不多久，秀眉領著五個孩子和莊氏的大丫頭一起走進廳里。

丫頭將董亦橋的玉佩當堂呈上，說︰「稟太夫人、夫人、二少夫人，這是從少夫人的妝奩里找出來的，秀眉姐姐也是看見的。」

太夫人目光向秀眉一轉，她微點頭，太夫人望向郁以喬，她仍然是一瞼的氣定神閑，無半分驚恐，仿佛事不干己似的。

「大孫媳婦，你有什麼話說？」太夫人發問。

「不論媳婦說什麼，都是居心叵測、越描越黑，這話，不如讓孩子們來說。」她將玉佩拿到幾個孩子面前，問︰「你們知不知道這是哪兒來的？」

董禹襄挺身出來說話。「是二叔給禹寬的。」

「二叔為什麼要把這麼貴重的東西給禹寬？」

董禹寬在郁以喬鼓勵的眼神中，站出來回話。

「我們背詩給太夫人听，太夫人夸我們很好，賞我們不少糖，回耕勤院時，咱們踫上禹豐，我就把懷里的糖分給他，二叔見著很開心，拍拍我們的頭說︰「兄弟就該是這樣。」然後賞我這個，要我們以後和禹豐和睦相處，有空多找他到耕勤院里一起玩。」

「既然是二叔賞你的，玉佩怎會到你母親那里？」太夫人問。

「只有我有玉佩，哥哥、弟弟、妹妹都沒有，太不公平了，我想請娘把玉佩給賣掉，換成五塊一般大小的，一人分一塊。」

他的回話甜了老太太的心。很好，這才是相攜相扶的好兄妹，他們還這麼小，就會這樣想事，把孩子交給郁氏教養果然是對的。

太夫人滿意地望向郁以喬。亦勛有這個妻子扶助，日後定會飛黃騰達。

但莊氏依舊忿忿不平、不依不饒，她尖起嗓子刻薄道︰「大嫂還真是會教養小孩，連謊話都教得滴水不漏。」

郁以喬不溫不火，笑說︰「弟妹若是不信，可以回去問問小叔，再不，禹豐也在場，就問問孩子吧。」

不比不知道，這一比照，莊氏顯然不如她太多。

想當初皇帝賜婚，林氏心底還偷偷樂著呢，一個沒落的郁家能怎樣扶持亦勛，更何況進門的郁以喬連郁家的血統都沾不上邊，沒想到……

唉，是她瞎了眼，害上自己的兒子。

看看太夫人和夫人，郁以喬心想︰鬧劇也該結束了！她檢衽朝她們一拜，道︰「如果沒旁的事，媳婦得帶孩子們回去了，他們早上的功課還沒做完呢。」

「行，都下去吧，鬧上這一場，老婆子乏了。」太夫人順水推舟。

郁以喬領著五個孩子率先離開，甫走出錦園，她深深吸口氣。已經過關了嗎？

還是她橫沖直撞、一路拼殺，以為終將要殺出一條活路，卻不料到頭來，她不過是關在玻璃缸里的小魚，左拼右突、張揚了雙翅，徒讓站在外頭的人含笑觀看？

她老以為自己聰明，卻不曉得有多少人在暗處嘲笑，就像她嘲笑莊氏一般。

呼……以前不覺得，現在方才發覺，亦勛不在，這個將軍府還真是難待，她有重重的疲憊感，不敢去想像那個「接下來」。

她用手絹壓了壓眼角，吸去微微的濕潤，想強作無事，這才曉得自己的演技有待磨練。

郁以喬每天醒來，第一件事就是扣日子，把董亦勛回來的時間再向前移一天，這樣她才能有足夠力氣下床做事。

茹綾事件過後，莊氏、林氏沒一刻消停，每天非得弄出一些事兒讓她應對，約莫是嫌她日子過得太清閑。

有些事，她能夠以不變應萬變，有些事卻是怎麼躲都躲不掉，再討厭也得回個三五句，對于這個將軍府邸，她是越來越厭膩。

之前，董亦橋偶爾會繞過來同她聊幾句，最近突然失去蹤影，她以為是莊氏鬧出來的事兒，讓他無顏面對自己，後來才曉得他被派到景縣去當地方官。

怎會這麼突然？官職派任也得一、兩個月時間，怎麼之前沒半點消息，派令才下他就急忙動身？更怪的是，莊氏並沒有跟他赴任，而是懷著身孕的茹燕跟著他一起出門，這實在太詭異。

而且不只他，連公公董昱也不在府里，她幾次去太夫人那里請安，總見太夫人憂心忡忡、眉鎖抑郁，經常話說著說著，便分了神。

郁以喬就算神經線再大條，也明白出事兒了。

她想出府一趟找郁以翔問問，同是在朝為官，雖然郁以翔的官位小，但比起她們這種幽居內院的婦孺，更能嗅得朝堂動向。

只是太夫人發話，這段時間誰都不準出府，硬生生把她的想頭給掐斷。

到底發生什麼事呢？亦勛會不會受到影響？她能夠幫上什麼忙，又或者自己該事先預備些什麼？

沉悶的氣氛也影響到她日常和孩子的相處。她強打起精神想同他們玩鬧，卻總是提不起勁兒，成日蔫蔫的，啥事都不想做，接連幾個夜晚居然鬧睡眠障礙。

「少夫人，太夫人、大夫人有請。」

紫荷進屋時，郁以喬還賴在軟榻上，一動不想動。

「怎麼回事？」

紫荷沉思片刻，凝聲道︰「少夫人，方才有頂轎子進了錦園。」

「轎子里是誰？」

「一名二十歲左右的年輕婦人，肚子微凸，看起來似乎有孕在身。」

消息是從董參那里傳過來的，他讓自己給主子先透一點口風，卻又說得不多，這不是讓人更費猜疑？

郁以喬細思，想不起有哪號人物與自己相關，可如果是不相干的，為什麼要讓她到前頭？

「有沒有請二少夫人。」

「沒有。」

「所以……」

她不會天真到認為林氏想訓練自己理家的能力，才會大小事都把她叫到前面，因此，這個婦人必與自己大有關系，可……會是誰呢？是郁家那幾位？不會吧，他們已經離開京城，不會無端端找上門，那麼，是娘那邊？

心一緊，她跳下床，飛快換身衣服，帶著紫荷往錦園走去。

錦園大廳，所有人都在打量這名女子。

她一身常服，上穿月牙白衣衫，著荷綠色長裙，身材頎長，容貌嬌美，風姿綽約，顯得雍容華貴。

她的肌膚宛如女敕玉，瓜子臉、柳葉眉，細眉輕蹙，猶如雲破月來花弄影般無比動人，她柔軟的秀發松松地綰在後腦，更襯得頸間如雪，細致柔美。

她的出現，讓所有人屏氣凝神，她絕對不是什麼狐媚子，她氣質高雅、談吐端麗，靜靜站在花廳一隅，那里便成了舞台中心。

郁以喬走進門，屋里瞬間膜雀無聲，所有目光刷地一下子全集中在她身上，而她的目光卻被陌生女子深深吸引。

天地間竟有這般美麗的女子，真是九天仙女下凡塵吶，任何人往她身邊一站，都要自慚顏色。

看見郁以喬進門，林氏立刻盈滿笑意，走到她身邊，拉著她走，再走到小熬人身邊，兩相一比。

「就說亦勛有眼光，看上的媳婦兒，一個比一個俏麗，一個比一個水靈，這對姐妹花站在一塊兒，誰不羨慕咱們亦勛有福氣。」

姐妹？她揚起眉梢，滿眼疑問。

就等這個呢，林氏笑容可掬，說道︰「她叫鄭允娘，是亦勛養在外頭的小妾，肚子里頭已經有董家的骨血，自然不能讓她流落外頭，今兒個早上，是董肆著人給抬進門的。」

林氏早就知道這件事，過去幾個月，她放在外頭的人就發覺一處外宅、一個美得不似凡人的女子，以及董亦勛經常進出那里的消息。

她搗著掩著，便是想找個好時機把事情給捅出來，沒想到人家的肚子硬是爭氣，她不必動手，男人就搶先一步行動。

董肆？所以是亦勛親自下的命令！

像被人狠狠將手臂削去似的，她來不及喊痛，只覺得驚恐。

她一次次拆開林氏的話、再重組，但不管是怎樣的排列組合，組合出來的都是同一個意思。

這個美得讓人喘不過氣的女子是亦勛養在外頭的女人，她懷有孩子，若非骨血不能外流，至今，她依然被蒙在鼓里。

她可以不相信林氏的話，但她無法忽略董肆這條訊息，如果是別人抬進門，那麼她可以抬頭挺胸，說這是惡意栽贓，她會理直氣壯一句︰等亦勛回來，他認、我便認。

但……是董肆，不是別人。

心頭沉甸甸的，像是被誰塞了塊擰餅的海棉，上頭強留兩分濕氣，迫得她幾乎窒息，她听見自己重重的喘息聲，一抹無奈的苦笑卻悄悄地攀上眼簾。

林氏見她沒反應，加把勁兒說︰「鄭氏今年二十歲、你十六，說起來呢，你該喊她一聲姐姐，只不過將軍府有規矩，先來後到，既是你先進門，鄭氏該以妹妹自稱，這點身為婆婆的，自該為你出頭，可人家肚子里懷了孩子，也不能受委屈，況且瞧她這模樣，定也是好人家出生的女兒，算了，所有事都等亦勛回來再說，你先把人領回去耕勤院，好生照料著。」

視線轉過，太夫人的不歡、林氏的幸災樂禍，以及躲在門外的莊氏的滿面春風，所有人都在等著看她笑話吧，她又不是吳宗憲，眼巴巴地趕來看她說演，會不會太浪費時間。

目光停留在鄭允娘身上。她與她對望，無驚無懼，清亮如水的黑眸沉靜而淡然，她臉上沒有一絲怨氣或悲哀，渾身上下透露出一種不染世俗塵埃的氣質，讓她看起來更似天仙。

郁以喬承認，自己輸了。比氣度、比沉穩、比美麗……自己無一不敗，踫上這樣的女子，任何人都不敢存心攀比。

鄭允娘走過來向她見禮。

「姐姐，王爺他說，您會寬待我、護我周全的。」

她苦笑。能不寬待嗎？那麼多雙眼楮看著呢，她要是聰明一點、懂事一點，再發揮一下上輩子賣屋的本事，巧言令色幾句，用滿臉無害的笑容安慰她幾句，肯定會獲得滿堂喝采。

她全都知道，只是做不來，她連勉強自己擠出一絲笑臉都是困難。

「就說是個好教養的，瞧，言語行事多周到。」

林氏嘴里夸著鄭允娘，眼楮卻瞄向郁以喬，沒將話明說，卻是暗暗教人比較上一回——大少夫人的氣度的確不如人家。

郁以喬承認，自己是不如啊，不管怎麼說，掠食者的氣勢是該強過被掠食者，小三的氣焰強過大老婆，又不是什麼稀奇事兒。

「來人，把鄭姑娘送到耕勤院里安置下。」林氏下命令，兩個嬤嬤進屋帶走鄭允娘前，她刻意拉起鄭允娘的手，拍拍她的手背說︰「別胡思亂想，再過幾日，亦勛就回來了，他定會給你一個交代的，你現在該好好休息、好好養胎，若是缺少什麼，別客氣，著人上我那里拿。」

「謝謝大夫人。」

送走鄭允娘，林氏還得把戲給作足，她對著郁以喬說︰「我早就教過你，嚴官府出賊盜，你越是東阻西防的，男人不敢明面上來，只好在外頭作怪，今兒個是鄭氏肚子爭氣，亦勛不得不把人給抬進門才沒鬧什麼事兒，若是時日拖得久了，被外頭的人知道，你讓亦勛的面子往哪里放？」

「母親教訓得是。」

明知道不該與人家攀比的，可事到臨頭，她還是驕傲了，還是不允許自己輸掉氣度，于是她分明心痛，依然拉起笑容。

一直沒說話的太夫人開口，對郁以喬招招手說︰「你們全都下去，大孫媳婦，你過來。」

郁以喬待所有人離開、門關上，才走到太夫人身邊。

秀眉拿來一個小杌子讓她在太夫人身邊坐下。太夫人握起她的手，凝視她的眉眼，半晌才說︰「此事是亦勛做得不地道，以至于你面子上難堪，祖母是過來人，那顆心是怎麼煎、怎麼熬的，我能體會，可事已成局，你不能不堅持下去。

「別去理會你婆婆說什麼，只要想著，怎樣做才能贏得局面。男人都是好面子的，你在這上頭讓他，日後他定會回報你，亦勛這孩子是我養大的，我明白，他是再有責任不過的孩子。」

責任……這時代的男人與女人之間的關系只是責任？

如果僅僅如此，她還真的不在意，她從不期待誰為自己負責任，她有能力負擔自己，不需要依靠男人。

「我明白你是個聰明孩子，你一手承擔五個孩子的教養，把他們帶得這般好，亦勛因此承了你的情，從沒在你身世上多說過半句，便是你婆婆有微詞，也都讓他給頂了回去。你們的感情蜜里調油似的，教人好不羨慕，這回的事也一樣，只要你好好照料鄭氏，讓她平安把孩子生下，亦勛肯定會明白你待他的好，絕不會厚此薄彼，把心給偏了去。」

就說呢，說上這一篇好言好語，不過是擔心她使骯髒手段，眶害了鄭氏，放心吧，她再不濟，也不會使出這等手段。

何況才短短的一面之緣，所有人就都認定亦勛會厚此薄彼，她不喊輸，還真的不行。

「太夫人，孫媳婦明白。」

「你能明白最好，回去吧，找鄭氏好好談談，若能談出幾分感情，往好處想，有你們兩個聯手，日後外頭的女人想迷惑亦勛的心，怕也沒那麼容易。」

郁以喬嘴里應是，心頭卻像咬破了膽子，苦澀的膽汁滲入，真苦……

當一個女人的婚姻需要和另一個女人聯手，才能不遭受覬覦，是悲哀？還是笑話她不知道。