二十年來的修養全被他磨光，海冷梅的小嘴這陣子在鷹家堡吐出多少句威脅人的話，早已數不清了。

「歡迎你來找我算賬。」他雙手一攤，肩一聳，朝她露出歡迎的笑意。

「你你……你這個惡徒！」

海冷梅沖上去又要賞他一頓打，偏偏他身強體健，早一步將她鎖在懷中，愉悅地偷吻她憤怒的小嘴。

「真香！」應祈邪邪地笑道，愉快地抱緊懷中的小女人。

「放開我！」這個野蠻人簡直是不可理喻！

「等我抱夠了再說。」抱自己的小愛妾可不需要誰準許，他一點都沒有把她的抗拒放在眼里。

「你……你……」海冷梅氣得不輕，指著他的縴指直顫抖。

「別惱，我會待你好的。」應祈帶著溫暖的笑，按下她指控的縴指，眼底有著連自己都不曾察覺的真情。

這朵孤梅是上天賜給他的寶，他還沒有寶貝夠，讓她知道他有多疼惜她，怎可能放手讓她離開？

他打算將她永遠綁在身邊，不讓她離去。

縱使海冷梅再怎麼極力想與應祈保持距離，他還是一次又一次地在許多人面前調戲她，沒多久，兩人不尋常的關系就在堡內如火如荼地傳開。

接下來的日子，他更加肆無忌憚地戲弄她，常常逗得她嬌聲斥喝，或是掄起小拳頭要揍他。

曖昧的情愫最讓人揪心，海冷梅意外地發覺，在鷹家堡這半年多來，她想起大哥的次數寥寥可數，唯一將她腦子佔滿的人卻是應祈。

雖然他總是惹得她氣憤難平，然而他卻有辦法讓她覺得溫暖。

海冷梅想著，從她托那名信差替她送信回家，至今也已經過了幾個月，卻不見家人前來找她。

她也曾悄悄地到市集去找那名信差，那兒的攤販卻說，過去並不常見到那個人出現，她極有可能被騙了。

漸漸的，她也不再那麼期盼家人尋來，甚至有種其實待在鷹家堡也不錯的念頭。

這半年多來，在她的教導下，鷹家堡里的許多年輕人從完全不識字到會讀一本書，應祈甚至帶著眾人開始繼續經營船運，賺正當的銀子。

很快的，賬冊上不再是一片紅字，逐漸有盈余，因此整修鷹家堡是應祈接下來的計劃。

鷹家堡已近五十年的歷史，屋頂許多地方都破了，每到下雨天總是漏水，住得怪不舒服的。

每當看見應祈因為鷹家堡的生計更加穩固而露出信心滿滿的笑容時，她就與有榮焉，有一種和他生死與共的錯覺。

此刻，她是該為他的漸入佳境而微笑，但她卻笑不出來。

「這次終于讓黃記商行吃癟了！哇哈哈哈哈……」霍劭的大嗓門發出得意的笑聲，幾乎震破在場每一個人的耳膜。

「是啊！算是報了當年他羞辱咱們鷹家堡的仇。」霍青露出少見的燦爛笑容。

應祈點點頭，為這次的勝利感到驕傲。

而他能夠如此驕傲，是因為他冰雪聰明的小妾。

他原本還以為她只是會讀書的小書呆，沒料到在經商這方面也有所涉獵，甚至比他還要在行。

他贊賞地望著始終在一旁沉默不語的海冷梅，然而此刻她那張小臉上有著別于以往的沈靜，讓人不難看出她有心事。

于是應祈遣退霍家兩兄弟，合上大廳的門，整個廳里只剩下他們兩人。

「有什麼事情，且說無妨。」他親昵地將她抱到大腿上坐著。

這段日子以來，海冷梅也逐漸不反抗他對她做出不合禮教的舉動，因為她知道說不贏這個男人，干脆不再浪費口舌。

但離開鷹家堡這件事，她是非說不可。

「我想……你也該實現當初允諾我的事，送我回家。」她輕聲道，始終低垂著臉，未曾望向他。

她很清楚，應祈是不可能輕易對她放手。

尤其在知道她不僅識字，還會替鷹家堡賺進大把銀子後，怎可能願意讓她離去？

對應祈、對鷹家堡來說，她是個不可多得的珍寶，還沒有將她利用夠，他是不會這樣做的。

丙然如海冷梅所料，原本扣住她縴腰的鐵臂瞬間縮緊，應祈神色復雜地瞪視著她，怒意滿臉。

「我對你不夠好嗎？為什麼你到現在還是沒有放棄這個念頭？」他憤然地道，覺得這個小女人真是讓他頭疼。

「這里並不是我海冷梅的家。」她終于抬首迎視那雙燃著熊熊怒火的眸子，一字一字清晰地說。

字里行間，皆是與鷹家堡切割之念。

她說得沒有半點留戀，仿佛過去半年多來，她在鷹家堡只是過客，從不曾對堡內的事費神，更不曾體會過他的用心。

黑眸眯起，她冷然的模樣讓應祈幾乎瘋狂。

他可以隨她打罵出氣，可以接受她拒絕求歡，可以接受她無理取鬧，但他唯一不能退讓的就是她說要離開這件事情。

「不可能！」

他斷然拒絕，大掌扣住她小巧的下頷，帶著懲罰的意味侵襲她粉女敕的唇，要她感受他全身燃燒的怒火。

頭一次，她沒有反抗他，溫馴地任他擺布。

這個吻很痛、很苦，一點甜蜜的感覺都沒有，讓人心碎。