終于，在她一番勸說之下，鳳九娘總算勉強接受她的說法，嘴里叨念著問守陽不夠意思，就算她拒絕，也應該要堅持立場才對，只是除了鳳九娘之外，接下來還有她義父與問延齡這兩個人要安撫。

反正她已經打算將所有的事情都攬到自己身上，為的倒不是替問守陽開月兌，而是想要息事寧人。

但是，沈晚芽卻沒料到，除了這兩位長輩之外，還有一個人，對于問守陽納她為妾一事，發了雷霆大怒！

唐家的老太爺唐桂清喜歡問家的小總管，這件事情在商場上眾所皆知，而唐桂清心里很清楚，他偏愛沈晚芽這位晚輩，她的棋藝精湛佔其一，她的博學多聞是其二，而其三，是她一年四時從不曾遲缺過的噓寒問暖，就連他唐家自個兒的子孫，都不及她細心之萬一。

她說，是因為她的主子很看重他這位長輩，所以交代要格外留神，絕對不能馬虎了事，他卻以為問守陽的交代是一回事，可是做得是否得人心，就是沈晚芽自個兒的功夫了。

而在听聞問守陽將她收房為妾，霎時間，唐桂清心里對沈晚芽的偏疼，頓時都成了針似的刺痛。

「妾？竟然是妾？」唐桂清氣得臉色發黑，好大一口氣喘不過來，「他這個臭小子，竟敢這樣待她？」

唐家的幾個兒孫見長輩如此動怒，也慌了手腳，大兒子唐彥松連忙拉住案親的手安撫道︰「請爹不要生氣，當心氣壞了身子。」

「你要我別氣，怎麼可能？她是我見過最好、最聰明靈巧的女子，怎麼會只是收房當妾？怎麼會？不值啊！我替她不值啊！」唐桂清一邊喊著，一邊氣得顫抖。

「爺爺，身子要緊啊！」一旁的長孫也跟著過來勸說道。

對于旁人的勸告，唐桂清可是一句話也听不進去，伸手比著門口，對著他們叫道︰「去問家！去把那臭小子給我叫過來！我要見他，我要當面叫他把話跟我說清楚！」

沈晚芽一直知道唐家的老太爺對她的偏愛，說是將她當成了親身孫女也不為過，所以，當老人家知道她被收房當妾，才會氣不過吧！

在遣走了唐家傳話的奴僕之後，問守陽一臉沉凝地坐在書案前，他听唐家的來人轉述了老太爺動怒的場面，已經好些年不曾見過了。

沈晚芽也听說唐家派人來過的事情，她走進書房，看著問守陽抬頭迎面而來的眸光，他那雙琥珀眼眸映著從屋外拖進的日光，明顯看見瞳眸深處那抹黝暗的陰沉，他定定地瞅著她，薄唇微抿。

「讓我去，既然老太爺需要一個交代，就由我去吧！」她在他的面前停下腳步，姿態仍像是從前任小總感時一模一樣，一時之間，她還是不太能夠適應他們之間的身份改變，跟他沒什麼親近的感覺，「他老人家正在起頭上，爺還是別親自去見他比較好。」

問守陽看著她輕懸微笑的嬌顏，比起先前，她的氣質似乎更加沉靜了，就像是沉澱在井里的水，風吹不起一絲波紋。

「為什麼？」他眼眸微斂，銳利的眼神想要看穿她，可是，她將自己的內心給藏得很好，好得教人有點火大，「你替我安撫了鳳姨、叔爺，也給東總管一個很好的交代，其實你大可以告訴他們事情真相，但你沒有，現在，你又要去替我安撫唐家的太爺，為什麼你要幫我呢？」

沈晚芽聳了聳縴肩，唇畔的溝痕更加擴大，因為他的話令她覺得很想笑，「我不是想幫你，而是希望這整件事可以盡早落幕。不想再見到更多意外風波，我想安安穩穩的過日子，僅此而已。」

見她笑得十分明媚，問守陽更加火大了三分，不過他沒有表現出了，只是談勾起淺笑，微頜了下首。

「好，就交給你了，既然你自告奮勇，我沒有理由反對，不過要是事情沒辦成，你最好有心理準備。」

「我知道。」她也不以為如果事情沒辦好，他會輕易饒過她。

只是從他的語氣听來，他們之間的身份改變了，但是，他待她的方式似乎沒打算要改善。

她在心里輕輕嘆了口氣，讓自己看起來再平靜不過，心想，無論如何都好，她只想要回到從前的日子，安安穩穩的，就好。

「太爺，晚芽來給您請安了。」

唐桂清早在她進門之前，就已經得到通報，說來的人是問家的妾夫人，出乎意料地，他見到她進來，竟然沒給好臉色，拄著拐杖，別坐過身。

「怎麼會是你？那個臭小子呢？我要見的是那個臭小子！躲在女人的衣裙後面，這算是什麼男子漢大丈夫？哼。」

沈晚芽跨進門檻兒，刻意無視老長輩的故意冷淡，「是我堅持要替他來見太爺，您是他至親，要是在這氣頭上彼此都說了不應該的氣話，傷了雙方多年的感情，太爺忍心從此以後與這位晚輩恩斷義絕，老死不相往來嗎？」

「所以，你就自願來替他挨我罵嗎？」老人家握著拐杖，一邊站起身，一邊說道︰「你被他收房做妾，這委屈你真的能夠吞得下去嗎？」

「在我心里不覺得委屈，就沒有吞不吞得下的問題了。」她吟吟笑道，上前攙扶著老人家，「太爺，今兒個天氣大好，要不別再屋里悶著，讓晚芽陪您出去散心一下吧！」

唐桂清沒好氣地瞪了她一眼，還是在她的攙扶之下做出屋外，確實是個天藍如洗的好天氣，只是最近京城里的柳樹逢春，漫天飄舞著柳絮，遠遠地听見孩子們的笑聲，吸引了沈晚芽的注意。

「太爺真是好福氣，兒孫們個個好精神。」她笑著說道，細心扶著老人家走上通往亭廊的石階，動作一氣呵成，絲毫不教人覺得刻意。

「我好福氣，但他們沒有。」唐桂清悶哼了聲，明明是個頭發盡白的老人，生起氣來卻比孩子更像孩子。

「太爺此話怎講呢？」她微笑偏首，願聞其詳。

「本來，我就等你年滿二十，等著把你從‘宸虎園’接出來，打算讓你當他們的師傅，把你一身好本事都教傳給他們，然後，再由我的長孫把你娶進唐家，他今年二十四歲了，已經跟著他爹親在學做生意，你瞧，我這算盤敲得夠如意了吧！」

說著，他笑嘆了聲，輕拍了拍她的手背，又接著說下去。

「可是，最後我想，還是把你留給守陽那個臭小子吧！要是你們可以結為夫妻，那真是天造地設的一對，不出幾年，你們一定可以將問家經營得比現在再更好數倍，我唐桂清是見過大風大浪的人了，不會見不得人家好，你和他都是我疼愛的後輩，我尤其想看你們過得比別人都好。」

听完長輩一字一句的關愛，沈晚芽的心暖暖的，卻只是笑著沒答話，她知道有時候安靜地傾听，比急著發表意見或是辯解來得好。

「只是，我要他好好待你，我明明交代過他，可是他卻——」唐桂清說到一半，氣得只差沒跺腳。「那臭小子！枉我八年前助他一臂之力，才讓他得以渡過難關，有今天的局面，沒想到，他竟然將我的話當耳邊風！」

沈晚芽垂首低眉，看著老人家氣得緊握住她臂肘的手，思量著他說八年前助過問守陽一臂之力，問家才能渡過難關，她想，如果是一件那麼大的事兒，怎麼不曾听叔爺和義父提起過呢？

八年前，不就是問守陽逼退叔爺，汰換掉「雲揚號」一些前朝元老的時候嗎？

所以，說到底，是唐家的老太爺助他鏟除異己嗎？

但她隱約感覺到，事情不若自己想象中的簡單，只是，她的神色平靜，就當自己什麼也沒听到，淡淡地噙起一抹微笑。

「所以，在太爺心里，覺得他是個忘恩負義的人嗎？」她微笑瞅了老人家一眼，伸手輕拍掉沾在他衣襟上柳絮，動作十分的細心謹慎，「可是呢，在我的心里卻不跟太爺一樣想法。」

「哼，怎麼？我在為你抱不平，你倒是替自個兒的男人說起話來了？」唐桂清沒好氣地瞪了她一眼，卻因為她的貼心舉動沒法子真的動氣。

「太爺，想想他當年被推掉的那門婚事吧！好些年過去了，在他的心里仍舊惦著範家的姑娘，您說，像他這樣死心眼的男人，能是個忘恩負義的臭小子嗎？若是沒將太爺放在心上，需要我來給你交代嗎？」

她輕側螓首，一雙水靈靈的眸子直瞅著老人家。

唐桂清沉默了半晌，才開口道︰「你的意思是，他因為還惦記著那個範柔藍，所以才沒將你扶正為妻嗎？」

「要不然太爺以為還有別的原因嗎？」

「那個傻孩子。」他嘆了口氣，搖搖頭，「人都已經死了，還能記著做什麼呢？好吧！咱們再給他一點時間，遲早，我會要他給你正妻的名分，絕對不讓他在這一點上頭虧待你。」

「我是他的妻或妾，真的那麼重要嗎？」她笑著搖頭，扶著老人家在凳子上坐落，「太爺，您要為我打抱不平，也要等他真虧待了我再說吧！」

聞言，唐桂清抬眼瞅著她，見她的笑顏溫潤，宛如一塊通體澄澈的無瑕白玉，以一般人的眼光來看，很可能就被她表現出來的單純與澄淨給騙過去了，但她騙不過他，尚若她只是一個比別人聰明能干的尋常丫頭，他唐桂清不會如此疼憐她。

只是她掩藏得太好了，只怕就連她身邊親近的人都不知道這一點吧！這丫頭即便是燦爛地笑著，眼里也都帶著傷。

而如今，在她眼里的那抹傷，又多了幾分深濃的顏色，大概就連她自個兒也不自知，而他也決定不點破。

他活了太久，知道了太多事，該知道的，不該知道的，他都能夠看得一清二楚，說不準，有些沒能來得及說，都要陪著他進棺材了。

「好，太爺由你。」他笑著拍拍她的手，「不過既然已經撥空來見太爺，就別忙著走，你剛到的時候，我就派人去‘宸虎園’傳消息，說你今天要在這里陪我這老頭子一整天，咱們就省了午膳，我讓人把午茶準備得比平常豐盛，咱們就一邊吃茶，一邊下棋，如何？」

「是，晚芽一切听太爺吩咐。」她點點頭，嗓音柔軟溫順，換得老人家一陣開心的呵然大笑。

而當沈晚芽從唐家出來，已經是近兩個時辰以後的事了，她婉謝了唐桂清的相送，只由唐家的總管代為領送出門，就在她要坐上馬車回「宸虎園」時，忽然听見了身後傳來一道熟悉的喚聲。

「芽兒。」是秦震。

她沒有料到他會出現，回眸望著他的眼神露出微訝。秦震往前踏了兩步，就被一旁的唐家廝僕與「宸虎園」派來的車夫給擋下去，他瞪了他們一眼，極力地壓抑心里的不高興。

「這些天，我想去找你，可是，怕會再給你添麻煩，所以，今天听說你要來唐家，就想來這里等你，芽兒，我們可以找個地方說話嗎？」說完，他看了擋在她面前的奴僕們一眼，暗示要與她單獨談。沈晚芽靜瞅著他極力壓抑住激動而顯得局促不安的表情，事情會演變到眼前這地步，見她成為問守陽的妾室，怕是他始料未及的吧！

半晌，她點點頭，回頭先把馬車給打發走。

在馬車走後，她向唐家總管保證不會出事，對方勉為其難地相信她，沒再插手過問，然後，她回頭對秦震說道︰「好，剛好我也有些話要對你說，就讓咱們找個地方談，趁這機會把話說清楚吧！」

沈晚芽伸出雙手，推開幾乎快要傾垮下來的門板，「吱呀」的門軸聲伴隨著木頭的剝裂聲，然後，光亮透進了屋里，投映出她與秦震二人長長的身影，一直抵至屋內最盡頭。

這里是秦家的小宅院，就在她當年逃進的胡同最底端，老舊而低矮的門楣，小到多站幾個人就要滿出來的天井，屋子只能勉強隔成兩部分，一邊是平時起居的地方，一邊是只能容納他們幾個人睡覺的大炕。

這個小小的家，當年他們祖孫三人住在一起，就已經都快不夠了，再收容她這個孤女，是真的很勉強。

沈晚芽走進屋里，伸手輕輕地抹過桌面，推起沉積了好些年的灰塵，就是這張桌子，當年秦爺爺在這里教她學會下棋和賭術。

「芽兒！」秦震急忙跟進來，沒心思陪她一起緬懷過去，「為什麼？芽兒，告訴我，為什麼你會給東家做妾？」

聞言，她淡淡回眸，「難道就連你也需要我交代嗎？」

「芽兒！」他急得提高了聲音。

「不要這麼大聲，我能听見。」她的嗓音仍舊是一派的悠然，不疾不徐，看著秦震的目光，就像在看著最親的家人，「當年，我欺騙義父才能夠混進‘宸虎園’，這把柄落在他手里，我能不乖乖听話嗎？」

「是我害你的嗎？一切都是我的錯……」秦震懊悔地低喃，「我帶你走，芽兒，讓我帶你走！」

「走？你想走去哪里？」她回過頭，仰眸環視著這小屋，跟秦家兄弟在這里一起生活的種種，她仿佛還歷歷在目。

「天大地大，不會沒有地方容下咱們，只要我和你，跟小勇在一起，就跟以前一樣，我們三個人在一起。」

「讓我明白告訴你吧！我不會走，小勇也不會跟你走，要離開的只有你一個人。」她瞅著他的美眸，閃動著光亮，「我都替你安排好了，我已經跟陶朱爺說好，不久之後，他會再來京城一趟，這次他要離開京城的時候，我要你跟著他一起走。」

聞言，秦震的臉色變得慘白，「我不走！芽兒，我不離開，咱們當年不是說好了嗎？無論誰得一口飯，都要三人分著吃，難道，你現在當了問家夫人，就忘記當初的約定嗎？」

「我沒忘，正因為沒忘記，所以才安排你跟隨陶朱爺離開，這位老人家走遍了五湖四海，從他的身上，你可以學到很多東西，比你一輩子埋沒在‘雲揚號’來得好。」

「怎麼會埋沒呢？好，就算你甘願要當東家的妾，芽兒，你現在是主子，讓我跟在你身邊做事，你把事情交給我，我就一定替你辦好，我可以成為你的得力助手，我一定可以！」

說到底，他不走就是不走。