「前幾天，方姨娘去逛園子，特意到主子之前常去跑步的池塘，方姨娘定是以為能在那里遇見主子或王爺，誰知，想見的人沒見到，卻遇上大夫人。」

「曹夫人？」

老王爺的嫡妻、專門欺負齊穆韌兄弟的嫡母，阿觀已經很久沒想起那位看似福態親切的大夫人，上一次的「听說」，是說曹夫人這陣子社交生活很活躍，還不時往返宮里見貴人。

哪位貴人？阿觀用膝蓋就想得出來，還不是自己那位貴不可當、野心勃勃的姐姐，也不知道葉茹秧這等作法是不是想攏絡靖王府？可曹夫人和齊穆韌雖然掛著母子名，實際上卻沒那等情分。

「是啊，大夫人向來看不慣王爺的妻妾們，又與柳側妃結下深仇，見了面哪能不酸上幾句，沒想到那日，向來隱忍的方姨娘不知道吃錯哪門子藥，居然同大夫人頂起嘴。

「大夫人盛怒，兩人拉拉扯扯，身邊的丫頭趕上前幫忙，情況到底怎樣，旁的人也說不清楚，總之後來，方姨娘給摔進池塘里。被救起後，接連兩天不停發熱，請大夫進府瞧過、也開了藥，卻不知怎地，整個人昏昏沉沉的，說話顛三倒四，成天哭鬧著說自己快死了，要見她娘家母親。」

哇，這下子鬧得可大了，阿觀抬眼問︰「後來呢？」

「若是以前，柳側妃定然會駁斥幾聲，可如今柳側妃受王爺冷待，再不敢像以前那樣作勢拿大，便派人上門去請方姨娘的母親過府。

「方夫人帶來一名郎中替姨娘看病，沒想到脈一把，竟發現方姨娘早已經壞了身子，這輩子再無可能懷孩子，可方姨娘平日里無病無痛的，身子骨強健得很，嫁進王府這些年也鮮少傳過大夫，怎就弄糟了身子。」

曉初說得興致高昂，阿觀卻沉思不語。難道方姨娘讓人投毒，像自己這樣？是妻妾之間的爭奪戰，還是曹夫人怕齊穆韌有子嗣，日後爵位輪不到大房頭上，于是一心抓橫，毒害齊穆韌的女人？

如果是曹夫人動的手，其他女人呢？

琉芳接著往下說︰「也不知道文姨娘怎麼听到消息的，也湊到方姨娘屋里，求那位大夫把脈，結果文姨娘也一樣，好端端的身子也壞了，大夫說那癥狀至少耽擱了兩年，怕是已經醫不好。」

听至此，月季插話。

「如果大夫所言為真，那麼幾回，文姨娘指控主子打掉她肚里的孩子……」

「沒錯，是編造的！」

曉初撫額稱慶，日後可別再說她們家主子心狠，真正狠心的是那群在背後算計她們主子的小妾。

「王爺知道嗎？」曉陽急問。

「哪有不知道的。方氏、文氏一起哭求到王爺面前，求王爺替她們作主，還說什麼如果王府容不下她們，她們願意進家廟，為王爺祈福。」

月季淡然一笑說︰「這就是欲擒故縱了，在王府里，就算得不到寵，至少吃好、穿好，有奴婢服侍，進了家廟，可要過清貧日子。」

「王爺怎麼說？」

「王爺允諾她們，定會將此事查清楚，也讓她們回去想想，自己是什麼時候著了人家的道兒，想出端倪再過來回話。」

聞言，阿觀頭皮一陣發麻，他這個月復黑男，有了他這幾句話，往後她們能不在後宅里掀風波？真不知他在想什麼，鬧得自家後院起火，讓那群女人互相攀咬爭斗，對他有什麼好處。

「所以嘍，前幾日蘭芳、晴芳從景平居回來後，就日日盛裝打扮，一有機會就往明月樓湊，許是那頭那位允諾她們什麼。」

阿觀終于想通了，還能有什麼，柳氏自己進不來、東西也進不來，想坑人還得有管道呢，她只好讓蘭芳、晴芳試著爭取齊穆韌的注意力，若她們能分得寵愛，再加上柳側妃的支持，眼下侍妾名額有缺，誰不想往上爬？

待她們兩人出線，便可以在齊穆韌面前為舊主說好話，倘若齊穆韌想起往日恩愛，又往景平居去，舊火復燃……再然後，版圖重新分配，新的一輪比賽，開打！

阿觀嘆氣，這種婚姻真是累人。

幸好她是現代人，幸好她沒把婚姻看得那麼重要，幸好她重視成就勝于愛情，幸好啊……幸好她真的沒有那麼在意這場爭奪戰誰輸誰贏。

雖然齊穆韌真的讓她微微動心。

阿觀把鋪上薄層瓜果的盤子拿來，再將雕好石蓮花的果皮擺在盤子中央、刮成小圓粒的果肉放在果雕旁邊，圍出一個小圈圈，完成！左看看、右看看，還不錯嘛，功力沒有退步太多。

「主子，您把水果雕成這樣，光是看就讓人流口水。」曉陽眼睜睜地盯著那盤水果，轉不開視線。

「不是才說吃撐了嗎，現在又流口水，你這只小饞貓。」曉初捏了捏曉陽肥女敕女敕的小臉。

「不管，主子賞了我吧，再撐，我也吃得下。」曉陽拉著阿觀的衣袖撒嬌。

「不成，這得給王爺留著。」琉芳端開果盤，不準曉陽嘴饞。

「什麼東西要給爺留著？」齊穆笙和齊穆韌從外頭進來，齊穆笙發話。

琉芳看一眼嘟著嘴的曉陽，笑開，把果盤往兩位爺面前端去。

「王爺、三爺，這是主子雕的，特地給爺留下。」

齊穆韌點了點頭，說︰「下去找盧管事領賞。」

見琉芳有賞，曉陽更氣，悶悶地說了句︰「就你會討好。」

那可是從她嘴下搶來的東西，她悶悶地跟在琉芳後頭，直到琉芳在她耳邊說句什麼，她才笑出來。

月季和曉初替兩位爺斟上新茶，再擺上主子讓人打制的叉子，三兩下工夫，他們就把整盤水果給吃光。

「果子不甜。」齊穆笙向阿觀投去一眼。

哇咧，她只負責雕，又不負責種，甜不甜關她啥事？

她偏過頭，視線對上齊穆韌，嗯，還是他比較好看，怪啊敝，相同的五官，她怎麼就是覺得齊穆韌順眼？分明每次給她好處的都是齊穆笙啊，而她又是再現實不過的人。

曉初見主子沒回話，怕三爺尷尬，笑著代替阿觀說︰「這瓜剛剛出來，自然是不甜的，過一陣子就會好吃得多。」

「那麼下回，我再過來同嫂嫂討果子吃。」

「果子要錢買的。」她隨口搭上一句。

齊穆笙點頭同意，從懷里掏出銀票。

「這是上個月的紅利，嫂子有空的話，再到廠里教他們做新壺。」

阿觀見錢眼開，看到銀票哪還听得見齊穆笙說什麼，接過銀票，她一張一張慢慢數，一百、兩百、三百……在數目字超過二十時，她的一顆心飛快跳躍，心情激動。

但……「等等，我上次那六把壺呢，那六把是五五分帳的。」

「已經賣出四把，剩下兩把在櫃上，嫂子若是有空，可以再多做一批，等六把都賣出去，我再過來同嫂子結帳。」

「沒問題。」這會兒，她樂意多看齊穆笙一眼了。

憑心而論，齊穆笙很強，原本一把二百兩的壺經過他的手，再打著御用制壺師的名號，起跳價是一千二百兩，整整多上五倍，他啊，是天生的奸商。

「既然說定，等嫂子有空，小弟再過來接嫂子到制壺廠。」

她揚揚手上的銀票，巧笑倩兮道︰「有銀票，沒問題。」

耙把貪婪表現得這麼淋灕盡致卻又不討人厭的，天底下大概只有她了，不過……還滿討人喜歡的。

「天色不早，小弟先回去。」他旋身離去前，又照慣例露出那種曖昧到很欠扁的表情，不過今天阿觀手上有銀票，心情太好沒有修理人的。

齊穆笙離開後，月季、曉初伺候過兩人洗漱，也先後退下。