趙後趁他上朝的時候派人將她接走，就是為了避免跟他正面沖突。

他很清楚趙後的用意，而在他甘願以性命保迎喜清白的那一刻，他便知道她即將成為趙後鉗制他的最佳利器。

千防萬防，終究防不了趙後故計重施。

當年她也是邀安國侯夫人李氏進宮赴宴，之後便將之軟禁以脅迫戚雲年為她所用，如今她派人將迎喜帶走，便是想藉此恐嚇他，暗示他勿輕舉妄動。

「主子，這該怎麼辦？趙後不會對崔姑娘不利吧？」柳無名憂心的問。

「不會。」他說︰「趙後的目的不是傷害她，而是利用她來威脅我。」

「主子，現在該如何是好？」姬無雙掩不住憂心，「趙後心狠手辣，崔姑娘她……」

姬無雙的家人當年全都死在趙後手中，要不是戚雲年搶救，她也早已入了鬼籍，絕無今日。

「先不用擔心，趙後暫時不會傷害她。」他心里不是不焦急，但他知道此時害怕無用，解決不了問題。

再說，他對迎喜有信心。

她古靈精怪，冰雪聰明又博聞多學，他相信她有能力自保。

「咱們先按兵不動，我相信趙後很快便會有動作。」

崔迎喜算了算，自己已在鳳來宮待了三天。

在這里她並未遭到為難，甚至備受禮遇，但她感覺得到周圍氣氛肅殺，心知自己已卷入一場風暴。

當年趙後軟禁老侯爺之妻以要脅他就範，如今趙後竟重施故計，挾持她以脅迫戚仰寧順服。

戚仰寧此刻必然十分苦惱吧？而她呢？她能否想到什麼方法幫上他的忙？還是只能在這里靜觀其變？

「唉？」她不自覺地嘆了口氣。

突然，一股帶著酒味的熱氣自她身後襲來，吹在她耳根上，教她嚇得心跳漏跳一拍。

她一轉身，就看見魏世炎正涎著猥瑣的笑臉，直沖著她笑。

她立刻站起，退離數步。

「出去！」她指著門口。

魏世炎冷哼，「叫我出去？你可知道這里是什麼地方？」

「我是來做客的，這里是我的客房。」

「好個伶牙俐齒的丫頭。」

「你最好快出去，否則我要喊人了。」她怒斥著。

「你知道我是誰嗎？所有人見了我都得卑躬屈膝，將來我登基為帝，就連安國侯都得向我下跪。」

「是嗎？」她挑眉，笑，語帶嘲諷，「那也得你能順利，登九五才行。」

聞言，魏世炎十分不悅，「你這丫頭是什麼意思。」

「你這種人登基為帝是百姓之禍，皇上遲早會發現這一點，廢掉你的儲君資格。」

听見她這些話，魏世炎頓時像是只被激怒的野牛。「你這不知死活的臭丫頭，你忘了自己身在何處嗎？」

「你最好別輕舉妄動，否則後果自負。」她語帶警告，手已按在腰帶上以確定那包藥粉的位置。

魏世炎素來囂張跋扈，哪容得下有人不服從自己，他布滿血絲的雙眼怒瞪著她，下一刻伸出雙手襲向她。

她努力反抗，但魏世炎一把拉住她，將她往地上摔去。

「啊！」她重重跌了一跤，整個人頭昏眼花，還沒回神，魏世炎已欺了上來。

「臭丫頭，讓我看上，可是你八輩子修來的福分！」魏世炎說著，便要伸出祿山之爪。

她抵死不從，奮力抵抗，將手指伸進腰帶里想拿出那用手絹包住的粉末——

「炎兒！」這時，趙後惱怒的聲音傳來。

魏世炎天不怕地不怕，最怕的便是他的母親，听見母親的聲音，他酒醒了，色膽也沒了，急忙起身站好，恭敬的向趙後彎腰行禮，「兒臣參見母後。」

趙後冷冷的瞪了他一眼便走向崔迎喜，崔迎喜已經爬了起來，並暗中將腰帶里的藥粉重新塞好。

趙後見她沒事，轉身看著魏世炎，「你可知道她的重要性？」

崔迎喜是她用來鉗制戚仰寧的利器，在戚仰寧還未有任何回應之前，這女人不能有一絲毀損。

「母後，兒臣只是」

「住口！」趙後沉聲一喝，「你耽溺美色，難成大器，要不是有本宮幫著，你一輩子別想坐上儲君的位置，如今情勢四面楚歌，本宮鎮日懸心，你卻只想著這檔事？」

魏世炎乖乖听訓，不敢吭聲。

「還不出去？」趙後一聲令下，他連忙旋身離開。

「崔姑娘，」趙後轉過身，臉上掛著一抹未達到眼底的笑，「沒嚇到你吧？」

「沒事。」她拍了拍身子，泰然自若地道︰「皇後娘娘，我已經為您把過脈，鳳體無恙，何時才能讓我回侯府呢？」

趙後勾唇一笑，「甭急，既然進宮了就多住幾天吧。想想，尋常百姓哪來這樣的福分跟機會？」

「娘娘有所不知，民女還有生意要做，離開太久恐怕……」

「你是想安國侯了吧？」趙後挑眉一笑，語帶玄機，「放心吧，本宮會讓你見他的。」

說罷，她走了出去。

數日後，趙後設宴，邀戚仰寧撥冗赴宴。

戚仰寧來到鳳來宮，宴上只有趙後、魏世炎，以及被軟禁的崔迎喜，兩人分坐對面。見她無恙，他心上大石稍稍放下。

上膳後，趙後親切招呼，「侯爺別拘謹，就當是在自己府上。」

戚仰寧未動筷，兩只眼楮直視著面前的崔迎喜。須臾，他轉而看向趙後，不卑不亢地說︰「皇後娘娘今日不是為了請微臣吃飯的吧？」

趙後冷靜的一笑，「侯爺真是快人快語，豪爽。」

「娘娘趁微臣上朝時將侯府醫女帶進宮來，為的是什麼？」他直視著趙後，「太醫所的御醫們那麼不經用嗎？」

趙後听了，忍不住失笑。

「安國侯，你對我母後說話的態度是不是太放肆了？」魏世炎不悅地說︰「我母後是看得起你府上的醫女才讓她進宮，你別不識好歹。」

「欸，」趙後微微皺眉，出聲制止了魏世炎，「太子此話差矣，侯爺是性情中人，只是直言，並非無禮。」

「娘娘明察。」戚仰寧拱手一揖，續道︰「不知娘娘今日能否讓微臣將崔迎喜帶回侯府？」

趙後臉上漾著一抹高深笑意，「不急，本宮喜歡崔姑娘，想多留她幾日，侯爺放心，本宮不會虧待她的。」

說著，她笑視著崔迎喜，「崔姑娘，你倒是給侯爺說說，本宮待你如何？」

崔迎喜不傻。她雖不知深宮內院的斗爭有多可怕，但這氛圍有多麼緊張，她不至于感受不到。

「侯爺，娘娘說得一點都沒錯，迎喜在宮中受到娘娘極大的照顧，請侯爺寬心。」

她這話也不假，趙後確實禮遇她，就連魏世炎想非禮她，都是趙後出面制止，不過那是因為她還有利用價值，一旦她失去這價值，真不知道趙後會如何對付她。

至于她是否能毫發無傷的離開鳳來宮，那就全看戚仰寧了。

「侯爺听見了吧？」趙後笑視著他，「本宮可沒誆你。」

「微臣謝過娘娘，崔迎喜來自山野，不諳宮中規矩，還盼娘娘海涵。」

「侯爺客氣了。」趙後續道︰「崔姑娘冰雪聰明，侯爺不必為她擔心，倒是本宮有些擔心侯爺你。」

「微臣愚鈍，還請娘娘指點。」他說。

「不敢，本宮只是給侯爺一個提醒，」趙後目光一凝，「做人做事可千萬不要選錯了邊，站錯了位置，否則後果難以想像。」

戚仰寧淡淡一笑，「謝謝娘娘提點，微臣虛心受教。」

這話幾乎可說是挑明了講，這表示趙後等人已開始動作，他也得加緊腳步了。

席間他並未與崔迎喜說上話，宴畢，他隨即告辭離開鳳來宮，行經一幽暗處，暗處忽然傳來聲音——

「侯爺。」

他一听，便知那是他安在鳳來宮的探子——碧心。

碧心之前一直在浣衣局，偶然得到趙後注意及賞識，便將她從垸衣局調到鳳來宮干活兒。

「崔姑娘在鳳來宮可有危險？」他朝碧心低聲問道。

「侯爺尚可安心。」碧心說道︰「前日太子殿下意欲非禮崔姑娘，遭到娘娘訓斥。」

聞言，戚仰寧濃眉一蹙，一把火直沖腦門。

這教他如何安心？如今迎喜在趙後手中，要殺要剮都由她，他哪能安心？

「我知道了，你退下吧。」

「是。」碧心答應一聲，很快便離開了。

戚仰寧站在原地好一會兒，暗自思量。今日趙後已把話挑明了，想必很快就會有所行動。

也好，他便見招拆招。

數日後，董三通派來暗衛一名，並帶來了好消息。

五皇子魏世真日前奉明帝之命，前往視察連同華城在內幾座主要大城的官倉，未料卻在途中遇襲，幸好戚仰寧早已派暗衛暗中保護，方能及時出手相救，並逮到了數名殺手。

這些人由董三通親自審問，驚訝的發現他們竟是來自大內的禁衛軍成員，這幫人為魏世炎及趙威干了許多殺人放火的勾當，其中華城官吏一家十五口的血案便是他們所為。

董三通將數名禁衛軍押進京城，並關在暗衛位于京城的秘密會所，戚仰寧立刻前往。

那些被逮的禁衛軍發現自己落在安國侯手中，驚懼不已。戚仰寧對他們動之以情，說之以理又誘之以利，終于成功的說服他們做為他的證人，必要之時在明帝面

前指證趙後一干人的犯行。

掌握人證及物證之後，戚仰寧的下一個目標便是一直潛伏在侯府之中的溫落香。

稍晚返回侯府，他直接來到溫落香的院落，只見房太醫也在。

戚仰寧早已將房太醫查了個一清二楚，知道他是趙後的人馬，一直以來都擔任趙後及溫落香之間的傳話人。

一發現他，兩人話聲戛然而止。

「寧哥哥。」

「侯爺。」

他仿若無事的走進去，「房太醫真是勞心了，多虧有你一直照顧著落香的身體。」

「不敢，老夫只是盡棉薄之力。」房太醫拱手一揖，「老夫不多叨擾，先行告辭。」

戚仰寧勾唇一笑，「房太醫請留步，有件事本侯需要你解釋一下。」

房太醫露出不解的表情，溫落香也是一臉疑惑。

「侯爺請講。」房太醫蹙眉。

「你給落香吃會造成她血虛氣弱的藥多久了？」

聞言，溫落香及房太醫陡地一震。

「侯……侯爺何出此言？」房太醫神情略顯驚慌。

「是啊，寧哥哥，房太醫怎可能讓我吃毒藥？」溫落香心中慌亂，但仍力持鎮定。

「好，那我這麼問吧。」戚仰寧直視著房太醫，「謀害老侯爺的毒藥是你給落香的吧？」

房太醫一驚，表情更顯驚惶恐懼，「侯爺為何這麼說？老夫怎、怎麼會……」

「寧哥哥，你是怎麼了？」溫落香趕緊開口，「房太醫怎會給我毒藥？我又怎麼會毒害老侯爺呢？」

戚仰寧冷然一笑，「溫落香，別在本侯面前演戲了。」

迎上他冷冽的目光，再听見他頭一次連名帶姓的叫自己，溫落香心頭一撼，頓時說不出話來。

「當年養父過世前提到你，又說有光的地方就有影子，叫我小心，當時我以為你是一出生就被送走的戚家骨肉，沒想到養父要我小心的就是你。」

「寧哥哥，這是誤會，一定是誤會。」溫落香不是很明白他的話，但仍矢口否認。

「這不是誤會，我已派人將你的底細模得一清二楚。」他冷哼一記，「事情本不該拖到現在的，可恨我相信你便是戚家骨肉，當年徹查時漏掉了你，要不是迎喜為你把脈後察覺有異，我還不曾懷疑過你。」

「寧哥哥，我不是……」她猶想做困獸之斗。

「要我找來你當年在趙家時，負責照顧你的老婢嗎？」戚仰寧目光一凝，眼中迸射出攝人的銳芒。

聞言，溫落香心頭一驚，知道大勢已去。

他冷冷地道︰「想你當年來到侯府時不過十六，竟有那種傷及人命的膽子，難怪趙後會將你安在侯府之中。」

「寧哥哥……」眼見辯解不了，溫落香噙著淚，一副楚楚可憐的模樣，「我……我也是逼不得已。」

「你的眼淚太虛偽。」戚仰寧不為所動，「你的這句‘逼不得已’留著跟趙後說吧！」

「侯爺，這事老夫並不知情……」房太醫急于月兌罪。

「房太醫，」戚仰寧打斷他的話，「這事你也月兌不了干系，若想活命，唯一的方法就是指證趙後。」

「指證皇後娘娘？！」

「我查過了，當初從庫房取出奇花種子的人便是你，」戚仰寧直視著他，神情冷肅，「我手中有的是證據，你無從辯解也無法月兌罪。」

「侯爺！」房太醫咚地一聲跪下，「老夫也不願如此啊！無奈老夫全家人的性命全在皇後娘娘手中，不得不……老夫該死，還請侯爺饒過我一家老小……」

見房太醫下跪求情，溫落香也效仿，「寧哥……不，侯爺，我也是受制于皇後娘娘，我並不想害人呀。」

戚仰寧冷然的看著兩人，「你二人罪行重大，本是死罪難逃，不過若你們能說出實情，指證趙後的犯行，本侯保證能讓你們免于死罪。」

溫落香與房太醫神情驚慌忐忑，互看幾眼，異口同聲同意，「求侯爺救命。」

戚仰寧唇角一揚，眼底迸出兩道銳芒。