馬車一路往北而去，艾然無心看景，只是垂著臉不語。恨不得早點離開，可是心卻像已在此扎根，馬車愈行愈遠，她的心也被硬生生拉扯著，痛得無以復加。

坐在她對面的耿于懷觀察著窗外的景致，確定自己的推斷並無誤，移回目光，忖了下道︰「如此一來，你應該就能看清召熒確實是一直在利用你。」

她心口一窒，抬眼瞪他，惱他竟在這當頭落井下石。

「我說錯了嗎？說來好笑，一切明明是召熒所策劃，可是到最後竟是你食惡果，想想我也替你掬了一把同情淚。」他笑得幸災樂禍。

艾然本是惱著，但愈听愈是覺得不尋常。

「你這話是什麼意思？」

「還不懂嗎？說穿了，不過是召熒嚴辦吞雲知府和底下六縣縣令，結果邢去憂逃出，以為召熒喜歡你，所以才針對你，以為殺了你，就能報復召熒，可實際上，召熒才不痛不癢呢！」

艾然不解地睇著他。為何他這回答听似在告訴她一些隱情？

「他做的事，關我什麼事？」她佯怒道。

「可不是？就可憐了你義父母因此被遷連。」

經他提醒艾然頓住。沒錯，好端端的，為何暗夜突然起火？難道這一切都是邢去憂所為？

那個在洪災之後，為百姓奔波的廣源縣令會做出如此可怕的事？

她身染瘟疫時，大人從未對她說過那些官員如何處置，不讓她知道；難道是怕她心生恐懼？一如暗夜惡火，他也不點明那火要的是她的命，是怕她內病？

思及此，她無奈搖頭。那對母子果真是相似得可怕，然而這些事，為何耿于懷卻挑在這時對她說？

「耿爺，你……」

「說真的，我還挺討厭你的，你走得愈遠，愈合我意。」他大聲截斷她的話，不住以眼神示意她。

艾然不解地看著他，就見他朝前座方向指了指。

車廂和前座隔了木板，她雖然猜不出他的意思，但依稀明白他是要她跟著一起作戲，但用意是？

「你放心，有多遠，我就送你多遠，最好是遠到再也回不來。」他說著，輕掀車簾，眉頭不禁緊蹙。

為何還不見人跟上？難到是那門房沒有將這事通報？

順著他的視線看去，艾然驚覺這並非通往尋陽的城東官道，而是城北。有陣陣浪潮聲，這兒不就是在河岸邊了？

為何走這條路，難不成是要乘船？可不對，前往尋陽，搭馬車並不比舍船慢……難道是車夫有問題？

「你想對我做什麼？」她問，學他以眼神瞄向前座。

「這個嘛……」

雹于懷的話未竟，馬車已經停住，艾然睇著他，就見他朝她搖搖頭，下一刻車廂門已被打開，站在外頭的是一身粗布短臂，頭戴斗笠喬裝車夫的邢去憂。

「大人？」耿于懷佯訝。

「下來吧。」邢去憂笑喊。

雹于懷下馬車，松口氣道︰「我一直等著大人和我聯絡，如今見大人無恙，總算教我放心了。」

「是嗎？」邢去憂不置可否，一把扯下馬車內的艾然，抽出腰間麻繩，將她的雙手捆綁。

那力道扯得艾然痛眯起眼，卻倔強地不喊疼，只是問︰「大人，你為何……」

「綁著總是方便行事。」邢去憂笑答。

那笑意教艾然頭皮發麻，尤其在瞧見雙手的麻繩被系上一顆顆泥團般的圓球時，她開始恐懼。

不會吧，這該不是古代的炸藥還是手榴彈吧……

「大人這麼做，是打算挾持她來威脅召熒？」耿于懷試探問著。

邢去憂抬眼，看他的目光冷沉得教人心頭發顫。「真是太可惜了，我一直以為是可以相信你的。」

「大人？」耿于懷一臉委屈，像是難過自己被誤解，但其實心亂如麻，直怕魏召熒趕不及救人。

「于懷，打從官宴之後，你不讓我的人動手殺魏召熒時，我就知道你根本是魏召熒的內應。」他說著，扯起艾然走向岸邊。

沇水為漕運八丈河分支，河面在吞雲城北處最窄，先前魏召熒派人在晉平縣的源頭炸寬河面，引流分支，再從城北截斷水源，以防瘟疫透過沇水更加蔓延。

所以此刻，以巨石堆為界，以東可見河床，以西則是水源充沛，可水勢極為湍急。

「大人，你恐怕誤解了，那晚是召熒誤以為他們欲除的對象是艾然而離開了房間，可不是我阻止那些人動手，這……不關我的事。」

艾然悄悄握拳，雖然她有些地方听得是一頭霧水，但卻明白耿爺確實一心為大人，否則不會冒險取得邢去憂的信任，以得知到消息。

反觀邢去憂卻是從一開始就打算除去大人……真是教人不敢相信，在這嚴刑峻法的年代里，竟有人如此恣意地買凶殺人。

那夜大人突然闖進清華池，原來是怕她遭遇不測，也才那般直接地告白……

「是嗎？」邢去憂拉著她踏上幾丈高的巨石堆。「那麼在這女人染上瘟疫後，你為何那般好心地要魏召熒帶她離開？你明知道只要這女人將瘟疫傳染給魏召熒，一切都好辦了，你卻偏偏破壞了我的計劃，還有什麼好解釋的？」

艾然驚訝地瞪大眼。听這說法仿佛他早知道瘟疫一事，非但不設法解決，反倒放任傳染，甚至打算藉此傷害大人……這人是不是瘋了？

「那是因為……我沒料到召熒竟會願意為了她回魏府。」

「這麼說來，不是有些矛盾了？你剛剛才對她說，魏召熒打從一開始就在利用她，若只是利用，他又何必在意她的死活？」

雹于懷不禁語塞。他故意在馬車上說那些話，是希望邢去憂以為他仍舊是站在他這邊的，豈料反而被抓到話柄。

「不過說來你也挺可憐的，認了一對老夫婦為爹娘，對他倆盡心盡孝，人家卻為了十兩銀子收下我給的火藥粉，準備把你給燒死……遺憾的是，那老家伙怕是眼花手抖，才不小心把自己給燒死吧！」邢去憂說著，輕拍她的頰。「而魏召熒也不要你了，你留在這世上又能如何？不如我送你一程吧！」

艾然水眸圓瞠，難以置信自己听到什麼。

爹娘要殺她……怎麼可能？心思轉動，她想起自己昨晚前去時，根本沒有事先通知，那娘怎會準備了她愛吃的料理？而向來淡漠待她的爹也突然熱絡起來……原以為是自己所作所為感動了他，豈料真相竟是如此不堪。

而大人是不是發現了，所以那般堅決地拒絕救他倆？

不解釋是不是怕她知道了來龍去脈會傷心？

是這樣嗎？

「你想做什麼？」邢去憂回頭，瞪著偷偷來到身後的耿于懷。

「放開她！」

「不可能，她是我引誘魏召熒的餌，唯有他們全部葬身于此，我才有機會可以重新翻案。」邢去憂抽起腰間的佩刀，逼得手無寸鐵的耿于懷退後。

「不可能翻案的，召熒早將你的罪行上奏了！」

「那又如何呢？只要除去罪證，饒是皇上也不得獨斷處刑，再者我還有好幾個替死鬼可以用呢！」他說著低低笑了起來，目光落在不遠處的身影上，長臂往艾然肩上一搭。「瞧，他來了，你是不是死也瞑目了？」

艾然望去，果真瞧見魏召熒騎快馬而來。但照邢去憂的話意，綁在她手上的恐怕真是火藥，要是大人來了，豈不是要跟她一道送死？！

說來說去，這全是她的錯，是她不明真相，才會讓邢去憂給逮著，如今怎能再連累大人？

「邢去憂！」魏召熒拉緊韁繩，馬兒揚高前蹄嘶鳴著。

「于懷，多痛苦呀！人家是為伊人而來，從頭到尾眼里都沒有你啊！」邢去憂嘲諷道。

雹于懷臉色忽青忽白。

艾然恍然大悟。原來這事邢去憂是知道的，難怪在她不經意道出時，耿爺那般激動，他如此害怕秘密曝光，必定受制于邢去憂，但他還是冒險幫助大人……和他相較，實在汗顏。

「邢去憂，放開艾然！」魏召熒躍下馬，大步踏上巨石堆。

「你過來啊！」邢去憂喊道，從懷里模出火折。

見狀，耿于懷二話不說沖上前，想要壓制他，但卻被俐落閃過，反遭他將長刀擱在頸項上。

「耿于懷，你真是好度量，為了心愛的魏召熒，竟然甘願救他的女人。」邢去憂嘆了口氣，像是為他惋惜般，又突然看向魏召熒道︰「你真是好福氣，讓這個男人對你如此的……」

「住口！」

就在耿于懷吼出口的瞬間，艾然趁機用力一推，邢去憂猝不及防，身形往旁傾落，但幾乎是同時，他反手抓住她手上的麻繩，扯著她一道掉落。

「啊！」

「艾然！」耿于懷和魏召熒同時撲上前去，卻來不及抓住她，只能眼睜睜地看著她掉落沇水。

魏召熒不假思潔躍入河里。

雹于懷站起身，朝後方魏召熒帶來的人馬喊道︰「艾姑娘落河了，快來救人！」話落，跟著躍下河里。

沇水湍急，水底回流強勁，一旦被卷進，再諳水性也無用。

八賢也帶著幾名善泅的屯兵齊齊躍入，然而時間如沙，緩而密集地流逝，魏召熒一次次地浮出河面再游入河底，終究不見艾然身影。

他心急如焚，盡避身虛體乏，卻不敢休息太久，一次次地尋找，然而始終無果。

「艾然！」他聲嘶力竭地呼喚，多怕她就像那個月圓之夜，在他面前變得透明不見，他還記得，她說過當沒有人需要她時，她就不存在……

別啊，他需要她，她需要她！

回來！

「大人！」見他昏厥沉入河底，八賢振臂游去，吼著其他人幫忙將他拉上岸。

然而不管如何打撈尋找，日已西下，艾然……像是消失了一樣。

艾然張開眼，眼前是再熟悉不過的現代化套房，八坪大的空間再隔了個小小的廚房，而床邊擺上一張書桌，書架上滿是數不清的書藉，有她創作的BL小說，還有各種專業書藉。

這里，是她的房間。

嗯，她的房間……

閉了閉眼，她驀地坐起身，前後左右地看。

不對，她怎會回來了？

想了下，她沖到書桌前，打開電腦熒幕，發現時間停留在她離開的那一天，而電腦里的檔案，停留在她正要著手開始寫的楔子。

這到底是怎麼回事？只是一場夢？

她怔愣坐下，膝蓋撞到桌腳，痛得她瑟縮了下，掀開睡衣，只見膝蓋上的傷口還淌著血未結痂。

「不是夢。」所以，她是回來了？

不，怎麼可以？！她還沒跟大人道歉，她必須跟他道歉……可她要怎麼回去？

眼角余光瞥見電腦熒幕。當初穿越時她正在打字，如果她重新將這胡事打進去，是不是就可以回去？

思及此，她雙手擱在鍵盤上，正準備要鍵入他們的相遇時，十指卻是僵硬不能動，她疑惑地看著自己的手指，忽覺就連頭都很痛，耳邊還隱隱听到有人聲嘶力竭地呼喚，「艾然，回來！」

瞬間，她痛得閉緊眼，再張開眼時，陌生的屋頂教她疑詫，掙扎著要坐起，卻發現渾身痛得她想哭。

「大娘，你醒了？」

床邊的喚聲讓她瞪大眼，視線中是張嬌俏的圓臉，頭上綁著雙髻。

去你的大娘……她好想念大娘這個詞，只有一個地方才會叫她大娘，能再被這麼叫，真是太好了！她心急地追問︰「姑娘，這是哪兒？」

「是掬霧城，我爹爹在沇水發現你，就把你給撈上船，為了找大夫，咱們眼下是在一家客棧里。」

掬霧城？她呆了下，只覺得這名字好陌生……「這里離吞雲城很遠嗎？」天啊，她不會跑錯地方了吧？！

「有點距離喔！」

聞言，她才松口氣。「姑娘，可以幫我絡我的家人嗎？」

「你的家人是？」

「吞雲城的魏召熒。」

她不知道自己是不有回現代，或者只是夢回現代，但那都不重要了，神啊，她只想待在有他的地方，哪都不去。