還飽不飽了？」

「不飽不飽，還能吃得下「鯉魚十八吃」的。」她樂得眉開眼笑，可笑到一半又頓住，小心翼翼地問道︰「呃，您……不吃肉，那您吃魚嗎？」

「如果孤也厭魚呢？」他好整以暇地吃了一箸春筍片。

趙妃子望著他，一時傻了。

然後宇文堂便看見這小肉球，自呆滯到恍然而後沮喪，偷偷地瞄向他，想問又不敢問，滿臉糾結，最後小嘴囁嚅了下，艱難地吞咽了口口水。

「那，阿妃也不吃。」她壯士斷腕地慨然道。「面魚十八吃」沒有了鳴鳴鳴，好傷心……

看著她小圓臉上努力隱忍卻寫滿苦憋之色，他默默地低頭飲了口清淡的燕盞竹筆湯，寬肩卻有一瞬可疑地抖動。

……養寵物，真不錯。

最後宇文堂還是很壞心的揮一揮大袖，把「鯉魚十八吃」這回事兒當作從來沒提過。

不知怎的，見她那張小圓臉憋成個苦包子，敢怒不敢言的模樣，他心頭就有說不出的暢快和愉悅。

宇文堂這一生從未經歷過的少年惡趣味，忽然在這個小肉球身上萌芽了。

大周御駕預計在平城只停留一宿，翌日便起程繼續北上，可第二日清晨起便暴雨連連，將整片大地籠罩在蒙蒙雨柱之中。

雨一下，天一寒，原就嗜吃愛困的趙妃子更是逮著了機會歡呼一聲，剛吃飽飯便一頭鑽進高床軟枕里再不出來了。

下雨天，睡覺天，呼……

而在僅隔了一堵牆的另一處華麗大房內，宇文堂冷凝著鳳眉，嘴角似勾未勾，看著案上方才由魔隼傳遞進的密報。

「五十里外的落雁崖……」他修長玉白的指尖在案上輕敲了敲，「嗯，有點意思。」

隨行的心月復謀士諸闔撫著短須，沉吟道︰「君上，昨日臣下閱戰報，日前北夷遭我軍大敗，卻不見其大將軍闢牙與麾下三千親兵獠軍，想來，落雁崖若有異狀，定與闢牙走不了干系，君上不可不防。」

「落雁崖佔天一險，最險峻處僅可容一馬車堪堪而過，兩側均是萬丈深淵，卻可整整縮短十日腳程，闢牙如何知孤此次打算趕路回大周？」他淡淡問道。

「此行有內奸？！」諸闔目光一厲。

「孤原以為收下了南梁「美人」，一路漫然悠行，便足以迷惑敵眼。」宇文堂嘴角笑意越揚，眼神更冷。「看來孤的好母族，好舅舅，還是知孤甚深啊！」

真不愧是自幼精心「輔助」他成年的太宰大人。

「權位蝕人心，自古皆然。」諸閨睿智的眸中掠過一絲隱隱心疼。「然朝中大半忠臣良將盡在吾皇左右，隨時準備為吾皇拋顱捐軀、傾盡全力相護，必教亂臣賊子不得再窺伺帝座一步！」

「諸愛卿，這一仗孤並不懼怕，孤也絕不會輸。」在他那雙冰冷的鳳眸里，壓抑著一抹微弱不可見的苦澀，語氣卻平靜地道，「若非投鼠忌器，孤又何須處處受掣肘？」

諸闔想起了君上長年纏綿病榻的外祖母，太宰府中的老太君，也是除卻先帝之外，唯一一個真心關懷、給過他無私溫暖的親人，不由低嘆了一聲。

以君上如今帝威皇權，若是想以雷霆之勢將太宰一門及其相附臣屬連根拔起，屠戮一盡，麻煩是麻煩了些，倒也不甚難辦。然而，老太君膝下子女六人亡四，如今只剩太宰這大兒和唯一的女兒了。

「孤會再給舅舅一次機會。」他面色已恢復淡然清冷。「若他要的只是權，圖的只是贏氏的富貴榮光，孤還能容他。如若不然……」

當年贏二、贏五是怎麼死的，那滋味，他這個贏大也可以照著嘗上一嘗。

「臣下明白。」諸闔頷首，仍有些許憂心道︰「那麼落雁崖那處，可要先派兵剿了？」

「不，」他意味悠長地笑了笑，「孤想看看，他要做到哪一步？！」

「君上萬萬不可，千金之子坐不垂堂，何況吾皇金尊玉貴之體，又身系大周舉國之——」諸急急勸諫。

「愛卿莫慮，區區三千人，還取不了孤的頭顱去。」

「君上！」

「愛卿可退了。」他優雅起起身，雙手負在身後。「時辰不早，孤得去喂愛寵了。」

諸闔啞然無言，只得垂頭喪氣地躬身退下。

宇文堂凝視著忠心耿耿老謀士的身影遠去，噙在嘴角上的笑意倏地消失，冷冷道︰「閻。」

「臣下在。」虛空中傳來一聲恭應。「查清隊伍中是誰泄漏了孤的行程。」

「諾。」閻聲音帶一縷沉沉戾氣，「查清後，可要滅了？」

「不，便留著。」他唇畔泛著一絲諷刺，「孤那舅舅好不容易能在孤身側安插釘子，若不助他多多謀點好處，他豈不虧了？」

「諾！」閻嗜血地應道。

「幾，」宇文堂頓了頓，語氣柔和下來，「她人現在在做甚？！」

「回君上，娘娘又睡了。」隱處的亢刻意強調那個「又」字。

他聞言輕笑了起來，臉上那冷凝千載般的疏離淡漠之色頓時冰消雪融了大半，眸中躍現近乎歡快的光芒。

「果然是小豚投生的，吃飽睡，睡飽吃，都不怕哪日養肥了被孤宰了吃。」他自言自語。

隱于暗處的亢心想，若君上真的能把小娘娘養肥了「吃」就好了，大周除卻強大的帝王外，還需要白白胖胖活潑伶俐的大子啊！

只是亢看到如今君上對小娘娘的關注重點，好像歪了十萬八千里啊，唉……