那名桃衫女子究竟是誰，沈晚芽很快就知道了答案。

她叫做範柔紅，是當年問守陽未過門的妻子範柔藍的小堂妹，听說，那張秀麗絕倫的臉蛋，與當年的範柔藍有八、九成相似。

在今天之前，沈晚芽從未想過自己有朝一日，會為「範柔藍」這三個字而感到螫心，她感覺心口悶悶的，一口氣就要喘不過來。

而她越想咽下那股子悶沉感，就越覺得焦躁不安，在那當下，她想也沒想，就拉著柳鳴兒轉身，陪她去赴鳳熾的約。

乍一見鳳熾，沈晚芽無法將外表溫文爾雅的他，與名震天下的海商巨擘聯想在一起，他听柳鳴兒說她一開始就不怕黃金白銀，已經對她大表贊賞，再知道她的來歷，就提起了陶朱爺，說她當年留了一手，替老人家保住了面子，對于這個恩情，陶朱爺至今仍舊念念不忘，所以相當提攜她所引薦的秦震，而秦震這兩年在鳳家的表現確實也相當亮眼。

柳鳴兒與秦震似乎也很熟稔，听說他們之間原來是認識的，一開口就要沈晚芽出賣秦震的弱點給她，以後可以拿來威脅利用。

沈晚芽自然沒有響應柳鳴兒的要求，因為，她不可能告訴別人，秦震確實有弱點，而那弱點就是她。

但經過這兩年，或許早就已經不是了吧！

而她也沒想到，會從鳳熾口中知道陶朱爺其實早就知道，當年她在棋局里留了一手，在眾人面前保住了他身為高手的面子。

除卻了當鳳熾不經意提及她與鳳家在搶同一門生意時，那眼神一瞬間的深不可測之外，這一頓飯吃下來倒也輕松愉快，而當沈晚芽才踏出會館大門，就見到問守陽正在等她，她別無選擇，只能上他的坐騎，與他一起回到「雲揚號」在剌桐所設的分號。

他們兩人的腳步一前一後走進小院的書房，問守陽轉身看著跟在後頭的她，忍不住疑問道︰「我沒听說你要來剌桐城，怎麼沒派人過來這里的分號知會一聲？」

「那是因為我也不知道你會在剌桐城。」她笑著說道，望著他的眼神彷佛在說「咱們彼此彼此，誰也怪不了誰。」

「我的隊伍昨天才剛到，听這里的掌櫃說今天還會有一隊人馬到剌桐。」說完，他拉住她縴細的柔荑，坐到長榻上，讓她站在他開跨的一雙修長的大腿之間，撫著她柔軟的臉頰，目光緊瞅著她不放。

「放開我，『剌桐城』的水氣比京城重，也比京城熱，兩人摟摟抱抱的，我覺得有點不太舒服。」她伸手就要推開他，卻立刻被他握住了手。

比京城濕，比京城熱，這些都是借口，沈晚芽就只是不想要在這個時候被他抱著，看見他滿不在乎的表情，會讓她哽著的那口氣更吞不下去。

「你在生氣？在氣什麼？在氣我嗎？」她可是他從小看到大的，她的有些表情與動作，他比誰都熟悉了解得很！

「有嗎？我怎麼不知道自己在生氣了？」沈晚芽螓首微偏，彎起再明媚不過的笑，「你瞧我笑得那麼開心那麼燦爛，哪里像是在生氣呢？」

「笑得開心燦爛？我看你是笑里藏刀。」他嗤笑了聲，對她的反駁頗不以為然，果不其然，話才說完，就見她嬌顏沉了下來，不想再與他扯淡下去，硬是抽開了他的掌握，轉身就要從他的面前離開。

「別走。」他大掌擒住她縴白的手腕，將她拉了回來，硬是將她拉進了懷抱里，不讓她有機會再掙月兌開來。

「放開我……」沈晚芽掙扎的動作忽然一頓，采出手貼撫著他的額頭，發現一股子不尋常的熱度，「你在發熱！」

原來，並不是刺桐城的氣候偏濕偏熱，才會讓她覺得被他抱著時，感覺一股子與尋常不同的躁熱，而是他的身體明顯比平時熱燙。

「有嗎？」他笑聳了聳肩，只覺得她今天的身子抱起來異常的涼爽宜人，「你的身子好涼好香，真想就這樣抱著不放了。」

就在這時，張預的聲音從門外傳來，「東家，大伙兒都已經在議事廳候著，就等東家過去商討買賣的事宜。」

「好，我這就過去。」問守陽話才說完，正要起身時，就被沈晚芽給一手按住，她轉頭對外說道︰「不，今天不議了，請張副手過去代為轉告各位弟兄，說今兒個東家身體微恙，就趁此機會讓大伙兒歇息一天，有事明日再議。」

「是。」張預只是遲疑了下，便領命離去。

在張預走後，問守陽沒好氣地瞪著她，「你沒听見我說的話嗎？」

「听見了。」

「那你還——」

「我還怎麼樣？爺，你現在是要賣命賺錢，還是要賺錢買命呢？」她柔柔地笑著，雖然字句犀利，卻不帶半點硝煙。

闔言，問守陽愣了一瞬，但隨即被她的話給逗得失笑出聲，他大掌擒住她皓白的手腕，將她一把拉過來，把她夾在修長大腿之間，一雙強健的臂膀抱住她縴軟的腰肢，將臉埋進她柔軟的胸脯之間。

他大口大口的貪婪般的吸取著她身子透出的香味，她的味道似花般有著一股嬌香，卻又像果實般，有著令人難以抗拒的甜美芬芳。

「你還沒告訴我你在氣什麼？」他抬起琥眸，勾笑問道。

「我沒有，你不要胡說。」她微笑搖頭，看他一束不羈的發落到頰畔，忍不住伸手為他撥順到耳後。

「雖然你說沒有，但我不信。」

「反正我說什麼你都不信，那何必問我。」她沒好氣地睨了他一眼，一雙柔荑按在他結實的肩膀上，「放開我，我還要再見幾位相與，這一次我來刺桐城可不是為了要陪你玩樂的。」

「可是我病了。」他近乎蠻橫地抱住她，輕沉的語氣帶著一點幽怨。

這男人當自個兒是三歲孩子嗎？沈晚芽心里好氣又好笑，剛才明明還想撐著去見弟兄，不承認自己染了風寒，現在竟然把它抬出來當做對她予取予求的借口嗎？

被他這麼一鬧，剛才盤踞在她心里的郁悶消散了大半，她不再掙月兌，乖乖任他抱著，感覺他吹呼在她胸口的氣息帶著溫熱的濕潤感，因為他的身子在發燒，所以感覺也比平常灼熱。

她的心沒由來的為了這不尋常的溫度緊了一緊。

沈晚芽垂斂美眸，目光剛好落在他的頭頂上，忍不住泛起一抹無奈的苦笑，這麼大的一個男人生起病，看起來竟然像個無理取鬧的孩子。

沈晚芽伸出手，幾根蔥白般的指尖在他的發間來回地梳弄著，「好好養著，沒兩天病就好了。」

說完，她听見他在懷里似乎發出了輕淺的笑聲，還未能會意過來，整個人就被他給抱坐到腿上，突如其來的舉動令她忍不住低呼出聲。

「你要干什麼？」她發現自己根本不需要問，他的舉動已經十分明顯。

問守陽將臉埋進她溫潤縴細的頸窩，啃吻著她白皙的肌膚，動手解開她坎肩上的軟系繩，然後是她衣衫的腰系。

沈晚芽沒有阻止他，微抬起嬌頷，承迎著他的侵略，柔柔地啟唇道︰「可以嗎？你生病了，不記得嗎？」

「承蒙娘子提醒，我記住了。」

……

問守陽這場風寒來得突然，也痊愈得很快，大夫說應該是路途勞累，才會引出病癥，所以吃兩貼藥，多休息幾天就沒事了。

不過，在沈晚芽的主張之下，讓兩支商隊在擬定了時程之後，各自出發，而要問守陽與她一起先回京城，就怕他再勞累發病。

這十年來，他竭盡全力，走過大江南北，構築出一幅浩大的貿易網絡，因為他知道即使問過再多熟手，也比不上自己親身走過，更明白各地物產的盛衰，以及決定進拋的關鍵時間。

他絕不容許「雲揚號」再發生高買低賣，被從中虧損的事情！

從今之後，至少在數十年內，「雲揚號」的商隊將能夠花費最少的力氣，從交易之中賺取最大的利潤，輾轉之間，獲利將會是先前的數倍。

也因為要建構這貿易大圖，所以這些年來，問守陽不只勞力，也異常勞心，所以，這次在他病後，沈晚芽堅持要將他帶回京城，完全沒有給他否決的余地，而問守陽對于她的堅持，也意外地順從配合。

或許，是他一直想要套問她生氣的原因，而她一直沒告訴他，所以不想在這時候拂逆她的意思。

因為兩人不曾一起出過遠門，問守陽決定他們回京的中途改換走水路，這樣一來可以減少路途上的歧曲折騰，二來可以順便欣賞河岸的沿途風光，也不會耽擱回京的時程。

在這一路上，他沒提及過，而她也不想提及範家與範柔紅的事情，就連想都不願意多想，就怕壞了一路上的好心情。

在路途中，沈晚芽向問守陽提及，既然商隊可以在大江南北取得穩固的貨源，那她想要讓這些商貨可以出得了海路，交換出更大的利益，這一年來，也已經著手在與葉蓮舟等幾位掌櫃商討這件事。

對于她的想法，問守陽只是笑笑，說他不是說過，已經把當家的權柄交到她手上，他就不打算再過問。

他不甚訝異的反應，沈晚芽心想葉大掌櫃他們不可能沒知會他這位當家一聲，而他表示不過問，也代表他是同意了她的想法。