就在這時，他們的身後傳來了人聲騷動。

「老爺，樂兒的燒退了！」鳳徐氏探了探女兒的額頭，驚喜地叫道。

鳳祥瑞回頭看著妻子，目光挪到女兒的小臉上，心里松了口氣，卻不能夠表現出高興。

畢竟是吃了人家珍貴的保命金丹才換來的平安，等于是拿了人家的性命才討到的安然，他怎麼能夠高興得起來呢？

「鳳世叔，是小輩自己心甘情願把金丹給樂兒吃下，請您不要太過耿耿于懷。」岳頌雅說完，轉頭面對爹親，「爹，頌雅向爹保證，以後絕對會珍惜自己的性命，會讓自己變得十分強大，就算不靠金丹保命，也會平安無事，絕不會讓岳家斷了血脈。」

岳百陽看著兒子，不敢相信像這樣的言辭，竟然是從一個未滿十歲的小子口里說出來的，他的心里一方面訝異，也同時有著驚喜。

他的心里百味雜陳，今兒個的事情看似失去了寶貴的金丹，可是，實際上他卻覺得自己得到了一個了不起的兒子！

「好，記住你自個兒的承諾，你是岳家下一代的當家繼承人，爹絕對不允許你信口開河，說話不作數，听見了嗎？」

「是。」男孩的嗓音平平靜靜的，就像是一池子無風的水面，興不起絲毫的波紋。

他昂立在眾人之間，一語不發，眸光有著不符合他年紀的沉靜，他心里明白，少了金丹護身，就等于丟掉了半條命。

但是，他絕對不後悔將自己的半條命交給那個小女娃，正因為再也沒有金丹護身，他才更必須要堅強才對，身為岳家的繼承人，他絕對要變得十分強大，強大到讓人再也動搖不了他與岳家分毫的地步……

那一日之後，歲月匆匆，走過了十數個春與秋。

明明不久之前人們還數著日子要過年關，轉眼間竟然又快是春暖花開的三月天，北方的天氣還不是太溫暖，但冰雪盡融，女敕綠的小芽已經從枯黃的草地掙出了頭，抬起了細腰桿兒，準備著讓綠意隨著春天重回大地。

岳家鎮，位于京城往西南方百里之外的一片肥沃土地上，從百年前開始，這里就是一個名聞遐邇的大城鎮，以岳家為首，方圓百里之內皆是岳家的土地，鎮里的人口數萬，大半都是為岳家耕種，為岳家辦事當差，他們能有一口飯吃，都是拜岳家之賜。

听說，岳家的第一代祖先讓人在岳家鎮的某個角落給安了風水寶位，可保後代子孫百年興盛不衰，而那個風水寶位的確切地點，一直被視為岳家最重要的秘密，外人無法得知。

而在經歷十二代之後，傳到了岳頌雅身上，在他的手里掌握了大江南北數百處產業，號令上萬名兒郎，從鹽糧織莊到酒肆票號，都可以看到岳家涉獵的足跡，在江湖上的名聲雖不及烏家堡響亮，卻也相較不遠了。

對于人們總是拿岳家鎮與烏家堡相比，岳頌雅一向是不在意的，他很明白岳家與烏家的差別，在海路經商上，岳家確實遠遠不及烏家，但是，在陸路經營方面，岳家分布的地盤可是更廣、更深的。

既然沒有既生瑜何生亮的競爭情節之虞，所以，岳頌雅也不會將人們的話往心上擱去。

此時，在擺滿嬌美花朵的暖房內，男人高大的身形顯得格外顯眼，但卻沒有絲毫突兀的感覺。

他的眉目十分秀雅俊朗，面皮也是干干淨淨的，合該是教人感到一股子娘兒味的長相，卻只教人看了舒心悅目，動靜之間，他的眼神十分沉穩，幾乎到了內斂深沉的地步。

他身穿玄色的緞料長袍，外罩著一件瓖狐毛邊的鴉青色罩甲，合身的剪裁，以及上好的質地紋繡，教他看起來十足的矜貴。

那一年不過九歲的岳頌雅，今年已經二十有七了，人們都知曉他能干，也都知到他是個大善人，每年從岳家分送出去的糧食，少說有幾千石之多，若逢荒年，數量還會加倍。

天下人也盡知他生平的唯一樂趣是養花，他所養的牡丹與蘭花，總是特別出色，就算是朝廷的權貴們，也都以擁有一盆他所親養的花兒為驕傲，但他所養的花只送不賣，所以，人們就算是手段用盡，也想取得一盆從他手里送出來的嬌美花株，好當成炫耀。

「雅爺。」

听見呼喚，岳頌雅並沒有抬起眸光，仍舊是仔細地照料眼前的牡丹花，使著手里的剪子，去掉較小朵的花苞，一株只留下一至二朵，這就是所謂的打剝，怕的就是花枝分脈，分去了養分，日後開出的牡丹便不會好看。

東福走進暖房，來到主子面前，拱手參見，雖然已經近五十來歲，但是因為自家的娘子勤勞著給他熬湯補身，模樣看起來約莫只有四十出頭。

「嗯。」岳頌雅頷首，語氣淡淡地，「事情辦得如何了？」

「還能如何呢？雅爺。」東福呵呵一笑，「去年秋天時，那些茶農已經與咱們立下契書，白紙黑字寫明了取貨的價錢，所以就算今年的茶價攀高，他們心里就算不滿，也只能以當初與咱們立下契約的價錢交貨。」

岳頌雅點了點頭，猶是一臉的不冷不熱，「記得，態度好些，別教人家有借口說咱們欺侮人，他們畢竟是看天吃飯的農家，要是交出的茶貨品質不差，就再給些貼補吧！」

「是。」東福點頭。

「什麼時辰了？」

「約莫是巳時中旬了。」

「那丫頭起床了嗎？」刀口一合，又是一朵嬌女敕的花苞落下，岳頌雅的眸色始終都是淡定的，沒有絲毫不舍。

要想養出好花，心腸就不能太軟，該拾掇的，就不能留情，但該下的苦功，也半點都節省不得，人們都佩服他能做大生意，竟也同時能做像養花這樣風雅的事，卻不知道其實兩者的道理是一致的。

「怕是還睡著。」東福提到小主子，唇畔的笑意加深，「雅爺，要讓人去把樂兒小姐給請醒嗎？」

「不必，我等會兒親自過去一趟。」岳頌雅擱下手里的剪子，取餅一旁的濕巾子把手拭淨，一邊擦著，一邊搖頭無奈笑嘆，「真是奇怪了，我讓人問過鳳世叔與小嬸，他們都說鳳家從未有人像那丫頭一樣會睡，一天要睡上八個時辰，我真怕她睡出什麼毛病來。」

「雅爺擔心嗎？要不我讓人去找大夫來給小姐瞧瞧。」

「東叔在開玩笑嗎？」他搖搖頭，隨手將巾子扔到一旁，過會兒自有人會收拾，「雖然一天睡上八個時辰是過分了些，可是，那妮子絕對是沒病的，要不，怎麼可能一餐吃進半桶飯呢？」

而且，那還不包括吃進去的菜肴呢！

「那倒是，沒瞧過哪家的姑娘像咱們家的樂兒小姐那麼會吃。」說完，東福與主子相視笑了起來。

雖然他家的樂兒小姐愛吃能睡，醒著的時間少，可是，凡是她那雙圓圓的明眸睜著，會說會動的時候，就是一個能逗樂他們的活寶貝。

主僕兩人一前一後出了暖房，一路上，東福跟在主子身後，趁機提稟一些該辦的事情，一直走到鳳八樂所住的「檀心院」外才歇下腳步。

「忙去吧！」岳頌雅揚揚手，轉身就要入內。

「雅爺。」東福驀地出聲喊住了主子。

「還有事嗎？」他回眸，覷了手下一眼。

「都已經快九年了！雅爺，算算日子，樂兒小姐來到岳家鎮，住進咱們家都已經快九年了，難道，您都沒有打算嗎？」最後一句話，東福的語氣充滿了小心翼翼的試探。

「打算？」岳頌雅挑挑眉梢，唇畔勾著一抹似笑非笑的淺痕。

「是，對樂兒小姐的打算，她今年秋天就要滿十八歲了，再拖耗下去，總不是個辦法啊！」

「不然，你以為我該對她有什麼‘打算’呢？」他加重了語氣，特地挑出了那兩個敏感的字眼，「再說，就算我真的對她有什麼‘打算’，她這丫頭就真的能如我所願嗎？」

「這……？！」東福一時說不上話，卻還是硬著頭皮問道︰「恕東福再問最後一個問題，雅爺究竟是如何看待樂兒小姐的？」

難道，就沒想過要與她成親嗎？！東福最後打住，沒問出這句話。要怪就怪樂兒小姐太得人望，就連他家那口子也急著想知道小丫頭究竟能否成為岳家的夫人，成天逼著他來追問主子，究竟有無成親的打算。

畢竟，打從他們長眼活到現在，還沒見過有誰比他家主子更疼愛樂兒小姐的，那股子近乎寵溺的勁兒，足以教天下女子眼紅不已。

「你應該也听說過吧！」岳頌雅輕沉的嗓音不疾不徐地，像在談論天氣，「在我九歲時，把自己的保命金丹給她吃了，我們岳家人常戲稱那金丹是我們的半條命，如今，她有我的半條命，我沒有不保護她的理由。」

「就……就這樣？！」東福沒料想會得到這樣的答案，急著想要再追問，免得回去就給這答案，會被他家那口子給罵死。

「忙去吧！」岳頌雅勾掛起一抹淺笑，淨雅的臉龐已經透出一絲肅然，彷佛對方再追問下去，他便要不客氣了。

「是。」東福知道主子的脾性，知道不能再追問下去了。

岳頌雅轉過身，走進小院門口，忽然頓了一頓，側身回眸道︰「是了，派人把我剛才修拾的那盆牡丹送到相爺家去，就說那是岳家今年春天所開的第一朵姚黃牡丹，這時節才開到紫魏牡丹，連牛黃都還未出呢！現在送去那株姚黃，足夠相爺向朋友炫耀上好些天了！」

「是。」東福拱手目送主子進門，心里忍不住暗暗佩服。

他知道就算是送上萬兩黃金，都比不上送去一株姚黃牡丹教相爺開心！眼前這世態，越是高官權貴，就越是愛附庸風雅，他家主子的心思縝密，自然知道送禮當然要投其所好的道理了！