「耀祖，」傅長年有些許的不放心，語帶試探地問︰「你真有心？」

「爹，孩兒雖不才，但是真的有心。爹，給孩兒一個改過的機會吧！」他央求道。

暗長年行事謹慎，難免猶豫，但一旁望子成龍的張儷已迫不及待的為兒子說話。

「老爺，耀祖既然有決心，你就給他一個機會表現吧！」她懇求道︰「耀祖雖是生手，但鋪子里有那麼多資深又可靠的伙計，我想沒什麼好擔心的。」

暗長年沉吟不語，低頭深思著。

看父親有點猶疑，傅耀祖立刻跪下磕頭——

「耀祖，你這是在做什麼？」張儷一驚。

「爹，孩兒是真心悔改，若爹不能給我機會，那孩兒也沒理由再待在傅家了。」

張儷一听，緊張追問︰「耀祖，你說什麼？沒理由待在傅家？那你……」

「娘，就讓孩兒離家到異地打拼吧！」他使出苦肉計，「若不成功，孩兒也沒臉回來了。」

听到兒子說要離家，張儷慌了。「老爺，」她緊抓住暗長年的手，眼神殷切，「你就給耀祖一個機會吧！」

暗長年看著急得眼眶泛紅的妻子，再看看跪地央求的兒子，不禁輕輕一嘆。

「好吧。」他注視著傅耀祖，語帶希冀及期望，「耀祖，你可別讓爹娘失望呀。」

暗耀祖拍拍胸脯，「孩兒不會教爹娘失望的！」

「唔，等天抒回來後，你要好好跟他學習，」傅長年耳提面命，語多叮囑，「鎮金堂將來是要交到你們兄弟手中的，爹希望你們兄弟合作，讓鎮金堂得以傳承下去，成為傅家世代的家業。」

「孩兒明白。」他低頭應允，眼底卻迸出陰沉的銳芒。

兄弟合作？哼，他從沒當傅天抒是他的弟弟，既不會跟他合作，更不會讓他分一杯羹。

鎮金堂是傅家的，只屬于姓傅的。

那條撿來的野狗，永遠只配替他叼鞋看門！

「大少爺，這些是……」添寶看著傅耀祖放在櫃上那一盒珠寶首飾，面有難色。

暗耀祖笑得很得意，這些珠寶首飾是他透過友人牽線，自一名行商那兒以低價購入的。

這批首飾樣式新穎不說，那黃金耀眼奪目，珠寶璀璨華麗，當他一看見時便直呼自己賺到了。

他相信這些珠寶首飾一定能賣得好價錢，更能讓爹娘對他刮目相看。

「添寶，快把這些放進櫃子里。」他語帶命令。

「可是店里進貨的事情一向由二爺做主，這……」對于這些來路不明的珠寶首飾，添寶有點存疑，尤其它們是聲名狼藉的傅耀祖所帶來的。

「二什麼爺？！」傅耀祖神情惱怒，「我是傅家的大少爺，是鎮金堂真真正正的當家，我說的話，難道比不上那小子的？」

「不，小的不是那個意思……」添寶囁嚅地回答。

暗耀祖一把拎住添寶的領口，惡狠狠的瞪著他，「不然你是什麼意思？」

「小的只是想知道這些珠寶首飾是……是哪兒來的？」添寶小心翼翼的問。

鎮金堂不管是賣出去的還是買進來的東西，為保證來路清白，絕非贗品或贓物，因此全都有清楚的證明文件，上頭標明買賣時間、地點、店家或是工匠的姓名。

可傅耀祖拿來的這些東西，什麼都沒有。

「你是什麼意思？」遭到質疑，他臉色難看，「你是在暗指本少爺的東西不干不淨嗎？難道我是偷來的？！」

「不不不，大少爺，小的不敢……」

「不敢？」傅耀祖一個振臂推倒了他，指著他鼻子罵，「是不是那小子要你們這麼對我的？你們真以為他是當家的嗎？告訴你們，等我接下了鎮金堂，一定把你們這些蠢貨全趕出去！」

另兩名伙計站在角落，不敢吭聲。

「這些東西全是本少爺買來的，立刻給我擺到櫃子里！」

添寶跟兩名伙計你看我，我看你，就是沒人敢動。

見他們不從，傅耀祖更加惱火。「我是傅家的大少爺，是鎮金堂的主兒，我說的話你們敢不听？！」

「店開張了嗎？」突然，門外傳來聲音。

一听見客人上門，傅耀祖立刻變了一張臉，笑咪咪的催促著添寶及兩名伙計。

「快快快，做生意了。」

轉身，只見兩名身著紫衫及青衫的姊妹花走了進來。

「兩位姑娘，請進。」傅耀祖上前招呼，「不知道兩位姑娘今天想看些什麼？」

「還沒主意……」紫衫姑娘問︰「我妹妹就快十八了，我想送她一件首飾，你這兒可有漂亮的款式？」

「姑娘真是來對時候了。」傅耀祖連忙請兩位姑娘在櫃子前坐下，「小店剛好有批漂亮新穎的首飾進來，全是京城最時興的款式。」

「真的嗎？」紫衫姑娘一听，立刻興致勃勃，「那還不趕緊拿出來？」

「當然，請等等。」

暗耀祖立刻走到櫃子後面，在櫃子上鋪上一塊黑色絲綢，然後將盒里的珠寶首飾一件件擺在黑色絲綢上。

那些珠寶首飾一擺在黑絲綢上，黃澄澄又亮晶晶的一片，好不美麗。

添寶跟兩名伙計不敢上前，只是站在一角，神情不安的看著傅耀祖獨掌局面。

兩名姑娘看見那漂亮閃亮的首飾，眼楮也跟著發亮，她們雀躍地將首飾拿在手上、耳朵上比劃著。

「妹妹，你瞧，這條手煉真是漂亮……」

「是啊，這對耳環也好美……」

「人家說鎮金堂的東西好，果然不是騙人的。」紫衫姑娘盛贊著。

「鎮金堂可是永春城第一的珠寶店，絕非浪得虛名。」傅耀祖拿出他在百花樓對付姑娘們的那一招，竭盡所能的恭維吹捧，「兩位姑娘，你們皮膚白皙，花容月貌，任何首飾在你們身上都美得讓人屏息……瞧，這條鏈子多適合這位姑娘。」說著，他拿了一條項鏈在青衫姑娘頸上比劃著。

「妹妹，確實漂亮。」紫衫姑娘贊同他的話。

「還有，」他又取了一支發釵輕輕的插在紫衫姑娘的發髻上，「姑娘，這支發釵根本是為你量身打造的。」

紫衫姑娘听了他的贊美，有點心花怒放。「是嗎？」

「絕不騙你。」傅耀祖笑說。

紫衫姑娘取下發釵，「可是我今天只打算買妹妹的禮物……」

「姑娘連發釵一起買了，我算你便宜點。」

「真的嗎？」紫衫姑娘驚喜卻又有些懷疑，「听說鎮金堂的首飾都是不二價也不給議價的。」

暗耀祖拍拍胸脯，「一切包在我身上。」

紫衫姑娘猶豫了一下，「那好吧，這兩樣要多少？」

「不多不少，就收你二十五兩。」他說。

這價錢顯然比紫衫姑娘預計得還要便宜，二話不說，她立刻要傅耀祖將鏈子及發釵包起來。

拿了首飾，付了錢，兩人高高興興的離開了。

才一開張就做成一單生意，傅耀祖得意洋洋，在添寶及伙計面前更加囂張。

一整天下來，他又賣掉了兩件首飾，而那些首飾全是他從行商那兒買來的低價品。

等不到店打烊，他已等不及的趕回傅府向傅家兩老吹噓自己的能耐。

得知他第一天到店里便有這樣的成績，兩老十分高興，尤其是望子成龍的張儷。

第二天，傅耀祖近午來到鋪子里，一進去，只見添寶跟金匠頭兒李叔神情凝重的低聲討論著，而擺在他們面前的，正是他購入的珠寶首飾。

「你們在做什麼？」他大步走向前，語帶質問。

「大少爺，不好了，你買的這些珠寶首飾全是假金！」添寶說。

聞言，傅耀祖陡地一震，「什麼？胡說八道！這怎麼可能？！」

「是真的，大師傅已經確定了……」昨兒個添寶不放心，掙扎猶豫了許久，還是去工坊請來李叔幫忙鑒定。

暗耀祖看著李叔，心里有些不安，「是真的嗎？」

李叔神情凝重，「大少爺，這全是假金啊。」

說著，他拿起一只金鐲，以指甲摳了摳表面，竟落下一層薄薄金粉，現出底下的原形。

見狀，他震驚得說不出話來。

「大少爺，這可不好了，昨兒你賣出四件首飾，可能全是假金呀。」添寶滿臉愁色，「要是客人發現，鎮金堂的商譽就毀了。」

「這……」傅耀祖闖下這麼大的禍，自己也慌了、怕了。

可他死要面子，硬是表現得不痛不癢，「沒關系，客人不會發現的。」

「大少爺，咱們開店做生意首重誠信，這事不容小覷。」添寶憂心不已。

「閉嘴。」傅耀祖出言警告兩人，「這件事，你們誰都不許說出去，要是誰多嘴，我就……」

話未說完，外面傳來一陣騷動——

同一時間，趙慕真正要給金匠們送午膳，經過鎮金堂，只見店里頭鬧哄哄的，不時還傳來憤怒的叫罵聲。

直覺告訴她——出事了。

雖然她只是個丫鬟，管不了店里的事，但因為傅天抒、韓棟及林群開都不在，教她忍不住想趨前一探。

走到門邊，她將店里的狀況看得更清楚。

店里頭，傅耀祖、添寶、一名伙計及李叔都在，而櫃前有著兩位姑娘，一名身形福態的婦人，以及一對看似夫妻的年輕男女。

「鎮金堂居然賣假金！快給我們一個公道！」

「是啊！真是太可恥了，虧我們一直很相信鎮金堂。」

「我之前也買了一條鏈子送給我娘家的嫂嫂，搞不好也是假貨！」

听見這些指控，趙慕真心頭一驚。

鎮金堂賣假金？這怎麼可能？傅天抒不是那種人，他不會容許欺騙客人這種事發生在自己店里。

「你們這些人都給我閉嘴！」傅耀祖惱羞成怒地大吼，「你們說鎮金堂賣假金，有什麼證據啊？」

眾人見他賣假金竟還理直氣壯，死不認錯，簡直不敢置信。

「我們明明都是跟你買的！」

「哼！」傅耀祖哼了一聲，「你們都把東西帶回去了，誰知道是不是你們自己掉包的？再說，你們說東西是跟鎮金堂買的，證據在哪里？」

「你……你……」買了假貨的客人氣怒的瞪著他，一時說不出話來。

「大少爺，別這樣……」一旁，添寶想勸阻傅耀祖把事鬧大。

「你閉嘴！」傅耀祖惡狠狠的瞪著他，然後又看著五位登門理論的客人，「我告訴你們，凡是鎮金堂售出的首飾都有證明文件，你們有嗎？」

五人面面相覷，他們根本沒拿到什麼證明文件。

「你根本沒給我們那種東西！」

暗耀祖得意地一笑，「也就是說你們沒有嘍？既然沒有，就快給我滾！」

「什……你簡直可惡！」

「別跟他唆，我們告官去！」昨天上門的紫衫姑娘憤怒地招呼眾人前去官衙。

一听到客人說要告官，除了傅耀祖以外的所有人都急了，當然也包括站在門口听得一清二楚的趙慕真。

她內心十分焦急，這事要是鬧到衙門去，那鎮金堂苦苦經營多年的名聲及商譽就毀了。

不行，她不能讓傅天抒的苦心白費，她得做點什麼。

這時，紫衫姑娘帶頭，轉身便要走出鎮金堂，見狀，趙慕真毫不遲疑的上前攔住眾人——

「幾位客人，請等等。」

看著她，紫衫姑娘皺起眉頭，「你又是誰？」

「我……我是……」她一時不知道該如何跟客人們說明。

這時，李叔忽地出聲，「她是趙慕真姑娘，也是鎮金堂新來的畫樣師。」

李叔此話一出，所有人都驚疑的看著他，包括趙慕真自己。

李叔跟她眨了眨眼，要她繼續她想做的事、想說的話。

她心想這樣也好，若她說自己只是個丫鬟，客人決計不會理會她，但她若是畫樣師，客人說不定會想听听她說些什麼。

「是的，我是鎮金堂的畫樣師。」她鼓起勇氣，挺直腰桿，「剛才各位所說的事我都听見了，鎮金堂在這里向各位致上最深的歉意。」

說著，她彎下腰，正式而恭謹的鞠了個躬。

見她誠意十足，態度謙遜，客人們稍稍軟化。

「鎮金堂開門營業，首重誠信，向來童叟無欺，假金事件應是誤會一場。」她走上前，有禮地懇求，「這事關起門來就能解決，我想沒必要鬧上衙門給各位耽誤時間……」

「你這個丫頭管什麼事？」一旁的傅耀祖怒氣沖沖的上前。

李叔跟添寶怕他壞事，急忙拉住了他，「大少爺，這事就讓趙姑娘處理吧！」

「是啊，畫樣師一定能讓這事圓滿落幕的。」

李叔跟添寶你一句，我一句，就是不讓傅耀祖再開口。

「各位，」趙慕真怕事情拖得越久就越難收拾，于是果斷地道︰「人有失手，馬有失蹄，鎮金堂絕不會存心欺騙客人，這次事件單純是個失誤，造成各位的困擾及損失，敝店十分抱歉……請各位放心，鎮金堂會全數奉還各位的銀兩，並送上一份薄禮做為賠償。」

一听到全數奉還幾個字，客人們臉上的怒意幾乎消失不見。

「你說的是真的嗎？」婦人懷疑地問。

「這位夫人，絕對不假。」她點頭，語氣肯定。

「既然這樣……」婦人看看其他客人，「那咱們就不需要上衙門了，你們說是嗎？」

「只要能把錢拿回來，我們就不追究此事了。」紫衫姑娘說。

「那真是太感激各位了。」她彎腰一欠，「請各位待會兒留下姓名，兩日後，敝店會將薄禮送至各位府上。」

五位客人們相當滿意她的處理，對此毫無異議。

「添寶哥，」轉身，慕真對添寶說︰「請將各位客人的錢悉數退還吧。」

「喔，好。」眼看慕真化解了一場危機，添寶臉上總算有了笑意。

但傅耀祖可就不高興了。

承認首飾是贗品，也就是說他買的那批珠寶首飾便無法再銷售，這麼一來，雖是低價買進，也算是損失。

他賣出的四件首飾並無文件證明，上了衙門，那些客人也未必能贏，可現在讓她一攪和，一切損失都得算在他頭上了。

「臭丫頭！」傅耀祖暴跳如雷的上前咆哮，「你不過是那條野狗撿回來的野貓，居然敢越俎代庖，插手店里的事？！」

「大少爺，」趙慕真目光一凝，神情嚴肅，「事情已解決，請你莫再將事態擴大，否則對你及大家都沒好處。」

「怎麼？你這是在嚇唬誰？！」他漲紅了臉，惱羞成怒的抓住慕真的手臂，「別以為有那條野狗給你撐腰，你就……」

「孽子！」突然，門外傳來憤怒的喝斥聲。

眾人一驚，同時往聲源望去。

只見傅長年跟張儷夫婦倆已在店內伙計的通報下，以最快的速度趕到店里。

罷才在店外，傅長年就已听見慕真對客人們所說的話。

她不卑不亢，不慌不忙的處置，既安撫了憤怒的客人，也化解了鎮金堂的危機，他真沒想到她一個姑娘家，遇事竟能如此鎮定且從容。

由此可見天抒確實有識人的眼光，幸好當時他並未強橫的要求天抒放棄慕真而選擇鳳儀。

「爹？娘？」傅耀祖一震。

「還不快放了慕真？」張儷眉心一擰，低斥著。

為了給傅耀祖留張臉做人，見事情已圓滿解決的他們原本並不打算現身的，但見兒子竟不知悔改，還想鬧事，逼得他們不得不出面教訓這不成材的孽子。

暗耀祖神情錯愕又驚惶不安，趕忙松開了手，「爹娘，這……」

「我們都已經知道了。」張儷一臉失望，「耀祖，你真是讓娘太傷心了。」

「娘，我……」

「住口！」傅長年打斷了他，「你現在立刻給我回家去，待會兒再跟你算帳！」

暗耀祖還想再說些什麼，卻被傅長年以眼神打斷，他只好垂頭喪氣，像是只斗敗的公雞般走了出去。

暗長年及張儷上前向五位客人道歉，將銀兩退還親自送走他們。

客人走後，他們轉身看著怯怯站在一旁的趙慕真。

「慕真，多虧了你。」張儷上前，緊緊握住了她的手。

她哪敢居功，搖搖頭，尷尬地回應，「不，是慕真逾越了分際，還請老爺跟夫人原諒。」

「你說的是哪兒的話？」張儷瞥了傅長年一眼，笑說︰「老爺，這次真的多虧慕真機靈，不是嗎？」

暗長年頷首贊同，「丫頭，想不到你竟能如此沉穩從容的處理這次危機，真是難得。」

「慕真大膽，徑自做了決定，要是造成店內的損失，願意……」

「別這麼說，」張儷蹙眉一笑，「就因為你，店內一點損失都沒有。」

「是啊，慕真姑娘，」這時，李叔也上前來，「要不是你，客人就要告官去了。」

「可不是嗎？」張儷拍了拍她說︰「孩子，賣假金的錢是不義之財，本來就該退還給客人的，算不上是損失；至于你允諾給客人的薄禮就由你去打點吧，需要多少，直接從賬房支出。」

趙慕真一听，驚訝地望向傅長年。「老爺，這……可以嗎？」

暗長年點頭，眼底逸滿激賞，「本該如此，既然你已經出面了，就由你做個結束吧。」