雨，滂沱——

在人人對于忽然傾盆而下的大雨紛紛走避不及的時候，市坊上的一面牆角旁，獨坐了一個身影，席地而坐，頭靠著牆，面仰著天，任著雨幕刷過他俊美卻蒼白的臉龐，直到一柄油傘為他遮去了雨水。

蘇染塵像是被震動般睜開了雙眼，他以為替自己撐傘遮雨的人，是一直以來都把他當成親弟弟般疼愛有加的藏澈，趕著來告訴他，後悔說了那句必要時就連兄弟們都會下手的話，所以，當他看清楚撐傘的人是元潤玉時，一瞬間，極度的失望加上壓抑的悲傷，教他瞬間紅了眼眶。

不遠之外，就是‘雲揚號’在東城坊的分號，元潤玉攜著小喜，為問驚鴻與幾位來京的掌櫃們備了鳳姨娘親手做的細點，還有幾樣京城里名家食坊的拿手好菜與點心。

因為這幾位掌櫃能待在京城的時間不過兩天，之後就又要各自趕回去掌理分號的事務，所以，她想這些掌櫃應該沒有閑暇去這些有名的食店飯館享用美味佳肴，與她家夫人稍提了一下，沒想到兩人有志一同，都想趁他們今天在東坊分號與問驚鴻議事匯報之余，順便就在分號里享用京城的名家美味。

自然，上次吃了壽宴之後，這次‘花舍客棧’陳嫂的拿手好菜，也在她采買的名單之中，她與小喜到飯館的時候，沒見到熟悉的面孔，只有陳嫂出來與她寒暄了幾句，神情明顯的黯然。

其實，此次來京的掌櫃們不過七八位，她們采買的佳肴美味已經十分足夠，實在沒有必要繞路過去‘花舍客棧’一趟。

元潤玉不願意承認，她以陳嫂的手藝實在獨到一絕來說服自己，必定要去‘花舍客棧’一趟，買兩樣陳嫂的拿手菜才算對得起幾位掌櫃，而不是想要在那里遇到誰，或是在她的心里想要探究任何事情。

只是，最後的結果，她確實也只是買到了想要的美味膳食，‘花舍客棧’里，氣氛異常的低靡，客人沒少，只是缺了以往的熱鬧氣氛，陳嫂讓她改日有空再來坐坐，無心陪客的意味十分明顯。

元潤玉是個識趣的人，沒在‘花舍客棧’多留，沒想到在快到‘雲揚號’的時候，听到了雨打車頂的聲音，撩開簾子看雨勢驟大，才正要放下簾子，以防雨水潑進時，眼角余光卻正好見到了坐在一個牆邊角落的熟悉身影，她想也沒想，就讓馬夫停車，拿著傘下來一探究竟。

小喜不明所以，也跟著拿傘隨她一起過來，元潤玉看著在自己傘下的蘇染塵姿容，一頓，回到馬車里取出一只剔紅漆籃，轉頭對小喜說道︰「小喜，你先進去，把咱們帶來的東西交給大掌櫃他們，你幫著他們一起打點，要是少爺問起，就說我隨後就到。」

「是。」小喜遲疑了下，忍不住對蘇染塵雖然蒼白中透著慘青，卻仍舊美得教人心驚的容顏多看了幾眼，「小總管，你認識這個人？他是……」

「別多問，快進去。」

在小喜離開之後，元潤玉在蘇染塵的面前蹲下來，一柄雨傘遮兩個人顯得不足，所以他們都有半個身子被拋在雨中，但她似是未覺，把漆籃往兩人之間一擱，往他的方向推了一推。

「吃些吧！才剛出蒸籠，都還熱騰著呢！」

「我不餓，拿走。」

「可是我听見你肚子里饞蟲都在叫了，你不餓，它們可都餓壞了，听！本嚕咕嚕的，你沒听見？可大聲了呢！」說完，她做了一個圈手傾听的動作。

「滾開！」看見她臉上噙著近乎驚奇的笑容，蘇染塵心里微窘，若不是看在她一介弱女子的份上，真想一腳招呼過去，但她說得沒錯，他一早出門，到現在什麼也沒吃進，被她這麼一提醒，忽然覺得肚子餓得慌。

「吃些吧！吃了才有力氣，我不知道你為什麼難受，吃完之後，看你之後是要繼續傷心，還是要離開這里回家去都好，但總是都要有力氣再說。」

「我吃了你就會離開，不再理我嗎？」

「那當然，我與你非親非故的，讓你吃飽，是不想你在我們‘雲揚號’分號不遠之外出了事，哪個開門做生意的店家不怕晦氣呢？是吧！」

雖然嘴上說是非親非故，但是，那一張七八分神似她爹的臉容，卻教她舍不得見他一個人在這里淋雨捱凍，她知道他有武功，該是能抵御寒氣，但還是不想他受這折騰。

蘇染塵只是淺淺勾唇，卻是笑得傾倒眾生，「我知道你說這話是故意嘔我，是在激我的，你的道行比起瑤官，還太淺太女敕了。」

「誰能跟他這只狐狸比？」听見他說起藏澈，元潤玉有一瞬愣滯，隨即笑著聳肩，「不過我與他不同，我向來要嘛干脆不說話，要嘛就只說真話，我是真的不想你在我們商號附近出事，也是真、的不想你出事！吃些東西暖暖身子，如果你不想回去，接下來的一個時辰里我們用不上馬車，你就上去窩暖一會兒，我讓人送干衣服和小手爐給你，還需要什麼東西，就跟門房說，我會給他交代，讓他多看照一下。」

聞言，蘇染塵久久不語，只是看著元潤玉含笑的眉目，像是在審視她這個爛好人是可以多管閑事到什麼地步。

半晌，他才梗著聲道︰「瑤官那件事，你知道了？」

元潤玉自然知道他所說的，是藏澈去了「至誠齋」之事，她笑聳了聳肩，「知道了也不關我的事，你知道我現在想什麼嗎？」

「想什麼？」

「想你真是不爭氣，臉看起來美得像女人，難道心思也像女人嗎？只是為了這區區小事，就讓自己在這里頹廢淋雨，要是我，就想辦法讓自己吃飽穿暖，好有無限精力，去追根究底。」

元潤玉一邊說著，一邊為他揭開裹著包子的棉布，在揭開的那一瞬間，面香揉著鮮肉的香氣透了出來，在雨水淋灕的濕潤空氣之中，那一股子咸香，聞起來格外溫暖誘人。

「你說，我該去追究嗎？」他看也不看包子一眼，只是瞪著她。

「該或不該，就看你心里信或不信羅！」元潤玉笑著沒再回答，只是把手里的包子往他遞了一遞，「快吃，冷包子沒有熱包子好吃。」

蘇染塵好半晌只是瞪著元潤玉手里的包子，而後冷不防地笑了起來，大手捉過那顆熱包子，大口咬下，一邊吃著，一邊瞪著她，就見她一手支著臉頰，笑咪咪地說道︰「我說的對吧！熱包子好吃，對不對？」

他不想對她承認，只是不屑地瞪著她，但是，一口口熱包子吃進嘴里，似乎也讓他的心暖了起來。

他笑哼了聲，把最後一口包子塞進嘴里，盡數吞下之後，才很不要臉的對她說道︰「不是太美味，但是，可以再來一顆。」

「可以告訴李伯伯，到底是為什麼呢，瑤官？」

年屆六旬的李大掌櫃，坐在藏澈的面前，雖然已經多年未曾出入「待月樓」這種粉院青樓之地，但從盛年時就受到雷宸飛重用，多少年來，什麼場面沒有見過，所以態度倒也坦蕩。

大概會令人奇怪的是，進了粉院，卻是指明要找男人，一開口時，教老鴇臉色有些尷尬，一邊嘴里喃喃自語說︰「上次來這里找男人的人，生得比我樓里的姑娘都好看，這次則是來了個老人家，一說話也是要找男人，是我家的姑娘惹人嫌了嗎」雲雲，一邊也知道是澈爺的客人，不好怠慢，喚來小廝，領著李大掌櫃進到藏澈所住的後院的上房。

藏澈命人擺好水酒之後，就讓人都退下，一個人與李大掌櫃對面而坐，唇畔的笑意淺淺，一如多年來他伺候老人家的習慣，為李大掌櫃倒酒，他讓人準備的酒是桂花釀，一直就是李大掌櫃生平嗜喝的酒。

李大掌櫃只是聞著酒液注進杯里所飄散的香氣，就知道藏澈給他準備了愛喝的桂花釀，心里欣慰，卻是忍不住苦笑，沒得到回答，再追問道︰「瑤官，看在李伯伯我年事已高的份上，你就給李伯伯一個明白的答覆吧！別人不知道，難道你會不懂？這些年來，東家與祥清總管，還有我與幾個老掌櫃，誰不是使盡渾身解數教導你？我們對你的用心，對你的期許，還不夠讓你明白嗎？你真的打算與‘京盛堂’為敵嗎？」

藏澈也給自己斟了一杯桂花釀，放下酒壺，以兩指捻起酒杯，湊在鼻下聞了聞花釀的清香，淺啜了口，放下酒杯之後，才抬頭正視多年照顧自己的老長輩，嗓音幽緩道︰「有何不可？身為一個徒弟，要如何能夠看出師父的本事？當然是自個兒直面與師父較量，才好試出是否得盡師父的真傳，不是嗎？」

「就只是為了這個理由？」

「要不，李大掌櫃以為還有別的理由嗎？或者，您老想到了當年藏家被‘京盛堂’給害得家破人亡，一敗涂地之事？」

李大掌櫃被他所說的話嚇了一跳，雖然來此之前，與東家就聊過此事，但真的親耳听藏澈說出來，又是另一番況味。

「瑤官，當年藏家的事情都是一場誤會，就算你不信東家，夫人是你的親姐姐，難道，連她你都不信嗎？」

說完，李大掌櫃看著藏澈，老邁卻仍洞悉的雙眼里充滿了期待，希望能夠喚回他的執迷不悟，卻只見眼前的青年雋眸半斂，唇畔噙起淺笑，沉靜久久不語，似乎無動于衷。

「瑤官，就算不論東家與晴夫人，你別讓祥清總管失望，這些年來，他是真心待你，把你當親生兒子一樣疼愛，東家是他的主子，對他有賞識之恩，要是你與東家之間起了沖突，這世上最最為難的人就是他了。」

李大掌櫃又說了好些話，但是，說了大半個時辰，也沒見一番開導對藏澈起到任何作用，不住地連連嘆息。

就在他要告辭離去，臨出門之前，只听見了他從小一手教導至今的後輩，以幾乎沒有波瀾的平靜嗓音，給了他一個令人心寒的答覆——

「我絕對不會饒過當年害死我爹的凶手，無論那個人是誰，藏澈為人子，必定要那個人血債血還，付出令我滿意的代價。」

真正與蘇染塵相處過後，元潤玉知道這個人只是容貌與她爹相似，性格上卻是天南地北，徹徹底底不同的兩個人。

但是，她說不上自己是什麼心態，以往進城采買，總是買完東西就會回去‘宸虎園’，可是，這段時間，只要她有進城，總會故意晃去‘花舍客棧’一趟，叫上一壺茶水，吃上兩樣小點。

說也奇怪，每次蘇染塵在她離去之前，總會撂話要她別再來，他不想再見到她，可是，每次她再過來時，就算起初不見他在鋪子里，但吃到中途時，就會見到他施施然從二樓下來，總是揀她隔壁桌坐下，一邊喝著他的酒，一邊與她唇槍舌戰。

從前，她就听說過蘇染塵的個性很爛，但是，真正相處過後，才發現何止是爛，是爛到了極點，但她卻意外地喜歡這個人。

元潤玉知道自己喜歡蘇染塵，與對藏澈的感情不同……

這段日子，她不想再對自己強作否認，一次次無謂的抵死不認，只是徒增自己的痛苦而已，她承認自己喜歡上了藏澈，然而這份心情，她已經決定就當是一顆永遠沒機會開花結果的種子，一生一世埋在心里最深處的位置。

他與她之間，永遠都不會有機會的……

來年的今日，她已經是鴻兒的妻子，她控制不住自己的感情，但是，她知道自己必定可以做到對夫君的忠誠，成親之後，一切的一切，她都會切斷得干干淨淨，但有些事情，現在的她，想隨著自己的心去做，就比如心血來潮，來找蘇染塵斗嘴。

今天，蘇染塵依然在她的小點上來之後，就現身了，不過，卻意外地與她同坐一桌，元潤玉可以看得出來，他的心情不好，就連準備的酒，都可以聞得出來是烈酒，話沒說幾句，黃湯已經下肚了好幾杯。

「我說，我不是要你別再來了嗎？你和你家少爺究竟是趕不走的蒼蠅，還是打不死的蟑螂？不對……若要說起打不死的蟑螂，誰能比得過眉丫頭？」說完，蘇染塵呵呵笑了起來，又是一杯烈酒見底。

元潤玉不明白他為什麼也提起了鴻兒，而且，她對雷舒眉其實不甚熟悉，鴻兒從來不對她多提起這位雷家千金。

若她偶爾說起，就會見到他一臉莫可奈何，要是可以真想一把掐死那個瘋丫頭的惱火表情，只是她沒想到，竟然蘇染塵這個自己人，都用打不死的蟑螂來形容雷舒眉，教她不由得感興趣了起來。

不過，她不以為眼下是提雷舒眉的好時機，見蘇染塵又飲了幾杯，雖然面不改色，但見了還是教人忍不住為他憂心，元潤玉盯視著他的目光，久久，終于伸手按下他執杯的手。

「我替你去。」明明早就決定要離藏澈遠遠的，但是，見到蘇染塵一臉壓抑著自己，像是想要刻意忘記什麼人的表情，讓她在想起自己的決心之前，已經月兌口而出道︰「要是你心里擔憂，想知道藏大總管在外面究竟過得好不好，如果你不好意思去，我可以替你去看他。」

「你、你你……」蘇染塵好半晌說不出話來，想不出來究竟是哪句話讓這個女人像是吃錯藥一樣，忽然對他示好了起來？！但是一提到藏澈，他就像是被踩著尾巴的貓兒，痛得跳上一丈高，被徹底給惹毛了，「我才沒有擔心他過得好不好，他……他就算是出了什麼差錯，我也絕對不會為他難過，不會為他掉一滴淚，我還會開心的大笑，笑他也有今天的下場！」

元潤玉一听就知道這家伙在逞強，含笑喚道︰「蘇小胖。」

「我沒允許你這麼叫我！」

「嘴巴長在我身上，我高興怎麼叫，你管得著我？」

這話說得字字在理，蘇染塵一時想不出反駁的話，就看她把他的酒杯撤掉，換上了一個干淨的空杯子，倒進了茶水。

「別喝了，就算你干杯不醉，難道就沒听說過喝悶酒是最容易醉人的？你剛才說那些話，就代表你醉了，說什麼不會替他難過，當然，你不會只有難過，而是悲慟萬分，你不會為他掉一滴淚，是因為掉的眼淚不會只有一滴，而且，我也不相信看到藏大總管沒好下場，你還笑得出來！」

「我……我可以，一定可以！」

元潤玉對他的說法嗤之以鼻，冷哼了聲，道︰「一定可以的人，絕對是沒心沒肝又沒肺，想你跟他是什麼交情？在你心里，是‘京盛堂’跟你親，還是藏大總管跟你更親？」

被一針見血指出心里的想法，蘇染塵怔愣久久，又或者，是被她的話挑起了心里壓抑了很久的情緒，讓他覺得胸口像是堵了一股熱氣，讓他幾次運息都消化不去，他再抬眸，看著元潤玉的眼神，像是在看著可怕的洪水猛獸。

「你這個人說話……一向都那麼直白嗎？」

「不好嗎？」

「很不討喜。」蘇染塵撇了撇嘴角，他不否認她的話，在他的心里，藏澈確實比起‘京盛堂’來得更親，這一次，他心里覺得難過，並非因為藏澈背離了‘京盛堂’，而是藏澈沒有知會他一聲，離去時，也未曾想過要帶上他，而且，還說了那種傷人的話……

「真正喜歡我的人，不會因為我說話太直白而討厭我，如果你不喜歡我，就算我做什麼事情都對，你只要有心，也絕對能從雞蛋里挑出骨頭。」元潤玉偏首嬌笑，女敕唇兩畔各有兩彎淺淺的笑弧，這些話當然不是她自己想出來的，而是從小，夫人在她面前耳提面命，就怕她會笨笨的識人不清。

「你為什麼要對我這麼好？」從那個雨天給他吃包子，現在還要幫他去一探究竟……蘇染塵忽然覺得她不是太討厭了。

「因為你長得像我爹。」元潤玉偏首笑道。

「你爹……」也長得像我這般妖孽？蘇染塵才正想著要怎麼問，就听到她抿了抿丹女敕的唇瓣，再度開口。

「像是像，可是我爹溫文儒雅，風采翩然，氣質比你好一百……」她頓了頓，連忙更正道︰「不不不，至少千倍，肯定是千倍以上。」

「……元潤玉，你給我滾出去！」人家說氣不打一處來，蘇染塵覺得這氣就算全打一處來，也足夠他氣得炸開鍋，渾身來勁兒了！

看見蘇染塵氣呼呼地站起來，指著門口送客，元潤玉不覺得被冒犯，反倒有點體會到為什麼一直以來，就听說藏澈很喜歡逗這個美得沒天沒良的蘇小胖，而不是桑梓或是屠封雲這些人，只能說，桑梓太冷，屠封雲太木，他們的表現，絕對沒有蘇染塵這般像是配合演出般的精彩絕倫。

「我怕自己滾出去，會讓人說你們‘花舍客棧’失了待客之道，所以，為了你們的名聲著想，我會用走的出去，而且，是好好的走出去，對于我這份恩情，蘇小胖，你記在心里就好，別太感激我了。」

說完，元潤玉不給他說話的機會，扔了一錠碎銀子之後，就三步並成兩步，迅速地離開‘花舍客棧’，臨去之前，還不忘回頭挑眉睨了蘇染塵一眼，看起來帶了一點俏皮。

在她離去之後，蘇染塵很快就想明白她是故意說話逗他的，至少，這一刻的他不管是不是被她給氣的，至少多了些活力，比起在她來之前的死氣沉沉強上許多，大吼之後，渾身確實暢快多了！

最後，他哼了聲，撇撇唇，沒忍住貝成了一抹微笑的弧度，起身望著門口，送著她已經走遠的背影，把她從那一天之後，對他所說的每一句話都再想過一次，在想通之後，忍不住笑得更加開心忽意。

這時，桑梓也從二樓走下來，停在蘇染塵身邊，心想剛才還見他一臉沮喪，沒想到元潤玉走後，竟是笑著目送她的背影，這教被陳嫂給喚來‘花舍客棧’，要他留心蘇染塵狀況的桑梓忍不住靶到好奇。

「想什麼？」在默了片刻，細細地看清楚蘇染塵的表情之後，桑梓才終于開口問道。

聞聲，蘇染塵轉頭看著桑梓，一向都是吊兒郎當，鮮少正經表情的俊美臉龐，此刻，竟是難得一見的沉靜。

「我在想，或許，在瑤官的這件事情上，我們都不如她。」