「傻姑娘。」身邊的人閉上了眼楮輕輕地道。
傻姑娘，你總是連自己也保護不好，怎麼老是想去保護別人呢……你怎麼，來保護鳳兮呢？
那一晚的形勢所逼。那麼好的一場戲，不是要他鳳兮死，而是搖扁，你因為好玩，想看一場將我逼得步步危機的游戲吧。為何詔獄的反賊可以輕易逃出，搖扁你最是明白，陸折泠只是不跟你計較，他一聲「好自為之」也是對你說的。而朱文圭還有那些背後的人打的什麼主意，他也不想去猜測了，但是只有他和朱文奎心里明白——他殺朱棣，就是無君，他助朱棣，就是無父！炳哈——他活著，活著又如何？回來，回來又如何？這般無父無君，不忠不義！只逼得他更加厭惡自己，更加不能面對周圍的人！而朱文圭……你想要的就是讓我比你更加不堪不恥吧……
而現在，且不管自己身份若被發現會有何種結果，他只是不想讓桑枝再被牽連進來，這次雖與反賊無關，但是桑枝與風憐懿有關，而後者並不是個冷角色，尤其是在他唱出「潛龍私還怯」這樣的曲子後……他唯一能做的就是留在錦衣衛留在魏搖扁的身邊，小心翼翼地間接地去保護桑枝……魏搖扁，你大概連這些也算到了呢……
長夜寂寂，冷風飄搖。
他可能從來沒想過自己會做這麼荒唐的事，但是現在他正在做——躲在御梨棲東花廳的廂房外，為了看一個人。
她睡著了，很安靜，可是似乎睡得很不安穩，經常踢翻被子。
鳳兮看著不由笑了聲，他不知道，她睡覺的時候會有這個習慣，于是輕輕走進房間去，將她的被子重新蓋好，卻發現她的枕邊放著厚厚的一疊紙，他拿起來看，每張紙上都只有兩個字︰桑枝。可惜寫得歪歪扭扭，好難辨認。
鳳兮眼楮一痛，不可抑止地要閉上眼，她在練字嗎？只練這兩個字，每天將這些紙放在床頭，原來……你早就知道鳳兮回不來了，你知道鳳兮只會在夢里回來，所以，天天這樣地等？他就那麼坐在床沿，她翻一個身，他就替她蓋一次被子。也不知過了多久，久到他終于覺得自己該走了，這才起身，轉身的時候，又回頭看了她一眼，輕輕道︰「對不起，桑枝。」那聲音很難得地像極了曾經的空谷幽蘭。
他退出了門去，關門的時候，眼前一道掌風劈來，他閃身躲開，袖口還是被劈了一道口子。
來人輕哼一聲︰「你舍得來看她了？你就只敢在晚上來看她？你就這嗎，見不得人？鳳大人——」他一句比一句不屑，句句說中鳳兮痛處，正是風憐懿。
鳳兮眨眨眼，「我知道你在。」他頓了頓，卻沒有再說下去，花粉的味道這麼明顯，「你會救她的。」風憐懿，你很早就開始察覺了。
「知？」他明白鳳兮說的是城東反賊那日，風憐懿笑起來，男身女相的魅，「五月前你親手殺她，今日任由她追著馬車不顧，你——你——」風憐懿像是氣到了頂峰處，竟然罵不出來，「好樣的。」他恨恨咬牙，「你會有報應的。」他將那個殺字念得極深，他知道鳳兮若是真心要殺桑枝，桑枝絕沒有命活，什麼情勢所逼什麼鉤心斗角他懶得多想，他只知道鳳兮丟下桑枝死活不管這個事實。
「對，」鳳兮也笑了，他笑起來竟是那種帶血的絕望，「我會有報應的，我一直都知道。」他害過的人也不少了，我不殺伯仁，伯仁卻因我而亡，這比什麼都罪孽是不是、是不是？當初死了就好了，死了就好了，可是他選擇活下來，每一個選擇，都是要付出代價的，十九年前的代價，是身體的痛，十九年後的代價，是心里的痛——身死心死，連自己都無法原諒自己！「我並沒有要他們為我去死，為我去爭……不是嗎？」別人的命，別人的血，那些口口聲聲都是為了他的人，是將他逼到這萬劫不復的罪魁禍首，他……沒有做錯任何事，不是嗎？他說這句話的時候眼楮盯著地面，聲音像是冥冥中的煙花，一瞬即散。
風憐懿眼楮瞪得比見了鬼還大，所有人都是為了他，他竟然——竟然說出這樣不負責任的自私的話，他到底——將別人的命看成是什麼？風憐懿的手握成了拳頭，極度隱忍著要一拳打上去的怒意，他又听見鳳兮低低地說︰「這才是鳳兮，真正的鳳兮。我會下地獄的，嗯，我知道。我想求你一件事。」他這次竟然說了一個求字，但是語氣卻像是在命令別人的隱隱的威懾。
風憐懿一愣，沒有回答，卻是等著鳳兮說出下句。
鳳兮透過窗子望進去，桑枝睡得很熟，他的眼神也柔和了些許，「你能讓她，喜歡你嗎？」他轉過頭，看著風憐懿，「就像……她喜歡我那樣地喜歡你……」
風憐懿整個人一震，轉而「啪」的一下，他終于忍受不住地一耳光打在了鳳兮臉上，「你竟然說這種話——你，竟然說這樣的話！」風憐懿咬牙切齒，「你不知道她是什麼樣的丫頭，她把你當神仙當聖人，你竟然要她去喜歡別人！你是要她傷心死、哭死嗎？你是不是害她害得還不夠？非要逼死了她才甘心？」風憐懿簡直不敢置信地看著鳳兮，一個人怎可以無情至此？他寧可桑枝以為鳳兮是個不會回來的神仙，也不要鳳兮再次出現來打破桑枝的幻想。
[你是要她傷心死、哭死嗎？]
鳳兮不避不躲挨了一耳光，臉上好燙，但是心里更燙——喜歡我，只會痛苦呢——所以，不要喜歡鳳兮，不要再追著他了……這一次他忍心讓你一個人追著馬車，下一次，他還會這樣的。他比你們任何人想象的……都要自私。你什麼時候才會明白這個道理？
這一耳光，風憐懿極度憤恨。鳳兮的唇角有些血色，他的臉色本就顯得蒼白，如今唇角咬了一絲血，竟像個剛吃了人的妖魔一般。風憐懿不由心頭一涼。這個人，恐怕心中早就成了妖孽了。
鳳兮不管他的訝異，抬手擦去唇角的血，「你有心，就帶她遠走高飛，從此別再回來，明晚的御梨棲，去不得。」他又抬頭望了望天，反賊之事未結，御梨棲遲早要被翻出來，若是朱棣下了狠心，東廠拿不了主，還是得供出御梨棲，搖扁是這麼說的，他信是因為那公子的小道消息永遠那麼多。
風憐懿原本因著他一句話火上七分，卻突然冷靜下來，「你知我去不得御梨棲？」他防備起來，卻不退後，顯然並無真正懼怕之心，反有些挑釁地瞪著他。
鳳兮點頭，「聚義堂還留有你這等忠心之人，著實難得。」最初他並沒有懷疑風憐懿，直到御梨棲引火上身，他才漸漸想明白，那是御梨棲自己出了內賊，「兩年時間，你想毀了御梨棲。」
「哼，」風憐懿被拆穿也不慌不忙，「御梨棲打著梨園的招牌，背地里為東廠也干了不少‘好事’，我自不會放過它，東廠要救只怕自身難保，朱棣的多疑性子難免要懷疑東廠忠君之心，我賭他們必舍御梨棲。」他說得自信滿滿，御梨棲里有多少東廠爪牙他一清二楚。
鳳兮眨眨眼，「你想在錦衣衛面前拖御梨棲下水？」明日若是聖旨一下，錦衣衛就會掠殺御梨棲，到時候誰活誰死就不是自己能決定的了，「桑枝怎麼辦？」他好像現在才想起那丫頭。
「你管得太多了！」既然要放手就該好好放手。風憐懿呼出口氣，「明日的戲，我唱定了。」他攏了攏袖子，听見房內有些窸窣之聲，鳳兮眉頭一皺，閃身就離去。
桑枝柔柔眼起來，就看見風憐懿站在床前，替她將被子蓋好，她四處顧盼，有些迷惑，「剛才，是不是有人來過了？」恍然好似听到有人在說話。
「沒有。」風憐懿微微一笑，戲子的風情倒是顯露了幾分，「快睡。」
好漂亮——桑枝心里一嘆息，躺好身子閉上了眼楮，「我以為是他來了呢……我肯定又在做夢了吧……」她沒有睜開眼，就好像在說夢話。
「嗯，」風憐懿拍拍她的腦袋，「你是在做夢呢。」他輕聲。
你還在做夢他是個好人吶。
風憐懿眯了眯眼，微微偏過了腦袋，呼出口氣，握了握她的手就安靜地守在她床邊。
鳳兮沒有走，他伏在屋頂，就看著風憐懿回答她，守著她，垂下眼眸，衣袂飄然，心口有些熱，有些沸騰，轉而化成了一股無法紓解沉痛，壓在胸口的地方——好難受——
他的手握了握，卻始終沒有再下去，自己還是可以忍下來，還是可以堅持下來的嗎？還是可以看著她一次次失望然後狠下心對自己說，原來，桑枝，我喜歡你沒有你喜歡我那麼深。這樣的感情一點也不公平，一點也不！對你，好不公平——他不僅錯傷你，還錯待你！所以，別再喜歡鳳兮了……
他意識到這樣的認知的時候，心里猛然一驚，有些連自己都不曾預料的悚然，好像全身出了冷汗，手中一片冰涼，這才發覺，指甲掐入了手掌，已經流出了血，卻不覺得痛……
