染梅呆坐在房內，比對著畫冊與畫作上的果女。

一樣的，確實是一樣的……她並沒有看錯。

可四爺既是墨染，為何在听她提及墨染時不曾吐實？

不過，他曾說過，墨染和她想象的不同……垂眼將這段時日的四爺想過一遍，她幾乎可以篤定，四爺對自己曾經荒唐的少年時期極為嫌惡，那她恐怕是刺傷了他。

但她又有滿肚子疑問，不懂他為何不再畫一般的山水圖。如今皇上又召他進宮，該不會是要他收斂別再畫婬畫？

可又不對，四爺提過，墨染十年前就已改畫秘戲圖，皇上要是有微詞，也不會等到現在，那皇上又是為何召他進宮？

百思不得其解，教她幽然嘆了口氣，抬眼望向窗外，才驚見天色已暗。

快步走到門外，外頭半點聲響皆無，寂靜得教她不安。

這時分，向大哥通常會幫她送晚膳，為何至今卻不見他來？該不會是四爺在宮中發生什麼事，至今未歸，所以他前去查探？

忖著，她一刻不作停留，舉步朝前院書肆而去，然未過穿堂，便听見敦親王的聲音——

「好端端的，怎會教人給發現？」

「算了吧，王爺。」

听見慕君澤淡然的回答，教她高懸的心總算安穩放下，她就站在穿堂前，等待兩人到來。

「可本王還是想不透怎麼……」

慕君澤听著齊千里叨念，走過穿堂，就見那抹娉婷身影在前，不由得月兌口道︰「染梅？」不是要她在房里待著，她怎會在這兒？

「奴婢見過王爺、四爺。」她乖順地福身。微抬眼，心頭微微顫著。

仔細打量他，他戴著如意長冠，露出刀鑿般的立體五官，銀白半臂在身襯出他的高大挺拔，清朗俊魅，風華逼人，教她不自覺地羞斂長睫。

不等慕君澤開口，齊千里已經率先開口，「正好叫丫鬟替我們泡壺茶。」

「王爺，我已經差人備膳了。」慕君澤神色不變地道，忖著如何將染梅支開。

「用膳前先喝茶，本王講得口都渴了。」話落，齊千里舉步走在前。

慕君澤眉頭微皺了下，只得使了個眼神讓染梅去備茶具。

染梅看出他似乎不想見到她，有些失落地走向廚房，適巧瞧見廚房正忙著做菜，一屋子的辣味。她想起每日每頓膳食里至少都會有一道辣菜，全都因為四爺喜辣，她才得以一解思鄉愁緒。

在廚房里幫了點小忙，備妥了茶具，她便和幾名下人一道到湖上小亭，遠遠的就听到齊千里發牢騷般地嚷著。

「這事本王非查到底不可。」

「王爺還是別打草驚蛇的好。」瞧下人陸續端菜上桌，他使了個眼神要齊千里謹言慎行。

「都是你府里的人，還怕隔牆有耳？」齊千里沒好氣地啐道。

「小心為上。」慕君澤淡道。

書肆里的伙計小廝，全都是他從慕府的家生子里挑選的，自然忠心無疑，可有些事他並不打算讓染梅听見。尤其皇上邀畫一事，就怕她察覺到什麼。

然而，這些片段話語听在染梅耳里，像是在防自己，教她情緒更加低落，將茶具備放好，有些意興闌珊地添著柴火煮茶。

待菜都上桌，齊千里收回遠眺湖面的目光。「說到底就是有人發現你的手傷將愈，否則皇上不會執意要你作七夕屏畫，二個月前好不容易推掉了春賞圖，結果現在卻……」

慕君澤眉頭微皺了下。「王爺，塞翁失馬，焉知非福，這事不用再多說了。」

染梅一驚，難不成是那日在歡喜樓……因為四爺護住了她，才會教人發覺他的手傷將愈，可是，這又和皇上下令作畫有何關聯？

能得皇上欽點，這代表他受盡皇寵，是不？可是照王爺「好不容易推掉了春賞圖」的說法，這豈不是意味著四爺不願接受皇上的邀畫？為什麼？

「這麼說也對，不過那七折頁七夕屏畫可不小，光是一幅就要高百寸寬六十寸，以錦織絹為畫布，每幅畫景還得與七夕應景，屏框的材質亦是，屆時擺放之位也是問題，才能畫出合適的景象，要是猜錯……七郎，到時候本王救不了你。」

「這點小事還要王爺相助，不是顯得我太無能了。」他持筷替齊千里布菜。「王爺，用膳吧。」

「欸，這道菜……」齊千里有些意外菜色中竟有一道辣肉羹。

慕君澤順勢看去，無力地閉了閉眼。他都忘了曾交代廚房，每頓膳食至少有一道辣菜，如今可好了，準備折騰自己了。

「七郎，你不是不吃辣？」

「……偶爾為之又何妨。」他不是不吃，只是少吃。

余光瞥向染梅，果真瞧她一臉不解地盯著自己。她那般聰穎，只要稍加提點，怎可能看不穿自己的心思，可他不想讓王爺發現他對她的用心，畢竟正值多事之秋，依王爺的多疑性子，能少一事便少一事，王爺是寧可錯殺也不會放過的人。

「可本王記得你吃不了辣，要不你吃一口給本王瞧瞧。」齊千里壓根不信，非要他嘗一口不可。

慕君澤不假思索地舀一匙入口，還睨了齊千里一眼。「這肉先蒸後炸極彈牙，配上這酸辣的勾芡湯汁，簡直是一絕，王爺何不試試。」

齊千里狐疑地望向他，嘗了口，只覺得辣味竄進腦袋，都快飆淚了，他怎能像沒事人般？

正要問，拱橋底下，有人輕喚著。「王爺，王爺的侍衛有事稟報。」向臨春後頭跟著兩位王爺府侍衛。

齊千里望去，勾動手指，一名侍衛立刻快步走近，附在耳邊準備低語稟報。

「這是做什麼？在這兒的是本王的兄弟，有什麼不能光明正大地說？」齊千里面色不善地道。「大聲點說。」

侍衛有些為難，最終還是依他吩咐，大聲道︰「王妃說，王爺要是再不回府，肯定就是和慕家四爺有龍陽之嫌，她要稟……」

「住口！」齊千里動作飛快，手中玉筷射去，教侍衛立刻閉嘴。頭疼地掐著眉間，他抬起尷尬的笑臉，「七郎，本王先回府了，你慢用。」

慕君澤沒開口，朝他比了個請的動作。

齊千里三步並兩步地離開，還踹了侍衛一腳，暗惱他行事不懂變通，害自己在兄弟面前丟盡顏面。

亭內，突地靜謐，只余松果爆燒的聲響。

「四爺，用茶。」染梅舍去剛沏好的茶，將第一泡半涼的茶遞到他面前。

慕君澤神色未變，以手探了杯溫，確定茶溫微涼，才徐徐地咽下，卻抹不去那纏附在舌上的辣。

「四爺，要是還去不了辣，那就吃點菜，好比這道開陽酸菜，里頭加了些許酸女乃，多少可以去辣。」她快手替他布菜。

慕君澤狼吞虎咽著，仿佛已經被這辣味給逼到了極限，忍無可忍！

懊死，簡直是要辣死他了！

「四爺，抱歉，是我要廚子將花椒爆在香油里，再淋到肉羹上……」瞧他還是一臉難受，證實了她的猜想。「四爺根本無法吃辣，為何每天的膳食里總有一味辣，而且向大哥還說，那是因為四爺喜歡，四爺又為何陪我上酒樓點辣菜吃？」

方才瞧四爺連咀嚼都沒，像是直接把肉羹給吞下月復，她便覺得古怪，而後見他大手緊握成拳像在隱忍什麼，她才察覺不對勁。

慕君澤托著額，等著那股辣味緩緩褪去，良久沒開口。

「四爺是為了奴婢才要廚子準備辣菜？」歡喜樓那回教他看出她喜歡辣味，這得要多心細如發、用心觀察，才能猜中她的心思喜好。

「……你吃一口。」半晌，他吐出這句話。如果可以，他想親手喂她，可是這辣味實在是太折騰人，辣得他很難受。

染梅不解，還是乖乖吃了一口，滿足地笑眯起眼，仿佛她吃的是什麼難得一見的山珍海味。

「不辣？」

「適中。」事實上對她而言，這點辣味就像是前菜罷了。

「辣死我了。」他咬牙道。

「四爺既然吃不了辣，剛剛就不該硬著頭皮吃。」話一出口，她腦袋閃過靈光，像是把什麼給連結在一塊，「四爺是怕王爺發覺，我就是害四爺被人發現手傷將愈的人！」

王爺氣忿難休，直嚷著要追查誰害他的秘密被發現，要是王爺發現四爺貼心地要廚子為了她備辣菜，就可能會懷疑到她身上，是吧，是這樣的吧。

可是她不懂，他為何千方百計拒絕皇上邀畫。

「你沒有害我，是我自個兒要這麼做的。」事實上，是他不假思索出手，才會惹來這些麻煩。

「四爺為何要為奴婢做這麼多？」她不懂，他總是喜歡戲弄她，甚至想趕她走，可是又以自己的方式保護她、嬌寵她。

「我開心。」他眸光一轉，朝她招招手。

染梅以為他辣得難過，閃過爐子來到他身旁。

慕君澤輕而易舉地將她抱在腿上，在她還來不及反應時已經吻上她的唇，教她錯愕地瞪大眼。

她的耳邊嗡嗡響著，不明白剛才還好好地說話，怎麼他就突然惡劣地親她，而且他的舌，他的舌……

「該死，好辣！」慕君澤哈著氣，不敢相信她怎能忍受這種辣度。「往後別再吃辣了。」

然而話一出口，就見她滿臉通紅，淚水已在眼眶待命。

「別哭。」他對女人的眼淚沒轍，那起源于他的妹子，只要一見女人的淚，就會教他手足無措。「敢哭，我就吻你。」

無計可施之下，他只好語出恐嚇。果真見她噤聲，可是淚水就在眸底打轉，直教他心憐不已。「我都做了這麼多，你還不懂我討好你的意思？」不過是親吻就教她快掉淚，要他怎麼「辣手摧花」？

「四爺總是不把話說清楚，一會要我走，一會要我留，我怎麼懂？而且四爺不該……」她緊握著粉拳，就連話都說得結巴不清。

「討厭？」他湊近問。

她瞠圓眼，竟不知如何回答。討厭？應該要討厭的……可是她心跳得好快，反正重點是他不該親她，這舉措是不合乎禮教的！

「沒回答，就當你不討厭。」他自個兒替她下結論，輕握起她的手。「入秋後，找個時間成親吧。」

跋緊將她收進慕府，是保護她的一種做法，也是能讓他徹底安心的方法。他想要她為伴，是知己更是妻子，從此相伴不離。

她是大鄒神官之女，身分太微妙，要是皇上知情，肯定會拿她當籌碼，將她送回大鄒，而他絕對不允這種狀況發生，所以動作要快。

「嗄？」

「不肯，那我只好把生米煮成熟飯了。」雖說這麼做有點下流，但是非常時期有非常做法，只能請她多擔待了。

他一貼近，嚇得她拔聲尖叫。「四爺！」

「在，我耳力好得很，不需要喊那麼大聲。」他懶懶地掏著耳朵。

「你不可以……」

「對了，你要不要學畫？」他懶聲打斷她未竟的叨念。

「嗄？」她在說什麼，他在問什麼啊？

「不想學？」發現她看他的目光有所不同，他猜想她八成得知他就是墨染，而膽敢說出的，必定是大哥那個小人。

是說，依她的聰穎，就算大哥不說，光听他和敦親王之間的對談，大概也能猜出一二，既是瞞不了，那就無需再瞞，再者他既要得到她，當然就要利用她對他多年的傾慕。