壓低的對話聲，隨著葫蘆走遠，被她拋在腦後。其實她本來想問那些人衛家在哪的，可是瞧他們聊得那麼愉快，她倒不好意思打擾了。

反正他們說會有一大批的姑娘前去，那她跟著去不就得了？

葫蘆的算盤打得可響了，跟著一些姑娘的腳步前往城東，果真遠遠的就瞧見一排人龍，儼然像是要上山進香似的。

她乖乖地跟著前頭的姑娘排著隊伍，安安靜靜地等著。

「不會吧，這婆婆也要應征奴婢？」

她听見有人低語，無奈地閉眼嘆口氣。別听別听，這全都是他人的無心話語。

「她以為衛當家是想要聘個姥姥不成？」有位姑娘掩嘴低笑著。

喔喔，有點過分了喔！怎能以貌取人咧？她只是頭發白了一點，事實上她身強體壯得很。

「你們全都誤會了。」突然有抹嗓音非常具有同情心地殺出。

葫蘆微乎其微地揚笑。瞧，世間處處有溫情的嘛。

「不然呢？」

「瞧她那身補丁，看也知道她是要到衛家乞討的。」話落，人龍里隨即爆開陣陣訕笑聲，引得前頭側目。

葫蘆驀地張大眼。是可忍，熟不可忍！

這些姑娘家也未免太沒規矩了，竟這般取笑人。

她這衣裳雖有補丁，但可是干淨得很，她不過是要討份工作，竟被如此恥笑？！

可是真要她反駁……好麻煩，要是在這兒吵起來，對誰也沒好處，于是她努力地眼觀鼻，鼻觀心，靜心而處。

眼前真正重要的是她需要一份能養活自己的工作，總沒道理倚靠戲武和若真養她，對不。

退一步海闊天空，沒有什麼好爭的。

于是她充耳不聞他人的訕笑，靜靜跟著隊伍往前，直至來到衛家總管面前。

衛家穿堂後是大片的石板廣場，到處可見綠林，遠處幽徑上正有迎春和各色杜鵑爭奇斗艷。

她站在大門外，直朝里頭望去，卻突地听見細微的聲響說道︰「別想插隊，到後頭排隊去。」

話落，听見了哎呀一聲，她回頭望去，就見一位姑娘被推倒在地。那姑娘長發扎成辮，身上有些髒污，感覺上像是家道中落的千金，然看她的五又得年歲似乎是大了些。

沒多細想，她上前扶起了那姑娘。

「你不礙事吧？」

那姑娘起身，像是嫌棄地撥開她的手。

「我沒事。」她的態度淡漠，清美面容沾上塵土，看起來有幾分狼狽，然那與生俱來的高傲氣質，不允許太過低下的人靠近自己，可是目光卻不住地朝衛家里張望，面色有些難堪卻還有更多期盼。

葫蘆見狀，模模鼻子，覺得自己好像太多管閑事了，可是既然都插手了，那就——「你和我一起排吧。」她沒什麼心眼地拉著她一道排。

「排什麼？」

「你不是要到這兒找差事的？」葫蘆問得理所當然。

如果不是要找差事，干嘛直往里頭眼巴巴地瞧？

「我才不是……」

「走吧，往前走吧。」葫蘆不管後頭有人抗議，不由分說地拉著她踏進衛家。

而衛家總管就坐在石板廣場的小桌前，垂眼正寫著什麼，壓根也沒抬眼瞧她，教她說話也不是，不說也不是。

不過，這衛家總管不只是個姑娘，還好年輕呀，看起來大約只有雙十年華，面貌極為姣好，想不到竟已是一府總管了。

「叫什麼名字？」衛家總管輕聲問著，眉眼不抬。

「我叫葫蘆，尋陽人氏，原是來依親的，然而卻依親不成，知曉衛家只要半年契的奴，所以想要賺點盤纏回家。」她將之前在腦袋里演練過一次的說法快速說出，那小臉表情再誠懇不過，那語氣甚至透著哀求，再鐵石心腸的人都要被她這把嗓音給軟化不可。

「……葫蘆？」衛家總管驀地抬眼，怔愕不已地看著她。

這名字和那把嗓音……教人久久轉不開目光。

「是。」葫蘆揚著笑，但那衛家總管臉色忽青忽白，變幻快速得教她模不著頭緒。唉，就知道名字不能亂取，可天曉得她那時候手中只有串糖葫蘆的梗，只好隨口這般稱喚著。

「……你想要入府為奴？」

「是的，總管。」她趕忙道。

瞧那眼神，她就知道總管肯定是被她一頭白發給嚇住，是說……呃，怎麼總管現在的眼神似乎更驚詫了？

葫蘆以為那衛家總管真把她當成姥姥，趕忙解釋，「其實我只是頭發白了，但實際上我今年只有十六歲。」

衛家總管上上下下地將她打量過一遍，暗笑自己的想法太過荒唐，隨即抬眼問她，「……你真能干粗活？」

「我可以的！總管大人，舉凡是要挑柴打水洗衣灑掃全都難不了我。」就怕不被選用，她用麼謊都扯得出口。

衛家總管直睇看她那雙蔥白如玉的手，心里不信要是她真干慣了粗活，這雙手也未免保義太得當了。這人……

「如霜。」

正垂睫忖度時，听見一抹陌生又有些熟悉的嗓音，教衛家總管抬眼望去，在見到葫蘆身後的人時，驀地站起身，「表小姐？」

「……表哥在嗎？」顏芩面色難堪的垂著臉問。

「爺正在府中。」如霜瞧她一身狼狽，隨即開口道︰「還不趕緊請表小姐到大廳等候，差人通知爺一聲。」

站在她身後的丫鬟聞言，盡避不識得她是誰，也趕忙向前迎著她往大廳。

這一幕教葫蘆傻了眼。哎呀……這下糟了，原來人家不是要當奴，而是和這府里主子有親戚關系的，難怪那氣質就和尋常姑娘不同。

是說……她把主子當奴，會不會影響她得到這份工作？

「好了，今天就到此為止。」如霜收回落在顏芩背影上的目光，眸光銳利如刃地看了葫蘆一眼，隨即宣布要府內丫鬟請排在後頭的姑娘們離開。

後頭爆開陣陣遺憾的嘆息聲，葫蘆則是直盯著收拾桌面筆墨紙張的如霜，相知道自己到底有沒有得到這份工作。

如霜一切收拾妥當後，赫然發現她就站在身側，不由得問道︰「你還待在這里做什麼？」

「咦？」這口氣，難道說……「總管大人，我真的可以干活的，你相信我，求你幫幫忙了。」

太陽都快下山了，她真的不想回家吃閑飯。她明明就身強體壯，沒道理找不到工作的！

「葫蘆姑娘，府里的丫鬟缺額已經……」

「如霜！」

如霜話未盡，身後揚起細軟的嗓音，接著一抹柔白的小小身影隨即撲到她的腳邊。

「爹爹呢？」

如霜面有難色，蹲又是笑又是哄著，「小姐，爺正在書房忙著呢，方才還有客人上門拜訪，爺是抽不出身的，小姐不如先回西廂用膳。」

「不要，爹爹不陪我吃，我就不吃。」巴掌大的小臉，五官深邃精致，可以想見長大之後必定是個美人兒，可現在她小臉皺得像顆小包子似的，淚水在眸底打轉著，小嘴抿得快要消失不見，看起來逗趣極了。

那模教葫蘆忍俊不住地笑出聲。

笑聲引起衛家小千金的注意，抬眼與她對上眼。

「你是誰？」

如霜見狀，本要葫蘆先離開，豈料她卻是蹲，輕捱著小姐的臉。

「多漂亮的小臉，皺得都丑了。」

衛玲瓏直瞅著她，像是有些意外她踫觸自己，隨即朝如霜問著，「她是府里的丫鬟嗎？」

「小姐，她不是。」

如霜的回答，如刀般剮進葫蘆的心底。

唉，結果與她想象的一般，待會回去她真不知道要怎麼面對戲武和若真了。

「那就讓她是。」衛玲瓏話一出口，隨即抓著葫蘆的手。

胡蘆意外地看看她，直覺得這小手好軟好暖。

「小姐……」如霜面有難色地道。

「我不管，我要她留下陪我吃飯。」小嘴抿得死緊，小手緊握著葫蘆的。

「我不要再一個人吃飯了。」

那說法彷佛她被冷落許久，沒有爹疼娘愛的，教葫蘆不舍極了。

「小姐……」如霜看向葫蘆，良久，無奈地嘆口氣。

「既然小姐這麼堅持，那就這麼做吧。」

她的答允，終于教衛玲瓏展開笑靨，親熱地拉著葫蘆，說︰「走，你陪我吃飯去。」

葫蘆被拉著走，只見如霜眸色微冷地看著自己，隨即又招來丫鬟低語幾聲。

唉，她只是頭發白了點，又不代表她是壞人，犯得著用那種眼光看她嗎？

衛家大廳。

「顏芩，你不要緊吧？」

原本局促不安的佝僂身影，在听見那淡漠卻又隱含關注的話語後，高懸的心終于安下，回頭，泫然欲泣地注視著來者。

「表哥……」那梨花帶淚的神情，我見猶憐。

「盧家發生的事我都知道了。」衛凡神色淡漠，卻多了更多無奈。

「表妹既然來了，那就安心待下吧。」

「多謝表哥。」她一副萬般感謝，淚流不止的模樣。

「打理西廂旁芙蓉居，讓表小姐先行梳洗。」他淡聲吩咐著，丫鬟立刻應答，不敢怠慢，只因那芙蓉居可不是隨便人能入住的，于是將顏芩視為上賓招呼著。

走過衛凡身旁時，顏嶺矜持又感恩地睨了一眼，隨即垂著臻首跟著丫鬟而去。

衛凡淡睨一眼，心里已有計算。

「爺，讓表小姐住進芙蓉居，這……」御門忍不住出口問著。

要是尋常賓客，西廂的客房便已夠用，不至于要人持地打理已逝老夫人住餅的芙蓉居。

「我的心思，你要是猜得中，不知道該有多好。」衛凡煞有其事地嘆道。

顏芩離開盧家，那是因為他派人牽了條買賣給急于在盧家建功的顏芩，再翻手買空賣空，讓顏芩替盧家虛擲了八百兩，會被趕出府，不過是剛好而已。依顏芩高傲的性子，絕計不會回顏家，而選擇投靠他，只有兩個可能。

一是盼他施溫情，讓她能夠得個小妾之名安身；二則是……身為盧家探子扮可憐，而她的舉措已經讓他知道，她選擇的是哪一條路。

那麼，他會成全她。