與此同時，方千顏一直在暗中訓練的那批殺手死士也開始收到成效。
風波不是從京城，而是從京城之外三百里的鎮江府開始的。鎮江府的知府被殺，案子上報刑部之後卻一直沒有結果，不是情殺、不是仇殺，凶手甚至沒有留下任何線索。
刑部查了三個月，只能報上一條「疑為江湖草莽所為」的理由，唐川為人嚴苛，自然不認可這樣的結果，下令打回去重查。
緊接著，這個案子還沒有結果，又在另一處的松江府發生命案——松江府的知府以同樣手法被殺。
兩樁案子先後發案，手法一致，顯然已不僅僅是普通的仇殺，更像是沖著朝廷而來。
唐川震怒，下令刑部必須在兩個月內查明此案真相，以定民心。
唐世齡趁勢到刑部去轉了一圈，痛斥刑部辦案無能，還跑到攝政王府去轉了一圈，冷嘲熱諷唐川的用人之道，並逼著唐川必須許諾，倘若刑部無人能查清此案，刑部尚書必須撤換。
唐川當然不會立刻答應，刑部尚書畢竟是一品要職，哪能隨意撤換？
但沒過多久，刑部一位新上任的年輕給事中從眾多的案情細節中發現了蛛絲馬跡，提出了許多有突破性的思考方向，兩樁案子終于告破，原來是一位江湖盜匪殺人謀財。
此案一破，唐世齡立刻提出擢升那位給事中，唐川思慮之後同意了，將那名年輕的給事中升為刑部侍郎。
而這位新進侍郎，正是當日在考場中敢和唐世齡當面起口角，後被唐世齡圈點為金榜頭名的那位舉子，名叫董橋。
董橋今年二十一歲，在考場上得知唐世齡身份時，他以為自己此科必然無望了，沒想到最後張榜的名單中，竟然看到自己的名字為一甲頭名，這讓他欣喜若狂得以為自己看花了眼。
而後他在皇宮中被唐世齡召見，唐世齡對他親切和藹，又充滿尊敬，數次向他請教學問，董橋對這個比自己小幾歲的儲君充滿了感恩和敬意，當日在試卷中承諾的君臣之道，全都應驗在他和唐世齡的關系中了。
升為刑部侍郎，他可以更近距離的接觸到刑部的機密要案，和刑部尚書拉近關系。這些，不只是為了他的仕途，還有唐世齡的授意，因為在董橋看來，攝政王長期霸佔王權，是最大逆不道的事，而他董橋一身正氣，兩袖清風，若能為江山歸位出一份力，將是千秋萬代都將銘記傳頌的浩大功德。
所以，他心甘情願成為唐世齡的心月復。
與他命運相似的還有當年科舉的第二名許卓和第三名張雲年，這兩人分別在戶部和吏部擔任要職，擢升之快，也是超過一般的官員，而這些，當然也是唐世齡的授意安排。
一直以來，唐世齡心中其實還有一個需要除掉的目標，而這個目標不同旁人，他必須要找一個可靠的人去做，方千顏為他推薦靈兒。
「靈兒入宮多年，聰明機警，功夫也不弱，外人又很少見過她，她若出宮辦事，一個十幾歲的小泵娘，會被誰放在眼中？」
方千顏推薦的理由很得唐世齡的心，于是他把靈兒叫來，當面下令，「靈兒，只要你把唐雲晞帶到本太子面前，我便提前放你出宮，還賜你萬金回家置地置屋，你若願意，本太子還可以封你做郡主。」
靈兒驚訝地望著他，「殿下說的唐雲晞是攝政王的兒子？」
「是。他現在在重華鎮的東方世家。」唐世齡的眸子冷幽幽地望著她，「我最多給你一年的時間，本太子要一個活蹦亂跳的唐雲晞，不要死人。」
靈兒遲疑了一下，說道︰「那……奴婢是獨自一人去做？」
「嗯。本太子不會輕易將你的行蹤暴露給別人知道，以免東方家或者唐雲晞看出破綻。若是你對應付男人沒有把握……」他頓了頓，「去綺夢居找千顏。」
靈兒眼珠轉了轉，笑道︰「是找賽妲己吧？」
她跟著太子時間久了，也敢開兩句玩笑，她本來以為這不過是一句玩笑話，卻沒想到這句話說完後，太子臉色一變，鐵青著臉竟沒有再出聲，這讓靈兒噤若寒蟬的領命快步退下。
方千顏這個名字現在大概只有唐世齡才會叫了，身為綺夢居的老板娘，她已經成為綺夢居的活招牌。她艷麗嫵媚，妖嬈多情，令無數的達官貴人趨之若鶩，「賽妲己」這個外號也因此叫開。
靈兒有一次奉唐世齡的命令去給方千顏傳話，第一次來到綺夢居，親眼看到方千顏穿著一身華麗彩裙，笑得招搖冶艷，游走周旋于眾賓客之中，那樣的大膽、那樣的放浪形骸，幾乎把她驚得說不出話來，以為是自己眼花看錯了。
她不明白方千顏為何出了皇宮會有這麼大的變化，而她的不明白，卻正是唐世齡的禁忌。
方千顏離開皇宮之後，唐世齡覺得自己更寂寞了，以前他有什麼不開心的事，即使不張口說，方千顏也能立刻察覺出來，為他開解，但是現在在皇宮之中，他每天都有一種孤家寡人的感覺。
事實上，他知道自己一直活得很陰郁，十四歲登基親政被唐川阻撓之後，他每天想的都是如何推翻唐川，如何和人勾心斗角，只有在方千顏身邊才能感覺到濃濃的溫暖，有一種被人愛著，也愛著對方的溫暖感覺。
可是，方千顏走了，盡避依舊是在京城之中，但是卻不能天天見面，為了他的「大計」，她甚至堅決反對兩人的頻繁幽會，這對于正陷入情沼中的唐世齡來說，無非是莫大的痛苦和折磨。
所以他變得比以前更陰郁，現在他要是想找人說話，只能和自己說。
在宮中，唐世齡常去兩個地方——鸞鳳宮和長春殿。
鸞鳳宮是他母後生前所住的地方，長春殿則是他父皇長住之所。
案皇在他心中根本是個模糊的影子，因為在他五歲的時候父皇就已去世，他記得父皇是個很英俊的男人，看上去永遠溫文謙和，兒時看到父皇和母後並肩而立，就像是夏日池中盛開的並蒂蓮一樣，美得賞心悅目。
他依稀記得父皇喜歡把他抱在膝頭上，考校他的學問，看他有沒有好好背詩讀書，甚至對他說︰「世齡，你是父皇全部的希望，詔河的未來就在你的身上了。」
但是，父皇沒有看到他長大成人，就撒手辭世。
他的成長沒有父皇的教導，人生就有了巨大的缺憾，唯一能讓他時刻提醒自己不要忘記父皇的方法，就是到長春殿來。
長春殿自從先帝去世後，就一直保存原樣。這是只有皇帝才可以住的地方，無處不透露著皇帝應有的威儀，又因為這里已經沒有了主人，所以站在宮牆院內，感受到的是更多的肅穆和淒清。
唐世齡今天來到長春殿，因為今天是一個特殊的日子——他父皇的忌日。
案皇去世十幾年，宮中的人幾乎都忘了這個日子，唯有他，不會忘記。
長春殿一直是安靜、寂寞的，在這里曾經承載過主人的榮耀，承載過皇宮中最熱鬧的繁景，如今一切都歸于平靜。
他獨自走在冰涼的青石板上，听著腳下的足音，一步、兩步，越靠近長春殿，就好像越靠近父皇，有時候他總會有一絲錯覺，好像自己還是小時候，轉過那片花徑，走到長春殿的殿門前，就會听到父皇的聲音，看到母後的笑臉，伸手之間可得的親情和溫暖……一轉角，就能得到。
一轉角……
如今那個轉角，他卻走得那麼踟躕，常常舉步艱難。
忽然，一抹光亮躍入眼中，那光亮是從長春殿的殿門透出來的。
是誰？他詫異地看著那光線。是宮中還在值守的宮女嗎？
踏步拾級而上，那兩扇大門已經半開，空曠的院內可以看到一道瘦長的人影，在他身後有一名身材略顯佝僂的老人挑著一盞燈，燈光之下，那長長的身影拉長了寂寥的顏色。
他更加困惑，難道今夜有人和他一樣來這里祭拜先帝？
安靜走進，悄悄靠近，看到那人的面前還放著一個小小的火盆，而那人的手中似是拿著一張紙，默默吟誦。
再靠近一些，听清那人的聲音，他驀然驚住，繼而憤怒地喊道︰「王爺，您為何會在這里？」
那人默默轉身，正是攝政王唐川。見到唐世齡，向來鎮定的他也顯露出一分尷尬。
「殿下……也是來祭拜先帝的？」
唐世齡驚疑地盯著他，「王爺暗夜入宮，又這麼獨來獨往，有些不合規矩吧？」
唐川躬身道︰「昨夜夢中夢到先帝，想起今日是先帝的忌日，所以特意入宮祭拜。微臣怕公然祭拜會引得文武百官仿效，反而擾了先人的寧靜，故而只身前來。因為還未到宮門下匙的時辰，所以……應當還不算違反宮規。」
唐世齡無聲一笑，「是啊，這皇宮中王爺向來是來去自如，宮規于您算不得什麼。難得王爺會有這份心來祭拜先帝，只是這里又無桌案擺放瓜果祭品，又無香燭紙扎，王爺只是憑心香一炷來表心意？」
唐川躬身道︰「先帝生前喜好節儉，也最不喜歡凡俗之禮，今日微臣躬身而來，只為在心中能與先帝英靈一訴兄弟情深。」
「兄弟情深。」唐世齡重復著這四個字，看著他手中的紙，「王爺手中那張紙上寫的是什麼？听王爺剛才念念有詞的，是祭文？」
「只是我們少時一起讀過的詩文罷了。」他說著，隨手將那紙丟進火盆，然後對那位為他挑燈的宮中老嬤嬤說道︰「今夜有勞你為我開宮門，打擾了。」
那老嬤嬤連忙說道︰「奴婢不敢當，奴婢送王爺出宮。」
唐川向唐世齡行了禮告辭，由老嬤嬤領著出了長春殿。
唐世齡冷冷看著他們的背影離開，忽然一甩袖子，那火盆被他的袖風帶翻，他上前踢了一腳，將被唐川燒得還剩一角的紙片撿起，上面依稀可辨的原來是一句殘詩，「……應悔偷靈……夜夜心。」
他的血液都像是逆流了似的，眼前反反覆覆閃動這句殘詩的原文——雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉。嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。
這詩的前兩句，他在青樓中听花娘唱過，而這詩的後兩句，卻在這里出現。
是巧合嗎？還是……另有玄機？
徐嬤嬤是宮里的老宮女，五十年前入宮，一直做到現在。她伺候過幾代皇帝，見證著每朝每代的人與事，簡直就是一部活著的詔河宮史。
在她服侍過的歷代主子中，先帝是脾氣最好的，至今宮中的人提起先帝的品行都無不稱贊，都說見到先帝都會有如沐春風的感覺，但如今站在太子唐世齡的面前，她能感覺到的卻是一陣陣的蕭瑟寒風撲面而來。
「徐嬤嬤，既然您是宮里的老宮女，宮中的掌故你一定知道不少，本太子今日找你前來，只為了證實一件事，希望你務必說實話。」冷厲的眸子無論盯在誰身上，都會讓人如芒刺在背。
徐嬤嬤跪在唐世齡面前，顫聲道︰「殿下有問，奴婢豈敢隱瞞？只是不知道殿下要問什麼，奴婢未必知情。」
唐世齡慢條斯理地說︰「本太子想這件事大概你是知情的，否則你今日也不會專門去給攝政王掌燈。」
徐嬤嬤似是顫抖了一下，身子更加佝僂下去，「奴婢負責看守長春殿，所以才會為攝政王掌燈。」
唐世齡哼了一聲，「本太子還沒有問，你卻想躲了？好，那我們開門見山，既然你專門負責看守長春殿，我就問你，攝政王是每年先帝忌日時都會來拜祭先帝嗎？」
「是。」
「為何本太子之前一直不知道？」
「王爺不想驚動任何人。」
「所以連本太子都不告知？」唐世齡怒而拍了一下桌子，「怎麼？他唐川在外面當詔河的主，在皇宮中還要當本太子的主？你們這群奴才知不知道這皇宮里真正的太子是誰？」
徐嬤嬤連忙叩首，「殿下息怒，實在是王爺每次都再三囑咐，說只是想為先帝盡一分心意，但又怕殿下誤會……」
「誤會？」他冷笑，「他也知道本太子會誤會？怕我誤會什麼？誤會他為先帝祭拜祝禱，是源自于他心中有愧？」
他說這句話的時候，眼楮一瞬也不瞬的盯在徐嬤嬤的身上，敏銳地捕捉到徐嬤嬤的臉色古怪，便逼問一句，「他和先帝……甚至是我母後之間，到底有什麼故事？」
徐嬤嬤驚呼，「殿下為何要這樣問？殿下是不是听了外面那些見不得人的……」
「你也知道那些話是見不得人的，說明你知道本太子在指什麼。」唐世齡的臉色更加難看，「所以別讓我一直問下去，直接給本太子答案。唐川和我父皇和母後到底有什麼故事？」
「奴婢真的不知道……」
唐世齡驀然抬手，從袖子中抽出一把寒光閃閃的短匕，抵在幾乎嚇癱的徐嬤嬤脖子上，幽冷說道︰「好吧，你再和本太子這樣吞吞吐吐，本太子就干脆割了你的脖子，讓你這輩子都說不了話！」
徐嬤嬤聲音發顫，渾身發抖，「殿下饒命……奴婢真的只是宮里的一個老奴，主子做什麼，怎麼會讓奴婢這樣的下等人知道，縱然是听過一些傳聞，但總是皇家秘事，未曾證實，奴婢從不敢相信，更不敢胡亂散播。
「若殿下一定要問，奴婢只能說……王爺對先帝很忠誠，對先皇……也很關照。先帝去世後，攝政王曾有一度時常入宮看望皇後，所以外人才有了些見不得人的謠言。」
「僅僅于此嗎？」唐世齡並不相信這是全部的真相。「如果是先帝去世之後才有的傳聞，為何連本太子的身世都成了市井之中、青樓之內被人傳唱的笑話？」
徐嬤嬤幾乎說不出話來了，但是頸部鋒利刀刃的壓力讓她不得不開口，「據說……據說當年先帝出征，攝政王因留京輔政而時常出入後宮，然後數月後殿下出世，宮中因此有了些閑言碎語……」
「證據！」唐世齡的聲音更加淒厲，「本太子問的是證據！有人能拿出任何的證據嗎？」
「沒有！沒有人能拿出什麼證據，所以殿下不必把他們說的話當真……」
「沒有證據，不必當真……」唐世齡看向擺在桌面的那一片烈火殘片，喃喃念道︰「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心……誰是嫦娥？應悔什麼？若非沒有古怪，世人如何捕風捉影？他年年在長春殿祭拜，祭拜的是誰？祭拜的是他自己的羞愧之心！可憑什麼這份屈辱要由我來承擔？！」
突然間，他躍身而起，沖出房間，沖出追雲殿，沖入夜色中……
